Bab 235: Penyakit yang Mengerikan
Istana Versailles
Menteri Luar Negeri Auvergne mengatakan, “Yang Mulia, utusan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru di Paris telah mengirimkan nota diplomatik kepada kami. Mereka mengusulkan agar kedua negara kita mengambil tindakan bersama terkait masalah Yunani.”
Tampaknya pemerintah Austria khawatir bahwa Inggris mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencaplok Kerajaan Yunani, yang mengancam kepentingan mereka.”
Pada saat itu, populasi Yunani baru saja melampaui satu juta jiwa. Dan dalam perang ini, Yunani menderita kerugian yang signifikan di antara penduduknya yang muda dan kuat.
Jika Inggris ingin menjadikan Kerajaan Yunani sebagai koloninya, hal itu tidak akan terlalu sulit.
Kekhawatiran ini jelas bukan tanpa dasar. Aneksasi Yunani dapat memberikan manfaat strategis yang signifikan bagi Inggris, tidak hanya menghalangi Rusia dari Mediterania tetapi juga meningkatkan pengaruh mereka di Timur Dekat.
Pemerintah Prancis juga sama khawatirnya dengan situasi ini. ‘Kue’ Timur Dekat hanya sebesar itu; jika Inggris mengambil lebih banyak, hal itu pasti akan menyingkirkan kepentingan mereka di wilayah tersebut.
Setelah berpikir sejenak, Napoleon III berkata, “Aneksasi Kerajaan Yunani oleh Inggris sangat merugikan strategi Timur Dekat kita. Kirim seseorang untuk berbicara dengan Austria. Selama kepentingan kita tidak terlalu bertentangan, kita akan bergabung dengan mereka.”
Sendirian, Napoleon III cukup khawatir menghadapi Inggris, tetapi ia tak gentar ketika bergabung dengan Austria. Pada era ini, kesenjangan kekuatan antara Inggris, Prancis, Rusia, dan Austria belum melebar secara signifikan. Meskipun Inggris memiliki keunggulan, mereka tidak dapat menghadapi dua musuh sekaligus.
Kepentingan bersama selalu menjadi dasar kerja sama. Prancis dan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru terlibat dalam perebutan dominasi atas Eropa kontinental; secara teori, keduanya seharusnya berada dalam konflik yang mendalam.
Namun, saat ini, penguasa benua masih Rusia. Sebelum “Beruang Rusia” jatuh, kedua negara hanyalah aktor pendukung dan belum saatnya bagi mereka untuk saling berlawan.
Dipengaruhi oleh Perang Napoleon, setiap langkah yang diambil Prancis di benua Eropa selalu diawasi dengan cermat.
Dalam situasi seperti itu, setiap tindakan ekspansionis eksternal oleh Prancis di benua Eropa dapat disalahartikan oleh dunia luar dan menyebabkan perlawanan bersama terhadap mereka. Oleh karena itu, pemerintah Prancis harus bersikap tenang untuk saat ini.
Kekaisaran Romawi Suci yang Baru juga menjaga profil rendah. Meskipun Austria telah berkembang pesat dalam empat tahun di bawah kepemimpinan Franz, perkembangan ini hanya memungkinkan Austria untuk mengikuti perkembangan zaman dan tidak menciptakan keunggulan dibandingkan negara lain.
Setelah aneksasi Jerman Selatan, Kekaisaran Romawi Suci Baru yang baru didirikan memasuki periode integrasi internal. Dalam jangka pendek, mereka tidak memiliki kemampuan untuk menimbulkan masalah, dan Franz saat ini tidak memiliki rencana untuk bersaing memperebutkan dominasi atas Eropa kontinental.
Kedua pihak bersikap sedemikian rupa sehingga konflik Prancis-Austria belum mencapai titik pemicu. Hal ini tentu saja menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi kerja sama mereka di masa mendatang.
