Bab 272: Menjebak Modal Asing
Perkembangan koloni hanya menyita sebagian kecil perhatian pemerintah Austria. Fokusnya masih tertuju pada urusan dalam negeri.
Setelah Perang Timur Dekat, perkembangan ekonomi Austria secara teoritis seharusnya melambat. Namun, ekonomi pasar bebas kapitalis seringkali tidak rasional.
Perekonomian seluruh Kekaisaran Romawi Suci yang Baru ibarat kereta yang lepas kendali melaju tak terkendali. Pada titik ini, rem tidak lagi mampu menghentikannya, dan yang bisa Anda lakukan hanyalah menyaksikan kereta itu melaju semakin jauh di jalan tanpa kembali.
Intervensi pemerintah dalam ekonomi pasar? Franz tidak ingin menanggung kesalahan karena memicu krisis ekonomi, dan dia juga tidak mampu memikul beban itu.
Seluruh dunia kapitalis dilanda masalah kelebihan kapasitas, sehingga krisis ekonomi menjadi tak terhindarkan apa pun langkah yang diambil.
Mengambil langkah-langkah hanya dapat memperpanjang waktu sebelum krisis terjadi, dan semakin lama penundaan terjadinya krisis, semakin besar pula kehancuran yang ditimbulkannya.
Ini bukan masalah bagi satu negara saja di Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, tetapi melibatkan semua negara kapitalis. Kecuali jika semua pihak melakukan intervensi di pasar secara bersama-sama, mustahil untuk mengatasi krisis ini dengan lancar.
Konferensi Ekonomi Istana Wina
Franz mengeluarkan sebuah dokumen dan menyerahkannya kepada semua orang, sambil berkata dengan sungguh-sungguh: Ini adalah laporan ekonomi terbaru, silakan perhatikan baik-baik.
Situasi investasi buta di negara kita sangat serius, dan banyak industri menghadapi kelebihan kapasitas, yang mengakibatkan kelebihan produksi dalam jumlah besar.
Dalam jangka pendek, tidak mungkin menemukan pasar baru untuk menyerap kelebihan kapasitas ini.
Semenanjung Balkan yang baru berkembang dan koloni-koloni Afrika, meskipun menyerap sebagian dari kelebihan kapasitas, tidak dapat mengimbangi laju pasar modal domestik yang sangat pesat.
Situasi serupa juga terjadi di luar negeri, dengan berbagai negara kapitalis mengalami tingkat kelebihan kapasitas yang berbeda-beda. Saat ini, situasi kita dan Amerika Serikat adalah yang paling serius.
Inilah risiko yang harus kita tanggung dengan masuknya modal asing dalam jumlah besar. Begitu krisis ekonomi meletus, modal Inggris dan Prancis pasti akan menarik dana mereka. Jika kita tidak dapat menanganinya dengan baik, konsekuensinya akan sangat serius.
Menteri Keuangan Karl mengatakan, Yang Mulia, kami tidak dapat secara langsung mengganggu arus bebas modal. Cara terbaik saat ini adalah mengarahkannya ke ekonomi riil.
Begitu modal berubah menjadi pabrik, jalur kereta api, infrastruktur, dan properti lainnya, akan sulit bagi mereka untuk pergi.
Setelah modal diinvestasikan dalam ekonomi riil, jalan keluar akan membutuhkan divestasi. Selama krisis ekonomi, industri-industri ini dapat kehilangan nilainya, dan menemukan pembeli menjadi sebuah tantangan.
Karena tidak ada yang bersedia mengambil alih, modal yang diinvestasikan menjadi terperangkap di pasar, dan satu-satunya cara untuk melepaskannya adalah dengan menunggu pemulihan ekonomi.
Namun, begitu ekonomi pulih, banyak dari industri ini menjadi aset bernilai tinggi, dan para kapitalis tidak perlu meninggalkan industri-industri ini.
