Bab 314: Pecahnya Perang Saudara Amerika
Sejak memasuki era kapal lapis baja, Angkatan Laut Austria telah membuat kemajuan yang signifikan. Ekspansi berkelanjutan Angkatan Laut Austria telah memaksa negara-negara Eropa untuk mengikutinya.
Seandainya pemberontakan India tidak mengalihkan perhatian Inggris, pemerintah Austria pasti sudah lama merasakan tekanan tersebut.
Bahkan ada orang-orang di pemerintahan Inggris yang menuntut standar tiga kekuatan (melebihi tonase gabungan angkatan laut terbesar kedua, ketiga, dan keempat di dunia).
Tentu saja, angka-angka ini hanyalah omong kosong tanpa tindakan nyata dari pihak Inggris. Mereka belum pernah mencapai standar seperti itu sebelumnya.
Apalagi standar tiga kekuatan, Franz ragu bahwa Inggris bahkan mampu memenuhi standar dua kekuatan.
Tonase gabungan angkatan laut Prancis dan Austria telah mendekati tonase Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Dengan mempertimbangkan kapal-kapal lapis baja, kekuatan Angkatan Laut Kerajaan Inggris tidak lagi mampu mempertahankan keunggulan dominan atas Prancis dan Austria.
Namun, begitu pemberontakan India berhasil dipadamkan, Inggris seharusnya mampu mencapai standar kekuatan ganda untuk waktu yang cukup lama. Franz tidak siap untuk memperluas pengeluaran angkatan laut secara besar-besaran dalam jangka pendek, karena khawatir akan memprovokasi Inggris.
Atau lebih tepatnya, dia sudah memprovokasi mereka, tetapi saat ini mereka tidak punya waktu untuk menanggapinya.
Seandainya bukan karena kekurangan keuangan yang melanda pemerintah Rusia, Franz pasti akan membantu upaya ekspansi angkatan laut Rusia untuk semakin memprovokasi Inggris.
Tidak ada kontradiksi di sini. Memprovokasi Inggris akan mendorong mereka untuk mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk kapal perang lapis baja. Pada kenyataannya, kapal perang ini hanyalah produk transisi. Semakin banyak yang dibangun, semakin besar kerugian ketika model yang lebih baru muncul.
Seandainya Franz tidak ikut campur dalam Perang Saudara Amerika, dia tidak akan membangun begitu banyak kapal lapis baja. Mengingat performa kapal perang ini, mereka akan segera menjadi usang.
Justru karena kemungkinan perlombaan senjata yang mengarah pada perang itulah Franz tidak ingin menonjol untuk sementara waktu. Karena Inggris dan Rusia adalah pihak yang bersaing untuk hegemoni, tentu saja, Rusia harus memimpin.
Sebelum penyatuan Jerman, Franz tidak bersedia berkonfrontasi langsung dengan Inggris; itu akan lebih merepotkan daripada menguntungkan.
Washington
Pemilu penting yang akan menentukan nasib Amerika telah usai. Efek kupu-kupu Franz tidak memengaruhi pemilu ini. Abraham Lincoln dari Partai Republik terpilih sebagai Presiden Amerika Serikat ke-16 dengan mayoritas mutlak.
Munculnya seorang perwakilan untuk kepentingan para kapitalis Utara telah menimbulkan kepanikan dan kebencian di kalangan pemilik perkebunan Selatan. Untuk melindungi kepentingan mereka, mereka mulai membentuk aliansi.
Pada tanggal 20 Desember 1860, perwakilan pemilik perkebunan di wilayah Selatan mengadakan pertemuan di Carolina Selatan dan memutuskan untuk memisahkan diri dari Uni.
Mereka juga mengeluarkan deklarasi yang mendukung perbudakan dan menyambut negara-negara bagian untuk memisahkan diri dari Uni dan bergabung dengan negara yang baru dibentuk, yaitu Negara Konfederasi Amerika.
Berita itu menimbulkan sensasi di Eropa. Franz segera mengadakan rapat kabinet untuk membahas langkah-langkah penanggulangan.
