Bab 252: Tsar Ingin Menghapus Perbudakan
Tanggal 1 Januari 1855 menandai hari penting dalam sejarah Eropa, karena “Perjanjian Empat Kekuatan” secara resmi mulai berlaku, mengantarkan era Sistem Wina Baru di benua Eropa.
Sesuai dengan ketentuan perjanjian, negara-negara tersebut mulai memenuhi tugas dan kewajiban masing-masing. Tentara Inggris yang “tersesat” ke wilayah Serbia mulai kembali ke rumah.
Pasukan Inggris ini sebenarnya bisa saja pergi pada awal negosiasi, tetapi karena sudah lama berada di Serbia, mereka tidak tinggal diam.
Meskipun pemerintah Inggris membayar biaya hidup mereka, para tentara tidak memiliki uang saku tambahan — para birokrat di London tidak mau mengirimkan gaji mereka.
Austria hanya melucuti senjata mereka dan tidak membatasi kebebasan pribadi mereka. Selain akomodasi dan makanan yang telah ditentukan, mereka bebas berkeliaran dalam radius beberapa mil, dan pub menjadi tempat nongkrong favorit mereka.
Pemerintah Austria hanya bertanggung jawab menyediakan tiga kali makan sehari. Segala pengeluaran tambahan harus ditanggung oleh para prajurit sendiri. Tak lama kemudian, kebiasaan hidup dari cadangan makanan mereka menyebabkan kemiskinan di kalangan prajurit Inggris. Hidup tanpa uang sangat sulit, dan hanya masalah waktu sebelum mereka tidak tahan lagi.
Melanggar disiplin? Saat ini, Serbia berada di bawah hukum darurat militer, dan tertangkap bisa berarti mempertaruhkan nyawa.
Pada saat itu, daerah tersebut sedang dibangun kembali dan terjadi kekurangan tenaga kerja. Untuk membuat hari-hari mereka sedikit lebih nyaman, banyak tentara mulai mengambil pekerjaan paruh waktu untuk mendapatkan uang tambahan.
Dengan berkurangnya populasi pria muda dan sehat di daerah tersebut, dan ketidakseimbangan gender yang serius, beberapa tentara Inggris, setelah lama tinggal di sana, akhirnya berkeluarga di wilayah tersebut.
Memiliki keluarga secara alami menciptakan ikatan dengan tempat tersebut. Pada masa itu, perjalanan tidak nyaman, dan bagi kebanyakan orang, mengucapkan selamat tinggal berarti mengucapkan selamat tinggal selamanya. Jika bukan karena desakan terus-menerus dari pemerintah Inggris, mereka mungkin akan tinggal lebih lama lagi.
Pemerintah Austria awalnya menerima 2.183 tentara Inggris. Pada saat mereka pergi, jumlah itu telah meningkat menjadi 3.128, dengan peningkatan tersebut sebagian besar disebabkan oleh anggota keluarga.
Reaksi kabinet Inggris terhadap berita ini adalah satu hal, tetapi Franz benar-benar bingung ketika menerimanya.
Namun, mengingat keadaan unik di Serbia, Franz memahami situasinya. Wanita yang memenuhi syarat seharusnya menikah, dan karena kekurangan pemuda setempat, mereka harus mencari pasangan di tempat lain.
Identitas Inggris masih cukup menarik di era ini, setidaknya bagi warga Serbia setempat, dan memiliki daya tarik tersendiri.
Pernikahan lintas negara legal di Austria. Selama kedua belah pihak setuju dan mendaftarkan pernikahan mereka di gereja, mereka dilindungi oleh hukum.
Bukan hanya tentara Inggris; banyak pasukan Austria yang ditempatkan di Serbia mendapati diri mereka dalam situasi serupa. Hal ini menimbulkan kontroversi di dalam Staf Umum, tetapi akhirnya, dalam konteks integrasi nasional yang lebih luas, pemerintah memberikan persetujuannya.
Mencegah pernikahan semacam itu sama sekali tidak mungkin; Franz cukup bijaksana untuk menghargai hubungan sukarela. Mengapa menghalangi pasangan yang saling menginginkan? Itu hanya akan menjadi biaya hidup tambahan bagi keluarga tentara Inggris, yang harus dibayar oleh pemerintah Inggris.
Secara politis, hal ini bahkan menjadi bukti persahabatan antara Inggris dan Austria, setidaknya begitulah yang dilaporkan media Inggris. Pihak Inggris lebih mementingkan menjaga citra, dan alasan sebenarnya di balik perkembangan ini tidak lagi dikaji lebih lanjut.
