Bab 269: Kekurangan Tenaga Kerja
Guinea
Dengan tambang emas pertama yang ditemukan sudah beroperasi, situasi kacau tersebut langsung menghancurkan rencana Baron Falkner untuk melanjutkan pencarian tambang emas.
Terlalu banyak pesaing dan contoh persaingan yang sangat ketat untuk mendapatkan keuntungan sangat banyak.
Guinea berada dalam kondisi yang relatif lebih baik. Negara itu sepenuhnya berada di bawah kendali pemerintah kolonial Austria, dan tatanan dasar telah ditegakkan.
Selama kepemilikan tambang emas terdaftar dan dilaporkan kepada pemerintah kolonial, bahkan jika sesuatu terjadi pada pemilik tambang, pemerintah akan mengambil kembali hak tersebut, memastikan bahwa tambang tersebut tidak pernah jatuh ke tangan orang lain.
Upaya untuk merebut tambang emas secara paksa dihukum berat oleh pemerintah kolonial, dengan para pelaku menghadapi hukuman gantung jika tertangkap. Hal ini secara efektif mengekang konflik berskala besar.
Hanya karena mereka tidak bisa merebut tambang emas bukan berarti ada perdamaian. Setelah emas diekstraksi, emas tersebut masih harus dijual, dan momen paling berbahaya adalah selama proses pengangkutan.
Untuk memerangi para bandit emas, pemerintah kolonial telah menggunakan pasukan garnisun dalam beberapa kesempatan, bahkan sampai menggunakan jebakan, tetapi dampaknya sangat minim.
Karena tidak ada pilihan lain, semua orang hanya bisa memperkuat pertahanan mereka, menambah jumlah pengawal, dan bahkan melakukan upaya ekstra untuk mengurangi jumlah emas yang diangkut setiap kali. Ini adalah satu-satunya cara untuk mencegah situasi seperti itu.
Tuan Baron, produksi tambang emas kita telah meningkat menjadi 1.800 pon per bulan. Dengan kecepatan pengangkutan saat ini, yaitu 100 pon setiap kali, itu terlalu lambat.
Tidak aman menyimpan emas dalam jumlah besar di tambang. Jika kabar ini tersebar, kita akan berada dalam bahaya, demikian peringatan Pastor Bartig.
Kekhawatiran tentang produksi emas yang tinggi mungkin terdengar seperti lelucon jika diucapkan dengan lantang, tetapi sekarang dia benar-benar merasa terganggu olehnya.
Tambang emasnya berjarak lebih dari 200 kilometer dari Neubruck, melewati hutan di sepanjang jalan, sehingga rentan terhadap serangan mendadak.
Setiap kali mereka mengangkut emas, mereka tidak berani merencanakan rute terlebih dahulu karena takut terjadi kebocoran.
Tidak ada jalan lain; tim kolonial Baron Falkner tidak besar, dan mereka harus meninggalkan penjaga di tambang emas. Tim pengawal tidak boleh melebihi tujuh puluh orang sekaligus.
Baron Falkner berkata dengan ekspresi sedih, “Mari kita tunggu dulu. Saya sudah berbicara dengan Pemerintah Kolonial Neubruck. Mereka akan mengirim orang untuk mengambil emas dan memberi kita dukungan logistik.”
Demi alasan keamanan, Baron Falkner terpaksa menjual emas tersebut kepada pemerintah kolonial dengan harga lebih rendah, sehingga mereka dapat mengirim pasukan militer untuk mengambil emas tersebut.
Dia tidak menutup kemungkinan untuk menggunakan tentara bayaran, tetapi bayaran mereka tidak murah, dan keamanannya tidak terjamin.
Pastor Bartig berkata dengan lega, “Ini adalah solusi terbaik. Selalu ada uang yang bisa didapatkan, tetapi keselamatan adalah yang utama.”
Namun Anda masih perlu mempertimbangkan satu masalah: kekurangan penambang emas. Para pekerja yang telah kami pekerjakan sejauh ini tidak dapat melakukannya dalam jangka panjang, mereka pada dasarnya pergi setelah menghasilkan sejumlah uang tertentu.
Kekurangan tenaga kerja adalah masalah umum yang dihadapi oleh semua tambang emas. Falkner telah mempertimbangkan untuk mempekerjakan pekerja lokal, tetapi sayangnya, mereka tidak cocok untuk pekerjaan itu.
Mereka tidak disiplin, mengabaikan aturan tambang emas, dan beroperasi tanpa memperhatikan peraturan. Selain ketidakefisienan mereka, seringnya terjadi kecelakaan merupakan masalah kritis.
Setelah sebulan berusaha keras, ia putus asa dengan orang-orang ini. Dengan patuh, ia membayar harga tinggi untuk menyewa pencari emas dari pos-pos kolonial.
