Bab 334: Gerakan Anti-Perang Amerika (Bab Bonus)
Washington, pemerintah federal sedang mengorganisir evakuasi. Dengan kekalahan terus-menerus di garis depan, kobaran api perang telah mencapai ibu kota federal.
Pada akhirnya, Maryland tidak mampu menghentikan laju pasukan Selatan. Dengan terlalu banyak orang yang tidak mampu mempertahankan garis pertahanan, dan menghadapi ancaman internal maupun eksternal, bahkan upaya terbaik dari tentara federal pun akan sia-sia.
Selain itu, terlalu banyak wilayah yang harus dipertahankan oleh pemerintah federal. Sebagai perbandingan, nilai terbesar Washington terletak pada signifikansi politiknya, sementara wilayah Great Lakes merupakan inti dari pemerintah federal.
Dapat dikatakan bahwa selama zona industri Danau-Danau Besar aman, pemerintah federal memiliki kepercayaan diri untuk menekan pemberontakan. Jika tidak, perang ini tidak mungkin dimenangkan.
Presiden Lincoln bertanya dengan hati-hati, Jenderal Grant, saya butuh jawaban pasti, dapatkah Washington dipertahankan?
Grant, jenderal Union yang paling cepat menanjak kariernya selama perang, yang memimpin Angkatan Darat Union meraih kemenangan besar pertamanya, menjadi tokoh sentral dalam pertahanan Washington.
Itu bukanlah tugas yang mudah. Dengan tentara federal yang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, mempertahankan ibu kota sangatlah sulit.
Kehilangan wilayah lain adalah satu hal; dalam situasi keseluruhan, di mana tentara federal terus kehilangan wilayah, pemerintah federal tidak dapat meminta pertanggungjawaban siapa pun.
Jenderal-jenderal yang konon terkenal dalam sejarah masih harus tunduk pada kekuatan lawan. Jenderal-jenderal federal yang konon terkenal di masa depan saat ini sedang dihancurkan di medan perang, kadang-kadang menang hanya karena keberuntungan semata.
Ini bukan soal kemampuan komando mereka; ini terutama disebabkan oleh kemampuan eksekusi yang tidak memadai dari tentara federal.
Mereka adalah sekelompok petani dan pekerja yang baru saja meletakkan alat kerja mereka, banyak di antaranya hanya menerima pelatihan kurang dari sebulan sebelum dikirim ke medan perang. Efektivitas tempur mereka dapat dibayangkan.
Jika pasukan tidak runtuh di tengah jalan, hal itu sudah bisa menjadikan seseorang sebagai jenderal yang cakap. Dengan pasukan seperti itu, kalah dalam pertempuran adalah hal yang wajar.
Tentu saja, setelah bertempur beberapa kali lagi, para pemula akan menjadi veteran dengan kemampuan tempur yang lebih baik. Secara historis, pemerintah Utara melatih pasukannya melalui pengalaman perang sebelum mengalahkan Selatan dengan jumlah pasukan yang besar.
Dalam konteks ini, jika kekalahan militer harus disalahkan, maka tidak akan ada lagi yang tersisa untuk memimpin pasukan.
Namun, Washington berbeda; signifikansi politiknya terlalu besar. Kehilangan ibu kota pasti akan menyebabkan seseorang disalahkan.
Grant menjawab, “Tuan Presiden, saya tidak dapat memberikan jawaban pasti atas pertanyaan ini. Apakah Washington dapat dipertahankan bergantung pada tekad musuh.”
Kurangnya strategi yang jelas merupakan masalah terbesar bagi pemerintah Konfederasi. Karena perbedaan kepentingan negara-negara anggota, setiap negara memiliki tujuan strategis yang berbeda.
Untuk menyeimbangkan kekuatan internal, pemerintah Selatan tampaknya berupaya mengerahkan kekuatan ke segala arah tanpa memusatkan kekuatan unggul di satu tempat, sehingga menyia-nyiakan peluang.
Lincoln berpikir sejenak dan berkata, “Baiklah, jika ada yang kau butuhkan, kau bisa bertanya saja. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu menyelesaikannya. Bagaimanapun, kau harus berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan Washington. Bahkan jika itu berarti bertempur dari jalan ke jalan di gang-gang sempit, selama Washington tidak sepenuhnya hilang, aku bisa menerimanya.”
Menggunakan Washington sebagai umpan untuk menarik pasukan utama tentara Konfederasi, mengulur waktu bagi pemerintah federal untuk memenangkan perang.
Ini semua hanyalah slogan propaganda politik; jika Lincoln punya pilihan, dia tidak akan pernah melakukan ini. Jika bahkan ibu kota pun hilang, kredibilitas apa yang dimilikinya, sebagai Presiden, atas negara-negara bagian federal?
