Bab 332: Provinsi Otonom
Rencana pembangunan angkatan laut Kerajaan Prusia mengejutkan Franz. Dia tidak bisa membayangkan bahwa Prusia, yang selama ini hanya fokus pada angkatan daratnya, tiba-tiba akan mengalihkan perhatiannya untuk mengembangkan angkatan lautnya.
Namun, setelah meninjau perkembangan Prusia dalam beberapa tahun terakhir, Franz memahami pendekatan mereka.
Industri dalam negeri membutuhkan bahan baku dan pasar yang murah, dan dengan benua Eropa yang sudah stabil, Kerajaan Prusia tidak lagi melihat harapan untuk pertumbuhan.
Mengingat situasi saat ini, jika penundaan terus berlanjut, bahkan jika Jerman bersatu, merekalah yang akan disatukan, bukan menjadi kekuatan pendorong di baliknya.
Tidak seorang pun bersedia menunggu kehancuran mereka secara pasif. Dengan memanfaatkan masa damai untuk memperkuat angkatan laut mereka, mereka mungkin memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.
Untuk membuat kaum bangsawan Junker menerima kenyataan pahit ini, William I bahkan secara pribadi bertindak sebagai pelobi dan menjanjikan berbagai keuntungan.
Apakah pemerintah dapat memperoleh keuntungan dari ekspansi kolonial di luar negeri masih belum diketahui, tetapi para kapitalis domestik pasti akan mendapatkan keuntungan.
Jika para bangsawan bersedia mengambil peran utama dalam kolonisasi, mereka tentu akan mendapatkan bagiannya.
Inilah juga alasan mengapa banyak kekaisaran kolonial mengalami kerugian finansial. Kelompok-kelompok berkepentingan mengambil terlalu banyak dan tidak mau membayar pajak kepada pemerintah, sementara mereka membebankan biaya administrasi kepada pemerintah.
Situasi ini lebih menonjol di negara-negara bekas kekaisaran, di mana pemerintah tidak mampu menekan kelompok-kelompok kepentingan ini dan memungut pajak. Ditambah dengan korupsi birokrasi, kekayaan terkikis, yang menyebabkan kerugian dalam jangka panjang.
Kerugian jangka pendek dapat ditoleransi, tetapi jika kerugian tersebut melebihi batas keuangan pemerintah dari waktu ke waktu, dan kelompok kepentingan domestik menjadi tidak bersedia untuk terus menanggung biayanya, pada akhirnya hal itu akan menyebabkan ditinggalkannya koloni.
Contoh yang paling umum adalah pembentukan dominion otonom oleh Inggris. Siapa sangka bahwa pemerintah kolonial di tempat-tempat seperti Afrika Selatan, Australia, dan India akan mengalami kerugian?
Pada awalnya, Amerika juga mengalami hal yang sama. Filipina dan Kuba, yang dapat menghasilkan keuntungan puluhan juta dolar setiap tahunnya di bawah kendali Spanyol, terus-menerus merugi begitu berada di bawah kekuasaan Amerika.
Pada akhirnya, mereka kehilangan lebih dari satu miliar dan tidak tahan lagi, jadi mereka melepaskannya begitu saja. Itu adalah hasil dari pengaruh gabungan kaum kapitalis dan kelompok birokrasi.
Setelah pelajaran ini, pemerintah AS dengan jelas menyadari kekurangan mereka. Jika mereka bahkan tidak mampu mengendalikan kapitalis domestik, bagaimana mungkin mereka bisa mengelola koloni di luar negeri?
Inilah juga alasan mengapa Franz sejak awal mendefinisikan koloni-koloni Afrika sebagai tanah air kedua Jerman.
Karena merupakan tanah air kedua, pemerintahan di sana tidak bisa sepenuhnya bersifat kolonial. Begitu jumlah imigran mencapai angka tertentu, pemerintahan akan menjadi lokal.
Waktu itu juga tepat karena teknologi telegraf telah mengalami terobosan dan kabel bawah laut yang menghubungkan ke benua Afrika hampir seluruhnya telah dipasang.
Komunikasi yang mudah diakses merupakan faktor penting dalam pengelolaan lokal. Hal ini hanya efektif untuk koloni yang baru dibuka, di mana belum ada cukup waktu bagi kelompok kepentingan lokal untuk terbentuk dan berkembang, dan korupsi birokrasi belum berakar.
Bagi koloni-koloni lama yang sudah mapan dan kelompok-kelompok kepentingan telah terbentuk, satu-satunya pilihan adalah menindas mereka dengan kekerasan atau melakukan pembersihan besar-besaran.
Untuk mencapai hal ini, diperlukan pemerintahan yang kuat dan cakap, beserta kemampuan untuk menumpas pemberontakan.
Kepala intelijen, Tyron, menyerahkan sebuah dokumen kepada Franz dan berbisik, “Yang Mulia, Prancis sedang memeras dan membersihkan banyak orang yang menentang mereka di Balkan. Berikut laporan rinci untuk Anda tinjau.”