Ini hanyalah sebuah kejadian kecil yang memberikan bahan pembicaraan santai di pertemuan sosial, dan segera berlalu.
Pada hari perjanjian itu mulai berlaku, Austria juga menyelesaikan pertukaran perjanjian dengan Kekaisaran Ottoman. Kekaisaran Ottoman mengakui kekalahannya dan menyerahkan wilayah Serbia, Wallachia, Moldavia, dan Bosnia-Herzegovina kepada Austria, secara resmi mengubah kedaulatan teritorial wilayah-wilayah tersebut.
Tidak ada keraguan dalam penyerahan wilayah tersebut; wilayah-wilayah ini sudah dipisahkan oleh Prancis dan Rusia, sehingga praktis tidak berguna bagi Kekaisaran Ottoman bahkan jika mereka mempertahankannya.
Sebaliknya, perdagangan teritorial antara Prancis dan Kekaisaran Ottoman menimbulkan perselisihan. Perwakilan Prancis langsung menyerahkan tanda terima pinjaman untuk pembayaran, yang tentu saja membuat pihak Ottoman tidak senang.
Kesepakatannya adalah untuk transaksi tunai, jadi mengapa diubah sekarang? Pihak Prancis tidak melihatnya seperti itu. Menurut mereka, pengurangan 200 juta franc dari utang sama saja dengan pembayaran tunai.
Terlepas dari bagaimana protes yang dilakukan oleh Ottoman, pemerintah Prancis bertekad untuk tidak membayar tunai, melainkan mengurangi utang tersebut.
Pemerintah Prancis tidak punya pilihan lain; mereka tidak dalam kondisi keuangan yang baik saat itu. Perang di Timur Dekat telah menelan biaya besar bagi Prancis, dengan pengeluaran militer yang sangat besar, dan Napoleon III juga dilanda masalah keuangan.
Selain itu, setelah kehilangan Semenanjung Balkan, kemampuan Kekaisaran Ottoman untuk membayar utangnya menurun secara signifikan. Jika utang tersebut tidak dikurangi, tidak pasti apakah pinjaman tersebut dapat ditagih kembali sama sekali.
Karena tidak mau menanggung risiko ini, para kapitalis mendesak pemerintah Prancis untuk mengambil alih utang tersebut. Untuk memenangkan dukungan publik, Napoleon III tentu saja menyetujuinya.
Terlepas dari kontroversi tersebut, hal itu tidak memengaruhi pelaksanaan perjanjian. Pinjaman internasional seringkali merupakan kontrak yang menindas, dan tak lama kemudian Prancis menemukan klausul dalam perjanjian pinjaman yang membenarkan tindakan mereka secara hukum, memaksa Ottoman untuk dengan enggan menerima situasi tersebut.
Dengan diberlakukannya perjanjian sepenuhnya dan Sistem Wina Baru didirikan, awan gelap perang yang sebelumnya membayangi benua Eropa pun sirna.
……
St. Petersburg
Perayaan kemenangan besar ini memenuhi setiap jalan dan gang, tetapi hal ini tidak termasuk kalangan atas pemerintahan Rusia. Mereka sangat menyadari betapa kemenangan ini dibesar-besarkan.
Seandainya bukan karena wabah mendadak yang menghancurkan moral Prancis, kemungkinan besar tentara Rusia masih akan bertempur di Konstantinopel saat ini.
Di Istana Musim Dingin, Nicholas I berteriak, “Bagaimana mungkin Kekaisaran Rusia yang agung ini bahkan tidak mampu menyediakan sedikit dana pensiun untuk mengatasi dampak perang?”
Meskipun rampasan perang tidak berharga, kemenangan telah diraih, dan tentu saja beberapa kompensasi pantas diberikan untuk banyaknya korban jiwa. Mereka yang selamat pantas mendapatkan penghargaan; jika bukan promosi atau gelar, setidaknya bonus uang tunai sudah sepatutnya!
Jika masalah-masalah ini tidak ditangani dengan baik, siapa yang mau mempertaruhkan nyawanya untuk Tsar di lain waktu?
Menteri Keuangan, Vronchenko, menjawab dengan senyum masam, “Yang Mulia, korban jiwa dalam perang ini sangat besar, dan Konstantinopel membutuhkan rekonstruksi. Keuangan pemerintah telah lama mengalami defisit. Mengumpulkan ratusan juta rubel sekaligus sungguh terlalu sulit.”
Konstantinopel harus dibangun kembali; ini adalah tuntutan ganda dari politik dan agama. Bahkan jika mereka harus menghancurkan bejana-bejana dan menjual besinya, pemerintah Rusia tidak punya pilihan selain menguatkan tekad dan melakukannya.