Grant berpikir sejenak dan berkata: 50.000 pasukan tambahan dari negara bagian Pantai Barat, yaitu California, Oregon, dan New Mexico, belum berangkat.
Saya telah mengirim telegram yang mendesak pemerintah negara bagian, tetapi tampaknya mereka belum menyelesaikan kuota wajib militer. Jika kita kekurangan bala bantuan ini, tidak mungkin kita bisa mempertahankan Washington.
Tidak semua negara bagian federal secara aktif berpartisipasi dalam perang ini. Negara-negara bagian di Pantai Barat jauh dari medan perang dan tidak merasakan tekanan. Terlebih lagi, berbagai negara Eropa memberikan pengaruh dan menghambat upaya perang, sehingga antusiasme mereka untuk bergabung dalam perang secara alami rendah.
Presiden Lincoln bertanya, Tuan Seward, apa yang sedang terjadi?
Menteri Luar Negeri Seward menjawab dengan mengerutkan kening, “Populasi negara-negara bagian Pantai Barat sudah kecil, dan mereka sudah menyediakan 150.000 tentara untuk pemerintah federal. Sebagian besar pemuda yang bersedia sudah mendaftar.”
Belum lama ini, armada laut Austria mengunjungi negara-negara bagian Pantai Barat, dan Count Hmmel menerima banyak warga Amerika keturunan Jerman, mendorong mereka untuk meninggalkan Amerika Serikat.
Banyak orang sudah pergi, dan sekarang individu-individu ini, dengan dalih menentang perang saudara, memboikot pendaftaran di tentara federal. Untuk menghindari memberi Austria alasan untuk ikut campur, kita tidak bisa memaksa mereka untuk bertugas.
Hal ini memicu reaksi berantai, dengan banyak orang di wilayah Pantai Barat bergabung dengan gerakan anti-perang. Pemerintah negara bagian tidak mampu memenuhi kuota wajib militer mereka.
Ada juga negara-negara Eropa lain yang berada di balik ini. Markas besar gerakan anti-perang berada di sekitar berbagai kedutaan besar, dan begitu terjadi gangguan, orang-orang ini mundur ke dalam kedutaan.
Untuk menghindari konflik diplomatik dan mengundang campur tangan asing dalam perang ini, pemerintah negara bagian tidak berani bertindak gegabah.
Ketika pemerintah federal menganjurkan persatuan nasional, negara-negara Eropa meluncurkan gerakan anti-perang saudara. Ini adalah kelemahan dalam sistem Amerika. Terlepas dari apakah itu mungkin atau tidak, mereka akan menggunakan rasa kebenaran untuk menekan Anda.
Karena pemerintah gagal menyelesaikan konflik secara damai, pemerintah dianggap tidak kompeten, dan menentang perang menjadi sepenuhnya dibenarkan.
Banyak surat kabar yang mendukung gerakan anti-perang secara langsung menyebut pemerintahan Lincoln sebagai yang terburuk dalam sejarah Amerika, bahkan melampaui pemerintahan James Buchanan.
Para kritikus amatir itu tidak perlu bertanggung jawab, jadi mereka hanya asal bicara saja.
Kelompok anti-perang juga mengajukan sejumlah usulan yang sekilas tampak mampu menyelesaikan konflik secara damai, tetapi tidak layak diterapkan dalam kenyataan. Mereka mengkritik kelambatan tindakan pemerintah federal dan menuduhnya dimanipulasi oleh para pedagang senjata untuk memicu perang saudara demi keuntungan.
Entah orang lain mempercayainya atau tidak, itu tidak penting karena kelompok anti-perang mempercayainya. Mereka yang tidak ingin pergi ke medan perang, dan mereka yang ingin menghindari wajib militer, juga mempercayainya.
Penghindaran wajib militer dipandang rendah, tetapi tidak ada risiko moral dalam menentang perang saudara. Bahkan, karena pertimbangan kebenaran politik dan dukungan opini publik, pemerintah negara bagian tidak dapat meminta pertanggungjawaban hukum mereka.
Pada akhirnya, masalah-masalah ini berakar dari rendahnya tingkat identitas nasional di kalangan masyarakat, terbatasnya rasa patriotisme, dan banyak yang bahkan tidak menganggap diri mereka sebagai orang Amerika.
Di era ini, orang-orang keturunan Jerman, Irlandia, Italia, dan lain-lain, berada di lapisan bawah masyarakat dan sering menghadapi diskriminasi politik.
Kepentingan yang mengakar kuat di kalangan atas masyarakat tidak memberi mereka ruang untuk berkembang. Para imigran ini seringkali harus mengerahkan usaha berkali-kali lipat untuk mencapai hasil yang sama.
Mengingat situasi ini, mengapa semua orang masih harus berkorban untuk pemerintah federal? Memenangkan perang tidak ada hubungannya dengan mereka, tetapi nyawa mereka akan dipertaruhkan.