Setelah membaca sekilas dokumen-dokumen itu, Franz tampak bingung. Dia tidak mengerti siapa yang mencetuskan ide brilian bagi Napoleon III untuk memanfaatkan imigran Balkan guna mengembangkan koloni di luar negeri.
Itu memang ide yang cerdas. Semenanjung Balkan dikenal dengan penduduknya yang garang, yang akan sulit dikendalikan jika dibiarkan di tanah air mereka. Namun, begitu dikirim ke koloni, situasi mereka akan berubah; berada di wilayah yang asing, mereka tidak punya pilihan selain bergantung pada Prancis.
Karena Prancis memiliki banyak koloni, menyebarkan orang-orang ini dan menempatkan mereka di tempat lain akan mencegah mereka menjadi kekuatan dominan di mana pun.
Franz sangat menyadari aspek ini. Semenanjung Balkan dikenal dengan keberagaman etnisnya, masing-masing dengan populasi yang relatif kecil. Hanya Bulgaria dan Rumania yang memiliki populasi mendekati satu juta jiwa, sementara populasi Yunani juga mendekati angka tersebut.
Selain dampak besar dari peperangan, kebijakan imigrasi pemerintah Austria juga turut berkontribusi, memungkinkan warga Bulgaria secara langsung menjadi etnis dominan di Balkan.
Semenanjung Balkan Prancis bahkan lebih kekurangan etnis dominan, dengan lebih dari dua puluh kelompok etnis besar dan kecil, yang berjumlah kurang dari empat juta orang. Dengan kontradiksi internal yang berat, hal itu menunjukkan bahwa orang-orang ini tidak dapat bersatu bahkan jika mereka menginginkannya.
Franz ragu-ragu. Dia tidak yakin apakah dia harus membuat masalah sekarang dan menyebabkan kekacauan bagi Prancis.
Lagipula, metode imigrasi Prancis saat ini agak kasar. Mengandalkan pajak kepala untuk meningkatkan imigrasi dapat dengan mudah menyebabkan reaksi balik. Dengan sedikit dorongan dari belakang, kerusuhan bersenjata akan terjadi.
Terus pantau tindakan Prancis. Jika ada kesempatan, kita bisa memprovokasi konflik antara mereka dan Montenegro.
Franz bukanlah John Bull, yang melakukan kerusakan yang tidak menguntungkan. Imigrasi warga Prancis dari Balkan juga bermanfaat bagi Austria, menyelamatkan mereka dari potensi gejolak di masa depan yang dapat memengaruhi Austria.
Namun ia tetap memiliki naluri seorang penguasa besar. Tidak menghancurkan imigrasi Prancis bukan berarti ia tidak bisa mengkhianati mereka.
Montenegro juga bukanlah negara yang damai. Hanya saja, dua negara tetangga di sekitarnya terlalu menakutkan, sehingga untuk sementara waktu negara itu mengekang ambisinya.
Demi stabilitas Semenanjung Balkan Austria, Franz dengan tegas memutuskan untuk mengalihkan masalah ke arah timur.
Ini hanyalah masalah kecil yang tidak akan memengaruhi rencana Prancis. Bahkan jika konflik pecah, Napoleon III mampu mengatasinya.
Mungkin memang tidak perlu memprovokasi sama sekali. Terdapat kontradiksi yang melekat di antara mereka. Kedatangan Prancis merampas kesempatan Montenegro untuk mencaplok Albania, dan hubungan antara kedua belah pihak selalu buruk.
Sesuatu yang mengejutkan telah terjadi di pulau Kalimantan, mengguncang seluruh kawasan Asia Tenggara. Pada tanggal 12 September 1861, bendera elang berkepala dua dikibarkan di langit Republik Lanfang.
Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat internasional pasti tahu apa arti bendera ini.
Republik Lanfang juga telah diturunkan statusnya menjadi Provinsi Otonom Lanfang di bawah bendera Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, dengan gelar republik tersebut menjadi bagian dari catatan sejarah.
Tidak, nama Republik Lanfang hanyalah sebutan yang diberikan oleh orang Eropa; di dalam komunitas Tionghoa, perusahaan ini selalu disebut sebagai Perusahaan Lanfang.
Transisi dari perusahaan swasta ke provinsi otonom hanya dapat dilihat sebagai proses penggabungan. Liu Aisheng, Presiden Lanfang, telah diangkat sebagai gubernur pertama.
Di tengah perayaan meriah di luar, Gubernur Liu tidak hadir, suatu hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia masih mempelajari undang-undang baru negara-negara anggota Kekaisaran Romawi Suci. Meskipun telah bergabung, ia masih menyimpan keraguan.
Perbedaan budaya antara Timur dan Barat berarti bahwa apa yang tampak sangat normal bagi orang Eropa bisa jadi mengejutkan bagi orang-orang Timur.
Di mata banyak orang Timur, bukankah negara-negara ini hanyalah tuan tanah feodal? Hak-hak pemerintah negara bagian bahkan lebih besar daripada hak-hak tuan tanah feodal, hampir mencapai tingkat pengikut yang diberi hak oleh Putra Langit Dinasti Zhou.
