Bab 137: Jaringan Kereta Api
Pada tanggal 11 Juli 1849, selama pertemuan pemerintah yang panjang di Austria, Franz mengusulkan pembentukan “Sistem Industri Inti Austria.”
Setelah itu, pemerintah Austria meluncurkan penelitian di lokasi untuk menentukan industri mana yang harus diprioritaskan sebagai fokus pembangunan.
Keputusan ini tidak bisa dibuat terburu-buru, meskipun alasannya sangat kuat. Sangat penting untuk mengumpulkan dan menganalisis data yang cukup untuk memastikan tidak ada risiko sebelum mengambil keputusan akhir.
Secara mengejutkan, kenyataan yang terjadi justru berbeda. Terdapat bukti substansial yang menunjukkan bahwa pada era ini, fokus seharusnya diarahkan pada pengembangan kompleks industri militer, khususnya industri militer angkatan laut.
Biaya ratusan ribu senapan untuk angkatan darat kira-kira setara dengan harga satu atau dua kapal perang. Meriam mungkin lebih mahal tetapi masih relatif terjangkau untuk era tersebut. Selama periode ini, pengeluaran militer terbesar untuk angkatan darat adalah gaji personel dan biaya pelatihan, bukan senjata dan peralatan.
Perusahaan industri militer terutama berfokus pada penelitian dan kapasitas produksi. Memperluas kapasitas produksi secara membabi buta bukanlah hal yang perlu, karena pasar domestik terbatas, dan pasar senjata internasional bahkan lebih kecil. Berinvestasi besar-besaran dalam perluasan kapasitas produksi akan menjadi langkah yang tidak bijaksana.
Mengenai penelitian dan pengembangan, hal itu tidak akan membutuhkan sejumlah uang yang signifikan. Berapa biaya yang dibutuhkan untuk mengembangkan beberapa jenis meriam dan senapan? Apakah satu juta florin per tahun cukup? Jika tidak, sepuluh juta florin tentu akan lebih dari cukup.
Di era ini, apakah total biaya penelitian dan pengembangan senjata dan peralatan militer di seluruh negara Eropa akan mencapai sepuluh juta florin masih menjadi pertanyaan penting.
Franz memperkirakan bahwa kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi. Sebagian besar perusahaan industri militer di Eropa adalah bisnis swasta yang termotivasi oleh keuntungan. Jika investasi dalam biaya penelitian dan pengembangan terlalu tinggi, mungkin tidak akan pernah bisa dikembalikan.
Selama keuntungan masih wajar, tidak ada harapan bagi para kapitalis untuk terlibat dalam inovasi teknologi.
Pada era ini, inovasi teknologi bukanlah istilah yang disukai, karena tingkat kegagalannya melebihi sembilan puluh sembilan persen. Para kapitalis berhati-hati dalam berinvestasi di bidang ini.
Itulah mengapa ada pepatah yang mengatakan bahwa perang mendorong pengembangan senjata. Hanya pada masa perang orang-orang bersedia berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan senjata dan peralatan baru.
Sebaliknya, angkatan laut merupakan pemborosan uang. Sayangnya, angkatan laut Kekaisaran Austria tampak agak kecil, kemungkinan berada di peringkat keenam, ketujuh, atau kedelapan di dunia.
Jika mereka memilih untuk fokus pada pengembangan angkatan laut, tidak akan butuh waktu lama untuk naik ke posisi ketiga secara global, tepat di belakang Inggris dan Prancis.
Namun, melampaui mereka akan menjadi tantangan yang berbeda. Kedua kekuatan ini, bersama dengan negara-negara terkemuka lainnya, berada pada level yang sama sekali berbeda dalam hal kehebatan teknologi dan kekuatan nasional secara keseluruhan.
Mengingat perlombaan persenjataan angkatan laut yang menakutkan, Franz sempat ragu. Apa gunanya Austria memiliki armada besar? Angkatan lautnya hanya bisa beroperasi di Mediterania. Membangun armada yang tangguh akan sia-sia.
Baik Inggris maupun Prancis adalah kekaisaran kolonial, dan penekanan mereka pada angkatan laut yang besar berasal dari ambisi kolonial mereka. Kekuatan angkatan laut utama pada masa itu sebagian besar adalah negara-negara kolonial. Bahkan jika Austria mempertimbangkan aktivitas kolonial sekarang, tidak ada kebutuhan mendesak untuk pembangunan angkatan laut besar-besaran.
