Bab 268: Konflik Afrika Barat
Pada awal tahun 1856, Franz menerima kabar gembira — Permaisuri sedang hamil. Kini seluruh Istana Wina terfokus pada kehamilan Putri Helene. Semua orang di Wangsa Habsburg sangat memperhatikan pewaris takhta yang baru.
Terkadang, Franz tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya, “Bagaimana jika itu seorang putri?” Bukannya dia tidak menyukai memiliki anak perempuan, tetapi secara politis, dia membutuhkan seorang pewaris.
Meskipun ada preseden untuk seorang penguasa wanita dalam dinasti Habsburg, bukan berarti Austria yang konservatif akan dengan mudah menerima permaisuri lain.
Sejak Putri Helene hamil, Adipati Agung Sophie menjadi cemas. Bagi wanita pada masa itu, kehamilan seperti melangkah ke pintu kematian. Mereka harus sangat berhati-hati.
“Franz, sekarang Helene sedang hamil, kamu harus menjaga jarak darinya. Terlalu dekat akan memengaruhi keselamatan janin. Kamu mengerti maksudku, kan?”
Dalam situasi yang canggung, Franz hanya bisa mengangguk setuju. Sebenarnya ia ingin membalas, “Apakah menurutmu aku kurang sopan santun?”
Tidak ada jalan lain. Di mata ibunya, dia masih hanya seorang anak yang belum dewasa. Membantah hanya akan berujung pada omelan.
Franz mengganti topik pembicaraan dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Ibu, bagaimana persiapan pernikahan Maximilian?”
Istri Maximilian kali ini adalah Putri Carlota, putri Leopold I, Raja Belgia. Pernikahan itu murni bersifat politis, tanpa pertimbangan romantis sama sekali.
Franz menangani urusan adik-adiknya dengan serius, menerapkan manajemen ketat ala militer. Setiap penyimpangan dari prinsip-prinsip yang telah ditetapkan segera ditindak.
Dengan penuh percaya diri, Adipati Agung Sophie menjawab, “Tenang saja, saya akan menanganinya dengan baik. Tetapi setelah pernikahan Maximilian, bagaimana Anda berencana mengatur tanggung jawabnya?”
Dalam keluarga kerajaan Eropa, anggota yang lebih muda juga diharapkan memberikan kontribusi yang berarti, bukan hanya menjalani kehidupan yang santai.
Franz menjawab, “Itu tergantung pada apa yang ingin dia lakukan dan sejauh mana kemampuan pribadinya.”
Franz tidak yakin bagaimana harus menghadapi adik laki-lakinya ini. Semasa sejarah, Maximilian hampir tidak pernah keluar rumah sebelum terpengaruh oleh ide-ide liberal.
Saat menjabat sebagai wakil raja wilayah Italia, ia secara langsung melemahkan kekuasaan monarki Habsburg di wilayah tersebut.
Dari perspektif historis, Franz percaya bahwa peran yang paling tepat untuk Maximilian adalah sebagai seorang seniman atau ahli botani.
Hal ini sepenuhnya ditentukan oleh kemampuan dan minat pribadinya. Namun, Franz tidak berani menyampaikan saran ini. Di mata Adipati Agung Sophie, Maximilian masih sangat luar biasa.
Jika ia tidak mengizinkan adik laki-lakinya mengalami beberapa kemunduran, kemungkinan besar ia akan menjadi pemalas yang dimanja di rumah. Orang-orang bahkan mungkin berpikir bahwa Franz sedang menekan adiknya.
Selain itu, apakah Maximilian benar-benar bersedia menerima pengaturan Franz? Ingat, secara historis, dia pergi ke Meksiko untuk menjadi kaisar.
Tanpa ambisi, bagaimana mungkin dia bisa terjun ke perairan yang begitu bermasalah? Franz sangat menyadari situasi di Meksiko — negara yang disesatkan oleh liberalisme.
Sebagai seorang kaisar, Anda tidak perlu takut akan sebuah negara yang konservatif; yang paling harus Anda takuti adalah kebebasan yang berlebihan, yang menyebabkan hilangnya batasan-batasan paling mendasar.
