Bab 231: Rencana Pembangunan Semenanjung Balkan
Di sebuah kastil kuno di Praha, seorang pria lanjut usia berusia lima puluhan dengan khidmat bertanya, “Holst, apakah Anda benar-benar siap?
Begitu Anda menerima pengaturan pemerintah, Anda harus menjalani kehidupan yang sulit untuk waktu yang lama di masa depan. Saat itu sudah terlambat bagi Anda untuk menyesalinya.”
Holst menjawab dengan serius, “Ayah, Keluarga Vicks telah mengalami kemunduran. Dalam perebutan kekuasaan terakhir, koneksi kita di pemerintahan mengalami kerugian besar.
Untuk mendapatkan posisi di pemerintahan, saya tidak punya pilihan selain mengikuti ujian pegawai negeri sipil. Persaingannya sangat ketat, dan mengingat fokus keluarga kami pada pengembangan militer, kami tidak memiliki keunggulan di bidang ini. Saya tidak yakin bisa berhasil.
Situasi di benua Eropa secara bertahap stabil, dan tidak akan ada perang di Austria untuk waktu yang lama. Hal ini menghilangkan kemungkinan pertempuran di medan perang dalam waktu dekat.
Sekarang ada kesempatan. Dengan prestasi militer yang telah saya raih di medan perang, paling tinggi yang bisa saya raih adalah gelar ksatria kehormatan jika saya tetap tinggal di negara ini.
Dengan sejumlah uang dari keluarga, saya dapat menukarnya dengan tanah milik dari pemerintah, tetapi pergi ke Semenanjung Balkan sekarang dapat mengangkat saya menjadi seorang ksatria turun-temurun, yang secara langsung memiliki tanah milik dua kali lebih besar.
Dalam keadaan normal, saya mungkin tidak akan berhasil meskipun saya berjuang selama dua puluh tahun di negara kita ini. Kalau begitu, mengapa tidak mengambil risiko dan mencoba?”
Dalam upaya memperketat kendali atas Semenanjung Balkan, pemerintah Austria memulai mobilisasi di negara tersebut. Seperti yang diantisipasi oleh Perdana Menteri Felix, godaan tersebut terbukti terlalu besar untuk ditolak oleh banyak bangsawan rendahan.
Dibandingkan dengan mendirikan koloni di luar negeri, setidaknya Semenanjung Balkan masih relatif dekat. Meskipun situasinya di sana agak buruk, masih ada harapan untuk pembangunan di masa depan.
Sebagai salah satu benteng konservatisme, Austria mempertahankan tradisi kunonya: putra sulung akan mewarisi keluarga, sementara putra kedua akan berkelana untuk menempuh jalannya sendiri.
Para bangsawan besar memiliki kemampuan untuk memberikan gelar yang cukup bagi keturunan langsung mereka, tetapi kerabat tidak langsung atau bangsawan kecil harus mengandalkan usaha mereka sendiri.
Untuk membatasi jumlah bangsawan di negara itu dan memastikan kualitas aristokrasi, pemerintah Austria sedang mempertimbangkan untuk memperkenalkan “Undang-Undang Kebangsawanan”.
Setelah undang-undang ini diberlakukan, pewarisan gelar bangsawan harus dievaluasi oleh Dewan Bangsawan, sehingga menyulitkan keturunan yang boros untuk mewarisi gelar.
Selain hak waris gelar putra sulung, bahkan gelar non-militer yang diperoleh oleh keturunan bangsawan besar pun akan kehilangan status warisannya.
Karena implikasinya yang signifikan, undang-undang tersebut saat ini sedang dibahas oleh Dewan Bangsawan. Lagipula, undang-undang ini tidak menguntungkan kaum bangsawan yang sedang mengalami kemunduran; kesulitan untuk melewati penilaian tersebut terlalu tinggi bagi mereka.
Franz berencana menerapkan hukum ini dalam pengembangan koloni agar para bangsawan yang mengalami kemunduran ekonomi tersebut pergi ke koloni untuk mencari keberuntungan.
Kue domestik hanya sebesar itu, dan bahkan dengan penambahan wilayah Semenanjung Balkan, masih belum cukup untuk semua orang.
Runtuhnya koloni Inggris dan Prancis sebagian besar disebabkan oleh distribusi kepentingan yang tidak merata, di mana para kapitalis menuai keuntungan berlebihan sementara mengharapkan orang lain untuk mengorbankan nyawa mereka — bagaimana hal itu bisa berkelanjutan?
