Bab 330: Orang Prancis Pandai Belajar
Bukan hanya Inggris yang terdampak krisis kapas; Prancis juga mengalami kesulitan. Sebagai negara industri besar, Prancis memiliki permintaan kapas yang sangat tinggi.
Industri tekstil kapas juga merupakan bagian penting dari perekonomian Prancis. Napoleon III, yang sangat mementingkan pengembangan ekonomi dalam negeri, tentu saja tidak dapat mengabaikan masalah ini.
Melihat keberhasilan Austria dalam mempromosikan budidaya kapas di Afrika, Napoleon III juga ingin mengikuti jejak mereka dan bahkan memilih sebuah lokasi.
Di Istana Versailles, Menteri Kolonial Stern menyampaikan dilemanya, Yang Mulia, di wilayah kolonial kami di Afrika Barat, kami kekurangan imigran yang cukup, sehingga sangat sulit untuk mempromosikan budidaya kapas.
Industri kapas merupakan industri padat karya, terutama selama panen yang membutuhkan banyak orang.
Tingkat pertumbuhan penduduk di Prancis lebih lambat daripada siput, hampir stagnan. Jika mereka mengorganisir migrasi internal untuk mengembangkan benua Afrika, populasi domestik bahkan mungkin mengalami pertumbuhan negatif.
Hal ini jelas tidak mungkin dilakukan; penurunan populasi akan menyebabkan kekurangan tenaga kerja, yang pada akhirnya akan menyebabkan peningkatan biaya tenaga kerja, yang tentunya tidak dapat ditoleransi oleh para kapitalis domestik.
Napoleon III bertanya, “Jika kita menerapkan kebijakan preferensial untuk menarik imigran dari wilayah Eropa, apakah ini dapat menyelesaikan masalah?”
Yang Mulia, sebagian besar imigran yang meninggalkan Eropa setiap tahun berasal dari Jerman. Sejak Austria mulai menjajah Afrika, sebagian besar imigran ini memasuki wilayah kolonial Austria.
Dari tahun 1854 hingga sekarang, koloni Austria di Afrika telah menyerap 1,4 juta imigran hanya dalam waktu tujuh tahun.
Dengan mengandalkan para imigran ini, laju pembangunan koloni Austria di Afrika jauh melampaui laju pembangunan wilayah lain di benua tersebut. Mereka mempromosikan gagasan untuk menciptakan kembali tanah air Jerman kedua, sehingga menyulitkan kita untuk bersaing dengan mereka.
Menteri Luar Negeri Auvergne secara langsung menghancurkan ilusi Napoleon III. Sejak awal abad ke-19, Jerman telah menjadi sumber utama imigran di Eropa, menyumbang setengah dari imigran Eropa.
Hal ini disusul oleh Irlandia, Italia, dan Eropa Selatan. Irlandia sedang mengalami puncak emigrasi, yang kini telah berlalu.
Eropa Selatan adalah basis Austria, dan bahkan jika ada imigran, mereka semua akan pergi ke koloni Austria yang lebih maju.
Karena Prancis menginvasi Kerajaan Sardinia, hal itu memicu perlawanan dari rakyat Italia, dan hanya sedikit imigran yang pergi ke wilayah Prancis di Afrika.
Napoleon III mengangguk; ini adalah fakta yang tak terbantahkan. Dengan populasi yang terbatas, melakukan kolonisasi di luar negeri tentu saja menimbulkan tantangan yang signifikan.
Kesulitan-kesulitan ini tidak membuat Napoleon III takut, tetapi malah memicu ambisinya untuk mencaplok Italia. Keluarga Napoleon berasal dari wilayah Italia dan memiliki kasih sayang khusus terhadap Italia.
Pulang ke tanah air dengan penuh kejayaan adalah impian banyak orang, dan Napoleon III bukanlah pengecualian. Kembali sebagai Kaisar Prancis tentu akan sangat bergengsi. Jika ia juga menyandang gelar Raja Italia, itu akan menjadi lebih sempurna lagi.