Franz tidak siap untuk terjun ke dalam situasi yang penuh gejolak seperti itu. Jika Maximilian memiliki kemampuan pribadi yang luar biasa, possessing extraordinary talents, maka berinvestasi padanya mungkin akan menghasilkan keuntungan yang melebihi biaya.
Apalagi Maximilian, bahkan Franz sendiri tidak percaya bahwa dia bisa menyelesaikan konflik internal di Meksiko. Jika tidak, mahkota kekaisaran tidak akan jatuh begitu saja ke kepala Maximilian.
……
Istana Wina
Metternich menyampaikan kekhawatirannya: “Yang Mulia, situasi di Teluk Guinea semakin rumit. Berbagai kekuatan dari berbagai negara berkumpul, dan konflik bersenjata dapat meletus kapan saja.
Dua bulan lalu, sebuah batalion infanteri Portugal berangkat untuk memastikan kepemilikan beberapa tambang emas. Didampingi oleh lebih dari 500 milisi sipil, mereka semua menghilang tanpa jejak, dan hingga kini belum ada kabar.
Nah, ada berbagai spekulasi. Ada yang mengatakan mereka menemukan tambang emas super kaya dan dibungkam; ada pula yang mengatakan mereka bertemu dengan kekuatan gaib dan semuanya terbunuh.”
Situasi di Teluk Guinea diciptakan oleh Franz sendiri. Tanpa propaganda besar-besaran dari pemerintah Austria, tidak akan ada gelombang pencari emas seperti itu.
Ketertiban belum sepenuhnya terwujud di benua Afrika. Di dalam pos-pos kolonial, secercah ketertiban dapat terlihat, tetapi begitu berada di luar pos-pos tersebut, kendali sepenuhnya hilang.
Tidak menemukan tambang emas adalah satu hal, dan bahkan jika terjadi bentrokan kecil, biasanya tidak akan terlalu membesar. Tetapi begitu tambang emas ditemukan, di situlah pertempuran sesungguhnya dimulai.
Ketika sebuah tim kolonial kecil bersenjata menemukan tambang emas, prioritas pertama adalah merahasiakannya dan kemudian menjual informasi tersebut kepada pemerintah kolonial. Penambangan secara terbuka sama sekali tidak mungkin dilakukan.
Tanpa kekuatan yang cukup, jika Anda diserang di luar ruangan, Anda bahkan tidak akan tahu siapa penyerangnya.
Pada awalnya, mengirim beberapa orang dari pemerintah kolonial untuk mengintai tambang emas dan menetapkan kepemilikannya sudah cukup. Sekarang, tanpa pengawal militer, jika pergerakan mereka terdeteksi, akan aneh jika mereka tidak langsung ditangkap.
Menyerang pasukan pemerintah adalah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kecuali Anda dapat menjamin kerahasiaan sepenuhnya, kebocoran sekecil apa pun dapat menimbulkan konsekuensi yang mengerikan.
Franz bertanya, “Mungkinkah ini perbuatan pasukan militer dari negara lain?”
Kemampuan tempur tentara Portugis tidak begitu mengesankan. Mudah untuk mengalahkan satu batalyon infanteri Portugis, tetapi tidak mudah untuk memusnahkan mereka semua.
Adapun klaim tentang hal-hal supranatural, Franz langsung menolaknya mentah-mentah. Austria telah terlibat dalam penjajahan Afrika begitu lama, dan tidak ada makhluk luar biasa yang ditemukan. Bagaimana mungkin mereka tiba-tiba muncul?
Metternich menjawab, “Saya tidak tahu, tetapi pasti ada pengkhianat di dalam barisan kolonial. Tanpa kolusi internal, mustahil bagi mereka untuk dimusnahkan sepenuhnya.”
Fakta bahwa begitu banyak orang menghilang tanpa jejak dan tidak ada jasad yang ditemukan menunjukkan adanya masalah serius. Seseorang sedang menutupi kebenaran.”
Bagi Franz, kebenaran tidaklah penting, masalahnya sekarang adalah tersangka yang paling mungkin adalah Austria. Tidak banyak angkatan bersenjata di Teluk Guinea yang mampu melakukan hal ini, dan pasukan kolonial lokal Austria memiliki kekuatan sebesar itu.
