Bab 203: Titik Balik
Wina
Setelah uji coba tempur sebenarnya dari senapan baru buatan Hordas Armory berhasil, senapan tersebut masuk ke dalam daftar peralatan alternatif untuk penggunaan standar militer Austria. Senapan itu diberi nama senapan Holman-Strehlen M1852.
Ini tampaknya merupakan kebiasaan Eropa; para perancang seringkali suka menamai senjata yang mereka ciptakan dengan nama mereka sendiri.
Bagi Franz, ini adalah hal-hal sepele yang tidak tertarik untuk mendalami detailnya. Dimasukkan dalam daftar peralatan alternatif militer tidak serta merta berarti diadopsi secara luas.
Senapan dengan mekanisme pengisian dari belakang (breech-loading) telah ada selama lebih dari tiga puluh tahun, dimulai dengan Hall M1819 buatan Amerika. Sayangnya, senapan ini cenderung berbelok ke kiri setelah jarak 45,7 meter.
Selanjutnya muncul Dreyse M1841 milik Prusia, yang sudah mulai dipersenjatai oleh tentara Prusia. Namun, banyak jenderal memiliki pandangan yang berbeda, menunjukkan bahwa kinerjanya belum memenangkan hati publik.
Senapan ini baru benar-benar bersinar selama Perang Prusia-Denmark dan Perang Austro-Prusia pada tahun 1864. Namun, keunggulannya dibandingkan senapan pengisian dari belakang tidaklah selegendaris seperti yang diklaim dalam catatan-catatan selanjutnya, terbukti dari fakta bahwa tentara Prusia tidak mengadopsinya secara universal.
Meskipun memiliki laju tembakan empat hingga lima kali lebih cepat dibandingkan senapan muat depan, jarum penembaknya rentan terhadap kerusakan. Produksi awal diejek sebagai tidak dapat digunakan di medan perang kecuali jika Anda memiliki jarum penembak cadangan.
Senapan dengan sistem pengisian dari belakang juga sering mengalami kebocoran gas, di mana gas yang bocor dapat dengan mudah mengganggu penembakan dan, dalam kasus yang parah, menyebabkan luka bakar pada kulit, atau, dalam situasi yang kurang beruntung, berpotensi membutakan penembak.
Seiring berjalannya waktu dan teknik produksi semakin membaik, performanya pun berangsur-angsur stabil, dan Dreyse M1841 mulai bersinar.
Franz menemukan banyak senapan serupa, dan meskipun performanya di laboratorium sangat baik, senapan-senapan itu tidak layak untuk produksi massal.
Entah biayanya terlalu tinggi atau kinerjanya berkurang. Ini bukan senjata nuklir, jadi Franz tentu saja harus mempertimbangkan biaya. Mengorbankan kinerja bahkan lebih tidak diinginkan — apa gunanya melengkapi senapan tanpa keunggulan kinerja?
Hingga senapan Holman-Strehlen M1852 muncul. Dari segi performa, senapan ini mirip dengan senapan Chassepot yang bersejarah, hanya saja jangkauan efektifnya sedikit lebih pendek.
Ini adalah masalah kecil. Memastikan jangkauan efektif 650 meter sudah cukup. Senapan ini bahkan dapat menembak lebih jauh, hingga lebih dari 1500 meter, bagus untuk mengintimidasi musuh.
Franz selalu percaya bahwa dalam pertempuran sesungguhnya, mengenai musuh dengan tepat dalam jarak 150 meter sudah menjadikan seorang prajurit hebat. Untuk jarak yang lebih jauh, lebih baik mengandalkan insting!
“Marsekal, bagaimana pendapat Anda tentang senapan ini? Haruskah kita mempertimbangkan untuk beralih ke senapan ini?” tanya Franz.
