Bab 154: Banyak Hal Tumbuh di Taman yang Tak Pernah Ditabur
Sejak berdirinya Aliansi Ekonomi Romawi Suci, perekonomian negara-negara anggotanya telah saling terkait erat, dan volume perdagangan antar negara anggota aliansi tersebut mengalami pertumbuhan yang pesat.
Mengambil Bavaria sebagai contoh, pada tahun 1850, total perdagangan dengan Austria meningkat sebesar 23%, dengan impor tumbuh sebesar 32% dan ekspor sebesar 7%.
Bagi Kerajaan Bavaria, ini berarti defisit perdagangan sebesar 8 juta guilder dengan Austria, yang sangat memengaruhi perkembangan ekonomi kapitalis Bavaria.
Namun, penting untuk dicatat bahwa setiap situasi memiliki dua sisi. Karena kedekatan geografis, perdagangan Austria dengan negara bagian lain di Jerman Selatan harus melewati Bavaria untuk transit. Hal ini, pada gilirannya, juga telah mendorong perkembangan industri transportasi dan logistik domestik Bavaria.
Sulit untuk mengatakan dengan pasti apakah itu kerugian atau keuntungan. Namun, satu hal yang pasti: mereka yang terlibat dalam perdagangan impor dan ekspor memperoleh keuntungan.
Banyak dari individu-individu ini memiliki ciri umum: mereka seringkali merupakan faksi lokal yang berpengaruh, terutama dari kalangan bangsawan. Bangsawan Eropa, sebagian besar, tidak membeda-bedakan bisnis; mereka tidak ragu untuk berurusan dengan kekayaan.
Untuk memastikan kelancaran pembentukan aliansi ekonomi, Austria tentu saja mendekati sebagian besar keluarga bangsawan yang berpengaruh ini. Upaya individu-individu inilah yang mendorong pembentukan aliansi ekonomi tersebut.
Kepentingan selalu menjadi katalis terbaik, dan meskipun Bavaria bersekutu secara diplomatik dengan Kerajaan Prusia, hal itu belum terlihat dampak signifikan pada hubungan ekonomi.
Maximilian I tentu saja tidak berani mencampuri kepentingan kelompok-kelompok berpengaruh ini. Jika perdagangan terputus, keluarga kerajaan akan menjadi salah satu pihak yang paling dirugikan, dan hal itu dapat menyebabkan keresahan internal.
Semangat untuk membangun jalur kereta api di Austria mau tidak mau juga memengaruhi Kerajaan Bavaria, dan muncul seruan yang semakin besar untuk pembangunan jalur kereta api yang didanai swasta.
Dengan bantuan Organisasi Pertukaran Ekonomi Jerman, para ahli ekonomi mengusulkan jalur kereta api utama yang menghubungkan berbagai negara bagian di Jerman Selatan, yang dengan cepat menarik perhatian dan memicu diskusi publik yang hangat.
Sejumlah pakar ekonomi dan cendekiawan tampil untuk mempromosikan gagasan menjadi kekuatan perkeretaapian, dengan menyebutkan serangkaian manfaat yang terkait dengan pembangunan jalur kereta api.
Diskusi publik tersebut juga menarik perhatian para kapitalis, terutama mereka yang terlibat dalam sektor transportasi yang sangat menyadari betapa menguntungkannya bisnis kereta api.
Bavaria memang memiliki beberapa jalur kereta api, tetapi jaringan tersebut masih jauh dari lengkap. Yang benar-benar kurang adalah jalur kereta api utama yang melintasi Kerajaan Bavaria dari timur ke barat.
Dari perspektif pembangunan ekonomi, pembangunan jalur kereta api utama seperti itu akan secara signifikan mendorong pertumbuhan ekonomi Bavaria.
Munich.
Secara internal, di dalam Perusahaan Kereta Api Negara Kerajaan Bavaria, diskusi sedang berlangsung mengenai pembangunan jalur kereta api utama ini.
Mengikuti rekomendasi para ekonom, jalur kereta api direncanakan untuk diperpanjang ke arah barat menuju Baden dan ke arah timur untuk bergabung dengan jaringan kereta api Austria di Salzburg.
Diskusi saat ini berfokus pada kelayakan teknis dan ekonomi proyek tersebut. Royal Bavarian State Railways adalah perusahaan milik negara, sehingga efisiensinya secara alami sedikit lebih rendah.