Menteri Dalam Negeri Persigny menganalisis: “Yang Mulia, niat Austria mungkin tidak sesederhana itu.
Sejauh yang kami ketahui, sejak kegagalan penyatuan Jerman, telah terjadi peningkatan seruan di dalam pemerintahan Austria untuk mendirikan koloni di luar negeri.
Dengan situasi di Eropa yang kini stabil dan jalan Austria menuju penyatuan Jerman telah terputus, kemungkinan besar Rusia dan Austria telah mencapai kesepakatan mengenai Balkan.
Terlepas dari hasil Perang Timur Dekat, ekspansi Austria di benua Eropa telah mencapai batasnya. Bahkan keuntungan yang mereka peroleh di Balkan pun diragukan apakah dapat sepenuhnya diserap.
Dalam situasi ini, Austria kemungkinan besar akan meninggalkan kebijakan era Metternich dan melanjutkan strategi kolonial luar negeri mereka.
Kita perlu mempersiapkan diri sebelumnya; pesaing baru mungkin akan segera memasuki arena.”
Belum lama ini, pemerintah Prancis menentukan langkah selanjutnya — untuk sementara waktu menghentikan ekspansi ke benua Eropa dan fokus pada pengembangan koloni di luar negeri.
Sekarang setelah Austria bergabung dalam kegiatan kolonial di luar negeri, wajar jika Prancis menjadi waspada.
Saat ini, masih merupakan era angkatan laut bertenaga layar, dan tidak ada kesenjangan revolusioner dalam teknologi angkatan laut antar negara. Bagi kekuatan Eropa yang sudah mapan dan ingin memperluas angkatan laut mereka, kesulitannya bukanlah hal yang tidak dapat diatasi.
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Prancis takut Austria akan bergabung dalam perlombaan kolonial. Sebaliknya, Prancis memiliki keunggulan absolut atas Austria dalam kolonisasi luar negeri.
Namun dalam persaingan memperebutkan koloni, Austria bukanlah satu-satunya pesaing. Ada banyak pesaing, dan biasanya, ada sikap saling menahan diri dalam perebutan wilayah kolonial.
Selama bukan perebutan kepentingan inti, konflik cenderung terbatas pada perebutan kekuasaan di wilayah tertentu, dan jarang terjadi upaya habis-habisan untuk dominasi.
Jika perselisihan langsung berujung pada perang, maka akan terjadi situasi di mana pemenang mengambil semuanya. Ini jelas tidak praktis. Dengan begitu banyak pesaing, menekan satu pihak hanya akan menyebabkan munculnya pihak lain.
Dengan dinamika seperti itu, negara-negara akan terlalu sibuk menekan saingan sehingga tidak memiliki energi untuk membuka koloni baru. Ada batasan untuk ekspansi kolonial; ekspansi membabi buta dapat menyebabkan kerugian besar.
Tidak semua wilayah memiliki nilai kolonial; bahkan di wilayah yang sama, hasil yang berbeda dapat muncul tergantung pada negara mana yang memerintahnya.
Koloni tanpa nilai strategis dan prospek ekonomi yang biasa-biasa saja biasanya jatuh ke tangan siapa pun yang mendudukinya terlebih dahulu; tetapi untuk koloni dengan nilai strategis tinggi dan manfaat yang melimpah, perebutan sengit tak terhindarkan.
Setelah pertengahan abad ke-19, berbagai negara memiliki perselisihan mengenai koloni di luar negeri, tetapi perang antara kekaisaran kolonial yang disebabkan oleh perebutan koloni sangat jarang terjadi.
Alasannya adalah bahwa lahan-lahan paling subur telah dibagi di antara kekuatan-kekuatan yang ada, dan wilayah-wilayah yang tersisa tidak layak diperebutkan dalam perang. Pada akhirnya, semua orang bertindak demi keuntungan, dan tidak ada yang ingin terlibat dalam kesepakatan yang merugikan.
