Bab 324: Kekurangan Pasukan dan Jenderal (Bab Bonus)
Dampak negatif yang ditimbulkan oleh taktik kerasnya bukan lagi urusan Lincoln. Karena ia tidak sampai melakukan pembantaian, itu berarti masih ada ruang untuk bermanuver, dan di masa depan, setelah menumpas pemberontakan Selatan, ia dapat menemukan cara untuk memperbaiki hubungan.
Skenario terburuk hanyalah kehilangan suara dari satu negara bagian. Jika mereka kalah dalam perang ini dan Amerika terpecah menjadi dua, tidak peduli seberapa baik dia menangani hubungan, dia tetap harus mengundurkan diri.
Sekembalinya ke Washington, Presiden Lincoln menerima kabar buruk: negara bagian tetangga, Delaware, masih belum diduduki.
Apa yang terjadi? Mengapa Delaware belum ditangani juga?
Tidak heran Lincoln merasa kesal. Delaware hanya secara nominal merupakan negara bagian yang memperbolehkan perbudakan; pada kenyataannya, perbudakan hampir punah di sana.
Negara bagian itu memiliki sedikit lebih dari 20.000 penduduk kulit hitam, dengan kurang dari 1.800 di antaranya adalah budak.
Wilmington dan daerah sekitarnya yang paling makmur sudah terintegrasi secara ekonomi dengan Pennsylvania. Negara bagian ini sangat kecil, dengan luas hanya sedikit di atas enam ribu kilometer persegi, sehingga kekuatan pemilik perkebunan secara alami tidak signifikan.
Menteri Luar Negeri yang bertugas mengoordinasikan Delaware memasang ekspresi muram. Meskipun situasi sulit di Maryland sebelumnya telah diselesaikan oleh Presiden, tugas yang seharusnya lebih mudah, yaitu membujuk Delaware, belum membuahkan hasil.
Awalnya, Delaware setia kepada Uni, dan kami memiliki keunggulan mutlak dalam pemungutan suara legislatif negara bagian pada bulan Januari. Namun, campur tangan Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol telah memperumit keadaan. Faksi Selatan yang tertindas telah aktif kembali dengan dukungan mereka.
Orang-orang ini tidak dapat membuat Delaware condong ke Selatan, tetapi mereka telah menyebabkan persiapan negara bagian untuk perang menjadi stagnan.
Dengan kedok menentang Perang Saudara, mereka mengorganisir demonstrasi dan protes, menuntut agar pemerintah negara bagian tetap netral. Belum lama ini, mereka bahkan mengumpulkan dua puluh ribu orang dan sempat menduduki dewan negara bagian.
Lincoln mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa tidak menekan hal itu? Saya ingat Gubernur Delaware setia kepada pemerintah federal.”
Jurnalis dari berbagai negara Eropa telah hadir di Delaware, dan utusan dari Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol telah mengirimkan catatan kepada pemerintah negara bagian, yang menyatakan perhatian yang besar.
Pemerintah Delaware khawatir bahwa penggunaan penindasan secara paksa dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak terduga dan memicu intervensi dari negara-negara besar, jawab Menteri Luar Negeri itu, dengan ekspresi muram.
Ini bukanlah kali pertama keempat negara tersebut ikut campur dalam urusan internal Amerika. Tanpa campur tangan kekuatan Eropa, pemerintah Selatan tidak akan mampu mempengaruhi begitu banyak negara bagian untuk merdeka.
Terutama dalam kasus Kentucky dan Missouri, dua negara bagian padat penduduk di wilayah barat, yang secara historis berada di bawah naungan pemerintahan Utara tetapi sekarang condong ke pemerintahan Selatan.
Perlu dicatat bahwa di antara empat belas negara bagian dalam pemerintahan Konfederasi, Missouri menempati peringkat pertama dalam hal populasi kulit putih, dan Kentucky menempati peringkat ketiga.
Populasi kulit putih di kedua negara bagian ini melebihi gabungan populasi enam negara bagian dengan populasi paling sedikit di Amerika Serikat, yang tidak diragukan lagi memperkuat kekuatan pemerintah Selatan.
Secara historis, bahkan setelah kedua negara bagian ini bergabung dengan pemerintah Utara, empat puluh ribu orang masih mendaftar di tentara Selatan. Namun, setelah kesetiaan mereka beralih ke pemerintah Selatan, kini kurang dari seribu orang yang bersedia berperang untuk pemerintah Utara.
Alasannya cukup praktis: pemilik perkebunan tidak mau menanggung kerugian dan memperjuangkan kepentingan mereka sendiri.
