Bab 193: Perjuangan Rakyat Montenegro
Montenegro
Sejak pecahnya Perang Timur Dekat, negara kecil ini dilanda kekacauan. Seluruh bangsa langsung dimobilisasi, dengan laki-laki, perempuan, dan anak-anak semuanya bergabung dalam upaya perang.
Rakyat Montenegro bangga akan hal itu. Mereka adalah satu-satunya bangsa di Semenanjung Balkan yang tidak pernah tunduk kepada Kekaisaran Ottoman. Selama berabad-abad, mereka telah berada di garis depan dalam melawan kekuasaan Ottoman.
Ini adalah negara di mana setiap orang adalah seorang tentara. Tanpa paksaan pemerintah, rakyat secara sukarela mengangkat senjata dan kembali ke keadaan siaga.
Scutari berada tepat di depan mata mereka. Mereka telah bertempur di sini berkali-kali, tetapi kali ini peluang mereka sangat bagus, tidak seperti sebelumnya.
Belum lama ini, mereka berhasil bertemu dengan pasukan Austria di Bosnia, menyelesaikan kendala persenjataan dan amunisi mereka serta meningkatkan kekuatan tempur tentara Montenegro secara signifikan.
Markas Besar Angkatan Darat Montenegro
Panglima Tertinggi Mirkov berbicara dengan hati-hati: “Saya baru saja menerima kabar dari Kementerian Luar Negeri bahwa Gudang Senjata Hordas akan datang untuk menguji sejumlah senjata. Lasrich, Anda pimpin satu batalion untuk memastikan keselamatan teman-teman Austria kita. Kita sama sekali tidak boleh mengalami kecelakaan.”
Mirkov tidak punya pilihan selain berhati-hati. Saat ini, setiap senapan dan setiap peluru di Kepangeran Montenegro dipasok oleh Austria.
Austria kini telah menggantikan Rusia dan menjadi sekutu terpenting mereka, tanpa terkecuali.
Pada titik ini, ketika Austria meminta untuk menguji senjata di medan perang, mereka tentu saja tidak bisa menolak.
Bagi Kerajaan Montenegro yang miskin, terlepas dari kinerja senjata tersebut, selama mereka dapat menggunakannya, itu sudah bagus. Menguji senjata untuk Austria sekarang berarti mendapatkan sejumlah senjata dan peralatan secara gratis, yang, di mata mereka, merupakan keuntungan.
Adapun risiko dari penggunaan senjata baru, tidak ada yang lebih buruk daripada melawan Ottoman dengan senjata tajam, bukan?
Jumlah peralatan untuk pengujian langsung tidaklah sedikit. Misalnya, pengujian senapan kali ini melibatkan pengiriman langsung lima ratus senapan baru dari Hordas Armory, cukup untuk melengkapi dua batalyon infanteri Montenegro untuk berpartisipasi dalam pengujian pertempuran langsung.
Lasrich mengeluh dengan wajah sedih, “Pasukan Austria datang lagi. Komandan, tidak bisakah kita mengirim orang lain? Aku masih ingin melawan Ottoman.”
Meskipun Lasrich hanyalah seorang komandan batalion, di lingkungan militer kecil Kepangeran Montenegro, seorang komandan batalion pun dianggap sebagai perwira berpangkat tinggi.
Setelah mengamati rekan-rekannya berjuang dengan gigih di garis depan, ia, yang fasih berbahasa Jerman, sayangnya malah ditunjuk sebagai komandan pengawal eksklusif untuk delegasi Austria. Ia telah berhasil menumbangkan tiga kelompok tim pengamatan senjata secara berturut-turut.
Sebagai orang Montenegro, bagaimana mungkin dia tidak haus akan pertempuran? Dia akhirnya mendapatkan kesempatan, hanya untuk kemudian kesempatan itu terganggu oleh uji coba senjata yang tiba-tiba.
Mirkov menatapnya tajam dan berkata dengan tegas: “Jangan bicara soal syarat denganku. Masalah ini tidak bisa dinegosiasikan. Jika pengujian berhasil, kita bisa mendapatkan lima ratus senapan dan sejumlah amunisi secara gratis, sehingga negara kita bisa menghemat puluhan ribu gulden.”