Menteri Luar Negeri Wessenberg menganalisis: Konflik antara Utara dan Selatan di Amerika Serikat telah berlangsung lama. Hasil pemilihan ini menunjukkan bahwa para pemilik perkebunan di Selatan telah sepenuhnya gagal dalam perjuangan politik.
Untuk melindungi kepentingan mereka sendiri, mereka harus memisahkan diri dari Uni dan membentuk negara baru. Secara hukum, negara-negara bagian ini memiliki hak untuk memisahkan diri dari Amerika Serikat.
Namun, para kapitalis Utara tentu tidak akan menyetujui hal itu. Mereka masih menginginkan akses ke bahan baku industri dan pasar yang murah di Selatan. Jika negara-negara bagian ini memisahkan diri, semua upaya mereka sebelumnya akan sia-sia.
Kecuali pemerintah Utara berkompromi, para pemilik perkebunan di Selatan tidak akan kembali. Seruan Lincoln hanyalah sandiwara. Perpecahan antara Utara dan Selatan ini bukan hanya tentang penghapusan perbudakan, tetapi juga tentang isu-isu inti seperti tarif, yang bahkan tidak ia sebutkan.
Seandainya Lincoln berjanji untuk mengurangi tarif produk pertanian, tekad para pemilik perkebunan di Selatan untuk tetap merdeka mungkin akan goyah. Saat ini, kedua belah pihak hanya bisa memilih perang.
Dengan pecahnya Perang Saudara Amerika, strategi kita untuk Amerika sudah setengah terwujud, karena Amerika yang terpecah lebih sesuai dengan kepentingan kita. Namun, terdapat kesenjangan yang signifikan dalam kekuatan komprehensif antara Utara dan Selatan. Dengan hanya tujuh negara bagian yang saat ini bergabung dengan pemerintah Selatan, mereka mungkin tidak akan mampu menandingi pemerintah Utara.
Austria sepenuhnya mendukung pemecahan Amerika. Terutama setelah terungkapnya strategi kolonisasi untuk Amerika, hal ini menjadi semakin penting.
Menteri Dalam Negeri Windsch-Grtz dengan tenang berkomentar: Secara lahiriah, pemerintah Irlandia Utara memang tampak lebih kuat. Namun pada kenyataannya, tidak semua negara bagian utara bersedia berpartisipasi dalam perang ini.
Sebagian besar warga Amerika tidak menginginkan perang meletus. Mobilisasi warga ke garis depan bergantung pada media yang dikendalikan kapitalis yang memanipulasi massa.
Situasinya berbeda untuk negara-negara bagian Selatan; mereka telah didorong ke jalan buntu. Ketika menyangkut kepentingan mereka sendiri, antusiasme masyarakat Selatan untuk mendaftar menjadi tentara jauh lebih tinggi.
Dalam jangka pendek, ada kemungkinan lebih besar bahwa pemerintah Selatan akan memiliki keunggulan militer. Jika perang berlarut-larut, maka keunggulan jumlah personel Utara secara bertahap akan berubah menjadi kekuatan militer.
Saya percaya bahwa selama para komandan Selatan cerdas, mereka dapat merebut Washington segera setelah perang pecah dan kemudian bernegosiasi dengan pemerintah Utara.
Lagipula, semua orang senang melihat pendatang baru mengalami kejatuhan. Negara-negara Eropa pasti akan mendukung pembagian Amerika.
Perdana Menteri Felix mempertanyakan: Itu akan sangat sulit untuk dicapai. Secara militer, memang mungkin bagi pasukan Selatan untuk merebut Washington pada awalnya. Namun, mereka tidak memiliki cara untuk mencegah pemerintah AS melakukan evakuasi.
Jelas, ada lebih banyak negara yang condong ke Utara. Tindakan militer Selatan justru dapat mendorong negara-negara netral untuk bersatu melawan mereka.
Pemerintah Selatan memiliki kekuatan yang terbatas; mereka tidak dapat menaklukkan beberapa negara bagian tanpa kelelahan. Di sisi lain, pemerintah Utara, dengan kemampuan yang kuat, pada akhirnya akan mengalahkan Selatan.
