Bab 327: Perburuan Liar dari Amerika (Bab Bonus)
Pada tanggal 18 Juni 1861, Armada Samudra Austria berangkat dari Jepang dan berlayar ke Samudra Pasifik. Count Hmmel berdiri di geladak, menatap ke kejauhan, sesekali menghela napas.
Komandan armada, Laksamana Madya Aleister bertanya dengan bingung: “Count, sepertinya Anda sedang tidak dalam suasana hati yang baik?”
Pangeran Hmmel menghela napas dan berkata, “Laksamana, mungkin tidak mudah bagi kita untuk membangun pijakan di Republik Nikaragua. Kita bahkan mungkin harus menggunakan kekerasan.”
Wakil Laksamana Aleister bertanya dengan ragu, “Maaf, Count, saya belum melihat masalah apa pun. Nikaragua hanyalah negara kecil, dengan total populasi hanya 300.000 hingga 400.000 jiwa, dan kurang dari sepuluh persen di antaranya berkulit putih. Hampir tidak ada industri. Bagaimana mungkin mereka menimbulkan ancaman bagi kita?”
Ini adalah fakta; tidak ada negara kuat di Amerika Tengah. Bahkan jika semuanya bergabung, Aleister tidak akan merasakan tekanan apa pun. Para penguasa di sini sekarang, alih-alih disebut republik, lebih mirip segelintir pemilik tambang dan pemilik perkebunan.
Orang-orang ini bisa menindas penduduk asli setempat, tetapi jika mereka berhadapan dengan pasukan reguler, Wakil Laksamana Aleister dapat menjamin bahwa kekuatan satu resimen saja sudah cukup untuk mengatasi mereka.
Pangeran Hmmel menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bagaimana dengan dalih perang? Jika kita menyerang Nikaragua tanpa alasan yang cukup, bagaimana dengan kunjungan kenegaraan yang direncanakan setelahnya?”
Hal ini mencerminkan perbedaan perspektif antara politisi dan personel militer. Militer hanya melihat kemudahan menduduki Nikaragua, tanpa mempertimbangkan konsekuensi politiknya.
Jika tidak, perintah pemerintah Austria kepada mereka bukanlah untuk mencari pijakan, melainkan untuk menduduki Nikaragua atau berbagai negara di Amerika Tengah.
Wakil Laksamana Aleister dengan lugas berkata, “Sederhana saja. Kita bisa langsung menghadapi pemerintah Nikaragua. Katakan apa yang kita inginkan. Jika mereka tidak bekerja sama, kita akan menghabisi mereka. Akan selalu ada seseorang yang bersedia bekerja sama dengan kita.”
Pangeran Hmmel menjelaskan, “Laksamana, kita tidak memiliki cukup imigran untuk memerintah tempat ini. Pemerintahan dengan kekerasan tidak stabil. Begitu pasukan besar pergi, pemberontakan lokal akan terjadi cepat atau lambat.”
Mengerahkan pasukan dalam jumlah besar untuk menumpasnya terlalu mahal, dan meninggalkan daerah tersebut mudah memicu reaksi berantai yang akan berdampak pada sistem kolonial kita.
Kekurangan imigran adalah masalah yang tidak dapat dipecahkan. Afrika kekurangan imigran, Pasifik Selatan kekurangan imigran, dan bahkan Amerika pun kekurangan imigran yang cukup. Sayangnya, sumber daya manusia Austria terbatas, dan imigrasi tanpa batas tidaklah memungkinkan, bahkan dengan tambahan negara-negara Jerman.
Departemen Kolonial dapat memobilisasi puluhan ribu atau bahkan ratusan ribu imigran dari benua Eropa setiap tahun, tetapi itu sudah melampaui batas kemampuan.
Pangeran Hmmel tidak hanya mendengar tentang pemilik perkebunan yang secara pribadi menggarap ladang karena kekurangan tenaga kerja, tetapi juga mendengar laporan tentang beberapa di antaranya yang langsung membeli budak dari Rusia.
Mengenai penggunaan tenaga kerja lokal, sebagian besar adalah pemilik tambang, bukan pemilik perkebunan. Bukan berarti pemilik perkebunan memiliki standar moral yang lebih tinggi; melainkan karena pengelolaannya terlalu merepotkan.
Austria melarang perbudakan, sehingga tidak ada lembaga pelatihan budak. Penduduk asli yang tidak terlatih cenderung memberontak.
Dalam hal ini, pemilik tambang berbeda. Hampir setiap pemilik tambang memiliki kelompok preman. Di satu sisi, mereka memerangi pencuri emas dan melindungi keamanan tambang, dan di sisi lain, mereka menekan kerusuhan buruh.