Seorang pemuda tersenyum dan berkata, “Ayah, Ayah mempelajari hukum-hukum ini lagi.”
Gubernur Liu mengangguk dan berkata, “Chuner, semakin saya mempelajari hukum-hukum ini, semakin saya khawatir. Tidakkah Kaisar akan pernah membatasi para pengikut ini?”
Pemuda itu dengan percaya diri berkata, “Ayah, yakinlah, Eropa sangat mementingkan supremasi hukum. Selama studi saya di Inggris, saya belajar tentang sejarah Kekaisaran Romawi Suci, sebuah sistem yang telah bertahan selama berabad-abad.”
Bahkan selama perang penyatuan baru-baru ini, di mana Raja Bavaria menentang Kaisar, ia hanya dipindahkan untuk memerintah Lombardia.
Jika Kaisar benar-benar ingin membatasi negara-negara bawahan, tindakan seperti itu tidak perlu dilakukan. Kekuatan Austria jauh melampaui kekuatan gabungan negara-negara anggota tersebut, namun Kaisar Franz tetap patuh pada hukum.
Jadi, kita tidak perlu khawatir. Jika kepatuhan seperti itu dipertahankan di dalam negeri, bagaimana mungkin Kaisar melanggar hukumnya sendiri demi wilayah otonom di luar negeri?
Manusia didorong oleh kepentingan pribadi. Tanpa tunjangan yang memadai, pimpinan senior Perusahaan Lanfang pun tidak akan bergabung dengan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru.
Selain keamanan yang diberikan, yang terpenting adalah kepentingan semua orang terlindungi. Selain berbagi biaya militer dan membayar pajak kerajaan, kepentingan substantif mereka tidak dirugikan.
Dalam menangani urusan luar negeri, sebenarnya menguntungkan untuk mengibarkan bendera Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, sehingga mencegah kekaisaran kolonial lain untuk menginginkannya.
Setidaknya pihak Belanda, yang terus-menerus menekan mereka, kini telah menghentikan kemajuan mereka. Perwakilan dari Austria juga telah berkomitmen bahwa hak istimewa semua negara di Lanfang akan ditangani oleh Kementerian Luar Negeri Kekaisaran.
Gubernur Liu berkomentar, “Itu akan menjadi yang terbaik, jika tidak, kita akan membayar uang perlindungan tanpa hasil.”
Pola pikir tidak mudah diubah; di mata generasi yang lebih tua, ini hanyalah membeli ketenangan pikiran, memanfaatkan kekuatan Austria untuk memastikan keselamatan mereka.
Bagaimanapun, mereka menangani semua urusan sendiri, dan masih memiliki pasukan sendiri, dengan otonomi penuh yang dipertahankan.
Sudah tepat untuk menyerahkan urusan diplomatik. Lagipula mereka terlalu malas untuk berurusan dengan orang Barat, dan merekalah yang menderita kerugian hampir setiap kali mereka melakukan kontak.
Generasi muda yang menerima pendidikan ala Barat tahu bagaimana menggunakan aturan untuk melindungi kepentingan mereka sendiri, sehingga mereka paling mendukung bergabung dengan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru.
Awalnya, mereka semua ingin bergabung dengan Dinasti Qing, bahkan bersedia menjadi negara bawahan. Namun sayangnya, pemerintah Qing menganggap hal ini merepotkan dan tidak berani menerimanya.
Di era ini, warga Tionghoa perantauan di Asia Tenggara semuanya merasakan krisis, karena takut memicu kehancuran dahsyat akibat kecerobohan sekecil apa pun.
Tanpa kekuatan, kekayaan menjadi sumber malapetaka.
Sebagai generasi pertama yang membuka mata terhadap dunia, mereka sangat menyadari bahwa Perusahaan Lanfang berada di ambang kehancuran. Tanpa pendukung yang kuat, mereka tidak dapat bertahan hidup sendiri.
Jadi, setelah menandatangani perjanjian dengan pemerintah Austria, ada perayaan besar di luar.
Bukan berarti semua orang senang bergabung dengan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru. Pada dasarnya, ini masih tentang meminjam keganasan harimau untuk membuat orang lain gentar. Semakin besar pertunjukannya, semakin besar pula keuntungannya.
Kali ini, pemerintah Lanfang mengirimkan undangan kepada perwakilan dari berbagai negara di Asia Tenggara hanya untuk memberi tahu semua orang bahwa Republik Lanfang sekarang adalah Provinsi Otonom Lanfang dari Kekaisaran Romawi Suci yang Baru. Jika mereka ingin mendapatkan keuntungan dari sini, mereka harus berbicara dengan pemerintah Austria.
Ketidakhadiran Gubernur Lius dari jamuan makan malam itu juga memiliki tujuan politik. Dengan cara ini, ia memberi tahu perwakilan dari berbagai negara bahwa sebagai pejabat tinggi Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, ia sekarang memiliki wewenang untuk menolak permintaan mereka.