Franz tidak berniat bersaing dengan Inggris untuk menguasai India, jadi mengapa terlibat dalam perlombaan senjata dengan mereka?
Laporan penelitian akhir menegaskan bahwa memprioritaskan pengembangan kompleks industri militer adalah langkah yang tepat. Dengan alokasi pemerintah tahunan sebesar beberapa juta untuk penelitian dan pengembangan, Austria dapat dengan mudah mempertahankan posisinya di garis depan teknologi militer global.
Tingkat industri dasar tidak semata-mata bergantung pada seberapa besar penekanan dan investasi pemerintah; investasi yang lebih besar tidak selalu menjamin keuntungan akhir yang lebih besar.
Saat Franz meninjau laporan itu, ia tak kuasa menahan rasa frustrasinya terhadap para ahli dan profesor masa depan yang tidak bermoral yang telah mencampuri sejarah.
Pertimbangkan hal ini: dalam Perang Austro-Prusia dan Perang Prancis-Prusia, senjata canggih apa yang diproduksi Prusia selain jenis senapan baru?
Apakah perkembangan kompleks industri militer, yang membutuhkan sumber daya yang besar, benar-benar berpuncak pada senapan pengisian dari belakang sebagai pencapaian tertingginya?
Ini benar-benar omong kosong! Apakah para pemimpin pemerintahan Prusia semuanya tidak memiliki akal sehat?
Franz dengan berani menyatakan bahwa dengan investasi yang tepat, Austria bahkan bisa mengembangkan senapan mesin sekarang juga, dengan beberapa ratus ribu florin yang diinvestasikan dengan baik.
Sederhananya, kapasitas kompleks industri militer masih relatif kecil. Selama pemerintah mengalokasikan sebagian kecil sumber daya, kompleks tersebut dapat mempertahankan posisi terdepan di panggung global.
Memang, di era ini, kompleks industri militer Austria berada di garis terdepan. Kompleks ini tidak tertinggal dibandingkan negara lain mana pun.
Franz tidak berencana untuk melompat jauh ke depan melewati berbagai era. Produk-produk berteknologi tinggi seperti pesawat terbang dan tank bukanlah bagian dari agenda pengembangannya dalam waktu dekat.
Sekalipun penelitian dilakukan, produksinya masih merupakan prospek yang jauh.
Membuat tank sebenarnya masuk akal, dan paling buruk, mereka bisa menciptakan sesuatu yang mirip dengan tank uap, yang mungkin tampak agak fantastis tetapi secara teoritis mungkin. Namun, pernahkah ada yang mendengar tentang pesawat terbang bertenaga uap?
Jika ia harus menghadapi konsekuensinya, biarlah; Franz memiliki mental yang kuat. Untungnya, pemerintah Austria bersikap pragmatis. Jika tidak, begitu kebijakan nasional ditetapkan, ia tidak punya pilihan selain menerimanya.
Pada tanggal 11 September 1849, pemerintah Austria membentuk departemen terpisah, yaitu Kementerian Perkeretaapian, untuk mengawasi pembangunan jalur kereta api, dan secara resmi menetapkan kereta api sebagai industri inti Austria selama dua dekade berikutnya.
Pada tanggal 13 September, pemerintah Austria menegaskan kembali posisi inti industri manufaktur dan pengolahan makanan, yang keduanya berada di bawah yurisdiksi Kementerian Perindustrian.
Dengan demikian, tiga kekuatan pendorong yang menggerakkan Kekaisaran Austria ke depan telah ditetapkan. Pertanyaan selanjutnya adalah bagaimana mengembangkan industri-industri ini.
“Yang Mulia, saya menyampaikan kepada Anda proposal awal dari Kementerian Perkeretaapian, yang menguraikan rencana untuk pembangunan jaringan kereta api nasional secara cepat,” Baron vom Stein, Menteri Perkeretaapian yang baru dilantik, menyampaikan dengan hormat.
