Bab 248: Persuasi
Setelah berhasil mendirikan koloni di Guinea, ekspansi kolonial Austria tidak berhenti di situ. Mereka kemudian mengalihkan perhatian mereka ke wilayah Kongo.
Ada banyak wilayah tak bertuan di era ini, dan siapa pun yang mendudukinya dapat mengklaim kepemilikan. Tentu saja, Franz tidak akan bersikap sopan.
Pada Oktober 1854, Austria telah berturut-turut mendirikan tiga belas pos kolonial di benua Afrika dan mengangkut lebih dari empat puluh ribu imigran ke koloni-koloni tersebut.
……
Franz bertanya dengan bingung, “Perdana Menteri, mengapa kita berhenti mengirim imigran ke koloni?”
Penting untuk dicatat bahwa menurut rencana awal Austria, tujuannya adalah untuk memindahkan semua pengungsi ke sana, tetapi sejauh ini kurang dari sepersepuluh dari target tersebut yang telah tercapai.
Perdana Menteri Felix menjelaskan, “Yang Mulia, wabah penyakit pes telah menyebar di Semenanjung Balkan. Jika kita segera memindahkan imigran sekarang, kita berisiko membawa wabah penyakit pes ke koloni-koloni tersebut.”
Meskipun kami telah berupaya semaksimal mungkin untuk merekrut dokter, fasilitas medis di koloni masih belum memadai. Konsekuensinya akan tak terbayangkan jika wabah penyakit itu menyebar di sana.”
Franz menggelengkan kepalanya dan berkata, “Perdana Menteri, Anda terlalu banyak berpikir. Populasi kolonial sangat kecil sehingga bahkan jika wabah penyakit merebak, akan sangat mudah untuk mengisolasi dan mengendalikannya.”
Selain itu, musim dingin akan segera tiba, dan wabah ini seharusnya sudah hampir berakhir. Bahkan jika sampai mencapai benua Afrika, situasinya mungkin tidak akan terlalu serius.
Berdasarkan informasi yang telah kami kumpulkan, angka kematian di antara tentara Rusia yang terinfeksi wabah hanya sekitar 70-80%, yang bahkan lebih rendah daripada angka kematian alami di koloni-koloni Afrika.
Perang di Balkan akan segera berakhir, dan sebagian besar pengungsi ini mungkin akan memutuskan untuk kembali ke rumah. Akan sulit bagi kita untuk menemukan imigran di masa depan.”
Ini bukan berlebihan. Di era ini, angka kematian imigran ke benua Afrika memang sangat tinggi dan mengkhawatirkan, dengan banyak yang meninggal dalam perjalanan.
Apakah angka kematian lebih rendah bagi pengungsi yang tertinggal di Balkan? Jawabannya adalah tidak!
Faktanya, tingkat kematian mereka justru akan lebih tinggi jika mereka tetap tinggal di Balkan.
Tanpa tunjangan yang memadai, pemerintah Austria kemungkinan besar tidak akan banyak mengeluarkan dana untuk membantu pengungsi, dan Kekaisaran Ottoman bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk membantu. Dapatkah mereka benar-benar mengharapkan Prancis untuk berperan sebagai penyelamat?
Saat ini, semua orang berjuang hanya untuk memenuhi kebutuhan makan mereka sendiri. Untuk membantu jutaan pengungsi di Balkan akan membutuhkan pengeluaran sumber daya keuangan dan material yang sangat besar. Tanpa tunjangan yang memadai, siapa yang mau melakukannya?
Tanpa bantuan yang memadai, para pengungsi ini akan berubah menjadi bandit, menyebabkan kerusakan yang lebih besar di lebih banyak daerah dan lebih banyak orang yang menjadi pengungsi.
Sebelum abad ke-20, dengan kapasitas produktif manusia yang terbatas, hanya ada dua cara untuk menangani krisis pengungsi: Memberikan bantuan atau melakukan pembunuhan.
Sebagian besar waktu, solusinya adalah pembunuhan, karena dinasti feodal sama sekali tidak mampu memberikan bantuan yang cukup. Tidak ada pertanyaan tentang baik atau jahat; semuanya tentang bertahan hidup. Jika tidak ada cukup makanan, maka yang terjadi adalah siapa yang terkuat yang bertahan hidup.