Setelah berpikir sejenak, Napoleon III berkata dengan percaya diri, “Ini seharusnya menjadi hal yang baik bagi kita. Jika Austria mulai melakukan kolonisasi di luar negeri, mereka pasti harus meningkatkan upaya pengembangan angkatan laut mereka.”
Ini akan sangat mengurangi tekanan militer yang kita hadapi di tanah air kita. Dibandingkan dengan Austria, keunggulan kita di laut jauh lebih besar daripada di darat.
Karena alasan geografis, Austria secara alami berada pada posisi yang kurang menguntungkan secara strategis dalam persaingan memperebutkan koloni di luar negeri.
Jika mereka tidak fokus pada perluasan dari Mediterania ke benua Afrika untuk mengembangkan wilayah lain, mereka akan berada di bawah pengawasan ketat kita, serta pengawasan ketat Inggris.
Semakin banyak mereka berinvestasi dalam pasukan di luar negeri, semakin kecil kemungkinan mereka berani berkonfrontasi dengan kita secara diplomatis di masa depan, karena kita dapat memutus jalur pasokan mereka kapan saja.”
Setelah berbicara, wajah Napoleon III menjadi muram. Situasi Austria memang seperti yang dia gambarkan; memulai kolonisasi di luar negeri menempatkan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan dan mengekspos kelemahan mereka kepada musuh-musuh mereka.
Namun, bukankah Inggris, yang mengendalikan Selat Gibraltar, juga berada dalam posisi untuk memutus jalur pasokan mereka? Jika terjadi perang antara kedua negara, Inggris dapat dengan mudah memecah angkatan laut Prancis menjadi dua, mencegah mereka saling mendukung.
Mengapa pemerintah Austria menyerah dalam mendirikan koloni di luar negeri di masa lalu? Mungkinkah sebenarnya mereka tidak tertarik pada manfaat kolonisasi?
Tentu saja, hal ini tidak mungkin terjadi, karena semua orang memahami manfaat besar yang dapat diperoleh dari kolonisasi luar negeri. Namun, untuk kolonisasi luar negeri, lokasi geografis Austria merupakan kerugian besar, yang dapat menyebabkan mereka menderita kerugian dalam proses tersebut.
Selama mereka tidak berkembang dan menguat, tidak apa-apa; dengan mengandalkan kekuatan Austria, mereka dapat mempertahankan koloni dengan nilai strategis dan ekonomi rata-rata. Tetapi begitu mereka menemukan peluang yang lebih menguntungkan, mereka pasti tidak dapat bersaing dengan negara-negara seperti Inggris dan Prancis.
Dari perspektif pemerintah Austria sebelumnya, bagi beberapa koloni yang memiliki nilai strategis dan ekonomi rendah, menginvestasikan sejumlah besar sumber daya keuangan untuk pengembangan angkatan laut tampak tidak proporsional jika dilihat dari segi biaya dan manfaat.
Namun, zaman telah berubah. Dengan perkembangan industrialisasi, koloni-koloni di luar negeri yang dulunya tampak tidak penting kini kembali menunjukkan nilainya.
Jangan remehkan Austria karena letak geografisnya; Franz memahami bahwa dengan perkembangan teknologi angkatan laut, kelemahan ini akan menjadi kurang penting di masa depan.
Di era kapal perang layar, kolonisasi luar negeri Austria menghadapi tantangan fatal berupa keharusan menempuh jarak ribuan mil lebih jauh daripada Inggris dan Prancis, yang secara signifikan meningkatkan biaya dan risiko.
Namun, dengan munculnya era kapal lapis baja dan penggunaan mesin uap pada kapal perang, masalah jarak akan secara bertahap teratasi.
Terutama setelah dibukanya Terusan Suez, perjalanan dari Mediterania ke Samudra Hindia, Pasifik, dan Atlantik akan jauh lebih singkat, yang akan sangat meningkatkan keselamatan.