Menteri Keuangan Pelissier angkat bicara, “Yang Mulia, jika Anda ingin mengatasi kekurangan tenaga kerja di Afrika, ada solusinya.”
Napoleon III bertanya dengan penuh harap, Katakan padaku, solusi apa yang kau usulkan?
Pelissier menyarankan, Yang Mulia, sejauh yang saya ketahui, ketika Austria pertama kali mulai menjajah Afrika, imigran paling awal adalah pengungsi dari Balkan.
Meskipun saat ini mungkin tidak ada pengungsi, kita masih dapat mengeksplorasi pilihan di Balkan untuk mengatasi kekurangan imigran.
Koloni Semenanjung Balkan juga dianggap sebagai salah satu koloni Prancis yang paling maju. Setelah bertahun-tahun pemulihan, populasi wilayah Balkan yang dikuasai Prancis telah mencapai 3,8 juta jiwa.
Namun, karena letak geografisnya yang berdekatan dengan Rusia dan Austria, negara ini menghadapi tekanan militer yang signifikan.
Rusia dan Austria juga diam-diam menusuk mereka dari belakang, dan penduduk setempat sering memberontak, sehingga pemerintahan Prancis di daerah tersebut menjadi sangat menantang.
Sebelumnya, beberapa pihak di pemerintahan Prancis mengusulkan penjualan koloni Prancis di Semenanjung Balkan, dengan hanya mempertahankan Selat Dardanelles.
Sayangnya, tidak ada pembeli yang ditemukan secara internasional. Inggris tidak ingin bertetangga dengan Rusia dan Austria di daratan, Rusia tidak mampu membelinya, dan Franz berpikir Prancis meminta harga terlalu tinggi dan itu mungkin memicu reaksi negatif dari Rusia.
Setelah berputar-putar tanpa henti, akhirnya wilayah itu tetap berada di tangan Prancis. Untuk mempertahankan koloni yang kaya ini, pemerintah Prancis menempatkan 80.000 tentara di Balkan.
Pengeluaran militer yang sangat besar mengimbangi pendapatan yang diperoleh pemerintah Prancis dari Semenanjung Balkan. Sepetak tanah yang tampaknya menggiurkan ini telah lama menjadi beban.
Napoleon III ragu-ragu dan berkata, “Semenanjung Balkan terkenal dengan penduduknya yang garang, dan Rusia sedang mempromosikan Pan-Slavisme. Penduduk setempat mungkin tidak mau pergi ke koloni.”
Hal ini juga mencerminkan kesalahan dalam strategi kolonial pemerintah Prancis. Mereka gagal melakukan pembersihan menyeluruh di awal dan tidak mengirim imigran ke Semenanjung Balkan untuk integrasi etnis.
Seandainya tidak ada campur tangan eksternal, dengan mengandalkan pengalaman Prancis di masa lalu, memerintah Semenanjung Balkan bukanlah masalah.
Sayangnya, Rusia dan Austria adalah tetangga yang tangguh dan kebetulan juga sekutu. Hal ini mempersulit kehidupan pemerintah kolonial Prancis.
Untungnya, semua negara tersebut adalah negara kekaisaran dan tidak mempromosikan ide-ide republikan etnis; jika tidak, Prancis akan menghadapi masalah yang lebih besar.
Saat itu, Pan-Slavisme adalah ideologi paling populer di Semenanjung Balkan Prancis. Awalnya, Franz juga siap untuk terlibat dalam ekspor budaya, tetapi kenyataan pahit mengatakan kepadanya bahwa budaya Jermanik benar-benar tidak memiliki pasar di sini.
Menteri Keuangan Pelissier dengan percaya diri mengatakan, “Kita bisa memberlakukan pajak per kepala dan memperkenalkan insentif imigrasi. Yang kita butuhkan hanyalah tenaga kerja murah, bukan intelektual lokal.”