Marsekal Radetzky menjawab sambil tersenyum, “Yang Mulia, berdasarkan data yang dikumpulkan, kinerjanya tampak bagus, dan memiliki potensi untuk penyebaran skala besar. Namun, harga yang dikutip dari gudang senjata tiga puluh persen lebih tinggi daripada senapan biasa, dan konsumsi amunisinya mungkin dua hingga tiga kali lebih tinggi.”
Jelas sekali, Marsekal Radetzky berpengalaman dan tidak mengharapkan senapan ini mencapai batas maksimum teoritis 15 peluru di medan perang. Jika tidak, peningkatan konsumsi amunisi akan jauh lebih tinggi.
Franz tetap tenang dan berkata, “Sedikit kenaikan biaya dapat diterima, terutama mengingat biaya tersebut akan turun setelah produksi industri skala besar. Selama efektivitasnya membenarkan harganya, tidak apa-apa.”
Jika kita memberikan perintah untuk segera fokus pada produksi massal, lebih dari dua puluh produsen senjata di Austria dapat memproduksi tiga puluh hingga empat puluh ribu senapan ini setiap bulan tanpa masalah apa pun.”
Hal ini disebabkan oleh pecahnya Perang Timur Dekat, dan peningkatan kapasitas produksi persenjataan Austria. Dibandingkan dengan tahun lalu, kapasitas produksi militer Austria telah melonjak hingga lima puluh persen.
Jika mereka memproduksi senapan muat depan, tidak akan ada masalah untuk memproduksi massal seratus ribu unit per bulan sekarang, jika tidak, tentara Rusia tidak akan mampu beralih secepat itu.
Marsekal Radetzky dengan tenang berkata, “Yang Mulia, lebih baik berhati-hati. Mari kita pengadaan seratus ribu unit untuk uji coba terlebih dahulu. Jika performanya di medan perang bagus, maka kita dapat mempertimbangkan adopsi massal. Saat ini, negara-negara di seluruh dunia masih menggunakan senapan muat depan, dan senapan kita saat ini tidaklah ketinggalan zaman.”
Franz mengangguk. Sudah terlambat untuk persenjataan ulang skala besar kecuali jika ia memerintahkan mobilisasi nasional sekarang juga. Kapasitas industri Austria masih memiliki potensi yang belum dimanfaatkan secara signifikan.
Situasi ini mirip dengan saat senapan otomatis pertama kali diperkenalkan. Semua orang tahu itu adalah senjata yang bagus, tetapi konsumsi amunisinya yang mengerikan—mampukah logistiknya mendukungnya?
Batasan konsumsi amunisi hanya akan terungkap di medan perang. Sama seperti Angkatan Darat Montenegro, setelah menguji senapan tersebut dan meskipun sangat puas dengan performanya, mereka mengurungkan niat untuk membelinya setelah menyaksikan konsumsi amunisi yang mengerikan.
Maksudmu tingkat akurasinya tinggi? Itu benar. Musuh paling banyak bisa menembak dua atau tiga kali per menit, sementara kamu bisa dengan mudah menembak tujuh atau delapan kali per menit. Tentu saja, peluangmu untuk mengenai musuh lebih tinggi; ini normal.
Namun peningkatan tingkat akurasi ini bukan dua atau tiga kali lipat; melainkan hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh persen, dan itu pun hanya ketika musuh belum terbiasa. Jika mereka beradaptasi, tingkat akurasi mungkin akan terus menurun.
Sekilas, hal itu mungkin tidak tampak berarti, tetapi jika Anda mempertimbangkan berapa banyak peluru yang dibutuhkan untuk membunuh musuh, Anda akan menyadari bahwa itu cukup mahal.
Pada era senapan muat depan, rata-rata dibutuhkan belasan peluru untuk membunuh satu musuh. Pada era senapan muat belakang, jumlahnya meningkat menjadi empat digit…
Tidak ada jalan lain; era senapan satu tembakan telah berakhir. Semua orang berbaring di tanah untuk menembak, sehingga semakin sulit untuk mengenai musuh. Munculnya parit dan senapan mesin kemudian semakin meningkatkan konsumsi amunisi.
