Bab 138: Berbagi Buah
Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Franz sangat menyadari keterbatasan produktivitas. Di era ini, meskipun teknik konstruksi kereta api telah maju, efisiensi tetap menjadi tantangan.
Membangun jalur kereta api sepanjang tiga puluh delapan ribu kilometer dalam waktu dua puluh tahun berarti rata-rata 1.900 kilometer dibangun setiap tahunnya. Dalam jangka waktu tersebut, prestasi seperti itu tentu merupakan tugas yang sangat berat.
Pendanaan juga menjadi perhatian. Mengalokasikan 20 juta florin untuk membangun 1.900 kilometer jalur kereta api berarti hanya sedikit di atas 10.000 florin per kilometer secara rata-rata. Anggaran ini mungkin hampir tidak cukup untuk pembangunan di daerah datar, dengan asumsi biaya tenaga kerja dapat diabaikan. Tetapi anggaran tersebut tidak memperhitungkan kompensasi untuk pembongkaran atau pertimbangan kondisi geologis.
Pada kenyataannya, Kekaisaran Austria jauh dari sekadar wilayah dataran. Medan yang kompleks sangat umum, menambah tantangan lebih lanjut bagi pembangunan jalur kereta api.
Keterbatasan lingkungan alam ini dapat sebagian diatasi dengan mengambil rute yang lebih panjang. Lagipula, pada era ini, mustahil untuk membangun terowongan sepanjang beberapa kilometer atau bahkan puluhan kilometer untuk proyek kereta api Austria.
Menghadapi medan yang menantang, baik dengan menghindarinya maupun mengatasinya secara langsung, keduanya berarti peningkatan biaya yang signifikan.
Biaya akhir masih belum pasti. Mungkin, setelah menyelesaikan survei di lokasi, para insinyur dapat memberikan perkiraan anggaran awal.
Sumber daya keuangan pemerintah terbatas, dan mereka tidak dapat mengalokasikan seluruh dana mereka untuk pembangunan kereta api. Menurut Franz, pengeluaran tahunan untuk pembangunan kereta api idealnya harus dibatasi hingga 5% dari pendapatan pemerintah.
Defisit tersebut dapat diatasi dengan menarik modal swasta, pada dasarnya mendorong kaum bangsawan untuk berinvestasi dalam pembangunan jalur kereta api.
Aspek kondisi nasional Austria ini unik. Meskipun ekonomi kapitalis telah mulai berkembang, sebagian besar kekayaan negara masih berada di tangan kaum bangsawan.
Tentu saja, pemerintah pusat Austria kini memiliki kekayaan yang cukup besar berupa tanah, hutan, properti, dan perusahaan milik negara. Namun, sebagian besar kekayaan ini tidak likuid. Dana yang diperoleh dari penyitaan sebagian besar telah habis, sehingga kas negara hanya memiliki kurang dari seratus juta florin.
Real estat secara bertahap dijual, dan sebagian besar pendapatan dari tanah berasal dari penyewaan kepada petani, pengumpulan sewa, dan uang penebusan. Diperkirakan bahwa pengaturan ini akan memberikan pemerintah pendapatan tahunan sebesar seratus lima puluh juta florin selama beberapa dekade mendatang.
Tidak semua uang ini akan langsung masuk ke pemerintah; sebagian darinya harus dialokasikan sebagai kompensasi tanah kepada kaum bangsawan. Franz memiliki reputasi yang harus dijaga, dan pembayaran ini harus dilakukan, berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkan.
Sekalipun harus diperpanjang hingga dua puluh atau bahkan empat puluh tahun, kewajiban-kewajiban ini harus tetap dipenuhi.
Sayangnya, kaum bangsawan Austria cukup kooperatif, dan pemerintah tidak dapat menemukan alasan untuk gagal membayar tagihan-tagihan tersebut.
Karena faktor-faktor ini dan pengaruh koneksi pribadi, pemerintah Austria wajib mengalokasikan seratus juta florin sebagai kompensasi setiap tahunnya.
Itu adalah realitas yang ditentukan oleh lanskap politik negara tersebut, di mana kaum bangsawan memainkan peran penting dalam pemerintahan, dan kepentingan mereka harus dipertimbangkan. Franz memahami keterbatasan tindakannya dalam situasi seperti itu.
Mengingat besarnya jumlah uang yang mengalir ke kas kaum bangsawan, akan sia-sia jika tidak mempertimbangkan peluang investasi. Selain itu, menimbun dana ini juga tidak bijaksana, karena pembayaran kompensasi tidak bersifat abadi; setelah dibayarkan, dana tersebut hilang.