Perdana Menteri Felix mengerutkan kening dan berkata, “Konsekuensi dari hal ini terlalu besar. Mendorong lebih banyak modal asing untuk berinvestasi di ekonomi riil hanya akan memperburuk situasi kelebihan kapasitas.”
Sekalipun kita mempertahankan arus masuk modal ini, hal itu akan memperburuk skala krisis ekonomi, dan pada akhirnya kita harus menanggung konsekuensinya.
Menteri Keuangan Karl menjelaskan: “Ada dua sisi dalam setiap hal. Jika kita ingin meminimalkan krisis, sebaiknya kita mendorong mereka untuk berinvestasi dalam infrastruktur perkotaan.”
Sebagai contoh, saat ini kami mendukung proyek-proyek air minum bersih di perkotaan, peningkatan jaringan drainase, dan pembangunan jalan di perkotaan.
Industri-industri ini tidak mengalami kelebihan kapasitas, dan terdapat lebih dari tiga ratus kota di Kekaisaran Romawi Suci yang Baru. Karena keterbatasan pendanaan pemerintah, saat ini kami hanya melakukan renovasi infrastruktur di kota-kota besar.
Wilayah-wilayah ini dapat menyerap sejumlah besar modal. Namun, begitu krisis ekonomi melanda dan rantai modal kapitalis putus, akan ada sejumlah besar proyek yang belum selesai, dan pemerintah harus mengambil alih.
Perdana Menteri Felix bertanya dengan cemas, “Pengambilalihan itu masalah kecil. Masalah terbesar adalah pembangunan infrastruktur perkotaan. Pemerintah selalu yang mendanai proyek-proyek ini, dan proyek-proyek ini pada dasarnya tidak mungkin menghasilkan keuntungan.”
Untuk menarik minat investor kapitalis, mereka harus terlebih dahulu melihat potensi keuntungannya. Proyek air minum bersih di perkotaan memang bagus, perusahaan air dapat mengenakan biaya untuk air, tetapi bagaimana infrastruktur lain dapat menghasilkan keuntungan?
Menteri Keuangan Karl mengatakan: Tentu saja, tidak ada margin keuntungan langsung. Membangun infrastruktur membutuhkan investasi yang signifikan, dan sebagian besar proyek bersifat kesejahteraan publik. Sangat tidak mungkin untuk menghasilkan uang secara langsung dari proyek-proyek itu sendiri.
Oleh karena itu, kita harus mengambil pendekatan tidak langsung, seperti mengundang penawaran dari sektor swasta. Pada tahap awal, pemerintah hanya menyediakan sebagian kecil dana, memungkinkan para kapitalis untuk berinvestasi dalam pembangunan. Dan pembayaran proyek diselesaikan setelah proyek selesai dan lolos inspeksi.
Proyek-proyek ini tidak akan selesai dalam waktu singkat, dan jumlah investasinya sangat besar. Begitu krisis ekonomi terjadi dan bank memperketat kredit, rantai ekonomi sebagian besar kapitalis akan putus.
Asalkan kita mencantumkan dalam kontrak bahwa kita tidak akan membayar proyek yang belum selesai, kita dapat menghemat sejumlah uang yang signifikan.
Jika konsorsium keuangan di balik investasi asing ini bersedia menyuntikkan modal untuk menyelesaikan proyek-proyek ini, maka itu akan menjadi hasil terbaik.
Dengan masuknya modal baru, proyek-proyek ini dapat melanjutkan pembangunan, yang pasti akan mendorong perekonomian banyak industri dan membantu kita mengatasi krisis ekonomi.
Bagaimanapun, uang untuk proyek infrastruktur ini cepat atau lambat harus dikeluarkan. Jika kita bisa melewati krisis ekonomi dengan lancar, kita akan menganggapnya sebagai sebuah kemenangan.
Mata Franz berbinar. Bukankah ini replika dari New Deal Roosevelt? Tapi dalam skala yang lebih kecil, dan dengan tujuan awal bukan untuk mengatasi krisis ekonomi, melainkan menjebak modal asing.