Setelah beberapa insiden yang tidak menguntungkan dan mengakibatkan kematian, demi keselamatan semua orang, pemerintah kolonial melarang pemilik perkebunan menggunakan tenaga kerja pribumi yang tidak aman.
Wakil Laksamana Aleister berpikir sejenak dan berkata, “Jika masalahnya hanya kekurangan imigran, kita sebenarnya bisa mencari solusi di Amerika Serikat. Konon, Amerika Serikat sudah memiliki tiga juta warga Jerman.”
Banyak orang meninggalkan benua Eropa dan berimigrasi ke Amerika Serikat untuk menghindari perang. Sekarang setelah Utara dan Selatan berperang, para pengecut ini mungkin ingin melarikan diri lagi.
Jika kita bisa membujuk seratus ribu dari mereka, masalah kekurangan imigran akan teratasi. Kita bahkan bisa menjanjikan mereka sedikit lebih banyak manfaat. Lagipula, Amerika Tengah sangat luas dan berpenduduk jarang.
Imigrasi tidak dapat diperkenalkan secara sembarangan, karena konsekuensinya bisa sangat berat. Contohnya adalah Meksiko: awalnya, Amerika Serikat mengirim imigran ke wilayah Meksiko, dan pemerintah Meksiko bahkan memperkenalkan banyak kebijakan yang menguntungkan.
Namun, begitu jumlah imigran menjadi dominan, orang Amerika segera merencanakan agar penduduk setempat mencari otonomi dan kemerdekaan.
Tentu saja, pemerintah Meksiko tidak bisa mentolerirnya. Mereka memberikan keramahan dan menawarkan banyak kondisi yang menguntungkan, namun orang-orang ini tetap ingin memberontak.
Pemerintah Meksiko juga tidak kompeten; mereka gagal menumpas pemberontakan. Tidak ada kesempatan kedua, dan Amerika yang telah lama bersiap dengan cepat melakukan invasi.
Akibatnya, pemerintah Meksiko membayar harga 2,3 juta kilometer persegi tanah sebagai biaya pelajaran. Dengan kisah peringatan ini, negara-negara selanjutnya harus mempertimbangkan dengan cermat ketika menerima imigran.
Saat ini, koloni Austria secara ketat mengontrol proporsi berbagai kelompok etnis. Mereka terutama menarik imigran dari lingkup budaya Jerman dengan sejumlah kecil dari negara lain, yang sebagian besar terdiri dari orang-orang kelas bawah dengan latar belakang budaya yang kuat.
Setelah berpikir sejenak, Count Hmmel mengambil keputusan: Laksamana, ide Anda brilian. Jika kita dapat merekrut cukup banyak imigran dari Amerika Serikat, Amerika Tengah akan menjadi milik kita.
Dia melanjutkan, “Beri tahu pemerintah Hawaii bahwa kunjungan kami hanya akan berlangsung satu hari dan minta mereka menunggu di pelabuhan. Setelah mengisi ulang persediaan armada, kami akan langsung mengunjungi Amerika Serikat. Saya ingin mengunjungi setiap negara bagian di sepanjang Pantai Barat satu per satu.”
Tidak heran jika Count Hmmel merasa gembira; rencana ini sangat layak sejak awal.
Pada era ini, tidak seperti di masa-masa selanjutnya, warga Amerika keturunan Jerman terpinggirkan dalam masyarakat Amerika arus utama. Kalangan atas masyarakat Amerika didominasi oleh orang Inggris, yang menguasai sebagian besar kekayaan negara.
Segregasi etnis diterapkan pada setiap kelompok; kaum elit Jerman-Amerika yang tidak bisa masuk ke lapisan atas masyarakat Amerika tidak menyerah dan terus melawan.
Komunitas imigran Jerman masih menggunakan bahasa Jerman, dan sekolah-sekolah setempat terus menggunakan bahasa Jerman sebagai bahasa pengantar, yang mencerminkan ketidakpuasan mereka terhadap dominasi bahasa Inggris di kalangan atas masyarakat Amerika.
Warga Amerika keturunan Jerman benar-benar terintegrasi ke dalam masyarakat Amerika setelah dua Perang Dunia. Mereka tersebar selama periode perang, memanfaatkan kesempatan untuk melawan kegiatan spionase.
Hal ini menciptakan peluang bagi Austria untuk merekrut mereka. Begitu mereka menjadi penerima manfaat dari sistem tersebut, akan sulit untuk melemahkan mereka. Imigran di lapisan bawah masyarakatlah yang paling mudah dimanipulasi.
Amerika Tengah memiliki banyak lahan, dan memanfaatkan kemurahan hati orang lain selalu menjadi keahlian Franz, yang pada akhirnya juga memengaruhi para pejabat pemerintah Austria.