Pada era senapan semi-otomatis, jumlahnya meningkat hingga mencapai lima digit. Ke depannya, menggunakan satuan peluru individual membuat angkanya terlalu besar, sehingga menggunakan ton sebagai satuan lebih tepat.
……
Medan Perang Sofia
Seorang perwira Sardinia yang marah berseru, “Jenderal, Rusia masih terus menyerang kita. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Bahkan setelah membocorkan semua informasi intelijen militer Inggris kepada Rusia, mereka masih berani melanjutkan serangan mereka di sini. Itu sudah keterlaluan.
Mantuya, sambil menggertakkan giginya, berkata, “Kita tidak bisa mundur sekarang. Ini berkaitan dengan kehormatan kita dan kejayaan Kerajaan Sardinia. Apakah kalian ingin pulang dengan nama seorang jenderal yang kalah dan menghadapi pengadilan militer? Kita sama sekali tidak boleh menjadi yang pertama kehilangan posisi kita.”
Karena Rusia sudah keterlaluan, mari kita beri mereka pelajaran keras dan tunjukkan kepada mereka bahwa kita tidak mudah diintimidasi.
Sampaikan kepada para prajurit bahwa upah kita masih berada di tangan Inggris. Jika ada yang berani melarikan diri, aku akan membunuhnya di tempat.”
“Baik, Jenderal!” jawab perwira muda itu seketika.
Mantuya menambahkan dengan gelisah, “Tunggu sebentar. Sebarkan kabar secara pribadi, katakan bahwa Inggris akan segera runtuh. Begitu pertahanan mereka runtuh, kita akan segera mundur.”
Ternyata, tentara Sardinia masih memiliki efektivitas tempur ketika mereka bertempur dengan tekad yang kuat. Istilah “korban jiwa yang besar” bergantung pada standar yang digunakan.
Jika korban jiwa sedikit, mereka bisa menambahkan dua atau tiga angka nol pada laporan tersebut, sehingga tampak seperti korban jiwa yang besar.
Jika ada yang memperhatikan laporan korban jiwa yang diderita tentara Sardinia di tangan pasukan sekutu sebelumnya, mereka akan menyadari bahwa tingkat korban jiwa mereka mendekati seperlima.
Pihak Inggris mempercayai laporan ini karena jumlah korban di pihak mereka sendiri tidak jauh berbeda dari angka-angka tersebut. Karena melihat diri mereka berada dalam situasi yang sama dengan pihak lain, pihak Inggris tidak pernah meragukannya.
Menghadapi serbuan mendadak tentara Sardinia, Rusia menyadari bahwa “target empuk” ini tidak mudah ditangani.
Gorchakov memutuskan untuk menguji apakah informasi intelijen yang mereka peroleh akurat. Lagipula, sepanjang perjalanan mereka, orang Bulgaria telah memberi mereka banyak informasi, dan tidak akan mengherankan jika ada orang Bulgaria di antara pasukan musuh.
……
Begitu pasukan Rusia bertindak, FitzRoy Somerset hampir gila karena laporan pertempuran baru-baru ini. Tiba-tiba, rentetan tembakan artileri meletus, tepat mengenai posisi artileri mereka.
Jika hanya satu lokasi yang menjadi sasaran, mungkin itu bisa dianggap sebagai keberuntungan. Namun, setiap posisi artileri menjadi sasaran, menerima dampak penuh dari serangan tersebut.
Dan kesialan itu tidak berhenti di situ. Setelah posisi artileri terkena serangan, gudang perbekalan militer juga dibombardir dengan tepat.
Meskipun artileri Rusia memiliki tingkat akurasi yang rendah dari jarak jauh, setelah gempuran tanpa henti ini, kerugian mereka sangat besar.
Setelah penembakan berhenti, pasukan Rusia secara akurat mengidentifikasi titik lemah mereka dan melancarkan serangan paling gencar.
