Bab 326: Rencana Khayalan
Washington
Menteri Luar Negeri Seward dengan tenang berkata: Tuan Presiden, ini adalah kutipan dari para pedagang senjata dari berbagai negara, serta dari para kapitalis dalam negeri.
Tentu saja, ini tidak berarti banyak bagi kita. Dalam perang ini, persiapan yang dilakukan oleh pemerintah federal terlalu tergesa-gesa. Baik pasukan pemerintah maupun milisi di berbagai negara bagian kini kekurangan senjata.
Saat ini, banyak pasukan kita masih dilengkapi dengan senapan berburu yang mereka bawa sendiri. Dari segi persenjataan dan perlengkapan, sama sekali tidak ada bandingannya dengan tentara Konfederasi.
Sekalipun kita membeli seluruh persediaan para pedagang senjata ini, tetap saja kebutuhan kita tidak akan terpenuhi. Jadi, anggapan bahwa kita memiliki pilihan adalah omong kosong.
Presiden Lincoln mengusap dahinya. Ia sangat curiga bahwa Menteri Luar Negeri sengaja mencari masalah. Karena tidak ada pilihan lain, mereka harus puas dengan apa yang bisa mereka dapatkan. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Kirim seseorang untuk bernegosiasi dengan mereka, coba tawar harga serendah mungkin, dan usir mereka yang menawarkan harga tertinggi.
Seward menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya khawatir itu tidak akan berhasil. Penawaran tertinggi berasal dari Austria. Produk mereka adalah senapan pengisian dari belakang, yang unggul dalam kinerja.”
Poin terpenting adalah mereka memiliki persediaan terbanyak. Mereka dapat menyediakan seratus ribu senapan laras belakang, seratus lima puluh ribu senapan laras depan, dan delapan ratus berbagai jenis meriam sekaligus.
Belum lama ini, mereka baru saja menjual dua ratus ribu senapan laras belakang, seribu meriam, dan sejumlah amunisi kepada pemerintah Selatan. Seandainya orang-orang Selatan itu tidak terlalu bodoh, kita bahkan tidak akan punya kesempatan untuk mendapatkan senjata-senjata ini.
Di mata Menteri Luar Negeri, pemerintahan Konfederasi terlalu bodoh.
Selama masa perang, jika Anda tidak memanfaatkan hubungan baik dengan negara lain untuk mendapatkan senjata dan peralatan pada kesempatan pertama, sehingga senjata-senjata tersebut tidak jatuh ke tangan musuh, lalu apa lagi yang bisa disebut selain kebodohan?
Adapun biaya, berapa pun uang yang dihabiskan untuk membeli senjata dan peralatan, itu tidak dapat dibandingkan dengan kerugian di medan perang.
Jika pemerintah Konfederasi langsung mengambil senjata dan peralatan pada kesempatan pertama, maka setidaknya selama enam bulan berikutnya, pemerintah Uni tidak akan mampu memperoleh senjata dan peralatan yang cukup.
Inilah keuntungan yang ditimbulkan oleh komunikasi yang tidak berubah; hal ini memungkinkan adanya perbedaan waktu dalam tindakan. Meskipun para pedagang senjata internasional berbondong-bondong ke Amerika Utara, kenyataannya adalah persediaan yang tersedia bagi semua orang masih terbatas.
Puluhan ribu senapan, ratusan meriam, ribuan ton amunisi—semuanya adalah jumlah yang signifikan. Kecuali seseorang adalah penipu seperti Franz yang membelot, siapa yang tahu skala Perang Saudara yang sebenarnya?
Jika penimbunan terlalu banyak terjadi dan kedua pihak, Utara dan Selatan, tiba-tiba menghentikan permusuhan dan berkompromi, maka semua investasi akan hilang, dan biaya tidak akan dapat dipulihkan.
Selain orang Amerika, tidak ada orang bodoh lain di dunia yang mau membeli kelebihan stok mereka.
Mengosongkan gudang-gudang pedagang senjata yang aktif di Amerika bahkan tidak akan menelan biaya sepuluh juta poundsterling. Menukar sepuluh juta poundsterling dengan senjata dan peralatan musuh yang tidak mencukupi untuk setengah tahun adalah kesepakatan yang sangat menguntungkan.
