Bab 336: Proklamasi Emansipasi
Sampai batas tertentu, Austria memainkan peran sebagai pembuat onar kali ini. Biasanya, ini adalah sesuatu yang biasa dilakukan oleh Inggris.
Namun, pihak Inggris merasa khawatir, cemas bahwa setelah menjual sejumlah besar kapal perang, mereka tidak akan mampu menekan tantangan dari berbagai negara Eropa.
Bagi sebuah kekuatan maritim, angkatan laut adalah intinya. Begitu Angkatan Laut Kerajaan menunjukkan kelemahan, para penantang akan langsung memanfaatkan kesempatan tersebut.
Jangan tertipu oleh fakta bahwa Prancis saat ini diperintah oleh faksi pro-Inggris. Begitu ada kesempatan, Prancis tidak akan ragu untuk mengambil alih. Inilah biasanya alasan mengapa kekuatan nomor satu di dunia menindas kekuatan nomor dua.
Secara historis, Inggris mendukung pemerintah Konfederasi, tetapi sebagian besar kapal yang mereka jual adalah kapal perang tua. Kapal perang inti Angkatan Laut Kerajaan tidak pernah dikeluarkan.
Franz memiliki lebih banyak hati nurani. Meskipun ia juga mencampurkan banyak kapal perang tua, kapal-kapal lapis baja itu semuanya merupakan mahakarya teknologi industri modern Austria. Ia tidak memberi mereka versi yang dilemahkan.
Secara teknis, Austria masih lebih maju dari Amerika setidaknya selama selusin tahun. Dua kapal perang saling berhadapan pada jarak beberapa ratus meter, menembak hingga amunisi habis dengan tingkat keberhasilan nol, hanya Angkatan Laut Amerika yang mampu mencapai prestasi seperti itu.
Tentu saja, faktor manusia juga merupakan alasan utama. Kita tidak bisa menaruh harapan tinggi pada dua angkatan laut yang masih baru. Namun, teknologi artileri yang belum memadai juga merupakan faktor penting.
Austria bukanlah kekuatan maritim, jadi meskipun pemerintah Konfederasi merekayasa balik teknologi kapal perang tersebut, hal itu tidak akan banyak berpengaruh. Tanpa kapasitas industri yang memadai, akan sulit untuk mereplikasinya.
Adapun merancang tindakan balasan yang sesuai berdasarkan konstruksi kapal perang, itu terlalu berlebihan. Jika mereka sudah membangun kapal baru, mengapa khawatir kapal lama akan menjadi sasaran?
Jangan tertipu oleh rentang waktu yang singkat. Di era ini, kemajuan teknologi terjadi dengan sangat cepat. Teknologi di balik kapal perang lapis baja Austria telah ditingkatkan berkali-kali. Kapal perang yang masih berada di galangan kapal sekarang benar-benar berbeda dari kapal perang lapis baja aslinya.
Daya tembak yang dulunya membutuhkan kapal lapis baja seberat delapan atau sembilan ribu ton kini dapat dicapai dengan kapal yang beratnya hanya sedikit di atas tujuh ribu ton.
Memiliki kapal perang yang lebih besar tidak selalu berarti memiliki daya tempur yang lebih besar. Ini lebih tentang daya tembak yang terpasang. Secara umum, kapal perang dengan meriam yang lebih kuat dan lebih banyak memiliki kemampuan tempur yang lebih besar.
Ketebalan lapis baja juga merupakan standar pengukuran, tetapi saat ini, itu bukan prioritas. Karena ini untuk sebuah kekaisaran kolonial, pertimbangan harus diberikan pada operasi jarak jauh. Angkatan laut defensif tidak cocok untuk Austria.
New York, tempat pemerintah federal baru saja pindah dari Washington, sekali lagi disambar petir dari langit yang cerah.
Mereka baru saja memobilisasi rakyat, memanfaatkan antusiasme semua orang terhadap tanah untuk mendapatkan cukup tentara guna memperoleh keunggulan jumlah atas pemerintah Selatan.
Departemen Perang sedang merencanakan serangan balasan, bersiap menggunakan keunggulan jumlah mereka untuk melemahkan pemberontak. Sayangnya, sebelum rencana ini dapat dilaksanakan, kabar datang bahwa pemerintah Selatan telah membeli sebuah armada.