Demi stabilitas koloni, kita bisa mulai dengan pembersihan menyeluruh, menyingkirkan semua elemen yang membandel, lalu perlahan-lahan mengatur imigrasi.
Sekaranglah kesempatan terbaik, dengan Alexander II dan kaum bangsawan yang terlibat dalam perebutan kekuasaan internal, mereka tidak punya waktu untuk ikut campur dalam urusan kita.
Warga Austria juga tidak menyukai Pan-Slavisme; jika kita menekan ide-ide sesat ini, pemerintah Austria tidak akan campur tangan.
Titik awalnya berbeda, dan negara-negara berbasis daratan memandang isu-isu secara berbeda dari negara-negara maritim. Awalnya, semua orang memandang rendah kebijakan kolonial Austria.
Kini, berkat swasembada kapas, Prancis, yang juga merupakan negara berbasis pertanian, telah memahami pendekatan Austria.
Mengorganisir imigran secara aktif untuk membuka koloni, meskipun meningkatkan biaya, memperkuat kendali atas koloni, dan menyediakan bahan mentah serta pasar untuk produksi industri dalam negeri.
Awalnya, Prancis bertujuan untuk mengendalikan langsung koloni-koloni di Afrika, dengan harapan dapat mengasimilasi Afrika Utara. Pendekatan Austria telah membuka jalan baru bagi mereka.
Tingkat melek huruf di kalangan penduduk Semenanjung Balkan sangat rendah. Jika bukan karena Perang Timur Dekat, orang-orang ini masih akan menjadi budak tanpa tradisi budaya yang berarti.
Jika pembangunan industri diutamakan, orang-orang ini akan dianggap sebagai tenaga kerja berkualitas rendah. Tetapi jika pertanian dikembangkan secara utama, mereka akan menjadi tenaga kerja berkualitas tinggi.
Karena tingkat kesadaran mereka yang terbatas, mempekerjakan orang-orang ini hanya membutuhkan upah yang setara dengan upah di Semenanjung Balkan, yang kurang dari setengah tingkat upah di Prancis. Jumlah tersebut saja sudah cukup untuk membuat mereka bekerja keras.
Karena kurangnya warisan budaya dan kurangnya kesadaran akan etnisitas mereka sendiri, setelah memasuki koloni Prancis, tidak akan butuh waktu lama bagi orang-orang ini untuk menjadi orang Prancis.
Gelombang pengungsi sebelumnya yang diorganisir oleh Austria adalah contohnya. Setelah tiba di koloni-koloni Afrika, hanya butuh beberapa tahun bagi mereka untuk awalnya di-Jermanisasi.
Meskipun masih ada perbedaan dalam perilaku dan tindakan mereka, orang-orang ini mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Austria. Jadi mengapa takut mereka tidak akan berintegrasi?
Napoleon III mengambil keputusan: Mari kita coba. Perintahkan Gubernur Jenderal Semenanjung Balkan untuk melakukan pembersihan menyeluruh, melenyapkan semua musuh dan calon musuh kita.
Saya ingat bahwa ketika Austria mencaplok Semenanjung Balkan, mereka mengubah sepersepuluh penduduk setempat menjadi buruh, yang kemudian menghasilkan stabilitas yang kita lihat sekarang. Kita bisa mengikuti jejak mereka.
Saat mengucapkan kata-kata itu, Napoleon III merasa agak menyesal.
Kerajaan Sardinia belum sepenuhnya dicaplok. Jika tidak, akan ada lebih banyak wilayah yang dapat menyediakan imigran.
Namun, Italia berbeda dari Semenanjung Balkan. Italia memiliki warisan budaya yang lengkap dan memiliki pengaruh yang jauh lebih besar di dunia. Mereka harus berhati-hati dan tidak bertindak gegabah.