Bab 377: Pengaruh
Tanpa terkecuali, perwakilan dari Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol hadir di meja perundingan. Karena tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan dalam negosiasi rahasia, pemerintah Konfederasi tanpa ragu mengundang kekuatan-kekuatan besar untuk campur tangan.
Menyeimbangkan kekuatan Utara dan Selatan adalah keinginan bersama di antara keempat negara. Mengingat kekuatan nasional Uni secara keseluruhan lebih kuat daripada Konfederasi, maka Uni secara alami menjadi sasaran penindasan oleh semua pihak.
Bahkan perwakilan dari penduduk asli Amerika pun hadir di meja perundingan. Dengan mengesampingkan konflik rasial dan supremasi kulit putih, isu-isu ini dikesampingkan demi kepentingan tertentu.
Namun, penduduk asli Amerika, dengan kekuatan terlemah, hanya hadir sebagai pengamat, menunggu hasilnya. Mereka masih tidak memiliki suara di meja perundingan.
Sebagai aliansi besar suku-suku, kekuatan penduduk asli Amerika terlalu lemah, hanya setara dengan kekuatan negara federal, dan tidak dapat dibandingkan dengan Utara maupun Selatan.
Sejak awal, Utara dan Selatan terus-menerus berselisih mengenai masalah hukum. Masalah kontak rahasia di balik layar disembunyikan oleh kedua belah pihak.
Melakukan kontak pribadi tanpa izin dengan musuh, tanpa persetujuan parlemen, adalah hal-hal yang tidak boleh terungkap ke publik. Begitu terungkap, itu akan menjadi krisis politik.
Pada saat yang sama, muncul juga berita tentang hasil operasi armada gabungan Rusia-Amerika dalam memberantas bajak laut di Kepulauan Channel AS. Tidak jelas berapa banyak bajak laut yang berhasil dilenyapkan, tetapi armada gabungan Rusia-Amerika hampir musnah.
Kekalahan angkatan laut dari bajak laut bukanlah berita yang mengejutkan. Terkadang, ketika mereka terjebak sendirian, dapat dimengerti jika angkatan laut kalah dari bajak laut. Di era kapal perang layar, kesenjangan kekuatan antara bajak laut dan angkatan laut bukanlah sesuatu yang tidak dapat diatasi.
Namun, kali ini, armada gabungan yang terdiri dari kapal-kapal Rusia dan Amerika, berjumlah dua puluh tiga kapal, pergi untuk memburu bajak laut tetapi hanya dua perahu kecil yang kembali, yang secara efektif mengakibatkan kehancuran total armada tersebut. Ini adalah berita besar.
Jika angkatan laut kerajaan kecil seperti Ryukyu atau Hawaii yang dimusnahkan oleh bajak laut, orang-orang bisa memahaminya.
Sekalipun Armada Pantai Barat AS mendapat tekanan berat dari para bajak laut, hasil seperti itu tetap dapat diterima. Lagipula, mereka adalah pendatang baru, dan wajar jika kekuatan angkatan laut mereka masih kurang.
Secara kebetulan, protagonisnya adalah Angkatan Laut Rusia, dan insiden ini terjadi tepat selama Perang Rusia-Prusia, yang memperburuk situasi.
Setelah kejadian seperti itu, pemerintah federal tentu saja tidak bisa menutup mata.
Meskipun demikian, Rusia juga menderita korban jiwa saat membantu memberantas para perompak, yang mendorong Presiden Lincoln untuk segera memerintahkan armada untuk mundur dari Pantai Timur dan menuju Kepulauan Channel untuk melenyapkan para perompak.
Karena negosiasi sudah berlangsung dan Kekuatan Besar telah campur tangan, siapa pun yang mencoba melanjutkan perang akan dianggap sebagai musuh koalisi Inggris-Prancis-Austria-Spanyol. Karena perang bukan lagi pilihan, mengalihkan pasukan ke Pantai Barat bukanlah masalah yang signifikan.