Pensiun dan bonus pascaperang juga harus dibayarkan; keduanya sama pentingnya. Ini jelas merupakan ujian bagi keuangan Rusia.
Orang Rusia harus bersyukur bahwa wabah tersebut mengakhiri perang lebih awal. Seandainya perang berlanjut selama satu tahun lagi, bahkan menjual semua yang mereka miliki pun tidak akan menghasilkan cukup uang.
Nicholas I dengan tegas menegur, “Jika tidak ada uang, temukan cara. Tidak perlu mengingatkan saya tentang kesulitan keuangan. Tugas Kementerian Keuangan sekarang adalah menemukan solusi untuk krisis keuangan ini.”
Apa pun yang terjadi, pensiun pascaperang harus dibagikan, dan dana untuk membangun kembali Konstantinopel juga harus dikumpulkan.”
“Yang Mulia, solusi terbaik saat ini adalah mengumpulkan sumbangan dari sektor swasta untuk rekonstruksi Konstantinopel. Jika itu gagal, kita mungkin tidak punya pilihan selain menaikkan pajak.”
Karena pemerintah kekurangan dana, kita dapat mencoba menghindari pemberian uang tunai sebagai hadiah pascaperang. Misalnya, kita dapat memberikan status warga negara bebas kepada para tentara dan keluarga mereka.
Kita juga bisa mengikuti contoh Austria dengan memberikan tanah kepada prajurit biasa berdasarkan prestasi mereka, sehingga mengurangi pengeluaran keuangan,” jawab Vronchenko.
Di Kekaisaran Rusia, para budak dapat melepaskan diri dari status mereka dengan mengabdi di tentara Tsar dan mendapatkan penghargaan militer, sehingga menjadi warga negara yang bebas.
Namun, jalan ini sangat sempit. Para budak adalah milik pribadi kaum bangsawan, dan Tsar tidak bisa seenaknya merampas harta mereka. Memberikan kewarganegaraan gratis juga berarti memberikan kompensasi kepada tuan-tuan para budak.
Saran Vronchenko sekarang jelas mengincar tanah-tanah di wilayah yang baru diduduki. Terlepas dari itu, tanah di Bulgaria lebih subur daripada sebagian besar wilayah Kekaisaran Rusia.
Tanah-tanah ini juga merupakan bentuk kekayaan yang dapat digunakan untuk bernegosiasi dengan kaum bangsawan. Karena para petani budak tidak memiliki properti pribadi, memberikan tanah kepada tentara pada dasarnya sama dengan memberikan tanah kepada tuan para tentara tersebut.
Karena semua orang mendapat manfaat, memberikan status warga negara bebas kepada para prajurit budak ini menjadi tidak bermasalah, dan hal ini juga membenarkan pemerintah dalam mengenakan pajak untuk pembangunan kembali Konstantinopel.
Pendekatan ini didasarkan pada kemenangan dalam Perang Timur Dekat. Jika tidak, memberikan status warga negara bebas kepada begitu banyak tentara kemungkinan besar tidak akan mudah diterima oleh kaum bangsawan.
Membebaskan para budak bukanlah tugas yang mudah. Sebagai Menteri Keuangan, Vronchenko tidak berani secara langsung mengusulkan pembebasan, tetapi menggunakan metode tidak langsung, memanfaatkan imbalan pascaperang untuk membebaskan sebagian budak.
Nicholas I bukanlah orang bodoh dan dengan cepat memahami maksud Vronchenko. Jumlah tentara Rusia yang ikut serta dalam Perang Timur Dekat hampir mencapai dua juta.
Sebagian besar prajurit ini berasal dari kalangan budak, dan mengubah mereka serta keluarga mereka menjadi warga negara merdeka pasti akan menjadi awal dari akhir perbudakan.
Nicholas I sangat menyadari bahaya perbudakan. Seandainya perlawanan tidak begitu kuat, dia pasti sudah mengambil tindakan.
Pecahnya Perang Timur Dekat membuka mata elit Rusia terhadap kekuatan negara-negara kapitalis, membuat mereka menyadari perlunya penghapusan perbudakan untuk mengejar ketertinggalan.
Memanfaatkan kemenangan untuk memberikan hadiah dengan cara ini sangatlah memungkinkan. Bahkan jika percobaan ini gagal, pemerintah belum secara langsung mengumumkan penghapusan perbudakan, sehingga masih ada ruang untuk meredakan ketegangan dengan kaum bangsawan.
Setelah mempertimbangkan semuanya, Nicholas I mengangguk setuju dengan rencana Vronchenko.