Setelah mendengar penjelasan Seward, Presiden Lincoln hampir berkeringat dingin.
Setengah tahun adalah waktu yang cukup untuk menentukan hasil perang. Untungnya, pemerintah Selatan tidak melakukan hal itu; jika tidak, Uni akan berada dalam kondisi yang sangat buruk.
Setelah memperbaiki suasana hatinya, Lincoln bertanya, “Sekretaris Seward, Anda tidak memanggil saya hanya untuk membahas masalah ini, bukan?”
Menteri Luar Negeri Seward dengan tenang menjelaskan, “Tentu saja tidak. Saat ini, empat kekuatan besar yaitu Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol mendukung pemerintah Konfederasi. Di bawah pengaruh mereka, sebagian besar negara Eropa condong ke pihak Konfederasi.”
Para pedagang senjata ini sebagian besar memiliki latar belakang politik. Dalam kondisi serupa, mereka tentu akan lebih memilih berbisnis dengan Konfederasi.
Namun, jika kita menawarkan harga yang lebih tinggi, situasinya berubah. Dalam hal kepentingan, para pedagang senjata tidak peduli dengan preferensi pemerintah.
Oleh karena itu, saya berencana untuk menaikkan harga senjata dan peralatan, terutama untuk beberapa senjata canggih. Kapasitas industri negara-negara bagian Selatan lemah, dan kapasitas produksi mereka sendiri terbatas. Mereka hanya bisa mengikuti dan menaikkan harga bersama kita.
Tidak seperti para pengkhianat di Selatan, kemampuan industri kita tidak kurang. Kekurangan senjata dan peralatan hanya bersifat sementara bagi kita.
Jika semuanya berjalan lancar, tingkat swasembada senjata kita seharusnya melebihi delapan puluh lima persen mulai tahun depan, sementara pemerintah Korea Selatan kemungkinan besar tidak akan mencapai angka tiga puluh persen pun.
Karena kita tidak bisa meraih kemenangan secara militer, mari kita lemahkan mereka secara ekonomi.
Inilah keuntungan dari persatuan, tetapi Presiden Lincoln sama sekali tidak merasa senang. Ia melihat bahwa rencana Menteri Luar Negeri sedang mempersiapkan perang yang berkepanjangan.
Sambil mengerutkan kening, Lincoln bertanya, “Apakah Anda benar-benar memiliki sedikit kepercayaan pada militer kita?”
Seward menjawab dengan sungguh-sungguh, “Tuan Presiden, sudah lebih dari tiga bulan sejak pecahnya perang, dan total kerugian yang diderita oleh pasukan pemerintah federal telah melebihi delapan puluh ribu.”
Saya akui bahwa militer telah bekerja keras, dan mereka telah mencapai hasil yang cukup baik, tetapi kita masih berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga di medan perang di Maryland, pemerintah federal akan segera menghadapi pertempuran pertahanan di Washington. Dalam jangka pendek, saya percaya pemerintah federal tidak memiliki kemungkinan untuk memenangkan perang.
Sikap Menteri Luar Negeri, sampai batas tertentu, juga mencerminkan sikap para pejabat internal pemerintah federal. Karena mereka sedang mempersiapkan perang yang berkepanjangan, hal ini juga menyiratkan bahwa semua orang telah kehilangan kepercayaan untuk memadamkan pemberontakan dalam jangka pendek.
Namun, itu bukanlah bagian terburuknya. Jika perang berlarut-larut, suara-suara faksi perdamaian domestik akan semakin lantang.
Sebagai seorang politikus yang berpengalaman, Lincoln tahu bahwa musuh internal adalah yang paling menakutkan. Orang-orang ini bersembunyi di balik bayangan, dan dia bahkan tidak tahu siapa mereka semua.
Setelah ragu sejenak, Lincoln angkat bicara, berkata, “Baiklah, mari kita lanjutkan rencana Anda! Tetapi pertama-tama, kita perlu mengatasi masalah keuangan. Pemerintah Selatan menggunakan kapas sebagai jaminan untuk menerbitkan obligasi di luar negeri, tetapi kita tidak memiliki jaminan.”