Di sisi lain, kaum kapitalis berbeda. Setelah tergoda oleh pemerintah Selatan, mereka dengan senang hati bergabung dengan pihak Konfederasi.
Semua masalah itu disebabkan oleh kepentingan-kepentingan yang saling bertentangan. Ekonomi perkebunan di Selatan mungkin menghambat perkembangan ekonomi kapitalis, tetapi tidak mencegah para kapitalis untuk menghasilkan uang.
Dengan akses ke bahan baku industri yang murah dan pasar yang terdiri dari sepuluh juta orang, seperempat di antaranya termasuk kelas menengah, ini tidak diragukan lagi merupakan pasar yang menguntungkan.
Para kapitalis domestik di pasar ini jumlahnya sedikit, dan jauh kurang kompetitif dibandingkan di dalam keluarga besar pemerintah federal. Bagi para kapitalis yang tidak terlalu berkuasa, daya tariknya sangat kuat.
Dengan mendukung pihak yang lebih mudah menghasilkan uang, mereka tidak merasa bersalah dalam hal kepentingan mereka.
Opini publik telah bergeser. Pemerintah Selatan gencar melakukan propaganda bahwa pemerintah Utara ingin mengubah Selatan menjadi koloni ekonomi, dan warga negara yang patuh secara membabi buta secara alami mendukung pemerintah Selatan.
Dengan penambahan tiga negara bagian, Konfederasi bertambah tiga juta jiwa, sementara Uni kehilangan jumlah yang sama. Perubahan jumlah ini mengubah keseimbangan kekuatan antara kedua pihak.
Lincoln tentu saja tidak mengetahui tentang perubahan-perubahan ini. Ia tetap yakin sepenuhnya akan mengalahkan Selatan, tetapi ia khawatir tentang kemungkinan intervensi dari negara-negara Eropa.
Belum lama sejak hari ketika Inggris membakar Gedung Putih. Lincoln telah melewati era itu, dan sekarang dengan tambahan Prancis, Austria, dan Spanyol, mustahil baginya untuk tidak merasakan rasa takut.
Lincoln bertanya dengan cemas, “Tuan Seward, apa kata orang Rusia? Apakah mereka bersedia mendukung kita?”
Menghadapi Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol secara langsung adalah tindakan yang sangat tidak bijaksana. Sebelum pecahnya perang dunia di Eropa, Amerika Serikat tidak dapat mengabaikan intervensi gabungan negara-negara Eropa.
Seandainya tidak dipisahkan oleh samudra luas, keempat negara ini dapat dengan mudah mengalahkan Amerika Serikat.
Hal ini sudah terbukti saat Inggris membakar Gedung Putih. Hanya beberapa puluh ribu pasukan Inggris menyebabkan Amerika Serikat kehilangan ibu kotanya. Militer pemerintah federal memang tidak dapat diandalkan.
Menteri Luar Negeri Seward menjawab, “Pemerintah Rusia bersedia mendukung perang penyatuan kita, tetapi hanya secara diplomatik. Mereka memiliki kekuatan terbatas di wilayah Amerika dan tidak dapat memberikan dukungan yang substansial.”
Dukungan verbal tidak ada gunanya. Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol pada dasarnya meminta untuk campur tangan secara pribadi. Mencari bantuan dari pemerintah Rusia tentu saja berarti berharap Rusia dapat mengambil tindakan untuk menahan satu atau dua kekuatan besar.
Inggris, Prancis, dan Austria semuanya berbatasan dengan Rusia. Akan menjadi kemenangan diplomatik yang besar bagi Uni Eropa jika mampu menahan salah satu dari mereka.
Lincoln berkata dengan geram, “Apakah kita harus mendukung ekspansi mereka di Timur Jauh hanya untuk mendapatkan dukungan verbal sebagai imbalannya?”
Saat ini, pemerintah federal memiliki terlalu sedikit kartu truf untuk membujuk pemerintah Rusia. Terlepas dari dukungan diplomatik timbal balik, bantuan nyata yang dapat diberikan pemerintah Amerika Serikat kepada pemerintah Rusia sangat terbatas.
Saat ini Rusia sangat membutuhkan uang. Jika pemerintah federal memiliki dana, investasi beberapa ratus juta poundsterling tentu dapat memungkinkan Rusia untuk membuat gebrakan besar dan mengalihkan perhatian Inggris, Prancis, dan Austria.
Sayangnya, Amerika Serikat bukanlah negara kaya raya seperti yang seharusnya, dan sama sekali tidak mampu membiayai sejumlah uang sebesar itu.
Pemerintah Rusia juga bukan tipe pemerintah yang bertindak tanpa melihat manfaat. Tanpa insentif yang cukup, mengapa mereka repot-repot membantu Amerika Serikat menimbulkan masalah?