Insinyur Söll menjawab dengan ekspresi serius, “Dari perspektif teknis, seharusnya tidak ada masalah yang signifikan. Selain beberapa bagian di mana kita perlu mengambil jalan memutar, pembangunan jalur kereta api ini seharusnya tidak menimbulkan tantangan teknis yang besar.”
Memang, dari sudut pandang teknis, seharusnya tidak ada kesulitan yang berarti. Jalur utama ini panjangnya sekitar tiga hingga empat ratus kilometer, dan sebagian besar melintasi dataran Bavaria.
“Namun bagaimana dengan aspek ekonominya? Jangan lupa bahwa kita memiliki Sungai Danube di antara kita dan Austria. Transportasi air memainkan peran penting dalam perdagangan antara kedua negara kita.”
“Sekarang, dalam membangun jalur kereta api ini, tujuan utama kami adalah menghasilkan uang. Bisakah jalur kereta api kami bersaing dengan transportasi air?” tanya Presiden Perusahaan Kereta Api, Molka.
Manajer Operasi Bisnis Wilkes menjawab, “Memang benar bahwa transportasi air hemat biaya, tetapi jangkauan Sungai Danube terbatas. Aliran sungai berada di luar kendali manusia, tidak seperti jalur kereta api kita, di mana kita dapat memperpanjang rel di mana pun diperlukan.
Setelah jalur kereta api ini selesai dibangun, kita akan memiliki kendali atas jalur ekonomi vital seluruh Jerman Selatan. Mengingat volume transportasi komersial saat ini, mencapai profitabilitas bukanlah suatu masalah.
Jika kita khawatir dengan risikonya, kita juga dapat mempertimbangkan investasi eksternal melalui penerbitan saham. Ada banyak orang yang tertarik untuk berinvestasi dalam proyek kereta api ini.
Jika kita tidak segera melanjutkan proyek ini dan mendapatkan hak pembangunan jalur kereta api dari pemerintah, kita mungkin akan kalah bersaing dengan pihak lain.”
Tidak seharusnya diasumsikan bahwa perusahaan milik negara tidak memiliki persaingan. Pada era ini, individu swasta di Bavaria juga dapat membangun jalur kereta api selama mereka mampu membiayainya. Mereka dapat membangunnya sesuai keinginan mereka.
Persaingan tidak terlalu ketat di era ini, tetapi pada awal abad ke-20, mungkin akan ada beberapa perusahaan kereta api yang bersaing antara dua kota.
Setelah terdiam sejenak, Molka mengambil keputusan: “Karena semua orang setuju, biarkan departemen teknik melanjutkan proyek kereta api, membuat gambar desain, dan meminta departemen operasional segera mengajukan permohonan kepada pemerintah untuk hak membangun jalur kereta api ini.”
Meskipun merupakan perusahaan milik negara, Royal Bavarian State Railways memiliki sejumlah pemangku kepentingan yang berperan penting dalam mempromosikan pembangunan jalur kereta api ini.
Meskipun mungkin tidak sebanding dengan rencana besar Austria untuk membangun ribuan kilometer jalur kereta api, begitu jalur utama ini selesai, hal itu pasti akan mengarah pada pengembangan jalur cabang pendukung.
Membangun lebih dari seribu kilometer jalur kereta api selama era ini tidak diragukan lagi merupakan proyek besar, dan kepentingan yang terlibat jauh dari kata sepele.
……
Di Istana Munich, rencana pembangunan jalur kereta api utama telah dipresentasikan kepada Maximilian I. Rencana ini bukan hanya dari Perusahaan Kereta Api Negara Kerajaan Bavaria, tetapi juga dari Perusahaan Kereta Api Watson Bavaria.
Kepentingan selalu menjadi katalis terbaik, dan jelas bahwa tidak hanya sedikit orang yang mengincar jalur kereta api ini. Jika pemerintah Bavaria tidak segera mengambil keputusan, mereka dapat mengharapkan lebih banyak lagi permohonan pembangunan jalur kereta api di masa mendatang.
Pada era ini, nilai militer kereta api belum mendapat perhatian yang signifikan, dan Maximilian I belum mempertimbangkan ancaman militer yang mungkin ditimbulkan Austria terhadap Bavaria setelah jalur kereta api dibangun.
Pada dasarnya, hal itu tidak akan mengubah situasi; kesenjangan kekuatan antara kedua belah pihak terlalu besar. Munich hanya berjarak sedikit lebih dari 70 kilometer dari perbatasan Austria, dan anggapan tentang masalah keamanan pertahanan nasional hanyalah sebuah kekeliruan.