FitzRoy Somerset tahu bahwa seseorang telah mengkhianati mereka dengan membocorkan informasi, tetapi mengingat situasi saat ini, dia tidak punya pilihan selain meminta bala bantuan. Sekalipun mereka harus menyelesaikan masalah ini nanti, prioritasnya adalah menghentikan serangan Rusia.
“Berapa lama lagi sampai si idiot Oliver itu tiba di garis depan?” tanya FitzRoy Somerset lagi.
Ajudan itu dengan gugup menjawab, “Mayor Jenderal Oliver melaporkan bahwa mereka baru saja merebut kembali Plovdiv dari gerilyawan. Diperkirakan mereka akan mencapai Sofia dalam waktu sekitar satu minggu.”
Dengan jarak lebih dari 120 kilometer, waktu satu minggu adalah masuk akal. Kecepatan berbaris normal pasukan Inggris adalah sekitar tiga puluh kilometer per hari. Dengan mempertimbangkan kemungkinan penundaan akibat serangan gerilya, jangka waktu tersebut tampak dapat dipahami.
FitzRoy Somerset memerintahkan, “Perintahkan orang bodoh itu untuk datang lebih cepat. Mereka harus mencapai garis depan dalam waktu tiga hari, atau menghadapi hukuman militer!”
“Baik, Komandan!” jawab ajudan itu seketika.
FitzRoy Somerset, yang masih merasa gelisah, menambahkan, “Tunggu sebentar. Suruh si bodoh itu mengirim setengah dari pasukan dengan perlengkapan ringan terlebih dahulu untuk mempercepat perjalanan mereka. Tinggalkan perbekalan logistik bersama pasukan belakang untuk meningkatkan kecepatan mereka.”
Rusia sedang mempertaruhkan segalanya, dan situasi ini mengandung risiko sekaligus peluang. Selama bala bantuan dapat tiba tepat waktu, pasukan sekutu dapat membalikkan keadaan.
Jika tidak, FitzRoy Somerset pasti sudah melarikan diri sejak lama. Jika orang Sardinia tidak ingin melanjutkan pertempuran, mereka dapat menemukan cara untuk menjadikan Inggris sebagai kambing hitam. Mengapa FitzRoy Somerset tidak bisa membiarkan orang Sardinia yang menanggung kesalahan sebagai gantinya?
Sebagai komandan pasukan sekutu, dia punya banyak cara untuk menipu orang.
Saat ini, pasukan Inggris dan Ottoman berbagi beban di medan perang. Jika ia menyerahkan sebagian wilayah kepada pasukan Sardinia dan Ottoman untuk pertahanan bersama, diperkirakan dalam waktu kurang dari sehari, Rusia akan menerobos garis pertahanan.
FitzRoy Somerset masih menginginkan prestasi militer. Jika ia kehilangan Sofia, bahkan jika ia membiarkan sekutu yang disalahkan, ia, sebagai komandan, akan kesulitan menghindari kesalahan dan meninggalkan noda permanen pada rekam jejaknya.
……
Oliver masih mampu; hanya saja itu adalah kali pertama dia berada di medan perang, sehingga kurang pengalaman, yang menyebabkan serangkaian kegagalan.
Setelah menerima perintah dari FitzRoy Somerset, dia telah mempercepat kecepatan berbaris, tetapi jalan-jalan di sepanjang perjalanan sangat berbahaya.
Mengingat wilayah tersebut merupakan area operasional pasukan gerilya Bulgaria, bagaimana mungkin jalan-jalan tersebut tidak disabotase? Mereka memperbaiki jalan sambil berbaris, dan sepanjang waktu menghadapi penyergapan dari lokasi yang tidak diketahui.
Kadang-kadang, muncul ranjau darat yang tak terduga, yang disponsori dengan murah hati oleh Franz. Khawatir akan kekalahan Rusia, ia telah menyiapkan sejumlah ranjau terlebih dahulu untuk menghalangi para pengejar.