Menteri Luar Negeri Seward membela diri, “Tuan Presiden, topik ini tidak ada artinya. Rusia sedang menjalani reformasi, dan mereka membutuhkan lingkungan internasional yang stabil. Mereka tidak dapat membantu kita di saat kita membutuhkan.”
Bukan berarti dia tidak berusaha; hanya saja sumber dayanya terlalu terbatas. Dia sudah melakukan upaya besar hanya untuk mendapatkan dukungan verbal dari Rusia.
Karena topik tersebut tidak dapat berkembang lebih jauh dan tidak ada solusi yang terlihat, tidak perlu lagi melanjutkan diskusi.
Menteri Perang Simon Cameron bergegas masuk, seraya berkata dengan tergesa-gesa, “Tuan Presiden, ada telegram penting dari garis depan.”
Presiden Lincoln dengan tenang menjawab, “Silakan, apa kabar buruknya kali ini? Saya bisa mengatasinya.”
Hanya dengan melirik ekspresi Simon Cameron, dia tahu kekalahan lain telah terjadi di suatu tempat. Tampaknya tentara Irlandia Utara belum memenangkan pertempuran sejak perang dimulai.
Menteri Perang Simon Cameron berkata dengan muram, “Pada tanggal 1 Mei 1861, pemberontak melancarkan serangan ke Cincinnati. Pasukan kita bertempur dengan gagah berani selama tiga hari tiga malam tetapi akhirnya kalah karena kalah jumlah. Ohio sangat membutuhkan bantuan.”
Lincoln segera berdiri, mengambil laporan perang, dan mulai membacanya dengan saksama. Tanpa basa-basi, ringkasannya lugas: 50.000 pasukan Konfederasi menyerang Cincinnati. Pemerintah federal mengirimkan satu divisi infanteri yang terdiri dari 12.000 tentara, bersama dengan 32.000 milisi dari Ohio dan 21.000 dari Indiana untuk bertahan. Terlepas dari upaya mereka, mereka dikalahkan.
Memang, mereka kalah jumlah. Tidak termasuk milisi dari dua negara bagian, pemerintah federal hanya memiliki satu divisi infanteri, seperempat dari kekuatan musuh. Bertahan selama tiga hari saja sudah merupakan prestasi yang signifikan.
Lincoln tidak mengkhawatirkan detail pertempuran tersebut; ia hanya tahu bahwa kurang dari sepertiga divisi infanteri federal yang tersisa, dengan banyak yang tewas atau ditangkap. Milisi dari kedua negara bagian juga menderita kerugian besar, meskipun jumlah pastinya tidak diketahui.
Jika pemberontak menduduki Ohio, pemerintah federal akan terpecah menjadi dua dari daratan utama dengan Danau-Danau Besar di atasnya. Apa pun yang terjadi, Departemen Perang harus menemukan cara untuk mempertahankan negara bagian ini. Meskipun kita mungkin mampu menanggung kerugian militer, secara politik, kita tidak mampu kehilangan sebuah negara bagian, Lincoln membuat penilaian berdasarkan pengetahuan militernya yang terbatas.
Menteri Perang Simon Cameron menjawab dengan ekspresi getir, “Ya, Tuan Presiden. Namun, kita membutuhkan lebih banyak bala bantuan sekarang. Rencana semula sudah tidak layak lagi.”
Pertempuran ini memperjelas bagi Departemen Perang bahwa musuh bukanlah pasukan yang tidak terorganisir. Rencana awalnya adalah untuk membangun blokade dengan milisi dari negara-negara sekitarnya, ditambah dengan 75.000 milisi dan pasukan reguler yang dimobilisasi oleh pemerintah untuk menumpas pemberontakan.
Dengan blokade yang kini telah dipatahkan, jika Ohio jatuh, Pennsylvania yang bertetangga akan menjadi medan pertempuran, dan jantung industri baja Amerika di Pittsburgh akan terekspos ke pasukan Konfederasi.
Sekalipun kekuatan pemerintah Konfederasi terbatas dan mereka tidak dapat mempertahankan wilayah ini untuk waktu yang lama, menyebabkan satu kehancuran besar akan menghapus sebagian besar keunggulan industri pemerintah Utara.
Tidak ada jalan lain; wilayah Great Lakes adalah pusat industri utama Amerika Serikat, dan mereka benar-benar tidak mampu kehilangannya. Bahkan jika Ohio menjadi medan perang saja sudah merupakan pukulan berat.
Lincoln menjawab tanpa ragu-ragu, “Saya akan mengeluarkan seruan nasional lagi untuk sukarelawan, memanggil 300.000 milisi dari semua negara bagian untuk bertugas. Tetapi ini akan membutuhkan waktu, jadi untuk jangka pendek, kalian harus mencari solusi sendiri.”
