Bab 140: Ukuran Standar
Sebelum memulai pembangunan jalur kereta api besar-besaran, ada masalah lain yang mengganggu pemerintah Austria – yaitu lebar jalur standar untuk kereta api.
Standar ini tidak bisa diputuskan secara sembarangan; apakah jalur kereta api lebar atau sempit lebih baik bergantung pada kebutuhan aktual.
Pilihan yang tersedia berkisar dari ukuran terkecil 610 mm hingga yang terlebar 2141 mm, dan bahkan ukuran ini dapat disesuaikan lebih lanjut tergantung pada kebutuhan sebenarnya.
Jalur kereta api dengan lebar rel standar menawarkan beberapa keuntungan, seperti peningkatan stabilitas kereta, pengurangan risiko anjlok, serta peningkatan kelancaran dan kenyamanan selama pengoperasian kereta. Namun, kekurangannya adalah membutuhkan radius putar yang lebih besar, yang dapat meningkatkan biaya konstruksi.
Tentu saja, dengan jalur rel yang lebih lebar, gerbong kereta api juga dapat dibuat lebih lebar, yang berpotensi meningkatkan kapasitas angkutnya. Namun, hal ini bergantung pada kemampuan rel untuk menopang beban yang lebih berat, yang merupakan pertimbangan kompleks yang tidak hanya ditentukan oleh lebar jalur rel.
Secara umum, jalur kereta api dengan lebar rel yang lebih besar cenderung memiliki kapasitas angkut barang yang lebih besar, tetapi berat muatan keseluruhan belum tentu meningkat karena faktor lain yang memengaruhi kapasitas angkut.
Untuk transportasi penumpang, jalur kereta api dengan lebar rel yang lebih besar memang menawarkan keuntungan, memberikan interior yang lebih luas dan pengalaman perjalanan yang lebih nyaman.
Konsep teknologi pengubahan lebar rel dan kereta api berkinerja tinggi yang canggih, yang tersedia di era selanjutnya, tidak dipertimbangkan karena tidak dapat direproduksi di era ini.
Mungkin di masa depan, di jalur kereta api sempit, kereta api dengan lebar lebih dari tiga meter dapat beroperasi, tetapi jelas hal itu mustahil di era ini. Meskipun medan datar tidak menimbulkan banyak masalah, begitu Anda menemui perbukitan dan lereng, kecelakaan kereta api dapat terjadi dalam hitungan menit.
Selain itu, faktor politik dan militer juga berperan. Demi pertahanan dan keamanan nasional, pembangunan jalur kereta api yang sengaja berbeda standar dengan negara tetangga merupakan strategi untuk mencegah musuh potensial menggunakan jalur kereta api mereka dengan cepat selama masa perang.
……
“Yang Mulia, mengapa kita harus menstandarisasi lebar rel untuk semua jalur kereta api? Bukankah kita bisa saja mengganti kereta di stasiun-stasiun tetap? Dengan cara ini, kita bisa membangun jalur kereta api sesuai dengan kebutuhan yang berbeda dan meminimalkan biaya konstruksi,” tanya Menteri Perkeretaapian, Stein.
Franz menjelaskan, “Kita harus mempertimbangkan efisiensi. Pikirkan berapa banyak waktu dan tenaga tambahan yang dibutuhkan untuk menurunkan muatan dari satu kereta dan memuatnya kembali ke kereta lain.”
Stein berpikir sejenak dan berkata, “Yang Mulia, waktu tambahan yang sedikit itu dapat diabaikan. Transportasi kereta api sudah jauh lebih cepat daripada metode tradisional. Biaya tenaga kerja tambahan dibandingkan dengan biaya pembangunan rel kereta api tidak perlu disebutkan. Dana kita terbatas, dan tidak perlu menyia-nyiakannya di sini.”
Franz mengusap dahinya; akhirnya dia mengerti keadaan perkeretaapian yang kacau di berbagai negara selama era ini.
Karena zamannya, cara berpikir dan persepsi orang pada masa itu berbeda dengan masa depan.
Mereka belum memasuki gaya hidup serba cepat di tahun-tahun berikutnya, dan waktu tidak dianggap begitu berharga. Biaya tenaga kerja sangat rendah, dan nilai tenaga kerja belum sepenuhnya dihargai.
Namun, Franz masih harus menemukan cara untuk meyakinkan mereka. Bukan hanya orang Jerman yang keras kepala; sebenarnya, orang Austria pun tidak jauh berbeda, terutama para insinyur dengan EQ rendah ini.
Sebagai talenta tingkat tinggi di zamannya, mereka memiliki prinsip sendiri. Jika bujukan tidak berhasil, Franz tidak punya pilihan selain mengeluarkan perintah agar mereka patuh.
Jelas, ini bukanlah pendekatan yang disukainya. Jika dia tidak bisa membuat orang-orang ini bekerja dengan tekun, bahkan sedikit kurangnya antusiasme atau kelalaian dalam desain kereta api dapat mengakibatkan kerugian hingga puluhan juta.