Sepanjang sejarah, sistem feodal telah menjadi alat yang efektif untuk ekspansi. Wilayah dan prefektur yang diperintah langsung oleh dinasti pusat sering mengalami kerugian, sementara wilayah yang diberikan sebagai tanah feodal jarang dibagi lebih lanjut. Bahkan ketika mereka menjadi independen, mereka tetap dipengaruhi oleh budaya lokal.
Tentu saja, ini hanyalah satu aspek; faktor yang lebih penting adalah konsolidasi struktur kelas. Entah memperluas kue untuk memberikan mobilitas sosial ke atas bagi semua orang, atau menghadapi keniscayaan revolusi — pilihannya jelas.
Setelah berpikir sejenak, tetua itu berkata, “Baiklah, aku menghormati keputusanmu, anakku. Saat ini, keluarga tidak dapat memberikan banyak bantuan kepadamu, tetapi kamu dapat merekrut sekelompok orang dari perkebunan. Ini akan membantu mengurangi tekanan penduduk.”
Orang-orang ini telah hidup di bawah perlindungan keluarga selama beberapa generasi, dan loyalitas bukanlah masalah. Dengan dukungan mereka, saya yakin Anda dapat mencapai kemajuan yang signifikan.”
Pada era ini, pengaruh kaum bangsawan sangat signifikan, bukan hanya karena status sosial mereka tetapi juga karena kendali mereka atas sekelompok pengikut.
Meskipun perbudakan telah dihapuskan, pengaruh ini belum sepenuhnya hilang.
Pemerintah Austria saat ini mendorong para bangsawan ini untuk pindah ke Semenanjung Balkan untuk pembangunan, dan ini bukan hanya tentang para bangsawan itu sendiri yang pindah ke sana. Jika mereka pergi sendirian, tiba di tempat yang tidak dikenal, mereka mungkin akan kesulitan membangun otoritas.
Selain itu, industri utama bagi banyak dari mereka adalah pertanian. Anda tidak bisa mengharapkan para bangsawan untuk mengolah tanah sendiri, bukan?
Mengorganisir migrasi melalui orang-orang ini jauh lebih mudah daripada jika pemerintah Austria yang mengambil alih.
Wilayah-wilayah Jerman yang padat penduduknya telah mencapai batas kapasitas populasinya pada era pertanian. Memindahkan sebagian penduduk akan membantu meredakan konflik internal.
Lagipula, di era ini, industrialisasi tidak memiliki permintaan tenaga kerja yang signifikan. Austria masih merupakan negara terpadat kedua di Eropa, dan jika Anda memasukkan populasi Balkan, jumlahnya mendekati lima puluh juta.
Saat ini, aspek terpenting adalah mendorong integrasi etnis. Dengan bahasa dan aksara yang seragam, generasi mendatang akan melihat peningkatan signifikan jumlah orang berdarah campuran. Dalam keadaan seperti itu, siapa yang berani menimbulkan masalah dengan nasionalisme?
Dapat dikatakan bahwa Kekaisaran Romawi Suci Baru saat ini, selama Franz tetap bijaksana, memiliki masa depan yang menjanjikan.
Perkembangan Semenanjung Balkan juga membawa manfaat yang tak terduga: penurunan emigrasi ke Amerika.
Lagipula, menyeberangi samudra di zaman sekarang ini sangat berisiko. Dibandingkan dengan ketidakpastian di Amerika, Semenanjung Balkan yang berdekatan jauh lebih aman. Terhubung oleh Sungai Danube, transportasi mudah, dan seseorang dapat kembali dalam waktu sepuluh hari atau setengah bulan.
Khususnya bagi mereka yang berkeluarga, migrasi ke Semenanjung Balkan memungkinkan mereka untuk membawa keluarga mereka. Jika mereka pergi ke Amerika, itu akan menjadi perpisahan dengan tanah air mereka.
Sejak revolusi, Jerman telah mengalami gelombang emigrasi, dengan rata-rata enam puluh hingga tujuh puluh ribu orang meninggalkan negara itu setiap tahun. Di Austria saja, sekitar dua puluh hingga tiga puluh ribu orang meninggalkan negara itu setiap tahun.
Para imigran ini berkontribusi pada pertumbuhan penduduk yang pesat di Amerika Serikat. Pada tahun 1850, AS menerima 310.000 imigran; pada tahun 1851, jumlahnya mencapai 3,79 juta. Populasi AS, yang berjumlah 23.192.000 pada tahun 1850, meningkat menjadi 31.443.000 pada tahun 1860. Ini seperti memiliki cheat dalam sebuah permainan.