Ini berarti rencana untuk memblokade Selatan melalui laut telah sepenuhnya gagal. Terlebih lagi, untuk beberapa waktu ke depan, angkatan laut pemerintah federal akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dan ada kemungkinan pemerintah Selatan bahkan akan membalikkan keadaan dan memblokade mereka sebagai gantinya.
Tidak diragukan lagi bahwa kunci kekuatan angkatan laut pemerintah Selatan terletak pada investasi mereka dan dukungan dari Kekuatan Besar.
Jika Austria mampu menjual armada kapal kepada pemerintah Korea Selatan, maka Inggris, Prancis, dan Spanyol pun bisa melakukan hal yang sama. Pemerintah Korea Utara tidak mampu bersaing dengan kekuatan industri keempat negara tersebut. Mereka jelas tidak berada di level yang sama.
Presiden Lincoln berusaha tetap tenang, menatap Menteri Angkatan Laut dengan ekspresi ingin tahu. Ia bertanya dengan penuh harap, “Jika armada ini bergabung dengan Angkatan Laut Konfederasi, dapatkah Departemen Angkatan Laut menjamin kelancaran transportasi maritim kita?”
Jelas sekali, dia telah menyerah menggunakan angkatan laut untuk memblokade negara-negara bagian Selatan. Lincoln memiliki kesadaran diri untuk memahami bahwa daripada terpaku pada tugas-tugas yang tidak mungkin dicapai, lebih baik mempertimbangkan apakah pemerintah federal sendiri mungkin akan diblokade.
Menteri Angkatan Laut Gideon Welles berpikir sejenak sebelum menjawab, “Mungkin ada beberapa kesulitan kecil, tetapi musuh tidak memiliki kemampuan untuk memblokade wilayah pesisir kita.”
Armada yang dijual oleh Austria ini sangat kuat karena memiliki lima kapal lapis baja canggih sebagai intinya, yang didukung oleh lebih dari tiga puluh kapal perang layar.
Namun, jumlah kapal perang mereka tidak banyak, dan selain kapal perang utama ini, sisanya adalah kapal-kapal pendukung.
Kapasitas pembuatan kapal kita terbatas, dan jika kita hanya mengandalkan sumber daya kita sendiri, setidaknya akan membutuhkan waktu dua tahun untuk melampaui para pemberontak.
Namun perang tidak bisa menunggu selama itu. Untuk segera memperoleh keunggulan maritim, kita hanya bisa membeli atau menyewa kapal perang dari luar negeri.
Pembuatan kapal membutuhkan waktu, dan industri pembuatan kapal Amerika tidak dapat membangun ratusan kapal perang hanya dalam beberapa tahun.
Secara historis, selama Perang Saudara Amerika, Angkatan Laut Union terutama bergantung pada pembelian dan penyewaan kapal, dengan hanya sebagian kecil yang dibangun sendiri.
Lagipula, membangun kapal perang bukanlah hal yang mudah. Apalagi kapal lapis baja, yang merupakan perwujudan kemampuan industri era baru, bahkan kapal perang layar kayu pun memiliki persyaratan yang tinggi.
Mendapatkan kayu yang dibutuhkan pun merupakan tantangan. Sebuah kapal perang layar seringkali membutuhkan penebangan ribuan pohon, dan kayu olahan biasanya membutuhkan waktu beberapa tahun untuk mengering.
Komponen yang paling penting, yaitu lunas, hanya dapat dibuat dari kayu ek atau jati, yang membutuhkan pohon dengan kualitas luar biasa.
Untungnya, dengan kemajuan teknologi pembuatan kapal, banyak komponen ini sekarang dapat digantikan dengan baja. Jika tidak, setelah bertahun-tahun penggundulan hutan, akan menjadi mimpi belaka bagi orang Amerika untuk menemukan cukup kayu.
Jika berbicara soal baja, tidak diragukan lagi ada kebutuhan untuk mengimpor dari Inggris. Selama bertahun-tahun berturut-turut, Amerika Serikat telah memegang gelar bergengsi sebagai importir baja nomor satu di dunia. Sekarang setelah perang pecah, permintaan baja bahkan lebih besar.