Bersamaan dengan pengerahan militer, pemerintah federal segera memberitahukan pemerintah Rusia melalui telegraf. Tentu saja, pesan tersebut juga diteruskan ke berbagai negara Eropa karena jalur telegraf melewati negara-negara tersebut, yang menyebabkan kebocoran informasi yang tak terhindarkan.
Saat ini, hanya ada satu jalur telegraf antara Eropa dan Amerika, tanpa jalur telegraf langsung dari Amerika Serikat ke Rusia. Pesan harus diteruskan melalui berbagai negara Eropa, sehingga mustahil untuk menghindari penyadapan.
Selama pecahnya Perang Saudara Amerika, blokade berita oleh pemerintah federal berarti bahwa negara-negara lain hanya dapat mengandalkan kapal untuk berkomunikasi. Berita tentang kekalahan angkatan laut, meskipun Amerika ingin merahasiakannya, tidak dapat disembunyikan untuk waktu yang lama.
Selain itu, situasi saat ini berbeda. Pentingnya Rusia bagi pemerintah federal telah menurun, sehingga Presiden Lincoln tentu saja tidak peduli dengan masalah yang ditimbulkan kepada Rusia akibat kebocoran informasi ini.
Mengabaikan persahabatan masa lalu adalah taktik umum yang digunakan oleh politisi Amerika. Untuk mendapatkan persahabatan rakyat Amerika, mereka harus berbicara berdasarkan kepentingan; hal lainnya hanyalah omong kosong.
Dalam sejarah, dukungan pemerintah federal oleh pemerintah Rusia memfasilitasi persatuan nasional. Namun, begitu Amerika pulih dari Perang Saudara, mereka langsung menjadi sangat anti-Rusia.
Pendukung Perang Rusia-Jepang bukan hanya Inggris; Amerika juga memberikan kontribusi besar.
Sayangnya, masa jabatan presiden AS hanya empat tahun, dan pemilihan ulang dibatasi hingga dua periode. Tidak peduli seberapa baik hubungan yang terjalin, begitu pemerintahan baru mengambil alih, semua investasi sebelumnya akan sia-sia.
Hampir semua negara republik memiliki kinerja yang sangat buruk dalam hal keberlanjutan kebijakan. Seringkali mereka mengubah arah hanya demi mengubah kebijakan sebelumnya.
Ketika partai-partai oposisi menggulingkan rival politik mereka dalam pemilihan, sangat penting untuk membalikkan kebijakan pemerintahan sebelumnya. Inilah yang dianggap sebagai hal yang benar secara politik.
Sekalipun diketahui bahwa pemerintahan sebelumnya benar, hal itu tetap harus dibatalkan. Jika tidak, bagaimana para politisi dapat membenarkan tindakan mereka kepada para pemilih? Atau lebih tepatnya, bagaimana mereka dapat membenarkan tindakan mereka kepada para pendukung mereka di balik layar?
……
Setelah menerima kabar tentang kehancuran hampir total Angkatan Laut Rusia, Franz di Istana Wina hanya menertawakannya.
Mengetahui betul betapa bermusuhannya hubungan dengan Inggris, namun tetap pergi ke Amerika untuk membuat masalah bagi mereka, bukankah itu sama saja dengan mencari kematian?
Disergap oleh bajak laut?
Siapa yang tidak tahu bahwa leluhur Angkatan Laut Inggris dulunya adalah bajak laut? Hanya saja mereka adalah bajak laut yang dilegalkan. Terlepas dari upaya pemutihan citra Angkatan Laut Inggris dalam beberapa dekade terakhir, kembalinya mereka ke praktik lama sebagai bajak laut tetap tidak dapat dihindari.
Bahkan hingga awal abad ke-20, desas-desus tentang keterlibatan Angkatan Laut Inggris dalam pembajakan terus beredar, meskipun pihak Inggris tidak pernah mengakuinya.
