Bab 127: Persiapan Investasi
Natal.
Sebagai hari libur terpenting di dunia Eropa, hari libur ini tidak bisa dianggap enteng. Jelas terlihat bahwa para pejabat dan tentara Negara Kepausan sangat ingin kembali untuk merayakan hari libur tersebut.
Seperti biasa, Franz mengadakan jamuan makan Natal di istana kekaisaran dan mengundang sejumlah orang untuk hadir.
Ini adalah Natal pertama setelah penobatan Franz, dan semua orang sangat menghargainya. Mereka yang diundang dan bisa datang tepat waktu semuanya hadir.
Kerabat, teman, pejabat dari militer dan pemerintah, beserta keluarga mereka, membuat jumlah tamu melebihi empat digit. Di jamuan makan, gelas beradu, dan percakapan mengalir bebas, menciptakan suasana gembira dan harmonis.
Franz bisa merasakan bahwa semua orang sedang memasang wajah bahagia untuk menghormatinya, tetapi sebenarnya mereka semua sangat bosan, terlibat dalam percakapan yang membosankan dan tanpa semangat.
Jamuan makan di istana sangat mementingkan etiket dan tidak memberi banyak ruang untuk bersenang-senang. Hal ini terutama berlaku untuk anak-anak, yang tidak sabar menunggu jamuan makan berakhir agar mereka dapat menikmati Natal yang lebih bahagia.
Tidak ada jalan lain; bahkan Kaisar sendiri merasa hal itu cukup menjengkelkan. Peralatan makan itu berkilauan keemasan, dan pada suatu saat, Franz bahkan menduga itu mungkin dilapisi emas. Namun, uji coba praktis memastikan bahwa dia salah, karena memang terbuat dari emas asli. Para pelayan tidak akan berani menipu Kaisar mereka.
Lagipula, Franz biasanya tidak menggunakan peralatan makan ini. Biasanya, dia menggunakan peralatan makan perak, yang konon memiliki sifat antibakteri.
Pada era itu, pengobatan Barat telah berkembang melampaui praktik-praktik primitif seperti pengeluaran darah, tetapi masih jauh dari maju. Setiap penyakit berpotensi mengancam jiwa, dan sebagai seseorang yang menghargai hidupnya, Franz membuat pilihan yang tegas.
Setelah menikmati jamuan makan yang mewah, semua orang kembali ke rumah masing-masing. Franz tidak berniat untuk mengajak semua orang berkumpul untuk merayakan Natal; itu hanya akan mengundang masalah.
Dia yakin bahwa jika jamuan makan istana bukanlah ajang pamer status sosial bagi orang-orang ini, sebagian besar dari mereka lebih memilih untuk tidak hadir.
Meskipun jamuan makan itu mewah, biaya per acaranya hanya beberapa ribu florin (1 florin ≈ 11,69 gram perak). Mereka yang mampu menghadiri acara seperti itu tentu bukanlah orang miskin.
Setelah para tamu pergi, Franz dan keluarganya merayakan Malam Natal bersama. Adik-adiknya dengan cepat menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya; hari ini adalah hari istimewa, dan mereka bisa bersenang-senang.
Franz merasa iri dengan sifat riang gembira adik-adiknya. Meskipun baru berusia 18 tahun, ia merasa tidak bisa lagi bersenang-senang. Yang lebih tragis lagi adalah keinginan ibunya di hari Natal adalah agar ia segera menikah.
Menjadi seorang kaisar namun masih ditekan untuk menikah? Franz merasa berada dalam situasi yang aneh. Namun, ketika ia memikirkan usia putri-putri kerajaan Eropa, ia merasa sedikit lega. Ia tidak perlu mengkhawatirkan hal itu dalam jangka pendek.
Permaisuri utamanya, Putri Sisi (Elisabeth Amalie Eugenie), baru saja berusia 11 tahun. Bahkan kakak perempuannya hanya setahun atau dua tahun lebih tua. Adapun putri-putri lain yang sama-sama memenuhi syarat, sebagian besar masih sangat muda, dan yang lebih tua sudah menikah.
Meskipun demikian, Franz tidak berani lengah. Dia takut bahwa dengan satu kesalahan langkah, dia mungkin akan berakhir dengan tunangan loli lainnya.
Pernikahan yang diatur sebelumnya cukup populer di kalangan bangsawan. Sebagai Kaisar Austria, Franz adalah salah satu bujangan paling diminati di antara bangsawan Eropa, dan tentu saja banyak yang tertarik padanya.
Untungnya, Franz sekarang adalah Kaisar, dan dia memiliki wewenang dalam urusan pribadi. Jika dia sangat tidak setuju, tidak ada yang bisa memaksanya untuk setuju.