Baron Falkner berkata dengan ragu-ragu: “Saya sudah menulis surat kepada teman-teman di kampung halaman tentang hal ini, meminta mereka untuk membantu merekrut sejumlah pekerja untuk datang ke sini. Upah di sini tiga kali lebih tinggi daripada di dalam negeri, jadi kita seharusnya bisa menarik orang.”
Ini adalah benua Afrika, dan meskipun upahnya lebih tinggi daripada di daratan utama, angka kematiannya tinggi! Dari mereka yang datang bersamanya untuk mencari keberuntungan, sepersepuluh telah meninggal, karena penyakit, pertempuran, dan segala macam kecelakaan.
Orang-orang yang berani dan ambisius akan berbondong-bondong datang dengan sendirinya tanpa perlu direkrut. Namun, bagi orang biasa, kecuali mereka merasa tidak mungkin bertahan hidup di tanah air mereka, siapa yang mau datang ke sini untuk mengambil risiko?
Para pekerja yang dibutuhkan Baron Falkner justru adalah orang-orang biasa, yaitu mereka yang dapat bekerja dengan tekun tanpa menimbulkan masalah, sehingga memastikan pekerjaan dapat dilakukan dalam jangka panjang.
Para pencari emas hanya datang bekerja ketika mereka membutuhkan uang. Begitu mereka mendapatkan uang, mereka pergi untuk mencari emas sendiri. Selalu lebih baik mencari emas untuk diri sendiri daripada mempertaruhkan nyawa untuk orang lain.
Para pencari emas independen ini berbeda. Ketika mereka menemukan emas, mereka menjualnya langsung ke pemerintah kolonial, mengambil uangnya, dan pergi.
Pastor Bartig mengangguk dan berkata, “Itu yang terbaik. Jika memungkinkan, saya harap gereja dapat dibangun sebelum akhir tahun.”
Dia mengabdi kepada Baron Falkner terutama agar memiliki gereja sendiri daripada bekerja di bawah orang lain.
Neubruck sudah memiliki gereja Katolik, yang dibangun dengan dana dari pemerintah kolonial. Ini adalah tradisi budaya Eropa, karena gereja telah menjadi bagian integral dari kehidupan masyarakat.
Baron Falkner berjanji: Tenang saja, Ayah. Begitu tambang berjalan sesuai rencana, saya akan membiayai pembangunan gereja Anda. Tetapi, apakah Anda sudah menentukan lokasi gereja?
Setelah berpikir sejenak, Pastor Bartig akhirnya berbicara, “Awalnya, saya berencana membangunnya di Neubruck, tetapi sudah ada gereja di sana. Sebagai pendatang baru, tidak akan mudah bagi saya untuk mengembangkan jemaat secara lokal.”
Sekarang saya bingung, dan saya tidak tahu di mana harus membangun gereja. Tuan Baron, apakah Anda punya saran?
Baron Falkner menganalisis: Pastor, tujuan Anda membangun gereja terutama untuk pekerjaan misionaris, jadi gereja itu harus berada di daerah yang padat penduduk.
Tentu saja, pilihan pertama adalah Neubruck, dan pilihan kedua adalah pos-pos kolonial baru, tetapi tempat-tempat itu sudah memiliki gereja.
Karena semua orang bekerja untuk menyebarkan Injil Tuhan, tidak perlu terlalu berdekatan. Bagaimana kalau membangun gereja di dekat tambang emas? Ketika semua pekerja berada di sini, populasinya tidak akan kurang dari lima ribu orang.
Medannya datar, tanahnya subur, dan airnya melimpah, sehingga cocok untuk produksi pertanian. Saya sudah mengajukan permohonan kepada pemerintah kolonial untuk mendirikan sebuah kota kecil di sini. Setelah tambang emas berjalan lancar, saya berencana untuk mengembangkan pertanian di sini.
Selain itu, saya sudah berbicara dengan bawahan saya, dan mereka juga tertarik untuk mendirikan pertanian di sini dan membawa keluarga mereka ke sini. Tidak perlu khawatir tentang potensi pengembangan di masa depan.
Pindah ke sini sangat penting; tambang emas tidak bisa dipindahkan, dan mereka tidak akan bisa pergi tanpa mengekstrak semua emasnya. Siapa yang mau meninggalkan tambang emasnya sendiri?
Baron Falkner adalah seorang bangsawan tradisional, yang enggan terlibat dalam perdagangan dan industri, tetapi ia sangat gemar mendirikan pertanian.
Dia tidak sendirian; banyak orang Jerman memiliki kesukaan terhadap pertanian. Hal ini dibuktikan oleh fakta bahwa sejumlah besar pemilik pertanian di Amerika Serikat di tahun-tahun berikutnya adalah keturunan Jerman.