Inilah juga alasan mengapa Lincoln khawatir akan diblokade. Jika pasokan bahan baku mereka terputus, mereka mungkin lebih baik mengakui kekalahan dan mengakui kemerdekaan pemerintah Selatan.
Presiden Lincoln berkata dengan tegas, “Lanjutkan sesuai rencana Anda. Kita telah sampai pada titik di mana kita mengadu kekuatan finansial kita melawan pemerintah-pemerintah Selatan, untuk melihat siapa yang dapat bertahan lebih lama.”
Perang diperjuangkan dengan uang. Di era ini, banyak hal dapat dibeli dengan uang, termasuk kapal perang.
Negara Eropa mana pun akan dengan senang hati menerima kesepakatan seperti itu. Selama keuntungannya cukup, siapa peduli kepada pihak mana kapal perang itu dijual?
Menteri Luar Negeri Seward mengatakan, “Itu mungkin tidak cukup. Kekuatan-kekuatan Eropa mendukung pemerintah Konfederasi. Bahkan jika mereka bersedia menjual kapal perang kepada kita, paling-paling itu hanya akan menyeimbangkan kekuatan antara kedua belah pihak.”
Blokade laut telah gagal, dan kunci untuk menentukan hasil perang ini telah kembali ke tangan angkatan darat. Hanya dengan kemenangan di darat kita dapat memenangkan perang ini dan mempertahankan persatuan nasional.
Ini adalah masalah yang sangat realistis. Meskipun pemerintah Uni memiliki keunggulan ekonomi, dalam persaingan kekuatan finansial, mereka mungkin tidak selalu mampu menandingi pemerintah Konfederasi.
Pada era ini, kekuasaan Dinas Pendapatan Internal AS (IRS) tidak sekuat sekarang, dan tentu saja, para kapitalis tidak akan patuh membayar pajak. Sebaliknya, lebih mudah bagi pemilik perkebunan di Selatan untuk memungut tarif saat mengekspor barang-barang mereka.
Untuk mengumpulkan dana, pemerintah federal menerbitkan beberapa obligasi di dalam negeri. Sayangnya, obligasi tersebut dalam mata uang dolar AS yang tidak akan diterima siapa pun di tingkat internasional.
Di sisi lain, pemerintah Konfederasi menerbitkan obligasi di luar negeri yang didukung oleh kapas, yang secara langsung mendatangkan mata uang asing. Kadang-kadang, dalam transaksi komoditas besar, mereka juga dapat membayar sebagiannya melalui obligasi.
Mengenai upaya mencari dukungan dari berbagai negara Eropa, pemerintah federal telah mencoba, tetapi tanpa hasil. Bahkan jika beberapa orang mendukung mereka, itu hanyalah basa-basi.
Saat ini, Napoleon III sedang sibuk mencaplok Kerajaan Sardinia dan sepertinya tidak akan menyinggung tiga negara yaitu Inggris, Austria, dan Spanyol demi kepentingan pemerintah federal, sehingga kehilangan kesempatan untuk berekspansi di benua Eropa.
Presiden Lincoln dengan ragu-ragu bertanya, Bagaimana jika kita menghapus perbudakan?
Menteri Luar Negeri Seward segera menentang, dengan mengatakan, “Hak milik pribadi adalah suci dan tidak dapat diganggu gugat, yang bertentangan dengan Konstitusi AS dan akan mendorong negara-negara bagian yang pro-perbudakan dan setia kepada Uni untuk bergabung dengan Konfederasi.”
Kesakralan hak milik pribadi tidak hanya melindungi kepentingan pemilik budak tetapi juga melindungi kepentingan para kapitalis.
Semua orang khawatir kehilangan apa yang mereka miliki. Jika pemerintah federal membuka pintu ini, para kapitalis juga akan khawatir bahwa pemerintah suatu hari nanti mungkin akan berbalik melawan mereka.
Lincoln menjelaskan, “Yang saya maksud adalah membebaskan para budak di negara-negara pemberontak; wilayah lain akan tetap tidak berubah.”