Ya, jebakan. Proyek infrastruktur, begitu uang diinvestasikan, pada dasarnya terjebak. Tidak ada harapan pembayaran di muka dari pemerintah Austria sampai proyek selesai.
Para kapitalis dan Austria bisa bersama-sama melewati badai dan mengatasi krisis ekonomi ini, atau mereka bisa mengurangi kerugian dan pergi, meninggalkan semua investasi sebelumnya.
Untuk mengurangi dampak krisis ekonomi, pilihan terbaik saat ini adalah menyeret negara lain ke dalam kesulitan. Dalam skenario terburuk, mereka akan ditinggalkan dengan banyak proyek yang belum selesai yang harus diambil alih oleh pemerintah Austria.
Sebelumnya, Franz bisa membuat para kapitalis jatuh ke dalam jurang pembangunan jalur kereta api, dan sekarang dia tidak keberatan membuat mereka melompat ke dalam jurang pembangunan infrastruktur.
Anda bahkan tidak bisa menyebut ini sebagai lubang. Selama perkembangan ekonomi normal, ini adalah proyek-proyek yang solid dan berkualitas tinggi, tanpa niat jahat sama sekali.
Setelah berpikir sejenak, Franz memperingatkan, “Rencananya sangat bagus, tetapi kita harus berhati-hati untuk mencapai keseimbangan yang tepat. Kita harus memastikan bahwa hanya kapitalis yang cakap yang memenangkan tender. Jika sekelompok orang yang tidak berpengalaman dengan koneksi mendapatkan proyek-proyek tersebut, kitalah yang akan menanggung kerugiannya.”
Mempertahankan modal asing adalah sarana, bukan tujuan akhir. Tujuan utama kami adalah untuk melewati krisis ekonomi ini dengan lancar.
Melihat situasi saat ini, dunia kapitalis menghadapi kelebihan produksi yang parah dan krisis ekonomi akan segera terjadi, mungkin dalam satu atau dua tahun ke depan.
Jika perlu, kita dapat memperkenalkan sistem uang jaminan. Biarkan para kapitalis yang menjalankan proyek-proyek ini terlebih dahulu membayar uang jaminan proyek dan mengembalikannya setelah proyek berhasil diselesaikan.
Terjadinya krisis ekonomi tidak hanya menyebabkan kelebihan produksi tetapi juga kekurangan uang di pasar. Konsentrasi dana di tangan beberapa individu menyebabkan kurangnya likuiditas.
Di era standar emas, penerbitan mata uang besar-besaran tidak memungkinkan. Franz tidak bersedia mendevaluasi mata uang kecuali krisis ekonomi menjadi tak tertahankan.
Oleh karena itu, menjaga modal tetap berada di dalam negeri sangatlah penting. Penerapan langkah-langkah regulasi di sektor keuangan, seperti larangan arus keluar modal, adalah skenario terburuk.
Karena mengubah aturan berada di luar kemampuan mereka, mematuhi aturan yang ada menjadi sangat penting. Melanggar aturan secara membabi buta kemungkinan besar akan berakibat buruk.
Sebagai peserta dalam sistem aturan yang telah mapan dan penerima manfaat dari tatanan yang ada, Franz tidak percaya bahwa melanggar aturan adalah hal yang tepat bagi Austria.
Ia ingin memastikan bahwa, dalam kerangka aturan yang berlaku, modal asing tetap berada di negara tersebut. Dalam situasi ini, Franz tidak ingin kaum bangsawan generasi kedua di Austria menimbulkan masalah. Jika mereka memiliki kekuatan, itu tidak masalah, tetapi tanpa uang, keluar untuk melakukan proyek-proyek akan merugikan, bukan?
Ini bukan lelucon, melainkan kenyataan. Kekayaan keluarga bangsawan tidak selalu berarti bahwa setiap anggota keluarga itu kaya; bahkan, banyak keturunan bangsawan hanya mewarisi sebagian kecil dari kekayaan keluarga.
