Bab 132: Ingin Menjadi Kaya? Mari Kita Mulai dengan Penggelapan
## Bab 132: Ingin Menjadi Kaya? Mari Kita Mulai dengan Penggelapan
Franz memiliki rasa tanggung jawab nasional. Untuk membantu mengumpulkan dana bagi Kerajaan Prusia selama perang, kaisar ini sendiri memberi contoh dengan menyumbangkan satu juta florin, yang kemudian disetorkan ke Bank Kerajaan Austria.
(1 florin ≈ 11,69 gram perak)
Tak lama kemudian, kaum bangsawan Austria, pedagang, mahasiswa, dan banyak lainnya bersemangat untuk memberikan sumbangan. Namun, sumbangan-sumbangan ini tidak langsung diserahkan kepada pemerintah Prusia. Sebaliknya, sumbangan tersebut disetorkan ke Bank Kerajaan Austria yang baru didirikan.
Ya, Bank Kerajaan Austria ini baru saja didirikan oleh Franz, dan tujuan utamanya saat ini adalah untuk mengumpulkan sumbangan dari masyarakat Austria sekaligus mengawasi penggunaan dana tersebut untuk membela Kadipaten Schleswig dan Holstein.
Dengan kemajuan signifikan yang dicapai tentara Prusia di Semenanjung Jutlandia, mereka telah melewati batas ini, melampaui persyaratan untuk memanfaatkan sumbangan-sumbangan tersebut.
Mungkin orang-orang Prusia tidak terlalu mengkhawatirkan Franz. Terlepas dari itu, dia cukup senang dengan situasinya. Bank Kerajaan, dengan modal terdaftar hanya satu juta florin, berhasil menarik hampir tiga puluh juta florin dalam bentuk simpanan, atau lebih tepatnya, sumbangan, hanya dalam satu bulan.
Namun, bank tersebut mengeluarkan tanda terima kepada semua donatur, dan sumbangan tersebut digunakan secara proporsional. Dana yang tidak terpakai akan dikembalikan. Sebagai wujud komitmen patriotiknya, Franz memutuskan bahwa Royal Bank tidak akan membebankan biaya transaksi dasar apa pun, dan semua layanan diberikan secara gratis.
Karena ini adalah donasi, tidak ada pembayaran bunga yang terlibat. Dengan diaktifkannya jumlah yang cukup besar ini, Franz sekarang memiliki likuiditas tambahan yang dapat ia gunakan.
Sejumlah besar uang tunai yang menganggur sama saja dengan kejahatan, jadi Franz segera meminjamkan dirinya sendiri sejumlah uang dan menggunakannya untuk berinvestasi dalam pendirian perusahaan makanan yang komprehensif. Selain itu, ia membeli sejumlah tambang berkualitas tinggi.
Pada masa itu, emas dan perak dapat berfungsi sebagai mata uang secara langsung, dan tentu saja, tambang emas dan tambang perak sangat berharga. Meskipun Franz adalah seorang kaisar, memperolehnya bukanlah tugas yang mudah.
Di sisi lain, sumber daya seperti besi, batu bara, timbal, seng, mangan, dan mineral tanah jarang jauh lebih terjangkau. Revolusi Industri masih berlangsung, dan bahkan konsumsi dasar batu bara dan besi pun cukup terbatas. Banyak mineral langka saat ini tidak banyak diminati di industri.
Franz tidak terlibat dalam perebutan sumber daya yang kontroversial. Sebaliknya, ia memanfaatkan nilai rendah sumber daya tersebut saat itu dan mengamankan aset mineral berharga untuk masa depan.
Sayangnya, Kekaisaran Austria tidak memiliki cadangan mineral yang besar; jika tidak, Franz pasti akan terjamin kehidupannya setelah usaha ini.
Bagaimanapun, dengan modal yang ada, strategi saat ini adalah membeli, membeli, dan membeli. Sementara yang lain mungkin mempertimbangkan logistik transportasi saat berinvestasi di pertambangan, Franz tidak ingin terbebani oleh kekhawatiran tersebut. Selama kualitas bijihnya sangat baik dan cadangannya melimpah, apakah dia benar-benar perlu khawatir tentang masalah transportasi?
Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi dia tentu tahu. Tidak lama kemudian, pemerintah Austria harus melakukan investasi besar-besaran dalam pengembangan infrastruktur dalam negeri.
Kini tampaknya bahkan tambang yang saat ini tidak memiliki nilai pengembangan akan menjadi sangat menguntungkan setelah jalan yang layak dibangun. Nilainya akan berlipat ganda dengan cepat, terutama dengan industrialisasi yang mendorong peningkatan permintaan akan sumber daya mineral. Akan sulit untuk tidak menjadi kaya dalam keadaan seperti itu.
Hanya dalam waktu sedikit lebih dari sebulan, Franz telah menghabiskan lebih dari lima juta florin, yang cukup membuatnya khawatir sehingga ia berhenti. Sekalipun ia menggelapkan dana publik, pasti ada batasnya, bukan?
Jika dia menghabiskan seluruh jumlah uang yang sangat besar itu secara sembrono dan seseorang mengetahuinya, bagaimana nasibnya nanti?
Wangsa Habsburg memiliki aset, tetapi tidak memiliki banyak uang tunai, dan bahkan sebagai seorang kaisar, akan sulit bagi Franz untuk meminjam sejumlah besar uang tunai dengan cepat.
Sekalipun Franz hanya menggelapkan sebagian dana, ia masih punya cara untuk menyeimbangkan pembukuan, terutama karena ia memiliki bank. Seandainya bukan karena kekurangan tenaga kerja saat ini, Royal Bank pasti sudah melakukan ekspansi secara agresif.
Dengan kas sebesar tiga puluh juta florin, bank ini merupakan raksasa keuangan pada masa itu. Bank ini termasuk di antara bank-bank teratas di dunia, terutama karena arus kasnya yang besar.
Saat ini, Royal Bank mengoperasikan lebih dari tiga puluh cabang, menjadikannya bank berukuran menengah. Gerai bisnisnya terkonsentrasi di beberapa kota besar Austria.
John Stuart awalnya adalah seorang eksekutif di Bank Tabungan Pertama Austria, dan ia direkrut oleh Raul karena kompetensinya untuk menjabat sebagai direktur pertama Royal Bank.
Barulah pada saat itulah Franz menyadari bahwa Wangsa Habsburg memiliki saham di banyak bank. Namun, dia tidak mau repot-repot menyelidiki detailnya.
Lagipula, setiap bank memiliki pendukungnya masing-masing, dan pada masa itu, atau bahkan masa sebelumnya, bertahan sebagai bank bukanlah hal yang mudah.
“Yang Mulia, Royal Bank siap untuk mulai menarik simpanan dari masyarakat,” kata John Stuart dengan gugup.
“Mengenai urusan perbankan, Anda adalah ahlinya di bidang ini, dan tim manajemen Anda yang berwenang untuk membahas dan memutuskan. Dalam jangka pendek, Royal Bank tidak akan terlibat dalam pemberian pinjaman kepada pihak eksternal,” kata Franz tanpa ekspresi.
Setelah menyalahgunakan sejumlah besar uang tersebut, pada akhirnya uang itu harus dikembalikan. Tidak pasti berapa lama pemerintah Prusia dapat bertahan, tetapi begitu mereka mencapai kompromi, uang ini harus dikembalikan.
“Baik, Yang Mulia,” jawab John Stuart.
“Bisakah Anda perkirakan berapa banyak dari donasi ini yang dapat dikonversi menjadi deposit kami? Berapa banyak yang akan tersisa bagi kami?” tanya Franz dengan cemas.
“Yang Mulia, suku bunga bank kami ditetapkan sesuai dengan rata-rata, tetapi reputasi Royal Bank jauh melampaui pesaing mana pun.
Kira-kira dua puluh persen dari para donatur kemungkinan akan menjadi pelanggan kami. Ini karena sekitar sepertiga dari donasi berasal dari pemerintah. Jadi, kami mungkin akan menyimpan sekitar tiga juta florin,” John Stuart merenung dan berbicara.