Gerakan kolonisasi Austria di Afrika sangat berhati-hati, mengirim sekitar 5.000 hingga 8.000 imigran sekaligus dan mendistribusikan mereka ke sekitar selusin pemukiman. Bukan karena mereka tidak ingin mengirim lebih banyak; jumlah makanan yang tersedia membatasi jumlah imigran.
Jika tujuannya hanya untuk memindahkan orang, maka mengorganisir seratus atau delapan puluh kapal kargo dapat dengan mudah memindahkan puluhan ribu orang. Tetapi kemudian logistik akan menjadi masalah besar.
Benua Afrika masih terbelakang, dan suku-suku asli setempat hanya sedikit melakukan pertanian dan sepenuhnya bergantung pada sumber daya alam untuk bertahan hidup. Para penjajah awal di Afrika juga bertahan hidup dengan mengandalkan sumber daya alam setempat.
Jelas, ini hanya cocok untuk sejumlah kecil kolonis. Pendistribusian beberapa ribu orang di pemukiman kolonial bukan karena Franz kekurangan orang, tetapi lebih karena kekhawatiran akan situasi tak terduga di mana logistik pemukiman dapat terputus.
Dengan jumlah penduduk yang lebih sedikit, mereka mampu mengambil risiko dan mendapatkan cukup makanan dari daerah setempat untuk bertahan hidup. Namun, begitu populasi bertambah terlalu besar, hal ini tidak akan mungkin lagi dilakukan.
Perdana Menteri Felix kemudian menjelaskan: “Yang Mulia, laju imigrasi kita sudah sangat cepat. Dari segi jumlah imigran, selain Prancis, bahkan Inggris pun tidak memiliki imigran sebanyak kita di Afrika.”
Daerah setempat tidak memiliki produksi yang cukup untuk mendukung para imigran, dan keuntungan yang diperoleh dalam jangka pendek juga tidak memadai. Jika tidak ditemukan sumber daya mineral yang berharga, daerah-daerah ini akan menghadapi tekanan keuangan yang cukup besar di masa depan.”
Tentu saja, jika dia tidak mengetahui kondisi sumber daya lokal, Franz juga akan khawatir tentang masalah ini. Namun, alasan ini tidak dapat diungkapkan.
Bertindak keras kepala juga bukan pilihan. Tanpa kerja sama dari jajaran atas pemerintahan, hal itu hanya akan berubah menjadi upaya penjajahan oleh kaisar seorang diri, yang jelas akan berakhir dengan tragedi.
Franz berkata dengan tenang, “Kalau begitu, mari kita cari solusi untuk masalah ini. Pos-pos kolonial kita tersebar di sepanjang pantai; kirimkan beberapa perahu nelayan ke sana dan ajari para imigran cara memancing.”
Ada begitu banyak lahan subur di dekat sini, menanam sedikit dari semuanya seharusnya sudah cukup untuk memberi makan mereka. Setelah kita melewati periode awal, masalah pangan dapat diselesaikan secara bertahap.
Koloni tidak mendukung orang-orang malas. Jika mereka tidak mau melakukan apa pun, atur mereka untuk menjadi umpan meriam. Entah itu mengirim mereka untuk bertempur dengan suku-suku setempat atau menggunakan mereka untuk menjelajahi pedalaman.
Setelah masalah pangan teratasi, tekanan akan mereda. Setelah koloni stabil, kita bisa mulai menambang di sana. Selama satu atau dua pos terdepan menghasilkan hasil, kita bisa menutup biaya kita.
Pos-pos kolonial ini juga dapat memberikan dukungan logistik kepada kapal-kapal dagang di luar negeri, dan menghasilkan sejumlah biaya untuk mensubsidi biaya administrasi.
Jika kita tidak menemukan sumber daya mineral, maka kita beralih ke penebangan kayu. Saya tidak percaya tidak ada sumber daya kayu di daerah ini; di dataran, baik itu menanam biji-bijian, tanaman komersial, atau beternak, mempertahankan operasi koloni masih memungkinkan.”
Franz tidak sedang membual. Mengandalkan pertanian dan peternakan mungkin tidak akan membuat seseorang kaya, tetapi tentu saja memungkinkan untuk menjadi mandiri.
Manajemen industrial semacam ini tidak akan menghasilkan banyak uang, tetapi pasti tidak akan merugi. Secara historis, alasan utama koloni mengalami kerugian adalah kurangnya imigran.