Pada era ini, para imigran cenderung muda dan kuat sehingga menjadi sumber daya tenaga kerja berkualitas tinggi. Karena orang tua dan mereka yang memiliki masalah kesehatan tidak mampu menanggung kesulitan perjalanan laut.
Setiap kali memikirkannya, Franz hanya bisa menghela napas melihat kurangnya daya saing negara-negara Amerika Selatan. Meskipun memiliki kondisi yang menguntungkan, mereka secara tak ter объяснимо gagal bersaing dengan Amerika Serikat dalam menarik imigran.
Belum lagi upaya yang terkoordinasi, selama beberapa negara memprioritaskan menarik imigran, mengalihkan populasi AS, Amerika tidak akan mampu berkembang secepat ini.
Dalam situasi seperti itu, Franz merasa tak berdaya. Negara-negara Eropa belum menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh Amerika Serikat dan belum mengambil tindakan apa pun untuk membatasi pertumbuhan kekuatannya.
Tentu saja, Franz tidak sepenuhnya pasif. Ia sesekali menerbitkan artikel di surat kabar yang mengkritik kaum kaya baru di Amerika Serikat. Jenis hiburan ini diterima dengan baik oleh masyarakat Eropa dan merupakan hiburan populer.
Meskipun demikian, mengurangi jumlah imigran ke Amerika Serikat beberapa ribu atau bahkan puluhan ribu mungkin bukanlah angka kecil dalam jangka panjang. Hal itu dapat dilihat sebagai melemahkan kekuatan pesaing.
Patut dicatat bahwa, dengan mengandalkan para imigran ini, orang Jerman akhirnya menjadi kelompok etnis terbesar di Amerika Serikat, dan memberikan kontribusi signifikan terhadap kebangkitan Amerika.
Wina
Franz membaca dengan saksama “Rencana Pembangunan Semenanjung Balkan” yang disampaikan oleh kabinet.
Kekuatan suatu bangsa tidak hanya ditentukan oleh luas wilayahnya, jumlah penduduk, dan sumber daya yang melimpah—ini hanyalah sebagian dari syarat-syarat yang diperlukan. Yang terpenting, adalah tingkat pembangunan wilayah-wilayahnya.
Kekaisaran Rusia sangat luas, lebih besar dari gabungan dua Eropa. Dari segi luas wilayah, sumber daya, dan populasi saja, kekuatannya dapat dibandingkan dengan Dinasti Qin yang perkasa, yang menyapu seluruh negeri dan menaklukkan segalanya.
Namun, kenyataannya sangat berbeda. Terlepas dari keunggulan-keunggulan ini, Kekaisaran Rusia, apalagi penaklukan Eropa, dapat terancam oleh gabungan kekuatan dua kekuatan besar mana pun.
Masalah terbesar adalah rendahnya tingkat pembangunan di tanah air mereka. Jika Kekaisaran Rusia telah menyelesaikan industrialisasi, tidak diragukan lagi bahwa menaklukkan benua Eropa bukanlah sekadar mimpi.
Kekaisaran Romawi Suci yang Baru mungkin tidak seambisius Rusia, tetapi dengan mengandalkan sistem manajemen yang komprehensif, ia tetap bisa menjadi salah satu kekuatan teratas.
Menurut Franz, jika wilayah yang diperoleh tidak dapat diolah secara efektif, tanah yang tidak dapat diubah menjadi kekuatan nasional akan menjadi beban berat.
Ekspansi lebih lanjut di benua Eropa menjadi semakin menantang dan fokus harus beralih ke pemeliharaan dan pengembangan wilayah yang sudah ada secara hati-hati.
Sebelumnya, pemerintah Austria telah merumuskan berbagai rencana pembangunan. Kecuali beberapa negara bagian dengan otonomi tingkat tinggi, wilayah-wilayah lainnya telah dimasukkan dalam garis besar perencanaan pemerintah, dan banyak daerah telah mulai mengorganisasi dan mengimplementasikan rencana-rencana tersebut.
Rencana pembangunan Semenanjung Balkan saat ini hanyalah sebuah gagasan awal, dan masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum benar-benar diimplementasikan.
Franz berpikir sejenak dan berkata, “Perdana Menteri, menurut rencana pembangunan ini, kedua kerajaan di tepi Sungai Danube akan menjadi lumbung pangan kedua Kekaisaran di masa depan.
Namun, kita harus mempertimbangkan satu masalah. Jika hubungan Rusia-Austria memburuk, produk-produk dari wilayah ini harus diekspor melalui Sungai Danube ke wilayah Jerman atau diangkut melalui darat ke laut.