Hmmel mampu memikat orang karena ia menawarkan insentif moneter nyata: setiap imigran yang menuju Amerika Tengah menerima 50 hektar tanah gratis dengan hak kepemilikan penuh setelah 5 tahun bercocok tanam, ditambah 300 guilder dalam bentuk pinjaman tanpa bunga selama 2 tahun dari pemerintah kolonial.
Inilah juga alasan mengapa, hanya dalam beberapa bulan setelah mendirikan koloni di Amerika Tengah, mereka mengalami kerugian sebesar dua juta guilder.
Presiden Lincoln mengerutkan kening dan bertanya, “Bukankah kita telah memerintahkan pelarangan semua kegiatan anti-perang? Mengapa gerakan anti-perang masih berkembang?”
Menteri Luar Negeri Seward menjelaskan: Larangan ini hanya diberlakukan oleh separuh negara bagian federal. Negara-negara bagian Barat percaya bahwa hal itu melanggar Konstitusi dan bertentangan dengan semangat liberalisme, sehingga mereka menolak untuk mematuhi hukum ini.
Lincoln merasa gelisah. Pada era ini, setiap negara bagian federal Amerika seperti kerajaan mini yang independen, seringkali berkonflik dengan pemerintah federal.
Meskipun ia mendapat dukungan dari para kapitalis, karena setiap orang memiliki kepentingan yang berbeda, para kapitalis Amerika juga terpecah menjadi berbagai kelompok kepentingan.
Secara umum, wilayah Timur kuat sementara wilayah Barat lemah. Sebagian besar kelompok keuangan utama terkonsentrasi di negara-negara pesisir timur, mengendalikan sebagian besar kekayaan Amerika. Sementara itu, para kapitalis di Barat sebagian besar bergantung pada mereka.
Ketika perang saudara pecah, didorong oleh kepentingan mereka sendiri, para kapitalis di Barat berharap mereka dapat menghancurkan Pantai Timur, melepaskan diri dari belenggu mereka, dan memperoleh keuntungan yang lebih besar.
Mereka tidak berani menghadapi mereka secara langsung, tetapi melemahkan mereka dari balik bayangan adalah hal yang wajar. Setiap kali masalah muncul, mereka akan mengandalkan kekuatan asing untuk mendapatkan dukungan. Lagipula, posisi Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol sudah dikenal luas, dan mereka tidak keberatan menanggung kesalahan tersebut.
Masalah internal jauh lebih merepotkan daripada masalah eksternal. Intervensi politik dari negara asing hanya efektif jika ada kolaborator di dalam negeri.
Seandainya tidak ada orang-orang di Amerika Serikat yang mengibarkan bendera dan bersorak, kecuali jika Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol campur tangan langsung dengan kekuatan militer, hal itu bahkan tidak akan dianggap sebagai masalah.
Lincoln memberi isyarat, dengan mengatakan, “Kirim seseorang untuk berkomunikasi dengan pemerintah negara-negara bagian Barat. Terlepas dari itu, kita harus memastikan jumlah pasukan yang memadai. Pemerintah federal sedang menghadapi momen paling kritisnya. Jika kita menderita kekalahan karena kekurangan tenaga kerja, tidak akan ada hari-hari baik di masa depan.”
Jelas, ini ditujukan kepada mereka yang merusak upaya perang. Ini menyiratkan bahwa mereka tidak boleh terlalu memaksakan keberuntungan dan harus mempertimbangkan gambaran yang lebih besar saat merusak upaya pesaing mereka.
Menaikkan tarif untuk melindungi pasar domestik dan menghapus perbudakan untuk mendapatkan tenaga kerja murah adalah kepentingan bersama yang dianut oleh sebagian besar kapitalis.
Jika pemerintah federal kalah perang, bahan baku murah dan pasar di Selatan akan hilang semuanya. Tanpa itu, pada akhirnya tidak akan ada yang memiliki kehidupan yang baik.
Inilah akibat dari efek kupu-kupu. Konfederasi memperoleh tiga negara bagian, dan Uni kehilangan tiga negara bagian yang sama. Keseimbangan kekuatan pun berubah.
Tantangan pertama yang harus dihadapi adalah masalah sumber daya manusia. Menghadapi situasi yang lebih parah daripada di masa lalu, kekurangan pasukan menjadi masalah bagi pemerintah federal.
Dukungan pasukan dari negara-negara bagian Barat menjadi sangat penting. Tanpa dukungan negara-negara bagian ini, keunggulan jumlah personel pemerintah Utara tidak akan ada lagi.
Dengan pasukan yang berukuran hampir sama, pasukan Utara belum tentu bisa mengalahkan pasukan Selatan. Kesenjangan kualitas hanya bisa diimbangi dengan kuantitas untuk saat ini.