Di luar dugaan, pasukan sekutu terus melakukan kesalahan, masing-masing menolak untuk berkontribusi dan tanpa sengaja menyia-nyiakan keunggulan mereka.
Pihak Rusia tidak menyukai bom-bom sampah ini, jadi mereka memberikannya kepada pasukan gerilya Bulgaria. Sekarang, bom-bom itu menjadi penyebab sakit kepala Oliver.
Ranjau darat ini paling mudah dikubur, sehingga mudah dibersihkan, dengan satu-satunya syarat adalah waktu.
Karena tidak ada solusi yang lebih baik, metode kasar itu tampaknya merupakan pendekatan yang tepat. Pasukan Inggris menggiring ternak mereka melewati ladang ranjau, yang mau tidak mau memperlambat kecepatan pergerakan mereka.
……
Pada tanggal 2 Januari 1853, pasukan gerilya Bulgaria tiba-tiba menyerang bagian belakang posisi militer Inggris. Kekacauan terjadi di dalam pasukan sekutu, dan pada saat kritis ini, pasukan Sardinia melarikan diri, menyebabkan runtuhnya garis pertahanan yang telah dibangun dengan susah payah oleh FitzRoy Somerset.
Dengan jumlah personel yang tidak mencukupi, FitzRoy Somerset tidak dapat memberikan pertahanan yang memadai terhadap kemungkinan serangan gerilya Bulgaria dari belakang, yang membuatnya lengah.
Hal yang paling memalukan adalah, pada saat itu, pasukan bala bantuan berada kurang dari lima belas kilometer dari garis depan. Jika pasukan Sardinia tidak melarikan diri dan malah mencurahkan seluruh upaya mereka untuk membantu, mereka mungkin bisa bertahan sampai pasukan bala bantuan tiba.
Karena jelas tidak memiliki tekad untuk menghadapi Rusia sampai mati, Mantuya segera melarikan diri. Karena garis pertahanan Inggris runtuh, mereka tidak dapat disalahkan atas hal ini.
Untuk menghindari disalahkan atas hal ini, Mantuya bahkan membawa serta beberapa tentara Inggris dan melarikan diri bersama mereka.
Pelarian ini terbukti fatal bagi FitzRoy Somerset. Sebagai komandan yang kalah, ia tidak jauh dari menghadapi pengadilan militer. Jika ia berhasil selamat dan kembali, ia pasti akan menghadapi konsekuensinya.
Oliver, yang bergegas ke tempat kejadian, menjadi orang kedua yang bernasib malang. Kelelahan dan mengabaikan kerugian, ia akhirnya tiba tepat waktu, hanya untuk segera menghadapi pertempuran kecil dengan pasukan Rusia.
Tanpa diduga, mereka yang memiliki jumlah pasukan lebih sedikit di medan perang selalu menderita. Oliver, karena terburu-buru, tidak membawa meriam, sehingga mengalami kerugian saat mereka bertempur.
Setelah pertempuran yang sengit, Oliver berhasil memimpin pasukannya untuk mundur. Dalam prosesnya, ia juga menyelamatkan sekelompok tentara Inggris yang terpencar, sehingga usahanya membuahkan hasil.
Pasukan Rusia, yang kelelahan dan letih, kekurangan energi untuk melanjutkan pengejaran. Melihat situasi tersebut, Gorchakov secara alami memilih untuk menghentikan pengejaran.
FitzRoy Somerset telah lama mempertimbangkan ketidakpraktisan mempertahankan Sofia. Sayangnya, kota itu telah sangat terpengaruh oleh Ottoman, dan benteng-bentengnya telah lama hilang.
Penduduk kota itu menyimpan kebencian yang mendalam terhadap pasukan sekutu. Dengan mengandalkan kota itu untuk bertempur di jalanan bersama pasukan Rusia, mereka adalah yang pertama kali terseret ke dalam perang rakyat.