Pemerintah federal memang memiliki jaminan, tetapi masalahnya adalah mereka tidak berani menggunakannya sebagai jaminan. Jika tidak, penduduk domestik akan memberontak terlebih dahulu.
Pulau Nugini kini telah berganti nama menjadi Bavaria Baru. Tampaknya sudah menjadi kebiasaan orang Eropa untuk memberi nama tempat sesuka hati, dan Franz sudah terbiasa dengan hal itu.
Pulau terbesar kedua di dunia ini sekarang menjadi milik dinasti Habsburg, namun Franz tidak merasakan kegembiraan khusus.
Dari segi sumber daya, Bavaria Baru dapat dianggap berlimpah, dengan berbagai sumber daya mineral dan dataran subur di delta selatan, yang termasuk di antara yang paling subur di dunia.
Tidak ada kerajaan asli yang kuat di pulau itu. Perkiraan kasar menunjukkan bahwa populasi penduduk asli di pulau itu tidak melebihi satu juta, dan bahkan mungkin kurang dari tiga ratus ribu.
Namun, tanah ini belum mendapat perhatian dari penjajah Eropa. Jelas, ini sangat tidak wajar.
Sebelumnya, aktivitas kolonial Austria pertama-tama melibatkan perebutan pulau-pulau di sekitar Bavaria Baru seperti Kepulauan Melanesia, Kepulauan Solomon, dan Kepulauan Aru.
Ini adalah cara untuk membatasi wilayah pengaruh dan menegaskan kedaulatan. Jika mereka mengklaim semua wilayah sekitarnya, orang lain secara alami tidak dapat datang dan merebut wilayah pusat, jika tidak, mereka akan melanggar aturan.
Kini, dengan percepatan laju kolonisasi, tim-tim kolonial telah memasuki Pulau Bavaria Baru dalam jumlah besar, dan berbagai masalah pun muncul.
Pulau ini memiliki iklim hutan hujan tropis dengan curah hujan tahunan yang tinggi; medan di hilir datar, menyebabkan drainase yang buruk; sungai-sungai memiliki musim banjir yang panjang, menyebabkan daerah sekitarnya mudah banjir; pantai dipengaruhi oleh pasang surut, menyebabkan intrusi air laut dan banyak dataran lumpur; pulau ini bergunung-gunung dengan banyak daerah rawa, dan populasinya jarang.
Singkatnya, pengembangan pulau ini akan membutuhkan investasi yang besar.
Setidaknya, mereka harus menyelesaikan masalah drainase, mengubah daerah rawa menjadi lahan pertanian, dan sebaiknya membangun tembok laut untuk melindungi daerah pesisir dari pengaruh pasang surut.
Franz bertanya, Bagaimana Departemen Kolonial berencana untuk melanjutkan proses ini?
Menteri Kolonial Josip Jelai menjawab, Yang Mulia, kami berencana untuk menangguhkan sementara pengembangan Pulau Bavaria Baru dan fokus pada pengembangan beberapa wilayah, mendirikan beberapa kota untuk menegaskan kedaulatan di wilayah yang sesuai.
Fokusnya tetap pada pengembangan pulau-pulau di sekitarnya, karena kawasan Pasifik Selatan memang sangat kaya. Masyarakat adat di sini sama sekali tidak terlibat dalam pertanian dan sepenuhnya bergantung pada anugerah alam untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka.
Pulau-pulau ini kaya akan buah-buahan tropis dan cocok untuk menanam tanaman ekonomi seperti kopi, kakao, kopra, minyak sawit, teh, dan karet.
Ini adalah pilihan yang paling bijaksana. Kolonisasi bertujuan untuk mencari keuntungan, dan berinvestasi secara membabi buta sangatlah tidak bijaksana.
Lagipula, dengan populasi yang sedikit di pulau itu dan tidak terlibat dalam pertanian, jika dibiarkan begitu saja, pulau itu akan tetap sama bahkan setelah seratus tahun.
Pulau-pulau itu masih ada dan tidak akan hilang. Setelah koloni-koloni dunia dibagi, pemerintah Austria dapat mengembangkannya di kemudian hari.