Ketika membahas pendanaan, Lasrich tidak bisa berkata apa-apa. Puluhan ribu gulden Austria mungkin tampak tidak banyak, tetapi bagi Kepangeran Montenegro, itu merupakan pendapatan finansial mereka selama satu atau dua bulan.
Tidak semua uji senjata berhasil; banyak senjata, meskipun berkinerja sangat baik dalam uji lapangan tembak, menunjukkan berbagai masalah begitu digunakan di medan perang.
Untuk mendorong pabrik persenjataan dalam negeri mengembangkan senjata baru, biaya uji lapangan saat ini ditanggung oleh pemerintah Austria.
Memanfaatkan kesempatan ini, gudang senjata utama Austria mengirim berbagai macam senjata ke medan perang untuk diuji.
Pengujian lapangan tidak hanya meneliti kinerja senjata, tetapi juga perawatan, kemudahan pengoperasian dalam pertempuran, dan lain sebagainya.
Sebagian berhasil, tetapi lebih banyak yang gagal. Banyak senjata memiliki daya hancur yang tinggi, tetapi kinerjanya tidak stabil dalam pertempuran. Atau kinerjanya stabil, tetapi biaya perawatannya terlalu tinggi.
……
Sepanjang perjalanan, Holman-Strehlen terkesan dengan mobilisasi total Montenegro. Ia yakin mereka telah melampaui jumlah pasukan yang disepakati, yaitu 20.000 orang.
Orang-orang dari segala usia yang mampu bergerak ikut serta dalam perang. Dia melihat perbekalan dikirimkan dari desa ke desa ke garis depan, seperti perlombaan estafet.
Hampir tidak ada individu muda dan sehat yang terlihat; dari awal hingga akhir, yang sibuk dengan tugas-tugas itu adalah orang tua, orang lemah, wanita, dan anak-anak. Para lansia yang membantu hampir kehilangan semua giginya, dan bahkan anak-anak berusia beberapa tahun pun ikut membantu.
“Tuan Lasrich, di mana para pemuda Anda yang sehat dan bugar?” tanya Holman-Strehlen dengan bingung.
Lasrich menjawab dengan lugas, “Mereka semua ada di medan perang!”
Melihat bahwa Holman-Strehlen tampaknya kesulitan memahami, Lasrich menambahkan:
“Ini adalah tanah air kami, dan tidak ada bahaya di sini. Logistik dan transportasi ditangani oleh warga sipil. Setelah berjalan sedikit lebih jauh, Anda akan dapat melihat tentara kami.”
Holman-Strehlen tidak berbicara, hanya diam-diam mencatat apa yang dilihatnya di buku catatannya saat mereka melanjutkan perjalanan.
Setelah sampai di garis depan, Holman-Strehlen juga melihat kehadiran tentara wanita. Jelas, untuk perang ini, Kepangeran Montenegro telah mempertaruhkan seluruh nasibnya, mempertaruhkan segalanya.
Bagi Austria, Perang Timur Dekat ini hanyalah konflik lokal di mana mereka dapat memperoleh beberapa keuntungan. Hasil akhir perang hanya akan menentukan sejauh mana keuntungan Austria, dan Ottoman tidak akan berani membalas.
Bagi Rusia, itu hanyalah pertempuran strategis, bukan masalah hidup dan mati. Rusia belum mencapai titik keputusasaan.
Jika mereka kalah, mereka selalu bisa kembali beberapa dekade kemudian. Rakyat Rusia mampu menanggung kekalahan itu; lagipula, Perang Rusia-Turki telah terjadi berkali-kali, dan menambah satu perang lagi tidak akan membuat banyak perbedaan.
Satu-satunya pengecualian adalah Kepangeran Montenegro, yang mempertaruhkan seluruh nasibnya. Kemenangan berarti pertumbuhan dan ekspansi, sementara kekalahan berarti semuanya akan hilang.
Holman-Strehlen memahami tindakan orang Montenegro; kebencian mereka terhadap Ottoman tidak dapat didamaikan. Selama berabad-abad, ini adalah saat terdekat mereka dengan kemenangan.
Kekaisaran Ottoman sedang mengalami kemunduran, dan saat itu sedang berperang dengan Austria dan Rusia. Jika bukan karena intervensi Inggris dan Prancis, perang tersebut pasti sudah berakhir.