Konsekuensi dari persiapan yang tidak memadai kini mulai terungkap. Jika ada front yang mengalami kekalahan, pemerintah federal akan kekurangan pasukan yang memadai.
Keunggulan populasi dan industri hanyalah potensi dalam perang. Jika hal itu tidak dapat diterjemahkan menjadi kekuatan militer, maka potensi itu akan selalu tetap menjadi potensi.
Menteri Perang Simon Cameron dengan berani menyatakan, “Pasukan militer pemerintah federal terbatas, dan terlalu banyak tempat yang harus dipertahankan. Dalam jangka pendek, kita hanya dapat memerintahkan milisi dari negara bagian terdekat untuk bergegas masuk sebagai bala bantuan.”
Mengingat kemungkinan serangan dari segala arah yang dapat mengganggu pengerahan pasukan kita, kita membutuhkan setidaknya 700.000 pasukan bergerak untuk memadamkan pemberontakan ini.
Rencana awalnya hanya membutuhkan seratus ribu pasukan untuk menumpas pemberontakan. Namun, setelah satu pertempuran, Simon Cameron menjadi lebih konservatif.
Lincoln bertanya dengan heran, “Apakah kita benar-benar membutuhkan pasukan sebanyak itu?”
Menteri Perang Simon Cameron menjelaskan, “Tuan Presiden, berdasarkan penempatan pasukan musuh, tidak akan lama lagi sebelum Maryland, Pennsylvania, Indiana, Illinois, Iowa, dan daerah lain menjadi medan pertempuran.”
Masalah politik yang ditimbulkan oleh hilangnya satu negara saja akan sangat besar. Tanpa kekuatan yang cukup, akan sulit untuk melancarkan serangan balasan sambil mempertahankan pertahanan yang komprehensif.
Amerika Serikat berbeda dari negara lain. Jika pemerintah federal berani meninggalkan negara bagian mana pun, negara bagian tersebut akan menanggung konsekuensi yang berat. Dalam skenario terburuk, di bawah tekanan ekstrem, pemerintah negara bagian ini mungkin akan menyerah langsung kepada Selatan.
Lincoln berkata dengan pasrah, “Yah, Anda kan ahli di bidang ini. Adakah hal lain yang perlu saya perhatikan? Silakan sampaikan.”
Menteri Perang Simon Cameron dengan canggung menjawab, “Kita kekurangan perwira militer cadangan. Kita harus memanggil kembali perwira yang sudah pensiun untuk bertugas. Saya tahu kita sudah meminta sukarelawan, tetapi itu masih belum cukup.”
Saya mengusulkan untuk merekrut para veteran yang pernah bertempur untuk bertugas sebagai perwira junior, dan kita dapat memperpanjang batas usia hingga 55 tahun.
Memang, para veteran ini sudah cukup tua untuk era ini, di mana harapan hidup rata-rata kurang dari 55 tahun. Namun, Simon Cameron merasa terpaksa mengambil langkah ini karena keterbatasan pilihan yang tersedia.
Meskipun dimungkinkan untuk mempromosikan rekrutan baru ke pangkat perwira yang lebih tinggi, permintaannya tidak signifikan, dan kemungkinan ada kandidat yang cocok di antara jajaran tentara federal.
Permintaan akan perwira tingkat kompi dan peleton sedang memuncak, dan tidak ada alternatif lain. Angkatan Darat AS sudah relatif kecil, dan banyak perwira berpangkat lebih tinggi, terutama yang berpangkat di atas mayor, berasal dari Selatan. Setelah pecahnya Perang Saudara, banyak dari mereka pergi.
Sekarang, dengan kebutuhan untuk memperluas militer berkali-kali lipat, bahkan jika semua veteran yang masih aktif bertugas dipromosikan menjadi perwira, Simon Cameron tetap tidak akan mampu memenuhi kebutuhan tersebut.
Mengingat keadaan ini, satu-satunya jalan keluar adalah memanggil kembali para perwira yang telah pensiun dan melewati usia pensiun untuk bertugas kembali.
Lincoln mengajukan pertanyaan, “Apakah situasinya telah memburuk hingga sejauh ini? Tidak bisakah kita mempercepat kelulusan siswa akademi militer dan merekrut mereka?”
Menteri Perang Simon Cameron memperingatkan, “Tuan Presiden, semua kadet di tahun kedua atau lebih tinggi di akademi militer sudah terdaftar di militer. Sedangkan untuk kadet tahun pertama, mereka baru saja mendaftar dan belum menerima banyak pelatihan.”