Dengan segala hormat, ia menyerahkan sebuah dokumen kepada Franz. Meskipun tidak lengkap, dokumen itu memuat banyak informasi. Dokumen tersebut terdiri dari tabel dan penjelasan tekstual yang disusun dengan cermat, meskipun ada beberapa baris yang tidak rata, mungkin karena pembuatannya yang terburu-buru.
Franz menerima dokumen itu dan mulai memeriksa isinya secara menyeluruh. Meskipun singkat, dokumen itu terbukti menjadi sumber yang sangat berharga. Dokumen itu berisi detail yang tersusun rapi, setiap goresan pena menjadi bukti ketelitian para pembuatnya.
Setelah menghabiskan lebih dari selusin menit meninjau dokumen itu, ekspresi Franz tetap tenang. Dia menoleh ke pelayannya dan berkata, “Jenny, tolong bawakan peta Austria.”
Rencana ini menjabarkan kerangka kerja untuk jaringan kereta api nasional, yang menghubungkan beberapa kota. Ingatan Franz tidak sempurna, dan dia tidak dapat mengingat setiap lokasi dengan tepat.
Saat membandingkan rencana tersebut dengan peta, Franz menyadari bahwa, setelah diimplementasikan, jalur kereta api itu akan menghubungkan kota-kota besar Austria dengan mulus. Beberapa jalur kereta api bahkan membentang hingga ke wilayah perbatasan, menunjukkan bahwa Kementerian Perkeretaapian juga mempertimbangkan aplikasi militer.
“Rencananya tampak matang, tetapi masalah kritisnya adalah kelayakan teknisnya. Banyak wilayah yang menimbulkan tantangan konstruksi yang signifikan karena medannya yang terjal dan bergunung-gunung,” ujar Franz, seraya mengungkapkan kekhawatirannya.
“Yang Mulia, ini hanyalah draf awal. Pada praktiknya, sebelum memulai pembangunan, kami akan mengirimkan para insinyur untuk melakukan survei lapangan yang komprehensif di sepanjang rute. Tanpa data penting ini, kami tidak dapat menjamin kelayakan proyek.”
Kami telah siap menghadapi situasi seperti itu. Jika segmen tertentu terbukti tidak praktis karena kendala geografis, kami akan mencari rute alternatif. Tujuan kami saat ini adalah memperluas jaringan kereta api untuk menghubungkan kota-kota besar di seluruh negeri,” jawab Baron vom Stein, Menteri Perkeretaapian.
Franz mengangguk setuju. Sejujurnya, Stein bukanlah seorang administrator konvensional; dia lebih mirip seorang insinyur.
Namun, misi utama Kementerian Perkeretaapian Austria pada saat itu adalah pembangunan jalan. Administrasi perkeretaapian merupakan tanggung jawab perusahaan kereta api anak perusahaan yang diawasi oleh Kementerian Transportasi.
“Seandainya tidak perlu menekankan komitmen pemerintah terhadap perkeretaapian, kita mungkin bisa mempertimbangkan Kementerian Perkeretaapian yang lebih sederhana, mungkin sebuah perusahaan konstruksi kereta api khusus,” pikir Franz.
Mengingat tugas utama adalah pembangunan jalur kereta api, Franz tidak ragu untuk menunjuk seorang insinyur berpengalaman untuk memimpin upaya tersebut. Dengan cara ini, ia dapat menghindari kekhawatiran tentang proposal pembangunan jalur kereta api yang terlalu ambisius.
Stein memainkan peran penting dalam perancangan dan pembangunan sejumlah jalur kereta api Austria, yang membuatnya dikenal sebagai salah satu insinyur kereta api paling terkemuka di Austria pada masanya.
Awalnya, ia menyandang gelar Kepala Insinyur Perkeretaapian, yang direkrut oleh pemerintah Austria. Sekarang, ia telah menjabat sebagai Menteri Perkeretaapian.
Gelar jabatannya telah berubah, wewenangnya telah meluas, tetapi esensi pekerjaannya tetap tidak berubah. Ia masih ditugaskan untuk membangun jalur kereta api dan secara aktif berpartisipasi dalam perancangan dan konstruksinya.
Di era ini, para perancang kereta api menghadapi tantangan yang berat. Mereka harus secara pribadi melakukan survei di lokasi untuk segmen-segmen penting jalur kereta api, tanpa kenyamanan kantor ber-AC.