Dengan jumlah imigran yang tidak mencukupi, eksploitasi sumber daya alam lokal secara efektif tidak mungkin dilakukan, industri dasar tidak dapat berkembang, dan pemerintah kolonial tidak dapat menghasilkan pendapatan pajak yang cukup, sehingga kerugian menjadi hal yang biasa.
Perdana Menteri Felix mengingatkan, “Yang Mulia, semua ini membutuhkan investasi yang besar. Kami telah menginvestasikan jutaan gulden dalam usaha kolonial kami. Untuk mencapai anggaran yang seimbang di bidang-bidang ini, investasi ini akan melebihi puluhan juta gulden.”
Franz menjawab dengan senyum riang, “Tentu saja, saya sepenuhnya menyadari apa yang sedang kita lakukan. Dengan investasi puluhan juta guilder ini, kita akan memiliki kendali penuh atas wilayah Guinea dan Kongo.”
Dengan lahan yang begitu luas, kita bisa mendapatkan keuntungan beberapa juta guilder per tahun hanya dengan menanam kopi, kelapa sawit, kapas, kakao, karet, tembakau, dan teh.
Ini bahkan belum mempertimbangkan sumber daya mineral. Tentu kita tidak mungkin sebegitu sialnya sampai tidak menemukan apa pun, kan?
Perhitungannya sederhana. Alasan mengapa kekuatan kolonial utama seperti Inggris dan Prancis belum melakukannya bukanlah karena mereka tidak mau, tetapi karena mereka tidak memiliki cukup imigran.
Saat ini, masih ada 400.000 hingga 500.000 pengungsi di Dalmatia yang menunggu untuk dimukimkan kembali.
Kita bisa mulai dengan pekerjaan untuk program bantuan, menjaga mereka tetap di daerah tersebut untuk meningkatkan transportasi lokal, dan kemudian secara bertahap memindahkan mereka ke koloni-koloni di Afrika.
Segala sesuatu memang sulit di awal. Setelah kita menyelesaikan fase investasi awal ini, periode menuai hasilnya akan menyusul. Jika pendanaan pemerintah tidak mencukupi, kita dapat menggalang dana dari sektor swasta.
Koloni berbeda dari daratan utama. Koloni tidak memerlukan pengelolaan langsung dari pemerintah. Kita dapat mendelegasikan tugas-tugas tersebut kepada perusahaan swasta.
Saya bahkan mempertimbangkan untuk mengizinkan individu berpartisipasi dalam usaha kolonial dengan mendorong kaum bangsawan untuk pergi ke luar negeri dan mendirikan koloni.”
Perdana Menteri Felix yakin. Usaha kolonial ini berbeda dari usaha lainnya; selama biaya dapat dipulihkan, pemerintah akan mendapat keuntungan.
Meskipun koloni-koloni tersebut mungkin tidak terlalu menguntungkan untuk dikelola, mereka dapat menyediakan bahan baku yang cukup untuk industri dalam negeri. Pasar-pasar yang baru dibuka akan semakin merangsang perkembangan perdagangan dan industri dalam negeri.
Manfaat lain dari koloni adalah pengurangan emigrasi dari tanah air. Situasi ini mungkin tidak terlihat jelas sekarang, tetapi akan menjadi lebih kentara setelah industrialisasi selesai.
Terutama setelah krisis ekonomi, ketika orang-orang tidak dapat menemukan pekerjaan di dalam negeri dan terpaksa beremigrasi ke luar negeri untuk mencari nafkah, peran koloni akan menjadi jelas.
Selama kawasan tersebut cukup berkembang, dan dengan bimbingan pemerintah, kawasan tersebut dapat menarik banyak imigran dan mencegah arus keluar penduduk.
Saat ini terdapat sejumlah besar emigran dari Jerman. Seandainya sepertiga atau bahkan seperlima dari mereka dapat dibujuk untuk beremigrasi ke koloni Austria di Afrika, maka tidak akan ada kekhawatiran akan adanya tantangan permusuhan di benua Afrika.
Untuk mempertahankan para imigran ini, pengembangan ekonomi lokal juga sangat penting. Tanpa industri dasar yang berkelanjutan, mustahil untuk menarik para pemukim.
Ada kekuatan dalam jumlah. Selama populasi koloni Austria di Afrika cukup besar, Austria akan memiliki keuntungan dalam putaran pembagian kolonial Afrika berikutnya.
Keunggulan ini akan berdampak langsung pada pembangunan ekonomi domestik di masa depan, mendorong pertumbuhan perdagangan dan industri dalam negeri.