Sebagai kaisar yang bertanggung jawab, Franz juga harus mempertimbangkan keamanan finansial kaum bangsawan di masa depan. Berinvestasi dalam berbagai proyek mengandung risiko yang melekat, dan keputusan yang kurang tepat dapat menyebabkan kerugian besar.
Sebaliknya, berinvestasi di jalur kereta api tampak jauh lebih aman. Selama ada kereta yang beroperasi di jalur tersebut, bukankah akan menguntungkan?
Dalam rapat kabinet, Franz berhenti sejenak sambil berpikir, “Menurut Anda, tindakan mana yang lebih baik: menerbitkan obligasi kereta api, mendirikan perusahaan kereta api untuk menjual saham, atau sekadar memberikan otorisasi kepada para kapitalis untuk jalur kereta api tertentu, sehingga mereka dapat membangun jalur kereta api sendiri? Pilihan mana yang menurut Anda lebih sesuai dengan situasi kita?”
Menteri Keuangan Karl langsung menjawab, “Yang Mulia, menerbitkan obligasi kereta api tidak disarankan. Investasi kereta api memerlukan komitmen jangka panjang, dan selama beberapa tahun, mungkin hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada keuntungan sama sekali.”
Bahkan, jika mempertimbangkan keadaan praktisnya, banyak jalur kereta api mungkin akan beroperasi merugi selama satu dekade atau lebih. Dalam jangka waktu yang begitu panjang, beban utang yang besar akan sangat membebani pemerintah, dan berpotensi memperburuk keuangan kita.”
Ia melanjutkan, “Selain itu, jika semua jalur kereta api ini dikendalikan langsung oleh pemerintah, hal itu akan mengakibatkan biaya pengelolaan yang sangat tinggi. Akan lebih bijaksana untuk mempercayakan pengelolaannya kepada perusahaan swasta, sehingga kita dapat berkonsentrasi pada pengumpulan pajak.”
Apakah investasi di bidang perkeretaapian menguntungkan?
Sangat.
Namun, ada satu catatan penting – investasi pada jalur kereta api yang menghubungkan kawasan komersial yang ramai adalah kuncinya. Jaringan kereta api Austria, dalam rancangannya yang megah, tidak hanya mempertimbangkan faktor ekonomi tetapi juga pertimbangan politik dan militer.
Setelah jaringan kereta api yang luas ini selesai dibangun, jaringan ini akan menghubungkan semua kota besar di Austria, bahkan mencapai provinsi terpencil Dalmatia, yang rencananya akan memiliki jalur kereta apinya sendiri.
Ini berarti bahwa beberapa bagian jalur kereta api ini mungkin awalnya beroperasi dengan kerugian. Meskipun demikian, luas wilayah Austria tidak terlalu besar, dan kondisi alamnya relatif menguntungkan, tanpa daerah yang sangat terpencil. Dengan perkembangan ekonomi yang pesat, prospek untuk jalur kereta api ini memang menjanjikan. (Austria memiliki luas wilayah 698.700 kilometer persegi.)
Meskipun pemerintah dapat bertanggung jawab atas pembangunan jalur kereta api untuk memastikan kualitasnya, pengelolaan jalur kereta api oleh pemerintah mungkin bukan pendekatan yang paling efisien.
Perusahaan swasta seringkali unggul dalam menjaga biaya seminimal mungkin dibandingkan dengan lembaga pemerintah, dan perusahaan swasta cenderung berkinerja lebih baik daripada perusahaan milik negara.
Namun, undang-undang perlindungan tenaga kerja Austria telah diberlakukan, dan para kapitalis, meskipun berupaya meminimalkan pengeluaran, harus mematuhi peraturan pemerintah yang ketat.
“Yang Mulia, menerbitkan saham perusahaan seharusnya tidak menimbulkan masalah besar. Namun demikian, penting untuk dicatat bahwa menurut hukum sekuritas Austria, kami tidak dapat melakukan penawaran umum perdana dan mengumpulkan modal sampai pembangunan jalur kereta api benar-benar dimulai.”
Oleh karena itu, kita masih perlu menyediakan pendanaan awal. Salah satu pendekatannya bisa melibatkan pemanfaatan lahan sebagai bagian dari investasi kita, mencari kontribusi dari pemegang saham sosial, dan kemudian memulai proses penggalangan dana melalui penawaran umum perdana (IPO) setelah pembangunan berjalan,” saran Archduke Louis.