Tanah, hak milik, dan industri inti tidak dibagi; jika tidak, keluarga-keluarga ini akan mengalami kemunduran selama beberapa generasi.
Anak sulung, yang mewarisi bisnis keluarga, biasanya memiliki aset yang cukup untuk dikelola dan cenderung tidak terlibat dalam perilaku sembrono. Namun, anak-anak bungsu dengan aset yang lebih sedikit seringkali aktif di area abu-abu.
Franz telah bertemu dengan banyak bangsawan muda yang gemar mengambil risiko ini. Selama Revolusi 1848, banyak keluarga bangsawan menderita akibat tindakan gegabah anggota muda mereka, yang menyebabkan kehancuran keluarga mereka.
Setelah itu, keluarga-keluarga bangsawan besar memperketat kendali mereka atas keturunan mereka, dan mereka yang memiliki pikiran aktif di antara generasi muda menghadapi penindasan keras dari orang tua mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, para anggota yang lebih muda ini menjadi lebih pendiam, terutama setelah mengalami gejolak revolusi. Sepertiga dari keluarga bangsawan kehilangan gelar mereka, dan setengah dari mereka mengalami kemunduran sebagai akibat dari peristiwa-peristiwa tersebut. Akibatnya, muncul rasa takut dan kehati-hatian di kalangan aristokrasi.
Menteri Keuangan Karl bertanya dengan bingung: Yang Mulia, apa itu sistem deposito?
Hal ini bukan karena ketidaktahuannya, melainkan karena konsep sistem deposito belum ada pada waktu itu. Sistem deposito paling awal baru muncul empat puluh tahun kemudian.
Konsep yang begitu canggih memang sulit dipahami. Orang-orang sudah terbiasa dengan pemikiran inovatif Franz, karena ia sering memperkenalkan ide-ide baru.
Franz menjelaskan, “Cukup sederhana, yaitu mewajibkan pemenang tender untuk membayar sejumlah uang sebagai deposit untuk menjamin bahwa proyek akan diselesaikan dengan lancar.”
Ini termasuk jaminan pembayaran upah, jaminan kualitas, dan keberhasilan penyelesaian proyek secara keseluruhan. Jika proyek selesai tanpa masalah dan upah pekerja dibayarkan, pemerintah akan mengembalikan uang jaminan sepenuhnya.
Perdana Menteri Felix bertanya: Yang Mulia, bukankah memotong uang ini dari pembayaran proyek sama saja?
Franz menggelengkan kepalanya dan berkata: Itu berbeda. Pemotongan dari pembayaran proyek tidak menentukan kekuatan keuangan para kapitalis.
Mereka dapat dengan mudah mengambil kontrak yang telah ditandatangani dengan pemerintah dan mencari pinjaman dari bank, mengandalkan pembiayaan bank untuk menyelesaikan proyek tersebut.
Meskipun hal ini mungkin bukan masalah dalam kondisi normal dan tidak akan memengaruhi kemajuan proyek secara normal, namun begitu krisis ekonomi terjadi dan bank memperketat pasokan uang, situasinya akan berbeda.
Tujuan kami saat ini adalah untuk mempertahankan modal asing, bukan untuk menciptakan peluang bagi beberapa individu untuk menghasilkan kekayaan. Begitu sebuah proyek ditinggalkan, kami harus menangani akibatnya.
Mengambil uang jaminan meminimalkan risiko kita. Jika para kapitalis tidak ingin menanggung kerugian ini, mereka harus menghadapi badai bersama kita.
Ini adalah masalah psikologis. Semakin banyak modal yang diinvestasikan, semakin sulit bagi orang untuk melepaskannya. Semakin besar modal yang terperangkap, semakin erat ikatan antara kepentingan kapitalis dan Austria.
Untuk mencegah investasi sebelumnya menjadi sia-sia, para kapitalis tidak punya pilihan selain mengalokasikan lebih banyak dana untuk memastikan kemajuan proyek berjalan normal.