Biasanya, masalah ini akan dibahas dengan Permaisuri Sophie, tetapi ayahnya, yang menderita radang tenggorokan, tidak banyak memiliki suara dalam urusan keluarga.
Pada tengah malam, dentang jam menyelamatkan Franz dari topik pernikahan. Seluruh keluarga berdiri, menyalakan lilin, membaca Alkitab bersama, saling mengucapkan berkat, dan kemudian mulai menyanyikan lagu-lagu Natal.
……
Tahun ini, Natal di Wina sangat meriah. Sebagai hari libur nasional paling awal yang ditetapkan, pabrik-pabrik tutup sepanjang hari.
Para kapitalis zaman dulu tidak mau membayar upah tiga kali lipat untuk pekerja lembur. Jika Anda kebetulan bertemu dengan bos yang lebih murah hati, Anda bahkan mungkin menerima hadiah Natal.
Jalan-jalan dan gang-gang di Wina kini dipenuhi oleh anak-anak yang menyanyikan lagu-lagu Natal, pergi dari rumah ke rumah untuk berbagi sukacita.
Inilah saatnya bagi semua orang untuk menunjukkan kebaikan hati mereka. Mereka yang berkecukupan biasanya menyiapkan beberapa hadiah Natal terlebih dahulu, seperti permen, biji melon, dan sejenisnya, yang mereka bagikan kepada anak-anak yang datang untuk menyanyikan lagu-lagu Natal.
Natal tahun ini, dompet Franz menipis considerably.
Hadiah Natal merupakan pengeluaran yang cukup besar, dan dia telah memberikan hadiah Natal kepada setiap pelayan, penjaga, dan petugas yang bekerja keras di istana.
Keluarga, teman, pejabat pemerintah, bahkan para tentara yang sedang bertugas, dan anak-anak yatim piatu yang diasuh pemerintah, semuanya menerima hadiah Natal dari Yang Mulia Kaisar.
Hadiah-hadiah ini, seperti permen dan biji melon, mungkin tidak berharga secara individual, tetapi jika ada banyak penerima, nilainya akan bertambah. Franz berusaha keras untuk memenangkan hati melalui tindakan-tindakan ini.
Namun, selalu ada balasan untuk apa yang Anda berikan. Di era ini, orang-orang memiliki hati yang sederhana, dan ketika dihadapkan dengan hadiah Natal yang tak terduga, kesetiaan banyak orang kepada kaisar meningkat pesat.
Khususnya bagi anak-anak yatim piatu di bawah pengawasan pemerintah, bagi banyak dari mereka, ini adalah hadiah Natal pertama mereka, dan dampaknya sangat berarti bagi mereka.
Di sisi lain, biayanya hampir mencapai dua ratus ribu florin untuk satu kali perayaan Natal. Jika bukan karena sumber daya yang melimpah dari Wangsa Habsburg, tunjangan kerajaan saja mungkin tidak cukup untuk menopang gaya hidup boros Franz.
Pensiun kerajaan di Austria baru ditetapkan relatif baru-baru ini, dihitung sebesar satu setengah persen dari pendapatan tahunan kas negara Austria, dengan total sekitar lima hingga enam juta florin setiap tahunnya.
Dana ini tidak dihabiskan oleh Franz seorang diri; seluruh keluarga kerajaan mendapat bagian, dengan pamannya, Ferdinand I, dan istrinya, menerima satu setengah juta florin.
Cabang keluarga kerajaan lainnya juga mendapatkan alokasi mereka, menyisakan sekitar tiga juta florin untuk Franz, yang harus ia gunakan untuk mendukung sejumlah besar orang di dalam istana.
Meskipun berhemat itu mungkin, hal itu tidak akan cukup untuk gaya hidupnya yang mewah.
Setelah Natal, Franz berencana untuk mengakuisisi lebih banyak aset, tetapi dia kesulitan memutuskan aset apa yang spesifik untuk diinvestasikan.
Ada banyak cara untuk menghasilkan uang dengan cepat, tetapi sebagian besar cara tersebut dipertanyakan secara hukum. Sebagai seorang kaisar agung, Franz tidak mampu melanggar aturan.
Pada suatu waktu, Franz bahkan mempertimbangkan untuk menjual materi belajar untuk ujian pegawai negeri sipil, tetapi dia segera menolak ide tersebut karena terlalu tidak bermoral dan tidak akan menghasilkan keuntungan yang signifikan.
Pertanian juga bukan pilihan, meskipun Wangsa Habsburg memiliki banyak lahan. Keuntungan di bidang ini terlalu rendah, bahkan jika tanaman ekonomi ditanam.