Setelah mengheningkan cipta sejenak untuk Rusia, Franz mulai menikmati kemalangan mereka.
Dia sudah sering mendengar lelucon tentang angkatan laut Rusia sebelumnya, tetapi mendengarnya secara langsung terasa berbeda.
Namun, ini hanyalah masalah kecil; lagipula, pemerintah Rusia selalu bergantung pada angkatan darat untuk memenuhi kebutuhan hidup. Kapan Angkatan Laut Rusia pernah menjadi kekuatan yang besar?
Ukuran Angkatan Laut Rusia bukanlah ukuran yang kecil, hanya berada di belakang Angkatan Laut Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol dalam hal total tonase. Angkatan Laut Rusia juga telah berdiri selama dua abad sejak abad ke-17.
Namun, ini tidak berarti bahwa Angkatan Laut Rusia kuat. Sebaliknya, Angkatan Laut Rusia saat ini jauh tertinggal dibandingkan angkatan laut negara-negara Eropa.
Sementara negara-negara kekuatan angkatan laut utama sedang membangun kapal lapis baja, angkatan laut Rusia masih bergantung pada kapal layar. Tidak ada alasan lain selain fakta sederhana bahwa mereka kekurangan dana.
Pertama, ada Perang Timur Dekat, diikuti oleh reformasi Alexander II, dan sekarang Perang Rusia-Prusia. Dari mana pemerintah Rusia akan mendapatkan sumber daya keuangan untuk mengembangkan angkatan laut?
Dari perspektif ini, keputusan Nicholas I untuk menunjuk Menshikov sebagai penanggung jawab angkatan laut menunjukkan pandangan jauh ke depan yang luar biasa.
Meskipun mereka belum mengembangkan kemampuan mereka dalam peperangan laut, setidaknya kemampuan mereka dalam peperangan darat telah meningkat, bukan? Setidaknya mereka telah mengembangkan keterampilan khusus, jadi pengeluaran militer tidak sepenuhnya sia-sia.
Franz sedang mempertimbangkan apakah akan menyarankan Alexander II untuk mengirim angkatan laut guna melancarkan serangan mendadak ke wilayah pesisir Prusia.
Jika mereka tidak mampu meraih hasil dalam pertempuran laut, mereka dapat mengimbanginya dalam pertempuran darat. Angkatan laut elit Rusia dapat dengan mudah mengalahkan milisi Kerajaan Prusia yang direkrut secara tergesa-gesa tanpa tekanan apa pun.
Setelah ragu sejenak, Franz dengan tegas meninggalkan ide yang menggiurkan itu. Ini bukan waktu yang tepat. Mengungkitnya saat ini akan sangat memalukan bagi Alexander II.
Namun tidak perlu terburu-buru; itu bisa menunggu sampai nanti. Terlepas dari kemampuan tempur angkatan laut Tsar yang tidak memadai, tidak ada tekanan untuk mengintimidasi angkatan laut Prusia dalam pertempuran laut.
Meskipun Kerajaan Prusia telah membangun kapal lapis baja, kemampuan teknologinya terbatas, sehingga terciptalah kapal lapis baja semu. Tidak perlu khawatir tentang daya tembak yang tidak cukup untuk menenggelamkan mereka.
Dalam hal peperangan darat, situasinya tidak pasti. Mereka berada di puncak kemampuan tempur laut-darat pada era ini. Sebelum terlibat dalam pertempuran, tidak jelas siapa yang akan unggul di antara mereka.
Di St. Petersburg, Alexander II sangat marah setelah menerima kabar tentang kehancuran hampir total armada utama Armada Timur Jauh selama kunjungannya ke Amerika Serikat.
Penghinaan itu telah menyebar hingga dari Amerika. Meskipun ia mencurigai keterlibatan Inggris di balik ini, tidak ada bukti.