Untuk jarak yang begitu pendek, bahkan dengan berjalan kaki, paling lama hanya membutuhkan waktu dua hari, terlepas dari ada atau tidaknya jalur kereta api. Mengandalkan transportasi untuk menghalangi invasi Austria kurang dapat diandalkan dibandingkan mengharapkan intervensi internasional.
Maximilian I sangat mementingkan pembangunan ekonomi dalam negeri, dan beliau juga mendukung pembangunan jalur kereta api yang dapat merangsang pertumbuhan ekonomi dalam negeri.
Selain itu, jalur kereta api ini tidak hanya membawa manfaat ekonomi bagi Bavaria. Jalur ini juga memperluas pengaruh politik mereka dan memperkuat posisi mereka di antara negara-negara bagian Jerman.
“Pembangunan jalur kereta api ini membutuhkan koordinasi dengan beberapa negara di sepanjang rute. Apakah ada masalah diplomatik?” tanya Maximilian I.
Menteri Luar Negeri menjawab, “Yang Mulia, sesuai dengan aturan Aliansi Ekonomi Romawi Suci, negara-negara sekutu yang berinvestasi dalam pembangunan kereta api dan perusahaan kereta api domestik mereka berhak mendapatkan perlakuan yang sama. Kami dapat berkomunikasi dengan pemerintah negara-negara tersebut.”
Jika mereka memiliki perusahaan kereta api yang bersedia berpartisipasi, kita dapat bekerja sama, masing-masing menyelesaikan pembangunan bagian-bagian di negara kita sendiri dan mendirikan perusahaan operator kereta api gabungan.
Jika tidak ada perusahaan kereta api yang berminat, kita juga dapat berinvestasi dalam pembangunan jalur kereta api ini sesuai dengan peraturan hukum setempat.”
……
Wina.
Setelah menerima rencana pembangunan jalur kereta api Kerajaan Bavaria, reaksi awal Franz adalah bahwa pemerintah Bavaria sudah gila.
Membangun jalur kereta api seperti itu akan memudahkan Austria untuk menyerang, bukan? Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Franz menyadari bahwa ia terlalu banyak berpikir.
Wilayah Bavaria relatif kecil, dan ibu kotanya, Munich, sudah dekat dengan Austria. Dengan atau tanpa jalur kereta api ini, ancaman militer yang ditimbulkan Austria tidak akan hilang.
Jalur kereta api, paling tidak, membuat aksi militer Austria lebih mudah, tetapi tidak melawan Bavaria. Sebaliknya, jalur kereta api mempermudah kampanye Austria di negara-negara bagian Jerman yang lebih jauh seperti Baden dan Württemberg.
Franz tersenyum dan berkata, “Jika pemerintah Bavaria ingin membangun jalur kereta api ini, silakan saja. Jika mereka membutuhkan kerja sama kita, kita akan bekerja sama dengan mereka. Jika mereka kekurangan dana, mereka dapat mengumpulkan uang di bursa saham Wina.”
Dia tidak menyebutkan manfaat yang akan diperoleh Austria dari penyelesaian proyek kereta api ini. Beberapa hal sebaiknya dirahasiakan demi keuntungan di masa depan.
Ketika Organisasi Pertukaran Ekonomi Jerman pertama kali mengusulkan untuk mendorong pembangunan jalur kereta api ini, Franz telah bersiap menghadapi penentangan keras dari pemerintah Bavaria.
Ia juga siap menggunakan opini publik untuk memaksa pemerintah Bavaria membangun jalur kereta api ini. Namun kini, pemerintah Bavaria telah mengambil inisiatif.
Bagi Franz, ini adalah situasi yang sangat menguntungkan. Tentu saja, pemerintah Bavaria akan bertanggung jawab untuk mengoordinasikan hubungan antar negara bagian Jerman Selatan, dan pemerintah Austria tidak perlu melakukan apa pun untuk menikmati manfaatnya.
Adapun Perusahaan Kereta Api Negara Kerajaan Bavaria, yang akan memperoleh kekayaan besar dari jalur kereta api ini di masa depan, Franz dengan murah hati mengatakan bahwa mereka memang pantas mendapatkannya.
Jika jalur kereta api ini membawa kemudahan bagi penyatuan wilayah Jerman Selatan untuk Austria, maka Franz tidak keberatan menganugerahi mereka medali besar.
Ia bahkan mungkin mempertimbangkan untuk mengganti namanya menjadi Perusahaan Kereta Api Kerajaan Austria sebagai penghormatan atas kontribusi luar biasa mereka terhadap upaya penyatuan Jerman.