Untuk menghindari eksploitasi, para perancang utama kereta api Austria semuanya adalah penggemar teknologi dari negara mereka sendiri. Bahkan jika mereka mempekerjakan tenaga teknis asing, mereka semua berasal dari wilayah Jerman dan memiliki “tiga pandangan” yang sama.
Franz menjawab, “Ini tentang kebutuhan masa depan negara, yang terkait dengan langkah-langkah strategis negara selanjutnya. Ada pertanyaan lain?”
“Tidak, Yang Mulia,” jawab Stein.
Perbedaan dalam cara berpikir kognitif bukanlah sesuatu yang dapat dijelaskan dalam jangka pendek, dan Franz tidak mau repot-repot menjelaskan lebih lanjut. Dia memutuskan untuk menggunakan alasan untuk menenangkan mereka untuk saat ini.
Lagipula, membujuk para ahli teknis yang berpikiran sempit ini jauh lebih mudah daripada membujuk para politisi. Ia masih perlu menggunakan kriteria desain yang diberikan oleh Kementerian Perkeretaapian untuk meyakinkan pemerintah, yang merupakan masalah tersendiri.
Tidak ada jalan lain; ini adalah Kekaisaran Austria. Meskipun otoritas kaisar tinggi, para menteri di bawahnya juga memegang posisi penting. Jika kaisar bertindak terlalu jauh dan membuat mereka tidak senang, mereka dapat dengan mudah mengundurkan diri.
Apakah mudah untuk menggantinya?
Memang, hal itu relatif mudah karena ada banyak orang yang bercita-cita untuk menduduki jabatan tersebut.
Namun, menemukan menteri yang memiliki kemampuan dan loyalitas, serta prestise yang cukup, merupakan sebuah tantangan.
Jika dia bertindak sesuka hatinya, tidak akan lama sebelum dia dikelilingi oleh sekelompok penjilat yang akan memperlakukan perintah kaisar sebagai dekrit suci, menawarkan dukungan tanpa syarat.
Apakah perintah-perintah ini dapat diimplementasikan secara efektif masih belum pasti. Franz tahu bahwa di dunia ini, sekitar delapan puluh persen kebijakan yang baik berubah menjadi buruk begitu mencapai tingkat birokrasi yang lebih rendah.
Tanpa pengawasan pemerintah yang kuat, para pejabat cenderung menafsirkan berbagai hal demi kepentingan mereka sendiri, yang pada akhirnya mendistorsi maksud asli.
Tidak ada yang menyukai bawahan yang terlalu kaku berpegang pada prinsip. Individu seperti itu seringkali melukai harga diri pemimpin mereka. Karena kaisar telah memberi contoh, mereka secara alami akan mengikutinya. Pada akhirnya, yang tersisa di pemerintahan hanyalah para pembicara yang pandai berbicara.
Franz tidak berani memikirkan konsekuensinya. Di negara mana pun, selama jajaran atas korup, tingkat kemerosotan di lapisan bawah akan melampaui imajinasi siapa pun.
Untuk menghindari situasi seperti itu, serangkaian aturan harus ditetapkan. Sebagai pembuat aturan ini, Franz memahami bahwa dia pun harus terikat oleh aturan tersebut.
“Dengan mempertimbangkan situasi aktual Austria, hitunglah berdasarkan tingkat pertumbuhan ekonomi tahunan sebesar lima persen, dengan memperhitungkan kebutuhan transportasi kita selama lima puluh tahun ke depan, dan rancanglah sistem standar yang sesuai untuk Austria. Apakah ada masalah?” tanya Franz.
“Tidak ada!” jawab Stein.
Secara teknis, dia masih yakin dengan hal itu. Adapun tingkat pertumbuhan ekonomi, itu urusan pemerintah. Apakah mereka bisa mencapai lima persen bukanlah masalahnya.
Franz tampak berpikir sejenak dan menambahkan, “Tunggu sebentar, kita juga perlu mempertimbangkan untuk menghubungkan Aliansi Ekonomi Romawi Suci dan wilayah Balkan. Di masa depan, kita akan mempromosikan standar ini kepada mereka, dan pada akhirnya, jaringan kereta api semua orang akan saling terhubung.”
Tujuan utama pembentukan Aliansi Ekonomi Romawi Suci adalah untuk mencapai integrasi ekonomi, dan memiliki standar perkeretaapian yang seragam merupakan bagian penting dari hal tersebut.
Bagian lain dari Semenanjung Balkan bisa menjadi pilihan, tetapi Beograd harus diamankan. Kota itu adalah pintu gerbang ke Semenanjung Balkan, dan mengendalikannya berarti mengendalikan jalur kehidupan Balkan.
Penguasaan atas dua kerajaan kecil di lembah Sungai Danube, Wallachia dan Moldavia, juga sangat penting. Hal ini terkait dengan ekspor gandum Hongaria, dan wilayah-wilayah ini berfungsi sebagai jalur perdagangan vital bagi Austria.