Kekhawatiran Franz tidak berpusat pada apakah rencana jaringan kereta api ini dapat dilaksanakan; melainkan, pada kapan rencana tersebut dapat diwujudkan.
Abad ke-19 sangat berbeda dengan kemudahan abad ke-21. Membangun lebih dari 38.000 kilometer jalur kereta api, dengan lebih dari 12.000 kilometer sebagai jalur utama, merupakan sebuah usaha yang sangat besar.
Membangun jaringan kereta api yang begitu luas merupakan tugas yang sangat berat. Saat ini, Austria hanya memiliki 1.359 kilometer jalur kereta api yang beroperasi, dengan tambahan 896 kilometer yang sedang dalam pembangunan.
“Katakan padaku, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mewujudkan rencana ini?” tanya Franz, kekhawatirannya mencerminkan skala monumental proyek tersebut.
“Setidaknya dua puluh tahun, dan jika kita memiliki sumber daya keuangan yang cukup, jangka waktu ini dapat dipersingkat secara signifikan,” jawab Stein.
Stein memberikan sedikit ruang untuk fleksibilitas dalam tanggapannya. Konstruksi kereta api berbeda dari industri lain karena, dengan investasi yang cukup, beberapa bagian dapat dimulai secara bersamaan, sehingga secara signifikan meningkatkan kecepatan konstruksi.
Franz terdiam sejenak. Jawaban Stein agak ambigu, tidak memberikan jangka waktu yang pasti. Membangun lebih dari 38.000 kilometer jalur kereta api akan menjadi pekerjaan yang sangat besar, dan jika dilakukan secara perlahan, dua puluh tahun mungkin tidak cukup.
Namun, jika proyek tersebut dipecah menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, mungkin tiga puluh atau lebih, yang masing-masing mencakup sekitar seribu kilometer, dan dibagi lagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, maka pembangunan mungkin dapat diselesaikan hanya dalam beberapa tahun.
Jika seseorang benar-benar percaya bahwa ini dapat dicapai secepat itu, mereka pasti naif. Pertama, hal itu akan membutuhkan suntikan modal yang sangat besar, dan kedua, tenaga kerja yang substansial yang didedikasikan untuk pembangunan jalur kereta api.
Selain memastikan dua persyaratan mendasar tersebut, kita juga harus mempertimbangkan faktor-faktor seperti ketersediaan tenaga teknis, logistik transportasi, pasokan bahan baku, kondisi geografis, dan sejumlah variabel lainnya.
“Saya akan memberi Anda waktu dua puluh tahun untuk usaha ini. Mengenai pendanaan, saya dapat meyakinkan Anda bahwa pemerintah akan mengalokasikan tidak kurang dari dua puluh juta florin setiap tahunnya, dan kami juga akan memberlakukan undang-undang terkait untuk memungkinkan modal swasta berpartisipasi dalam pembangunan kereta api.”
“Saya berharap dapat menyaksikan jaringan kereta api yang mencakup seluruh negeri dalam waktu dua puluh tahun. Apakah Anda percaya ini dapat dicapai?” tanya Franz dengan serius.
“Yang Mulia, yakinlah, saya berjanji akan menyelesaikan tugas ini lebih cepat dari jadwal!” seru Stein dengan penuh antusias.
Selama pendanaan mencukupi, pembangunan jalur kereta api tidak akan menjadi masalah.
Perlu dicatat bahwa pemerintah Austria masih memiliki sejumlah tenaga kerja—individu-individu malang yang telah berpartisipasi dalam pemberontakan di masa lalu ditakdirkan untuk dipekerjakan sejak awal.
Franz tak kuasa menahan diri untuk merenungkan apakah dua ratus ribu orang tidak cukup untuk membangun jalur kereta api sepanjang tiga puluh delapan ribu kilometer. Jika mereka kekurangan tenaga, mungkin mereka bisa memprovokasi perang lain, menegaskan dominasi atas Kekaisaran Ottoman, dan mendatangkan lebih banyak pekerja?
Jalan menuju industrialisasi bagi setiap bangsa diwarnai dengan pertumpahan darah, baik melalui perjuangan internal maupun konflik eksternal. Kesuksesan jarang datang tanpa pengorbanan yang signifikan.