Selain itu, industri pelengkap di daerah-daerah ini tampaknya lebih disesuaikan dengan selera orang Rusia. Saya ragu orang Rusia memiliki daya beli yang begitu kuat.
Saat ini mereka masih menerapkan perbudakan. Bahkan jika mereka menerapkan reformasi sosial di masa depan, saya percaya bahwa daya beli warga biasa mereka paling banyak hanya akan mencapai setengah dari daya beli rakyat Austria.
Bagi industri yang menargetkan pasar Rusia, ada dua pendekatan yang sebaiknya diambil: menjual produk kelas atas kepada kaum bangsawan atau mengambil jalur kelas bawah dan menjual kepada masyarakat umum. Harga barang-barang tersebut harus cukup terjangkau.”
Karena letak geografisnya, perekonomian kedua kerajaan di tepi Sungai Danube tersebut pasti akan dipengaruhi oleh Austria dan Rusia, dengan Austria sebagai pasar internal dan Rusia sebagai pasar eksternal.
Pembangunan ekonomi juga harus berpusat pada dua pasar ini, dan negara-negara Eropa lainnya baru akan dipertimbangkan kemudian.
Perdana Menteri Felix menyatakan, “Yang Mulia, tidak ada yang dapat mengatakan dengan pasti bagaimana masa depan hubungan Rusia-Austria. Namun, bahkan jika hubungan memburuk, kemungkinan mereka akan memblokade kita sangat kecil.”
Sekalipun pemerintah Rusia menginginkannya, kelompok-kelompok kepentingan domestik di Rusia tidak akan menyetujuinya, dan mengingat kemampuan pemerintah Rusia dalam melaksanakannya, hal itu praktis tidak mungkin untuk ditegakkan.
Kita dapat melihat hal ini dalam situasi saat ini. Karena perang, Rusia telah memutus perdagangan dengan Inggris dan Prancis, tetapi pada kenyataannya, hanya Ukraina dan wilayah tengah Rusia yang benar-benar memutus perdagangan.
Alasan utama terhentinya perdagangan bukanlah embargo pemerintah Rusia, melainkan kenyataan bahwa perang memblokir jalur transportasi Laut Hitam. Barang-barang kita mengambil alih pasar di wilayah-wilayah tersebut.
Barang-barang Inggris dan Prancis yang masuk ke Rusia dari Laut Baltik tidak pernah berhenti. Alasan utama mengapa barang-barang tersebut tidak masuk ke wilayah tengah dan selatan adalah tingginya biaya transportasi, yang membuat mereka tidak kompetitif.
Adapun mengenai isu industri, ini hanyalah gagasan awal. Keputusan akhir berada di tangan para kapitalis, yang kepekaannya terhadap pasar tidak diragukan lagi lebih unggul daripada kita.
Pemerintah hanya akan merumuskan kebijakan dan tidak berinvestasi langsung di industri ringan ini. Kami percaya bahwa para kapitalis akan melakukan pekerjaan yang lebih baik.”
Franz mengangguk. Dia tidak pernah menaruh harapan apa pun tentang kemampuan pemerintah Rusia dalam melaksanakan perintah, dan kemungkinan blokade memang rendah.
Secara historis, Rusia tidak memblokade Sungai Danube setelah hubungan Rusia-Austria memburuk. Jelas bahwa pemerintah Rusia tidak akan gegabah mengambil tindakan yang dapat menyebabkan perang.
Mengenai masalah industri, Franz juga tidak perlu khawatir. Karena pemerintah kabinet tidak berencana untuk berinvestasi secara langsung, mereka harus membiarkan para kapitalis menanganinya sendiri. Mereka akan menanggung konsekuensi untung rugi, dan sebagai kaisar, dia tidak perlu mempedulikan hal-hal seperti itu.
Dari perspektif pembangunan, Rusia dan Austria kemungkinan akan menjadi pesaing ekonomi di masa depan. Industri utama Rusia adalah ekspor makanan, yang juga merupakan industri utama Austria.
Hanya saja Austria mengekspor produk pertanian olahan, sedangkan Rusia mengekspor produk pertanian mentah secara langsung. Namun tetap ada persaingan di antara keduanya.
Persaingan ekonomi dan dampaknya terhadap hubungan bilateral hampir pasti akan terjadi jika situasi ini tidak diselesaikan.
Dari perspektif ini, Franz seharusnya bersyukur bahwa pemerintah Rusia adalah sebuah otokrasi dan konflik semacam itu kecil kemungkinannya untuk meletus dalam jangka pendek.