Dalam hal ini, Angkatan Laut Inggris sangat profesional. Setelah melepas seragam mereka, mereka dapat dengan mudah mengubah kapal perang mereka menjadi kapal bajak laut. Bahkan Amerika, yang merupakan penguasa wilayah tersebut, tidak menyadari adanya hal yang mencurigakan.
Kini, setelah era kapal lapis baja tiba, penghapusan kapal perang bertenaga layar menjadi tak terhindarkan. Namun, kapal-kapal bajak laut yang menyerang Angkatan Laut Rusia masih bercokol di Kepulauan Channel.
Para pria mungkin telah pergi, tetapi kapal-kapal tetap berada di sana.
Jelas sekali, Inggris telah menjual kapal-kapal perang yang akan segera dinonaktifkan ini kepada para bajak laut, sepenuhnya memisahkan diri dari penyergapan terhadap armada Rusia ini.
Menteri Angkatan Lautku, bisakah kau jelaskan apa yang terjadi? Sejak kapan angkatan laut Kekaisaran Rusia tidak mampu mengalahkan bahkan bajak laut sekalipun?
Menteri Angkatan Laut saat itu, Lawrence Lvovsky, menjawab dengan gugup, “Yang Mulia, para bajak laut ini memiliki banyak kapal perang dan tidak dapat diperlakukan sebagai bajak laut biasa.”
Berdasarkan informasi yang diberikan oleh pihak Amerika, kita dapat menyimpulkan secara sementara bahwa ini adalah ulah Inggris, karena meriam di kapal mereka buatan Inggris. Bahkan mungkin saja Angkatan Laut Inggris menyamar sebagai bajak laut dan menyergap kita.
Namun yakinlah, Kementerian Angkatan Laut telah bersiap mengirimkan armada ke Pasifik untuk membasmi para perompak ini dan menghapus rasa malu kita.
Alexander II mengumpat dengan marah, “Bodoh! Kau tahu Inggris berada di balik ini, namun kau masih ingin mengirim kapal perang ke sana. Apa kau pikir kerugian kita belum cukup besar?”
Pembalasan tentu saja terlintas di benak Alexander II, tetapi kekuatan mereka tidak memungkinkan hal itu. Jika musuhnya adalah Inggris, berapa pun jumlah kapal perang yang mereka kirim, hasilnya akan tetap sama.
Dia tidak berani melebih-lebihkan integritas Inggris. Jika Angkatan Laut Kerajaan menyamar sebagai bajak laut, hanya sedikit negara yang mampu melawan mereka.
Menteri Luar Negeri Clarence Ivanov mengusulkan, “Martabat Kekaisaran tidak boleh dinodai; para bajak laut ini harus diberantas.”
Namun, mengirimkan armada dari tanah air kita bukanlah pilihan, terutama dengan adanya Perang Rusia-Prusia yang sedang berlangsung. Kita sebaiknya menangani para perompak melalui jalur diplomasi.
Baik itu mendesak Amerika untuk mengirim pasukan atau mencari bantuan dari Austria, keduanya merupakan pilihan yang layak. Inggris, demi reputasi mereka sendiri, tidak akan membela para bajak laut ini.
Ini tak terhindarkan. Betapapun tak tahu malunya John Bull, dia tidak akan terang-terangan bersekongkol dengan bajak laut. Sejak awal, para bajak laut ini hanyalah pion yang dikorbankan.
Inggris hanya bertujuan untuk menyerang Rusia dan tidak berniat untuk benar-benar berselisih dengan mereka. Kekaisaran Rusia saat ini tidak mudah diprovokasi; jika didorong hingga ke ambang batas, mereka mungkin harus berperang lagi untuk mempertahankan India.
Meninggalkan kelompok bajak laut ini hanyalah untuk memberi kesempatan kepada Rusia untuk melampiaskan emosi. Hal ini mencegah pemerintah Rusia dari kemungkinan mundur dan mencari masalah dengan Inggris.