Sebelum jaringan kereta api dibangun, gandum Hungaria diangkut melalui Lembah Sungai Danube ke Laut Hitam untuk diekspor ke berbagai negara Eropa. Perdagangan Hungaria, baik impor maupun ekspor, sangat bergantung pada wilayah-wilayah ini dan Sungai Danube.
Inilah juga alasan mengapa Austria secara keseluruhan dengan keras menentang pendudukan Rusia atas Selat Laut Hitam, karena hal itu merupakan ancaman bagi keamanan nasional Austria.
Lebih baik menyerahkan urusan profesional kepada para profesional. Proyek kereta api besar Austria diluncurkan agak tergesa-gesa, dan itu karena Franz meremehkan antusiasme kaum bangsawan untuk berinvestasi.
Mungkin dalam banyak sumber, kaum bangsawan digambarkan sebagai kaum yang dekaden dan terbelakang, tetapi pada kenyataannya, mereka juga memiliki sisi progresif.
Sejak usia muda, kaum bangsawan menerima pendidikan terbaik dan terpapar informasi yang tidak dapat diakses oleh orang biasa, yang memperluas wawasan mereka.
Dalam situasi seperti itu, bagaimana mungkin generasi penerus yang mereka besarkan semuanya menjadi orang bodoh dan idiot?
Sikap konservatif mereka terhadap reformasi politik didorong oleh kepentingan mereka sendiri. Tidak mungkin bagi kepentingan pribadi untuk menentang keuntungan mereka sendiri, bukan?
Orang-orang bodoh sejati telah lama pergi ke alam baka. Selama Revolusi Austria tahun 1848, terjadi perombakan signifikan di dalam kelas bangsawan juga. Banyak yang telah membuat penilaian yang salah atau dibutakan oleh keserakahan disingkirkan.
Pola pikir kaum bangsawan mengalami transformasi selama periode ini, atau bisa dikatakan bahwa keadaan memaksa mereka untuk berubah.
Untuk memadamkan pemberontakan dengan cepat, Franz mempromosikan langkah-langkah seperti membebaskan para budak dan penebusan tanah, yang pada dasarnya merupakan konsesi yang diberikan oleh kelas bangsawan.
Contoh Revolusi Prancis mengajarkan mereka bahwa jika mereka tidak membuat konsesi, revolusi akan menyebar lebih luas, menyebabkan kerugian yang lebih besar. Jadi, mereka secara bersamaan membuat konsesi sambil membantu pemerintah dalam menekan pemberontakan.
Di antara orang-orang malang yang terjebak dalam pusaran revolusi, beberapa memilih untuk melarikan diri selama kekacauan tersebut. Namun, pada saat situasi telah tenang, tanah mereka telah direbut kembali secara paksa.
Setelah kehilangan tanah mereka, yang merupakan fondasi penghidupan mereka, orang-orang ini adalah yang pertama mulai mencari proyek baru untuk dijadikan fokus. Pada titik ini, kereta api muncul, dan banyak orang menyadari potensi moda transportasi baru ini.
Mereka membutuhkan industri baru untuk menopang mata pencaharian mereka dan mencegah kemerosotan lahan pertanian mereka. Kereta api menjadi pilihan bagi banyak orang, dan dengan upaya banyak individu, laju pembangunan kereta api dipercepat secara artifisial.
Inilah sebabnya kita melihat situasi di mana persiapan konstruksi sedang berlangsung di lapangan, tetapi standar untuk jalur kereta api belum diselesaikan.
Data dasar untuk kebutuhan transportasi telah disediakan oleh pemerintah. Menghitung kebutuhan kapasitas dan menentukan standar perkeretaapian berdasarkan kebutuhan tersebut bukanlah tugas yang sulit bagi perancang kereta api, sehingga membuatnya semakin sederhana.
Tak lama kemudian, standar desain dipresentasikan kepada Franz, beserta berbagai parameter yang, sebagai orang awam, tidak dapat sepenuhnya ia pahami. Satu hal yang menarik perhatiannya adalah lebar rel.
Kementerian Perkeretaapian mengusulkan empat sistem lebar rel yang berbeda: lebar rel standar 1524 mm, lebar rel standar 1600 mm, lebar rel standar 1665 mm, dan lebar rel standar 1712 mm.
Fase konstruksi awal difokuskan pada jalur utama di daerah-daerah yang makmur secara komersial. Permintaan penumpang dan barang paling tinggi di wilayah-wilayah ini.
Saat menetapkan standar perkeretaapian, persyaratan wilayah khusus ini tentu saja menjadi pertimbangan utama. Dikombinasikan dengan jangka waktu lima puluh tahun, standar ini secara alami telah meningkat secara signifikan.
Jalur kereta api sempit tidak umum pada era ini karena keterbatasan teknologi pembuatan kereta api. Jalur kereta api sempit membatasi kapasitas angkut dan rentan terhadap masalah stabilitas, sehingga jarang digunakan untuk pembangunan jalur kereta api utama.
Keputusan akhir pada akhirnya berada di tangan pemerintah Austria. Secara teori, semua opsi yang diusulkan layak dilakukan, sehingga pilihan tersebut menjadi sulit.