Mengenai apakah pemerintah AS akan menghalangi para imigran untuk pergi, sama sekali tidak perlu khawatir. Jika pemerintah Amerika benar-benar melakukan itu, mereka tidak akan lagi menjadi ancaman.
Sebuah negara yang orang bisa masuk tetapi tidak bisa keluar, bagaimana lagi negara itu bisa menarik imigran? Tanpa imigran yang cukup, hanya mengandalkan pertumbuhan penduduk alami, pada saat mereka berkembang, zaman nuklir sudah akan tiba.
Pembagian harta benda di dunia juga bergantung pada waktu. Begitu kesempatan terlewatkan, bahkan membayar sepuluh atau seratus kali lipat pun belum tentu menghasilkan keuntungan apa pun.
Status yang dicapai suatu negara dalam diplomasi bergantung pada tindakannya. Tanpa ragu, Hawaii, yang sudah menjadi negara semi-kolonial, tidak layak mendapat perhatian Hmmels.
Jika ada cukup waktu, dia tidak keberatan melakukan kunjungan rutin seperti yang dipersyaratkan oleh diplomasi. Tetapi karena waktu semakin terbatas, mempersingkat kunjungan ke Hawaii adalah langkah yang masuk akal.
Kerajaan Hawaii mungkin juga tidak akan menyambutnya; di era ini, kunjungan dari kekuatan besar seringkali tidak diinginkan oleh banyak negara kecil.
Hmmel telah mengalaminya lebih dari sekali. Sebagian besar negara bereaksi seolah-olah mereka menyambut wabah penyakit, dengan para pejabat mati-matian berusaha agar dia pergi bersama armada secepat mungkin.
Perilaku mereka sangat jelas; tangan mereka kram hanya karena berjabat tangan. Bahkan perbekalan armada pun disponsori oleh negara-negara ini, dan ada produk lokal khusus yang diberikan kepada komando tinggi armada sebagai hadiah.
Pelabuhan Newport, Oregon
Matahari yang terik memanggang bumi, dan tak jauh dari situ, deru kapal perang bisa terdengar.
Dermaga itu dipenuhi orang, mulai dari para pejabat yang berpakaian elegan hingga rakyat biasa dengan pakaian linen kasar, semuanya menunggu di bawah terik matahari.
Saat armada kapal muncul di kejauhan, diiringi deru mesin uap yang memekakkan telinga, banyak orang menunjukkan senyum gembira.
Namun, di antara senyuman-senyum itu, beberapa memasang cemberut, seolah-olah mengantisipasi masalah besar.
Berada jauh dari tanah air, seseorang mungkin tidak akan pernah benar-benar memahami pentingnya tanah air yang kuat.
Meskipun merupakan negara imigran, Amerika Serikat juga memiliki hierarki sosial di antara para imigran, dan mereka yang berasal dari Inggris tak diragukan lagi menduduki posisi teratas.
Di satu sisi, dominasi warga Inggris-Amerika membentuk arus utama masyarakat, dan di sisi lain, Angkatan Laut Kerajaan yang terkemuka di dunia memberi Inggris kepercayaan diri dan jaminan yang melimpah.
Dalam hal ini, nasib warga Jerman-Amerika agak tragis. Dengan wilayah Jerman yang terpecah-pecah, meskipun setiap negara memiliki kekuatan masing-masing, tidak ada kekuatan dunia yang mendukung mereka.
Di bawah efek kupu-kupu Franz, Austria mengalami kelahiran kembali, melesat menjadi kekuatan angkatan laut ketiga di dunia dan secara alami menjadi pilar dukungan bagi masyarakat Jerman di luar negeri.
Faktanya, pemerintah Austria juga melakukan upaya signifikan dalam hal ini. Kedutaan besar di luar negeri terbuka untuk semua bangsa Jermanik, dan memberikan mereka bantuan yang wajar.
Dengan melakukan tindakan nyata, mereka memperoleh pengakuan. Oleh karena itu, ketika armada tersebut mengunjungi Amerika Serikat, begitu banyak imigran Jerman berkumpul.
Banyak orang berharap pemerintah Austria akan campur tangan untuk mendapatkan status politik yang lebih tinggi. Dengan demikian, kedatangan armada tersebut dipandang oleh banyak orang sebagai sebuah peluang.
Di dunia ini, kekuatan adalah segalanya. Negara yang kuat secara alami akan mendapatkan rasa hormat di luar negeri, sementara negara yang lemah pasti akan ditindas.
Melihat kerumunan yang padat di dermaga, Count Hmmel tersenyum puas. Kepercayaannya pada rencana ini semakin kuat.