Karena mereka akan tinggal di sini untuk waktu yang lama, memulai pertanian dan menjadi mandiri dalam produksi pangan juga merupakan pilihan yang baik.
Memperoleh lahan di Austria sangat sulit, tetapi situasinya berbeda di Afrika. Saat ini, pemerintah kolonial mendorong masyarakat untuk mengembangkan pertanian dan perkebunan. Orang yang mengembangkan lahan tersebut akan menjadi pemiliknya, dan peluang seperti itu sangat langka.
Baron Falkner sangat jelas mengenai tekad domestik untuk mengembangkan wilayah Guinea. Kekacauan saat ini tidak akan berlangsung selamanya. Setelah situasi stabil, berinvestasi di bidang pertanian adalah pilihan yang baik.
Sekalipun hanya untuk menyelesaikan masalah pangan bagi para pekerja tambang dan menghindari pembelian dari pangkalan yang berjarak lebih dari 200 kilometer, ini adalah investasi yang berharga.
Setelah ragu sejenak, Pastor Bartig berkata dengan agak tak percaya, “Tuan Baron, Anda tidak berencana menukar wilayah kekuasaan domestik Anda dengan tempat ini, bukan?”
Baron Falkner membantah: Tidak, saya tidak akan menyerahkan harta warisan keluarga! Hanya saja saya memiliki banyak anak. Jika saya tidak meninggalkan beberapa properti lagi untuk mereka, itu tidak akan cukup untuk mereka.
Menurut tradisi Jermanik, putra sulung mewarisi bisnis keluarga dan putra-putra yang lebih muda hanya dapat menerima sebagian kecil dari warisan tersebut. Hal ini didasarkan pada asumsi bahwa keluarga tersebut kaya.
Jika situasi ekonomi tidak baik, putra sulung mewarisi bisnis keluarga, dan putra-putra yang lebih muda harus memulai usaha sendiri.
Memulai usaha baru bukanlah hal yang mudah kecuali seseorang mencapai prestasi besar di medan perang dan menjadi terkenal dalam semalam. Di industri lain, kemajuan berjalan lambat, dan seseorang mungkin secara bertahap menghilang dari sorotan.
Hanya karena Austria sedang dalam proses ekspansi kolonial, Baron Falkner sendiri tidak perlu khawatir tentang masalah ekonomi. Bagaimana dengan generasi berikutnya? Jika diberi kesempatan, tentu saja ia ingin memberikan fondasi yang lebih baik bagi generasi mendatang.
Untuk mengatasi krisis politik internasional yang disebabkan oleh situasi di Teluk Guinea, Metternich mengirimkan nota diplomatik kepada enam negara: Inggris Raya, Prancis, Spanyol, Portugal, Belanda, dan Amerika Serikat.
London
Terus terang, Perdana Menteri Grenville tidak berniat memprovokasi krisis politik internasional saat ini. Pemerintah Inggris sangat sibuk akhir-akhir ini.
Mereka tidak berhasil mengalahkan Rusia dalam Perang Timur Dekat, dan sekarang pemerintah Rusia sama sekali tidak tinggal diam, dan belakangan ini, bahkan mendukung pemerintah Persia dalam membuat masalah.
Di Timur Jauh, Inggris baru saja menjadikan Burma sebagai koloni dan masih menekan pemberontakan. Australia dan Selandia Baru juga dilanda kekacauan, dengan penduduk asli menentang pemerintahan mereka. Bahkan situasi di wilayah India pun menjadi tidak stabil.
Dibandingkan dengan koloni-koloni tersebut, kepentingan di Teluk Guinea tidak layak disebutkan. Sekalipun tambang emas ditemukan, tambang itu tidak berada di tangan mereka!
Kepentingan tujuh negara saling terkait, dan gangguan terhadap kepentingan satu negara akan berdampak pada seluruh situasi. Pemerintah Inggris saat ini tidak dapat mencampuri kepentingan negara mana pun.
Perdana Menteri Grenville bertanya, Apakah situasi di Afrika Barat sudah di luar kendali?
Sekretaris Kolonial William menjawab dengan serius, “Ya, Perdana Menteri. Teluk Guinea adalah wilayah penghasil emas bersejarah. Awalnya kami mengira bahwa setelah bertahun-tahun penambangan, emas lokal akan benar-benar habis, jadi kami tidak menyangka akan ditemukan begitu banyak tambang emas baru.”
Setelah membiarkan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru mengambil keuntungan, lebih dari 80% tambang emas di sana kini jatuh ke tangan mereka. Kita tidak punya cara untuk bersaing dengan mereka.
Perdana Menteri Grenville bertanya dengan bingung, “Bagaimana mungkin Austria, yang baru saja memulai kolonisasi, dapat begitu cepat membangun keunggulan di wilayah ini?”