Intinya sekarang bukanlah bagaimana Utara dan Selatan akan bertarung, tetapi pihak mana yang dapat mengumpulkan lebih banyak sekutu.
Amerika Serikat memiliki total 35 negara bagian, 16 di antaranya adalah negara bagian yang memperbudak. Saat ini, hanya tujuh negara bagian yang telah menyatakan kemerdekaan. Aktivitas politik selanjutnya dari kedua belah pihak akan menentukan hasil perang ini.
Jika pemerintah Selatan dapat membujuk ke-16 negara bagian yang memiliki budak untuk bergabung dengan mereka dalam kemerdekaan dan mempengaruhi beberapa negara bagian netral, maka keseimbangan kekuatan antara kedua belah pihak akan menyempit.
Jika kekuatan kedua belah pihak seimbang, dengan intervensi negara-negara Eropa, tidak akan ada peluang untuk menyelesaikan masalah ini secara damai.
Menteri Luar Negeri Wessenberg menjelaskan: Perdana Menteri, skenario ideal kemungkinan besar tidak akan terjadi. Upaya diplomatik pemerintah Korea Selatan sama sekali tidak memadai. Saya tidak tahu dari mana mereka mendapatkan kepercayaan diri mereka, karena mereka belum meminta bantuan kami sampai saat ini.
Saya tidak optimis tentang berapa banyak negara bagian yang dapat mereka bujuk untuk bergabung dengan mereka. Dengan opini publik yang didominasi oleh kapitalis Utara, bahkan banyak negara bagian agraris mungkin akan berpihak pada pemerintah federal jika diplomasi Konfederasi terbukti tidak memadai.
Lagipula, beberapa negara bagian yang melegalkan perbudakan juga memiliki kehadiran kapitalis yang cukup kuat. Jika responsnya lambat, negara-negara bagian yang awalnya cenderung mendukung kapitalisme mungkin juga akan terpengaruh oleh pemerintah Utara.
Apa sumber kepercayaan bagi pemerintah Selatan? Tentu saja, kapas!
Pada era ini, sekitar seperlima populasi Inggris secara langsung atau tidak langsung bergantung pada tekstil katun untuk bertahan hidup, dengan 80% bergantung pada pasokan dari beberapa negara bagian Selatan.
Pemerintah Inggris tidak akan pernah mentolerir gangguan dalam rantai pasokan kapas, tetapi sayangnya, mereka mengabaikan panen kapas yang melimpah pada tahun 1860, yang menyebabkan kapas menumpuk 50% di atas tingkat normal di pasar komoditas London.
Kelalaian kecil ini terbukti sangat fatal. Banyak kapitalis memperlakukan blokade utara sebagai peluang untuk membersihkan stok berlebih dan memperoleh keuntungan besar.
Dengan adanya individu-individu yang menghambat mereka dan tanpa dampak fatal langsung pada industri tekstil, pemerintah Inggris mendapati dirinya terlibat dalam kontroversi dan tidak segera campur tangan dalam Perang Saudara Amerika.
Selanjutnya, setelah akhirnya mencapai kesepakatan dengan Prancis dan Spanyol untuk melakukan intervensi, mereka menghadapi hambatan lain ketika Prancis mengingkari kesepakatan tersebut. Ditambah dengan upaya hubungan masyarakat pemerintah Irlandia Utara, pemerintah Inggris sekali lagi merasa ragu-ragu.
Setelah beberapa kali ragu-ragu, kapas dari India dan Mesir akhirnya berhasil dibudidayakan. Minat para kapitalis Inggris terhadap kapas dari pemerintah Selatan menurun secara signifikan, dan intervensi internasional pun tertunda.
Pada saat pemerintah Inggris mengambil keputusan, pemerintah Korea Selatan sudah tidak dapat diselamatkan lagi.
Menghadapi ketidakmampuan diplomatik dari pihak Selatan di tengah keunggulan mereka yang jelas, Franz juga sangat khawatir. Mereka tidak tahu bagaimana memanfaatkan kekuatan yang telah diberikan kepada mereka dengan mudah, sehingga benar-benar menghancurkan peluang mereka.