Pemerintah Rusia tidak punya uang? Itu benar, tetapi bukan berarti para bangsawan Rusia juga tidak punya uang. Jika terdesak hingga putus asa, Alexander II dapat menjanjikan India sebagai jaminan dan mengumpulkan dana dari bangsawan dalam negeri untuk menyusun anggaran perang, yang tidak akan menjadi masalah besar.
Sekarang Rusia sangat arogan, yakin bahwa tentara mereka adalah yang terbaik di dunia dan dapat menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka.
Alternatifnya, mereka bisa mencari dana di luar negeri. Selama bunganya mencukupi, tidak perlu khawatir tidak bisa meminjam uang.
Sektor keuangan Austria tidak berani memberikan pinjaman kepada pemerintah Rusia terutama karena kekhawatiran atas kemampuan mereka untuk membayar kembali. Namun, jika Alexander II bersedia menawarkan jaminan yang akan menarik minat Franz, kekhawatiran ini akan hilang.
Kekaisaran Rusia yang luas memiliki modal yang melimpah. Selama Alexander II bersedia menjual negaranya, mendapatkan pinjaman dari Prancis bukanlah hal yang sulit, apalagi dari Austria.
Hal-hal yang biasanya tidak akan terjadi mungkin tidak begitu mustahil bagi Kekaisaran Rusia.
Manuver luar biasa Peter III, yang didokumentasikan dengan jelas dalam buku-buku sejarah, menjadi preseden. Siapa yang dapat menjamin bahwa Alexander II tidak akan mengambil risiko serupa?
Sama seperti yang dilakukan Nicholas I kala itu, memenangkan taruhan akan menjadikan Alexander II sebagai salah satu Tsar terbesar Rusia; kalah hanya berarti bertemu Tuhan sedikit lebih cepat.
Setelah ragu sejenak, Alexander II mengambil keputusan, “Biarlah Amerika yang menanganinya. Seluruh kejadian ini bermula karena mereka, jadi wajar jika mereka yang mengurus akibatnya.”
Ini adalah pilihan yang paling bijaksana. Nilai strategis hubungan Rusia-Amerika pada awalnya tidak tinggi, jadi tidak perlu menginvestasikan terlalu banyak modal.
Menggunakan insiden ini sebagai alasan untuk menetapkan batasan dalam hubungan antara kedua negara akan bermanfaat bagi semua orang.
Pemerintah federal saat itu belum menjadi Amerika seperti yang kita lihat di generasi-generasi selanjutnya; pemerintah federal tidak dapat menawarkan bantuan dalam urusan Eropa, dan bahkan tidak dapat memberikan pinjaman untuk bantuan.
Demikian pula, mereka tidak dapat memberikan bantuan yang diinginkan Amerika. Insiden angkatan laut yang tragis ini merupakan peringatan dari Inggris, yang memberitahu mereka untuk tidak ikut campur dalam urusan Amerika.
Alexander II, yang awalnya berencana untuk mengamankan kursi dalam negosiasi antara Utara dan Selatan, benar-benar tersadar.
Kekaisaran Rusia memang kuat, tetapi hanya di darat. Mereka memiliki pengaruh signifikan di Eropa, Asia Tengah, dan Timur Jauh, tetapi di Amerika yang jauh, tidak ada yang menganggap mereka serius.
Dari Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol yang berpartisipasi dalam mediasi ini, manakah yang bukan kekuatan angkatan laut utama? Manakah yang tidak memiliki armada di Amerika atau kemampuan untuk memobilisasi puluhan ribu pasukan?
Kekuatanlah yang menentukan pengaruh. Tidakkah Anda lihat, pemerintah federal yang memiliki hubungan baik dengan mereka bahkan tidak mengundang mereka untuk berpartisipasi sekarang?