Sebagai kekuatan angkatan laut terkemuka di dunia, mereka telah berada dalam posisi dominan di sebagian besar persaingan kolonial di luar negeri. Sekarang mereka tiba-tiba mendapati diri mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Perdana Menteri Granville sangat bingung.
William menjelaskan, “Mereka memiliki terlalu banyak imigran. Mereka tidak hanya memiliki imigran dari Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, tetapi juga dari Kekaisaran Federal Jerman, Kerajaan Prusia, dan bahkan beberapa dari wilayah Italia dan Rusia.”
Kekaisaran Romawi Suci yang Baru kini memiliki lebih dari 200.000 imigran di Teluk Guinea, sementara kita memiliki kurang dari 10.000. Bahkan dengan keunggulan angkatan laut, kita tetap tidak dapat bersaing dengan mereka di darat.
Menteri Keuangan John Russell bertanya: Bagaimana mungkin ada begitu banyak imigran?
William menjelaskan, “Hampir separuh dari mereka adalah pengungsi dari Semenanjung Balkan yang diusir ke benua Afrika oleh pemerintah Austria.”
Sisanya adalah para pencari emas yang tertarik oleh tambang emas. Kita memiliki terlalu banyak koloni, dan ada terlalu banyak tempat bagi imigran domestik untuk pergi.
Karena koloni Austria sangat sedikit, penduduk tidak memiliki banyak pilihan. Ditambah lagi dengan daya tarik tambang emas, maka wajar jika lebih banyak orang pergi ke sana.
John Russell menjelaskan, “Tidak, Earl William. Saya tidak bertanya mengapa ada lebih banyak imigran dari Austria. Yang saya maksud adalah, mengapa orang Italia, Rusia, dan Jerman semuanya pergi ke koloni Austria?”
Sekretaris Kolonial William menjelaskan: Tuan Russell, saya rasa Anda salah paham. Orang Italia pergi ke koloni Austria karena mereka masih menduduki Lombardia dan Venesia. Sebagian besar imigran ini berasal dari wilayah yang berada di bawah kekuasaan mereka.
Lebih mudah lagi untuk memahami mengapa imigran Rusia pergi ke sana. Kita baru saja berperang melawan Rusia, jadi mengingat sentimen nasional, pilihan mereka hampir tidak mengejutkan.
Masyarakat Jerman memiliki tingkat penerimaan yang tinggi terhadap monarki Habsburg, dan orang Austria dianggap sebagai bangsa mereka sendiri.
Tentu saja, fakta bahwa Austria memiliki pos kolonial terbanyak di Teluk Guinea juga merupakan faktor penting. Banyak orang yang tiba di sana langsung memasuki wilayah mereka.
Para pencari emas ini telah dimasukkan ke dalam pasukan cadangan oleh pemerintah kolonial Austria. Jika terjadi perang di Teluk Guinea, mereka dapat memobilisasi pasukan hingga seratus ribu orang.
Angka seratus ribu itu mengejutkan semua orang. Perdana Menteri Grenville berkata dengan tegas: Tampaknya kita harus sedikit membatasi Austria. Jika tidak, dengan mengandalkan keunggulan jumlah imigran, tidak akan ada yang mampu bersaing dengan mereka dalam kolonisasi luar negeri.
Sekretaris Kolonial William berpikir sejenak dan berkata: Pertanyaan ini sebenarnya sangat sederhana, cukup bagi para imigran ini. Misalnya, biarkan Kekaisaran Federal Jerman, Kerajaan Prusia, dan negara-negara Italia juga ikut serta dalam kolonisasi luar negeri.
Tentu saja, kita juga bisa lebih agresif dan mengirim angkatan laut secara langsung untuk mengganggu aktivitas kolonisasi mereka.
Perdana Menteri Grenville menatapnya tajam dan berkata: Earl William, semua yang Anda sarankan adalah ide yang buruk, dan sama sekali tidak praktis.
Dunia ini tidaklah tak terbatas. Setiap pesaing yang kita tambahkan berarti keuntungan yang bisa kita peroleh akan berkurang. Anda sebenarnya ingin menciptakan banyak pesaing.
Menggunakan kapal perang untuk mengganggu aktivitas kolonisasi Austria tanpa alasan? Saya tidak berani menerapkan ide bodoh seperti itu, bahkan jika Anda berani memikirkannya.
Ada banyak cara untuk membatasi pesaing, tetapi perang adalah pilihan terburuk. Bisakah kamu menggunakan otakmu sedikit?
Jelas sekali, Perdana Menteri Grenville hanya melampiaskan ketidakpuasannya yang sudah lama terhadap Menteri Kolonial William.
Alasannya sederhana: koloni-koloni tersebut sedang dilanda kekacauan saat itu, dan banyak di antaranya menghadapi kerusuhan, yang menurutnya merupakan cerminan dari ketidakmampuan Sekretaris Kolonial.