Menteri Luar Negeri Seward masih menggelengkan kepalanya. Saat ini, dari 16 negara bagian yang memiliki perbudakan di Uni, 15 telah bergabung dengan Konfederasi, dan institusi perbudakan di negara bagian yang tersisa, Delaware, telah lama praktis tidak ada.
Keefektifan dekrit ini masih belum pasti, tetapi konsekuensi negatif yang mungkin ditimbulkannya sangat serius.
Jika masyarakat di negara-negara bagian Selatan merasa bahwa pemerintah federal ingin merampas semua harta benda mereka dan memojokkan mereka, maka hal itu akan menjadi bencana.
Sekalipun para budak dikecualikan, masih ada 7 hingga 8 juta orang di sana, dan dengan dukungan kekuatan-kekuatan besar, jika mereka bersatu dalam keinginan mereka untuk merdeka, pemerintah federal tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melakukan penyatuan.
Presiden Lincoln menambahkan, “Kita tidak punya pilihan. Sejumlah besar pasukan kulit hitam telah muncul di antara para pemberontak. Jika kita tidak dapat memecah belah mereka, para pemberontak akan menggunakan umpan meriam ini untuk menghancurkan pasukan elit kita.”
Sejauh yang saya ketahui, para pemberontak juga telah menandatangani perjanjian impor tenaga kerja dengan Austria, dengan rata-rata tiga ratus ribu pekerja per tahun.
Apa yang sebenarnya mereka coba lakukan? Tidak lain adalah memberi kompensasi kepada pemilik budak atas perjuangan mereka untuk kemerdekaan sekarang dan menggunakan para pekerja ini untuk memberi kompensasi kepada mereka di masa depan.
Bagaimanapun, begitu mereka berada di wilayah mereka, apakah mereka akhirnya menjadi buruh atau budak, pada akhirnya, semuanya terserah mereka.
Belum lagi para pemilik perkebunan di Selatan, bahkan para kapitalis di Utara pun memiliki beberapa orang yang ingin mendatangkan tenaga kerja murah untuk bekerja di tambang.
Orang-orang terdorong melakukan ini karena putus asa. Karena jumlah penduduk yang tidak mencukupi, kekuatan militer pemerintah Selatan tidak dapat menyaingi jumlah kekuatan pemerintah Utara, sehingga menggunakan budak untuk berperang menjadi pilihan lain.
Menteri Luar Negeri Seward tidak lagi menentang. Menurut situasi saat ini, untuk mendapatkan keuntungan di medan perang, perlu untuk memutus hubungan antara budak dan pemilik budak.
Jika tidak, pemberontak Selatan yang menggunakan dua atau tiga budak kulit hitam untuk membunuh satu tentara Union akan menjadi hal yang mengkhawatirkan.
Terlepas dari panasnya perang, bisnis perusahaan ekspor tenaga kerja tidak pernah berhenti. Para pemberontak mampu menanggung kerugian tersebut.
Pada bulan September 1862, Presiden Lincoln mengajukan Proklamasi Emansipasi kepada Kongres. Setelah perdebatan sengit, proklamasi tersebut disahkan dengan suara mayoritas tipis karena desakan Presiden Lincoln.
Proklamasi tersebut menetapkan penghapusan perbudakan di negara-negara pemberontak mulai 1 Januari 1863, dan mengizinkan para budak untuk mendaftar di Angkatan Darat Union sebagai orang merdeka.
Proklamasi Emansipasi segera menimbulkan sensasi di Amerika Serikat. Bahkan terjadi gelombang pelarian budak di negara-negara bagian Selatan, dan tokoh-tokoh kulit hitam mulai muncul di titik-titik perekrutan pemerintah Uni.
Hal itu bahkan memengaruhi tentara pemerintah Konfederasi. Untuk menjaga moral tentara, pemerintah Konfederasi harus memberikan kebebasan kepada tentara kulit hitam.
Dengan diberlakukannya Proklamasi Emansipasi, pemerintah Konfederasi mendapati dirinya berada dalam posisi politik yang tidak menguntungkan. Untuk mengubah situasi ini, mereka mengambil tindakan.
Menanggapi saran dari perwakilan berbagai negara, pemerintah Konfederasi mulai mendekati penduduk asli Amerika dan berjanji untuk mendukung kemerdekaan mereka serta pembentukan negara merdeka.