Dengan kesempatan ini, orang Montenegro tentu saja mengambil risiko. Sebagai negara Balkan, jika mereka tidak berani mempertaruhkan nasib mereka sebagai sebuah bangsa, lalu negara Balkan macam apa mereka sebenarnya?
Satu-satunya hal yang disayangkan adalah populasi Montenegro yang sangat kecil. Jika mereka memiliki 10 juta orang, 아니, 5 juta orang, mereka bisa saja mengusir Ottoman dari Balkan dan membangun kekaisaran mereka sendiri.
Memikirkan hal ini, Holman-Strehlen tersenyum tipis. Jika Montenegro memiliki populasi sebesar itu, mereka juga tidak akan menjadi sekutu Austria.
Seluruh Semenanjung Balkan memiliki penduduk sedikit lebih dari 13 juta jiwa, dengan sebagian besar terkonsentrasi di Istanbul.
Wilayah-wilayah lainnya memiliki 2 juta jiwa di Bulgaria, hampir 1 juta di Yunani, lebih dari 900.000 di Serbia, lebih dari 1 juta di masing-masing kerajaan di sepanjang Sungai Danube, lebih dari 1 juta di Makedonia, beberapa ratus ribu di Albania, dan beberapa ratus ribu di Bosnia.
Seberapa keras pun Montenegro berusaha, keterbatasan populasi mereka menentukan batas atas pembangunan mereka.
Mustahil bagi mereka untuk menjadi ancaman bagi Austria, yang memungkinkan mereka menjadi sekutu. Misalnya, mendukung ekspansi Montenegro ke Albania, menopang duri yang mencegah penyatuan Balkan.
Holman-Strehlen menggelengkan kepalanya, menepis pikiran-pikiran itu. Ini adalah masalah yang seharusnya dipertimbangkan oleh politisi, bukan perancang senjata seperti dirinya; memikirkan hal-hal ini sudah melampaui batas wewenangnya.
……
Perang pun segera dimulai. Melalui teropong, kelompok Holman-Strehlen menyaksikan tentara Montenegro melancarkan serangan terhadap posisi Ottoman.
Dentuman artileri menggelegar, dan daging serta darah berceceran di mana-mana.
Holman-Strehlen dan timnya terlalu fokus mengamati kemampuan tempur senapan-senapan baru tersebut sehingga tidak memperhatikan pembantaian yang terjadi. Sesekali ia memperlihatkan senyum puas.
Selama baku tembak, tentara yang dilengkapi dengan senapan baru ini menderita korban jiwa yang jauh lebih sedikit karena kemampuan mereka untuk berbaring dan mengisi ulang amunisi.
Meskipun daya bunuh dalam pertempuran sedikit lebih lemah, akurasi yang lebih tinggi dalam pertempuran jarak dekat mengimbangi kekurangan ini.
Selama mereka mampu membunuh musuh secara efektif dalam jangkauan efektif, mencapai tingkat mematikan yang efektif, itu sudah cukup. Lagipula, ini bukan senapan sniper, dan kemungkinan mengenai musuh dari jarak jauh terlalu kecil. Tingkat mematikan yang sedikit lebih rendah tidak terlalu menjadi masalah.
Putaran pengujian pertama dianggap berhasil, dan Holman-Strehlen menghela napas lega. Selama mereka memenuhi standar dalam pemeliharaan selanjutnya, mereka dapat dianggap telah memenuhi persyaratan secara sementara.
Berbeda dengan kepuasan Holman-Strehlen, Lasrich di sampingnya mengerutkan kening. Setelah sering berinteraksi dengan tim penguji Austria, ia tentu saja telah memperoleh beberapa pengetahuan profesional.
“Tuan Holman, bukankah senapan ini menghabiskan terlalu banyak amunisi? Apakah Anda memperhatikan bahwa akurasinya yang tinggi sebenarnya dibangun di atas konsumsi amunisi yang besar?”
Holman-Strehlen tak kuasa menahan diri untuk bertanya: “Apakah senjata ini menghabiskan banyak amunisi?”
Lasrich menjawab dengan tegas: “Tentu saja. Senapan biasa biasanya menembakkan dua atau tiga peluru per menit, sedangkan senapan ini dapat menembakkan lebih dari sepuluh peluru per menit.”
Ini berarti konsumsi amunisi meningkat beberapa kali lipat, dan akurasi hanya sedikit meningkat. Tentu saja, korban jiwa kita sedikit berkurang.