Franz menolak segala hal yang berkaitan dengan “narkoba” karena hal itu akan mencoreng citranya yang gemilang.
Menjual senjata bisa saja menjadi pilihan, tetapi sayangnya, perdagangan senjata sangat dipengaruhi oleh faktor politik, dan pengaruh Austria dalam konflik Eropa pada saat itu terbatas.
Pilihan yang tersisa adalah industri keuangan, tetapi Franz kurang pengetahuan di bidang ini. Pada era itu, industri keuangan penuh dengan jebakan tersembunyi, dan tertipu bisa berakibat fatal.
Bahkan seorang kaisar pun tak kebal terhadap eksploitasi ketika berurusan dengan kapitalis yang hanya berorientasi pada keuntungan.
Setelah mempertimbangkan dengan cermat, Franz memutuskan untuk berinvestasi di industri pengolahan makanan, karena percaya bahwa bisnis yang selaras dengan kebijakan pemerintah seringkali memiliki prospek yang menjanjikan.
Begitu Aliansi Ekonomi Romawi Suci terbentuk, aliansi ini dapat langsung mengalami pertumbuhan yang pesat. Dengan koneksi Wangsa Habsburg, tidak perlu khawatir tentang membangun jaringan penjualan.
Beragam jenis camilan dari masa depan tidak dapat diproduksi. Tetapi popcorn, kentang goreng, biskuit, makanan kaleng, dan minuman, yang merupakan produk tanpa kerumitan teknis, sangat mudah diproduksi.
Selain itu, pertambangan bisa menjadi industri yang menjanjikan, karena tidak membutuhkan banyak keahlian teknis. Dengan dukungan yang kuat dan penemuan lokasi pertambangan yang kaya, seseorang pada dasarnya dapat menghasilkan uang dengan mudah.
Ini tampaknya sangat cocok untuk Franz. Setidaknya dalam hal pertambangan di Austria, dia hanya perlu menemukan lokasi tambang dan mulai menghasilkan uang. Dia tidak perlu khawatir tentang campur tangan, karena tidak akan ada yang berani mengganggu usaha keuangan Kaisar.
……
Dalam waktu singkat, Franz telah menuliskan sejumlah proyek bisnis di buku catatannya, termasuk cara melakukan riset pasar dan cara mengimplementasikannya.
Salah satu ciri umum di antara para penjelajah waktu adalah kecenderungan mereka untuk tetap berada di garis depan era mereka. Hal ini bisa sangat berbahaya dan seringkali berujung pada kemartiran.
Franz sangat waspada terhadap hal ini dan jarang bertindak secara sepihak. Menurutnya, jika bahkan para elit di era ini pun tidak dapat menerima sesuatu, bagaimana ia bisa mengharapkan orang biasa untuk menerimanya?
“Jenny, berikan informasi yang telah saya kumpulkan kepada Baron Kass, dan mintalah dia untuk melakukan riset pasar pada industri-industri ini. Kumpulkan data sebanyak mungkin. Dari situ, saya perlu memilih proyek-proyek yang sesuai untuk investasi,” instruksi Franz.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Jenny.
Salah satu keuntungan menjadi seorang kaisar adalah Anda dapat memerintahkan orang lain untuk melakukan berbagai hal untuk Anda, dan selalu ada orang yang bersedia melakukan apa pun untuk melayani Anda.
Sebagai contoh, Baron Kass adalah seorang abdi setia Wangsa Habsburg, dengan sejarah keluarga yang mengabdi kepada Habsburg selama lima generasi.
Setelah Franz menjadi wali raja, untuk memperkuat kendali atas departemen-departemen pemerintahan, ia menunjuk beberapa orang, termasuk Baron Kass, dan menempatkan mereka di berbagai posisi, seperti Kementerian Perdagangan.
Pada saat itu, ketika Franz memintanya untuk menangani urusan pribadi, Baron Kass bahkan lebih berdedikasi daripada ketika menangani urusan resmi.
Jika Franz tidak memberikan tugas-tugas ini kepadanya dan menyerahkannya kepada rekan-rekannya, dia mungkin akan khawatir ditinggalkan oleh kaisar.
Masalah penggunaan sumber daya publik untuk keperluan pribadi memang merupakan masalah, tetapi di era ini, banyak orang tidak dapat membedakan antara negara dan kaisar. Di mata banyak orang, kesetiaan mereka adalah kepada kaisar, bukan kepada negara.
Situasi ini lazim terjadi di Kekaisaran Austria, di mana ikatan yang menghubungkan berbagai kelompok etnis di Austria bukanlah pemerintah, melainkan kaisar.