Di antara tim-tim bersenjata yang terdaftar di pos-pos kolonial Austria, terdapat dua belas tim dengan lebih dari 500 anggota masing-masing. Tim-tim ini dibentuk oleh negara-negara Jerman atau kolaborasi beberapa bangsawan.
Semua orang ini memiliki kekuatan untuk melakukan ini. Dengan begitu banyak tersangka di bawah mereka, kecurigaan tidak dapat dihindari.
Franz tidak mengkhawatirkan kecurigaan ini. Tanpa bukti, pihak Portugis tidak bisa berbuat apa-apa.
Selain itu, hilangnya pasukan tidak serta merta berarti mereka sepenuhnya musnah; ada juga kemungkinan mereka tersesat dan berubah menjadi orang-orang biadab di hutan.
Meskipun kemungkinannya rendah, ada beberapa kasus di mana tim kolonial menderita banyak korban jiwa karena tersesat di hutan.
“Kebenaran tidak penting bagi kami, dan tempat di mana orang-orang Portugis menghilang bukanlah di bawah kendali kami. Kami tidak berkewajiban untuk menyelidiki atas nama mereka.”
Isu saat ini adalah kita harus segera menstabilkan situasi di Afrika Barat. Jika konflik antar berbagai negara terus berlanjut, kemungkinan besar akan meningkat menjadi konflik yang lebih besar.
Jika terjadi konflik besar di wilayah tersebut yang menyebabkan situasi menjadi tidak terkendali, banyak imigran yang awalnya berencana menetap di Teluk Guinea mungkin akan membatalkan rencana mereka dan memutuskan untuk bermigrasi ke berbagai negara di Amerika.
Tanpa populasi yang memadai, akan sulit bagi kita untuk mengendalikan wilayah Afrika Barat. Untuk menstabilkan situasi lokal dengan cepat, kita harus bekerja sama dengan pemerintah berbagai negara untuk membangun ketertiban dasar di wilayah tersebut.”
Bukan berarti Franz tidak ingin menemukan pelaku sebenarnya, tetapi dia tidak berani melanjutkan penyelidikan. Franz hanya dapat memastikan bahwa pasukan pemerintah Austria tidak menyerang pasukan Portugis. Sulit untuk mengatakan apakah pasukan sipil terlibat.
Jika konflik meletus karena tambang emas besar, dan mereka sampai membunuh untuk merahasiakannya, Franz tidak akan terkejut. Di hadapan kepentingan, prinsip moral manusia seringkali dikesampingkan.
Jika penyelidikan mengarah kembali kepada orang-orang mereka sendiri, itu akan menjadi masalah besar. Satu kesalahan langkah dapat memicu krisis politik yang lebih besar, dan Franz tidak tertarik pada kesulitan yang ditimbulkan sendiri seperti itu.
Selain orang Portugis sendiri, ia menduga bahwa sikap setiap pemerintah sama — selidiki secara serius dan Anda mungkin akan kena masalah, lebih baik pura-pura bodoh.
Metternich menjawab: “Yang Mulia, situasi di Teluk Guinea sangat kompleks, dengan berbagai kekuatan nasional yang saling terkait erat. Akan sangat sulit untuk menentukan wilayah di meja perundingan.”
Solusi terbaik adalah administrasi internasional bersama. Semua pihak dapat membantu membentuk pemerintahan kolonial bersama, dan untuk tambang emas, biarkan pasukan sipil bersaing secara bebas, masing-masing menggunakan metodenya sendiri.”
Franz masih belum yakin apakah ini pilihan terbaik, satu-satunya hal yang pasti adalah ini yang terbaik untuk Austria.
Dalam persaingan bebas, pihak dengan jumlah penduduk yang lebih banyak tentu akan memiliki keuntungan. Dan tatanan ini hanya akan ada di wilayah yang dikendalikan oleh pemerintah kolonial, karena begitu berada di alam liar, siapa yang bisa menegakkan ketertiban?
Franz tersenyum dan berkata, “Setuju. Apa pun jenis ketertibannya, memiliki ketertiban selalu lebih baik daripada tidak memiliki ketertiban sama sekali.”