Ini memang kesempatan untuk berbagi hasil. Meskipun Austria sering dianggap konservatif, bukan rahasia lagi bahwa investasi di bidang perkeretaapian dapat menguntungkan. Sudah ada beberapa segmen kereta api di Tiongkok, dan sejauh yang diketahui, tidak satu pun yang beroperasi dengan kerugian.
Mengingat komitmen pemerintah Austria untuk memprioritaskan perkeretaapian, bahkan kaum aristokrat konservatif pun mungkin akan tertarik.
Lagipula, perkeretaapian adalah jenis industri yang berbeda; risikonya terlihat jelas. Dengan rute yang dipilih dengan baik, menghasilkan uang tampaknya hampir pasti.
Setuju, tetapi harus ada batasan pada rasio investasi. Jumlah total kontribusi dari semua pemegang saham sosial tidak boleh kurang dari empat puluh lima persen dari dana pembangunan kereta api,” usul Franz setelah mempertimbangkannya.
Franz tidak keberatan jika para bangsawan terlibat dan menghasilkan uang; bahkan, ia ingin mereka berkontribusi. Namun, syaratnya adalah mereka harus memberikan uang sungguhan, bukan hanya janji kosong.
Pengenalan perusahaan saham gabungan menimbulkan tantangan bagi para kapitalis yang ingin memasuki sektor perkeretaapian. Kekhawatiran utama Franz adalah mengamankan dana yang dibutuhkan untuk membangun jalur kereta api, terlepas dari sumbernya.
Pada akhirnya, diputuskan bahwa pemerintah akan membentuk lima perusahaan operator kereta api, dengan masing-masing perusahaan bertanggung jawab atas investasi dan pembangunan salah satu dari lima jalur kereta api tersebut.
Keputusan ini dipandang sebagai program percontohan. Jika berhasil, program ini akan diperluas; jika gagal, pendekatan alternatif akan dieksplorasi.
Meskipun modal swasta dapat terlibat dalam investasi dan pembangunan, desain dan perencanaan kereta api akan tetap berada di bawah yurisdiksi Kementerian Perkeretaapian. Pembangunan harus sesuai dengan rencana yang telah disetujui dan tunduk pada pengawasan Kementerian Perkeretaapian.
Kelima perusahaan operator kereta api ini hanya bertanggung jawab atas sebagian investasi kereta api, dan mereka sebagian besar memilih rute yang mudah dibangun dan dapat menghasilkan keuntungan dengan cepat.
Secara resmi, tujuannya adalah untuk memungkinkan investor awal memperoleh keuntungan, sehingga mendorong lebih banyak individu untuk berpartisipasi dalam pembangunan kereta api dan mempercepat pengembangan kereta api Austria. Dalam praktiknya, semua orang memahami motivasi yang mendasarinya.
Franz tidak terlalu mempedulikan soal moral. Dia tidak menolak gagasan menggunakan keuntungan dari jalur kereta api untuk mendapatkan dukungan dari kelompok-kelompok kepentingan dan memfasilitasi kemajuan proyek yang lebih lancar. Tentu saja, keluarga kerajaan juga memiliki kepentingan dalam upaya ini.
Jika menyangkut bisnis yang menguntungkan, orang-orang berebut untuk terlibat, tetapi jika menyangkut usaha yang berpotensi merugikan, tidak ada yang tertarik. Jika tidak ada orang lain yang bersedia menanggung risikonya, maka pemerintah harus memikul bebannya.
Jalur kereta api komersial akan dibangun oleh entitas swasta, dengan pemerintah memegang saham tertentu. Jalur kereta api yang memiliki signifikansi politik atau militer akan ditangani oleh Kementerian Perkeretaapian itu sendiri.
Franz sangat memperhatikan penampilan, jadi dia menahan diri untuk tidak terlibat langsung dalam masalah-masalah ini.
Pada kenyataannya, pemerintah kekurangan dana. Lagipula, pemilik tambang menghasilkan lebih banyak uang daripada taipan kereta api, tetapi Wangsa Habsburg memang memiliki beberapa investasi.
Bagaimanapun juga, perusahaan-perusahaan kereta api ini pada akhirnya akan go public. Jika mereka mengalami kesulitan keuangan, Franz dapat memanfaatkan kesempatan untuk berinvestasi ketika harga saham mereka anjlok.