Ini juga salah satu alasan mengapa pemerintah Austria melonggarkan hubungan dengan Prancis. Gagasan untuk menggali kanal yang menghubungkan Laut Mediterania dan Laut Merah diusulkan oleh Franz.
Hal ini membutuhkan kerja sama dengan Prancis, karena pengaruh Austria di Mesir masih terlalu lemah. Bahkan setelah Franz naik ke tampuk kekuasaan dan upayanya untuk meningkatkan pengaruhnya di kawasan tersebut, kecil kemungkinan mereka akan mampu mengejar ketertinggalan dalam waktu singkat.
……
Semenanjung Krimea menjadi lokasi perang sengit antara Inggris Raya, Prancis, dan Rusia. Namun, korban jiwa di medan perang masih dalam batas toleransi semua pihak yang terlibat.
Namun, iklim yang lembap, berbagai serangga kecil, dan serangan ganas parasit penghisap darah menyebabkan penyebaran penyakit, yang mengakibatkan banyaknya korban jiwa non-tempur yang menjadi tak tertahankan.
Pada musim semi tahun 1854, untuk pertama kalinya, jumlah korban non-tempur di antara pasukan sekutu melebihi jumlah korban di medan perang. Tentu saja, pasukan Rusia juga tidak luput, tetapi mereka lebih beradaptasi dengan iklim setempat, sehingga korban non-tempur mereka relatif sedikit.
Komandan militer Rusia Gorchakov tidak pernah membayangkan bahwa bukan kedatangan peralatan baru yang menyamakan rasio korban antara musuh dan mereka sendiri, melainkan penyakit.
Tentu saja, dia belum punya waktu luang untuk berkonsentrasi pada aspek ini. Gorchakov juga terganggu oleh banyaknya tentara Rusia yang jatuh sakit, dan kenyataan pahit tentang kurangnya pasokan medis dan tenaga medis yang memadai membuatnya merasa tak berdaya.
Seandainya ia mengetahui situasi genting pasukan sekutu, suasana hati Gorchakov mungkin akan jauh lebih baik. Jika memungkinkan, ia tidak keberatan jika pasukan Rusia di pulau itu tenggelam bersama musuh.
Perang ini kini terkait dengan nasib Kekaisaran Rusia. Pada titik ini dalam perang, lebih dari tiga ratus ribu tentara Rusia telah tewas. Di Semenanjung Krimea saja, korban jiwa di pihak Rusia telah melebihi tujuh puluh ribu.
Seorang perwira paruh baya melaporkan, “Komandan, belakangan ini musuh telah memperlambat serangan mereka. Menurut para tawanan yang kami tangkap, sejumlah besar tentara mereka jatuh sakit, dilaporkan menderita flu, disentri, dan bahkan… sifilis.”
“Sifilis?” tanya Gorchakov dengan bingung.
“Ya, Komandan, sifilis!” jawab perwira paruh baya itu dengan tegas.
Setelah menerima jawaban itu, Gorchakov tidak tahu harus menangis atau tertawa. Selain peperangan, sangat sedikit kegiatan hiburan di Semenanjung Krimea.
Judi, alkohol, dan wanita adalah hal-hal favorit para tentara.
Tentara Rusia jarang berpartisipasi dalam kegiatan-kegiatan ini, semata-mata karena mereka kebanyakan miskin. Tanpa uang, mereka tentu saja tidak mampu membeli kemewahan seperti itu, dan dengan partisipasi yang lebih sedikit, peluang tertular penyakit pun secara alami lebih rendah.
Situasinya jauh lebih baik bagi pasukan sekutu Inggris dan Prancis. Mereka menerima gaji militer, dan di mana ada permintaan pasar, pasar akan berkembang secara alami. Industri jasa berkembang pesat di kalangan pasukan sekutu.
Mereka semua berusaha melewati hari-hari di medan perang, menjalani hidup hari ini tanpa mengetahui apakah akan ada hari esok, jadi wajar saja jika mereka berusaha menikmati hidup selagi bisa!