Tiga juta florin ini tidak boleh diremehkan; pada era ini, orang-orang belum mengembangkan kebiasaan menyimpan uang di bank. Sebagian besar bangsawan terbiasa menimbun koin emas di ruang bawah tanah mereka.
Membuka rekening di bank juga memiliki persyaratannya sendiri, dan Royal Bank menetapkan ambang batas sebesar seratus lima puluh florin. Jika setoran seseorang lebih rendah dari itu, sayangnya, tempat ini tidak cocok untuk mereka.
Menyimpan tiga juta florin berarti memegang lebih dari tiga persen dari total tabungan di seluruh Kekaisaran Austria pada tahun 1848, yang kurang dari seratus juta florin.
Franz sempat mempertimbangkan untuk menurunkan persyaratan pembukaan rekening, tetapi ia memutuskan untuk tidak melakukannya karena kebutuhan akan staf bank tambahan, peningkatan kompleksitas manajemen, dan biaya operasional.
Bank juga memiliki reputasi tertentu yang harus dijaga. Pada era ini, bank melayani kelas atas dan menengah masyarakat. Jika pembatasan dicabut, dan sejumlah besar individu kelas bawah membanjiri bank, kehilangan pelanggan berkualitas tinggi ini akan menjadi pukulan signifikan bagi bank.
Masyarakat Austria sangat miskin sehingga jika seseorang dapat menabung selusin florin per tahun, mereka sudah dapat dianggap memiliki penghasilan yang layak. Dengan konteks ini, terjun ke bisnis ini membawa risiko kerugian yang tinggi.
“Baik. Saat Anda kembali, mulailah bisnis penerimaan setoran sesegera mungkin. Semua agen kami harus menjalani pelatihan yang ketat, dan saya mengharapkan setiap orang untuk melayani setiap pelanggan dengan sopan,” instruksi Franz.
“Baik, Yang Mulia,” jawab John Stuart.
Selama periode ini, petugas layanan bank umumnya memberikan layanan pelanggan yang layak. Karena persyaratan setoran minimum, sebagian besar individu yang melakukan transaksi perbankan berasal dari kelas menengah atau strata sosial yang lebih tinggi.
Dari segi hierarki sosial, karyawan bank tidak memiliki sikap superior, sehingga diskriminasi bukanlah masalah yang signifikan.
Selain itu, karena ini adalah bank swasta, setiap orang harus berupaya untuk berkinerja baik. Mereka yang berkinerja kuat akan dipromosikan, sementara mereka yang berkinerja buruk akan menghadapi konsekuensi. Tidak ada ruang untuk berpuas diri di sektor perbankan selama waktu ini.
Franz tampak khawatir karena ia masih memiliki masalah keuangan lain yang harus diatasi. Wangsa Habsburg tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan jutaan florin tunai sesuai permintaan, dan Bank Kerajaan tetap menjadi aset pribadinya. Ia waspada terhadap campur tangan orang lain.
Selain itu, ia menahan diri untuk tidak memberikan pinjaman kepada pihak luar bukan karena ia tidak ingin terlibat dalam bisnis tersebut, melainkan karena kekhawatirannya. Ia khawatir jika Prusia tiba-tiba mundur, ia akan menghadapi gelombang penarikan dana yang besar secara mendadak.
Royal Bank telah berjanji bahwa sumbangan ini akan digunakan secara eksklusif untuk tujuan yang telah ditentukan. Jika uang tersebut tidak dapat diberikan saat dibutuhkan, dan jika terungkap bahwa sumbangan tersebut disalahgunakan, kerusakan reputasi mereka akan sangat signifikan.
Menjaga kerahasiaan adalah hal yang mustahil, tetapi untuk saat ini, belum ada yang berani melanggar aturan, mengingat Franz adalah Kaisar.
Namun, mereka tidak mengetahui jumlah pasti uang yang telah disalahgunakan Franz. Jika jumlahnya lebih kecil, menutupi kekurangan keuangan tidak akan terlalu sulit. Jika desas-desus mulai beredar dan merusak reputasi Kaisar, konsekuensinya bisa sangat buruk.