Seandainya Konfederasi lebih proaktif, baik karena kebutuhan strategis maupun demi kepentingan mereka sendiri, mereka pasti akan mendapatkan dukungan.
Namun demikian, untuk melemahkan Amerika, Franz hanya bisa menutup hidungnya dan memberikan bantuan sukarela kepada Konfederasi.
Kementerian Luar Negeri harus berkomunikasi dengan Inggris dan Prancis untuk bekerja sama membujuk lebih banyak negara agraris agar bergabung dengan Konfederasi. Tentu mereka tidak akan keberatan menyabotase Amerika.
Selain itu, berikan informasi kepada beberapa surat kabar tentang panen kapas yang melimpah dan stagnasi penjualan. Soroti juga peningkatan produksi kapas yang pesat di tempat-tempat seperti India, Mesir, dan Afrika Barat.
Mintalah beberapa ahli dan cendekiawan untuk menganalisis tingkat keparahan situasi, untuk memberi pencerahan kepada para pemimpin pemerintah Selatan tentang ketidakandalan senjata kapas mereka.
Selain kapas, banyak komoditas pertanian Amerika lainnya yang berfungsi sebagai senjata perdagangan yang ampuh meskipun wilayah lain juga dapat memproduksinya.
Franz bahkan sempat mempertimbangkan untuk menyewa penyabot untuk membakar tumpukan kapas di Inggris sebelum akhirnya mengurungkan niat tersebut. Terutama karena jumlah gudang terlalu banyak untuk dibakar habis oleh segelintir orang.
Saat ini, sebagian besar kapas dari wilayah Selatan belum dikirim. Selama pemerintah Selatan tetap waspada dan menangguhkan pengiriman kapas lebih lanjut, pemerintah Inggris tidak akan punya pilihan selain bergantung pada pemerintah Selatan.
Lagipula, baik di India maupun Mesir, menanam kapas tetap membutuhkan waktu. Pabrik-pabrik dalam negeri hampir tidak mampu menanggung penundaan.
Secara historis, ada usulan di dalam pemerintahan Utara untuk mencegat pengiriman kapas ini pada tahap awal perang guna memutus jalur perdagangan pemerintah Selatan.
Namun, untuk menghindari menyinggung perasaan Inggris, pemerintahan Lincoln memilih untuk membiarkan pengiriman tersebut lewat. Bahkan selama Perang Saudara, blokade pengiriman kapas oleh pihak Utara tidak terlalu ketat.
Jika tidak, apabila pasokan kapas John Bull benar-benar terputus, Inggris pasti sudah melakukan invasi.
Tidak perlu diragukan. Meskipun Angkatan Darat Inggris mungkin bukan sesuatu yang istimewa, namun tetap memadai untuk menghadapi Amerika. Dengan Angkatan Laut Kerajaan yang memblokade pantai Amerika dan sejumlah tentara India yang dikirim, mereka dapat dengan mudah mengalahkan pemerintah Utara.
Sedangkan untuk logistik, tidak sesulit yang dibayangkan. Persediaan yang paling penting, seperti makanan, dapat disediakan oleh pemerintah Selatan, jadi tidak akan ada kekurangan di sana.
Satu-satunya hal yang perlu diangkut dari daratan utama adalah senjata dan amunisi, dan konsumsi amunisi di era peperangan ini tidak terlalu signifikan. Sebagai kekuatan industri terbesar di dunia, Inggris mampu membiayainya dengan mudah.
Sejujurnya, pemerintah Utara hanya terdiri dari sekitar dua puluh juta orang. Begitu perang pecah, mereka akan dengan cepat kehilangan beberapa negara bagian ke Selatan. Potensi perang yang dapat dikerahkan pemerintah Utara sekarang akan terbatas.
Kekuatan yang digunakan Inggris untuk menumpas pemberontakan India saja sudah cukup untuk mengubah hasil Perang Saudara. Pasukan Amerika, yang hampir tidak mendapatkan senapan sebelum dikirim ke medan perang, pada dasarnya tidak memiliki kemampuan tempur.