Menggunakan senjata seperti itu terlalu mahal, dan kita pun tidak mampu membelinya. Saya khawatir biaya produksinya juga tidak akan rendah.”
Holman-Strehlen mengangguk dan mencatat semua detail ini di buku catatannya. Konsumsi amunisi yang berlebihan sangat merugikan dalam perang, karena hal itu berarti meningkatnya kesulitan pasokan logistik.
Bagi Montenegro, biaya senapan pengisian dari belakang ini terlalu tinggi. Keuangan dan industri mereka tidak mampu mendukung pengadaan senapan tersebut.
Namun, bagi Austria, mungkin tidak demikian. Tingkat konsumsi amunisi ini masih dalam batas yang dapat diterima.
Munculnya senapan pengisian dari belakang juga menandakan peningkatan biaya perang, memperlebar kesenjangan kekuatan antara negara-negara industri dan negara-negara yang lebih lemah.
Tanpa industri yang kuat, seseorang tidak dapat mempertahankan konsumsi amunisi yang mengerikan untuk perang di masa depan.
Jika kedua belah pihak dalam Perang Timur Dekat ini dilengkapi dengan senapan pengisian dari belakang, rakyat Rusia tidak akan mampu bertahan dalam perang tersebut.
Dari segi konsumsi, Rusia dan Austria bersama-sama masih belum mampu menandingi Inggris dan Prancis. Namun, situasinya masih bisa ditolerir, sebagian karena persiapan yang dilakukan sejak dini dan juga karena konsumsi amunisi senapan muat depan tidak setinggi senapan muat belakang.
“Tuan Lasrich, saya melihat Anda memiliki pengalaman yang kaya dalam pengujian senjata. Apakah Anda tertarik untuk bergabung dengan tim kami? Gajinya pasti akan memuaskan Anda,” ajak Holman-Strehlen.
Pengujian senjata di medan perang adalah pekerjaan berisiko tinggi. Dalam melakukan pekerjaan semacam ini, seseorang tidak pernah tahu kapan mereka mungkin terkena peluru nyasar dari entah mana.
Risiko tinggi tentu saja datang dengan imbalan tinggi, setidaknya beberapa kali lebih tinggi daripada gaji Lasrich sebagai komandan batalion Montenegro.
Tidak, jumlahnya bisa beberapa puluh kali lebih tinggi. Karena kesulitan keuangan, para pejabat dan tentara di Kepangeran Montenegro menerima gaji yang sangat rendah, dan sebagian besar waktu, mereka bahkan tidak menerimanya.
Ini bukan paksaan, melainkan pelepasan gaji secara sukarela. Kecuali jika mereka benar-benar kesulitan di rumah, dalam kebanyakan kasus, mereka akan secara sukarela melepaskan gaji mereka.
Lasrich tersenyum dan menolak: “Terima kasih, Tuan Holman. Tapi saya rasa tidak perlu. Ini bukan soal uang.”
Ada hal-hal yang lebih penting daripada uang di dunia ini. Tanah airku saat ini sedang terlibat dalam pertempuran berdarah dengan Kekaisaran Ottoman, dan kita perlu menghapus rasa malu selama berabad-abad dengan darah kita.
Bagiku, mengalahkan Kekaisaran Ottoman adalah tujuan hidupku. Jika tujuan ini tercapai, aku mungkin akan mempertimbangkan kembali jalan hidupku.”
Holman-Strehlen membungkuk dan berkata: “Tuan Lasrich, mohon maafkan kekasaran saya. Anda adalah seorang prajurit sejati, dan seharusnya tidak dihina oleh uang.”
Pada saat itu, Holman-Strehlen benar-benar mengakui Larsrich, atau mungkin dia mengakui Montenegro.
Mungkin mereka tidak perkasa, tetapi semangat mereka dalam memperjuangkan negara dan bangsa melawan Kekaisaran Ottoman selama berabad-abad, dengan keyakinan yang teguh, pantas mendapatkan rasa hormat dari semua orang.
Setelah insiden kecil ini, Holman-Strehlen dan timnya mengubah pandangan mereka terhadap hal tersebut. Kesombongan seperti di masa lalu telah hilang, dan hubungan antara kedua belah pihak membaik secara signifikan.