Franz mengangguk dan berkata, “Baiklah, begitulah nasib Bavaria Baru. Dan bagaimana dengan Republik Lanfang?”
Seandainya Republik Lanfang tidak disebutkan dalam dokumen-dokumen tersebut, Franz hampir akan lupa bahwa ada juga republik Tiongkok di wilayah Pasifik Selatan.
Josip Jelai menjelaskan, Yang Mulia, Pulau Kalimantan kaya akan tambang emas, sehingga sekelompok orang Tionghoa berkumpul di sana dan mendirikan Republik Lanfang.
Belum lama ini, armada kita mengunjungi negara ini dan Count Hmmel bahkan menandatangani perjanjian persahabatan dengan mereka. Kita tidak mampu berkonfrontasi langsung dengan mereka.
Negara kecil ini sangat lemah, dan pemerintah kolonial sedang mencari dalih untuk perang. Tidak lama lagi kita akan dapat menghancurkan mereka.
Setelah ragu sejenak, Franz akhirnya mengalah.
Jangan terburu-buru bertindak. Kirim seseorang yang persuasif untuk membujuk mereka bergabung dengan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru.
Kita dapat memberi mereka otonomi, mengikuti standar kerajaan domestik kita, dan bahkan sedikit lebih lunak.
Kawasan Pasifik Selatan terlalu jauh, dan kemampuan kita untuk menyediakan pemukim terbatas. Mengembangkan begitu banyak wilayah juga akan sangat menantang.
Jika kita secara paksa melenyapkan Republik Lanfang, hal itu tidak hanya akan menimbulkan biaya militer tambahan, tetapi juga akan sulit untuk mendapatkan banyak keuntungan dalam jangka pendek.
Lebih baik mendirikan Perusahaan Lanfang secara langsung; dengan begitu, kita bisa mendapatkan keuntungan secara langsung tanpa perlu menanggung biaya tata kelola.
Dalam pandangan Franz, Republik Lanfang tidak lebih dari Perusahaan Lanfang; bahkan para penguasanya pun tidak memperlakukannya sebagai sebuah negara.
Dalam sejarah, kehancuran negara ini disebabkan oleh para penguasa Perusahaan Lanfang yang bersekutu dengan Belanda demi kepentingan mereka sendiri.
Franz bukannya meremehkan kekuatan militer Belanda; memang kekuatan militer Belanda tidaklah begitu mengesankan.
Republik Lanfang, yang terletak di Pasifik Selatan, dapat menarik cukup banyak imigran dan memiliki lahan yang luas untuk pembangunan. Jika kelas penguasa tidak menjadi korup dan berupaya mengembangkan kekuatan mereka sendiri, penyatuan kawasan Pasifik Selatan tidak akan hanya menjadi mimpi.
Jika mereka bisa bersekutu dengan Belanda, secara alami mereka juga bisa bersekutu dengan Austria. Dengan memberikan beberapa gelar bangsawan kepada mereka, kemungkinan besar orang-orang ini tidak akan mampu menolak godaan tersebut.
Hal ini dapat dilihat sebagai situasi yang saling menguntungkan: Republik Lanfang dapat memperoleh perlindungan dari Austria, dan pemerintah Austria akan meningkatkan pendapatannya.
Baik, Yang Mulia!
Meskipun sikap Franz tampak berbeda hari ini, Josip Jelai tidak menentangnya; hal itu sejalan dengan kepentingan Austria.
Inti sari dari penjajahan luar negeri adalah keuntungan, dan cara untuk mencapainya tidak relevan.
Ini berbeda dengan situasi di Afrika. Pemerintah Austria bermaksud untuk mendirikan tanah air Jerman kedua di Afrika, jadi pemerintahan sewenang-wenang tidak mungkin terjadi.
Meskipun rencana Franz mungkin tampak tidak masuk akal, biaya yang terlibat sangat rendah, jadi patut dicoba.
Jika berhasil, tidak diperlukan tindakan lebih lanjut, dan pemerintah Austria akan memperoleh pendapatan tambahan, sementara industri dan perdagangan Austria akan mendapatkan pasar baru.
Jika gagal, paling-paling hanya waktu yang terbuang.