Selain itu, efisiensi pemerintahan Ottoman terlalu rendah. Persediaan yang ditimbun di Sofia tidak cukup untuk menopang pasukan sekutu bahkan selama satu bulan pun. Jika mereka berani tetap berada di kota yang terkepung, mereka bisa mengharapkan kehancuran total!
Pada tahap perang ini, pasukan sekutu sudah kewalahan, dan tidak ada harapan siapa pun akan datang untuk menyelamatkan mereka.
Sekalipun bala bantuan dipanggil dari tanah air, tidak akan ada cukup waktu. Setelah kegagalan pertempuran, pasukan sekutu semuanya ingin melarikan diri.
Garis depan, yang membentang lebih dari selusin kilometer, membuat pemusnahan total menjadi mustahil. Lagipula, Rusia hanya berhasil merobek sebagian pertahanan pasukan sekutu.
Seandainya bukan karena kebutuhan untuk menyelamatkan lebih banyak tentara, Oliver tidak perlu terburu-buru untuk terlibat konfrontasi dengan Rusia. Mereka bisa saja berbalik dan melarikan diri, dan Rusia tidak akan mengejar mereka.
Setelah enam bulan pertempuran sengit, pertempuran yang melibatkan hampir dua ratus ribu pasukan berakhir dengan kemenangan tragis bagi Rusia.
Melihat laporan korban jiwa, Gorchakov dapat dengan bertanggung jawab mengatakan bahwa ia berhasil menyelesaikan tugas-tugas yang diberikan oleh pemerintah Rusia. Ia benar-benar meraih kemenangan dengan mengorbankan banyak korban jiwa.
Jumlah korban jiwa secara keseluruhan, termasuk pada tahap awal dan akhir, mencapai angka yang mengejutkan yaitu 67.000. Tentara Rusia praktis digantikan sepenuhnya, dengan 26.000 di antaranya tewas, termasuk yang terluka dan tidak dapat diselamatkan.
Meskipun terus menerus menerima bala bantuan dari belakang, tentara Rusia kini membutuhkan istirahat dan pemulihan yang cukup. Serangan terakhir jelas menunjukkan penurunan efektivitas tempur pasukan Rusia.
Dengan biaya yang begitu besar, pencapaiannya adalah sebagai berikut: mengalahkan 100.000 tentara pasukan sekutu, membunuh 34.000 tentara, dan menangkap 25.000 termasuk lebih dari 11.000 yang terluka.
Jika dilihat dari jumlah korban di kedua pihak, tampaknya Rusia lah yang menderita kekalahan dalam pertempuran ini. Jika bukan karena terobosan mendadak pasukan gerilya Bulgaria, hasil dari kampanye ini akan tetap tidak pasti.
Demi menjaga martabatnya, Gorchakov tidak ragu-ragu menelan pencapaian pasukan gerilya Bulgaria dan mengabaikan kerugian yang mereka derita.
Tentu saja, untuk memastikan loyalitas berkelanjutan dari rakyat Bulgaria, Gorchakov juga berupaya mendapatkan pengakuan bagi mereka di dalam negeri, dengan menekankan kontribusi signifikan pasukan gerilya Bulgaria dalam menunda bala bantuan musuh dan memberikan kontribusi luar biasa bagi kemenangan perang.
Setelah itu, tidak ada lagi yang perlu dibahas. Poin ini saja sudah cukup untuk meyakinkan pemerintah Rusia untuk menyetujui syarat-syarat yang dijanjikan sebelumnya.
Awalnya, pemerintah Rusia mempertimbangkan untuk mencaplok Bulgaria dan khawatir bahwa pasukan gerilya ini mungkin menjadi penghalang. Sekarang setelah mereka dapat diintegrasikan, bagaimana mungkin Nicholas I menolak?
Terlepas dari kerugian di kedua belah pihak, hal itu tidak dapat menutupi signifikansi historis dari kampanye ini. Para sejarawan secara luas mengakui pertempuran ini sebagai titik balik dalam Pertempuran Bulgaria Kedua.