Karena kurangnya kebersihan pribadi, beberapa orang yang kurang beruntung tertular sifilis, yang kemudian dengan cepat menyebar ke seluruh angkatan darat melalui industri jasa.
(Catatan Penulis: Secara historis, dalam Perang Krimea, lebih dari sepuluh ribu orang meninggal karena infeksi sifilis.)
Pada saat itu, belum ada pengobatan yang efektif untuk sifilis. Metode yang paling andal adalah mengonsumsi antibiotik segera setelah infeksi, tetapi sayangnya, penisilin masih berada di laboratorium Franz dan belum ada harapan untuk dikomersialkan dalam waktu dekat.
Karena tidak ada obat-obatan, satu-satunya pilihan adalah menyerahkannya pada takdir dan bertahan. Lagipula, angka kematian normal untuk sifilis hanya sekitar 20 persen. Mereka yang beruntung sebagian besar dapat bertahan hidup.
Mengingat kondisi buruk di kamp militer dan pengabaian kebersihan pribadi oleh para tentara, tingkat kematian mungkin bahkan lebih tinggi.
Ini adalah masalah kecil dibandingkan dengan flu dan disentri, yang juga bisa berakibat fatal, dan angka kematiannya pun tidak jauh lebih rendah. Bagaimanapun, kematian tetaplah kematian, apa pun penyakitnya.
Kekurangan sumber daya medis bukanlah hal yang unik bagi Rusia; pasukan sekutu berada dalam situasi serupa. Pasukan Inggris bahkan berada dalam kondisi yang lebih buruk, dengan sistem logistik yang kacau; sebagian besar tentara bahkan tidak tahu di mana rumah sakit lapangan berada.
Bahkan sampai ke rumah sakit pun belum tentu membantu, karena jumlah dokter terlalu sedikit untuk memenuhi kebutuhan semua orang. Kecuali jika seseorang adalah seorang perwira, prajurit biasa tidak dapat mengharapkan perawatan yang baik tanpa menyuap.
Banyak perlengkapan medis yang dibutuhkan harus diperoleh oleh tentara dengan menyuap petugas logistik; jika tidak, mereka bahkan tidak akan tahu di mana perlengkapan itu disimpan.
Jangan kaget atau panik jika Anda mendapati bahwa perlengkapan medis dan rumah sakit berjarak bermil-mil. Ini adalah prosedur standar, dan bukan hal yang aneh jika jaraknya beberapa mil.
Para birokrat mekanis itu dengan ketat mengikuti aturan, dan seringkali, ketika tentara bergerak, rumah sakit lapangan dipindahkan tetapi depot perbekalan ditinggalkan. Semua prosedur harus diselesaikan sebelum mereka dapat dipindahkan.
Berikut sebuah lelucon: Sebuah kapal pengangkut bernama “Pioneer” mengantarkan lebih dari 150 ton sayuran ke Balaklava, tetapi departemen logistik tiba-tiba menemukan bahwa dokumen kapal tidak lengkap, sehingga melarang pembongkaran muatannya.
Sesuai peraturan, kapal tersebut harus kembali ke London untuk menyelesaikan pengurusan dokumen sebelum persediaan dapat didaftarkan dan disimpan. Pada saat pengurusan dokumen selesai, 150 ton sayuran tersebut telah membusuk dan rusak.
Anda mungkin berpikir barang-barang itu akan dibuang, bukan? Namun, para birokrat mekanis itu hanya menyimpan persediaan tersebut di gudang dan kemudian mendistribusikannya kepada pasukan.
Seperti yang bisa Anda bayangkan, konsekuensinya sangat berat. Statistik historis pasca-perang menunjukkan bahwa kerugian yang ditimbulkan pada pasukan ekspedisi oleh departemen logistik Inggris jauh melebihi kerugian yang ditimbulkan oleh Rusia.