Bab 383: Alexander II
Tak lama kemudian, Franz menyaksikan kehebatan Alexander II. Berita tentang negosiasi rahasia antara Rusia dan Austria, seperti yang diduga, bocor, meskipun dengan beberapa perubahan pada isinya.
Perubahan kecil ini langsung membuat Franz mengertakkan giginya dan menyetujui pinjaman tersebut, dengan jumlah yang dinegosiasikan naik menjadi 50 juta guilder dari jumlah awal 30 juta, dan tanpa bunga.
Tentu saja, Rusia juga menghadirkan jaminan baru berupa pendapatan bea masuk dari Ukraina, sehingga menghindari situasi kerugian total.
Jika, setelah perang, pemerintah Rusia memperoleh wilayah Sachsen Prusia, maka utang ini akan dihapuskan, dan pemerintah Rusia akan menggunakan wilayah-wilayah tersebut untuk melunasi utang.
Tidak ada jalan lain. Kesombongan Rusia terlalu efektif. Utusan Rusia, dengan mulut besarnya, menyebarkan propaganda ke mana-mana, memuji upaya pemerintah Austria untuk merebut kembali tanah Sachsen yang dikuasai Prusia.
Dia bahkan secara terang-terangan mengklaim bahwa Franz telah berkomunikasi dengan Alexander II melalui telegraf beberapa kali dan bahwa kesepakatan awal telah tercapai, yang menyatakan bahwa setelah perang, pemerintah Rusia akan menjual Silesia dan wilayah Sachsen yang dikuasai Prusia kepada Kekaisaran Romawi Suci yang baru.
Tidak diragukan lagi, hal ini pasti mendapatkan persetujuan diam-diam dari Alexander II. Utusan Rusia mengibarkan panji persahabatan Rusia-Austria, berulang kali menekankan kontribusi Franz, yang di mata rakyat biasa tampak sebagai upaya menuju penyatuan kekaisaran.
Lagipula, Konferensi Paris telah memecah belah wilayah Jerman, sehingga reunifikasi menjadi sangat sulit. Sekarang, hanya langkah-langkah tidak langsung yang dapat diambil untuk secara perlahan mendorong persatuan nasional.
Merebut kembali wilayah selalu merupakan hal yang baik, yang membuat para nasionalis senang, dan mereka pun mulai memuji-muji hal tersebut.
Dengan opini publik yang dimobilisasi, Franz mendapati dirinya berada di posisi sulit, tidak dapat mundur tanpa kehilangan prestise, sehingga ia tidak punya pilihan selain menelan pil pahit ini.
Sekarang dia mengerti bahwa janji pemerintah Rusia untuk memberikan Silesia kepada Austria hanyalah umpan.
Jika Austria merebut kembali Silesia setelah perang tetapi menyaksikan Rusia mencaplok wilayah Sachsen Prusia, apa konsekuensinya?
Franz bukan hanya Kaisar Austria tetapi juga kaisar rakyat Sachsen. Jika situasi ini tidak ditangani dengan baik, kesetiaan rakyatnya akan hilang.
Tidak hanya rakyat Saxon yang akan merasa tidak puas, tetapi negara-negara lain juga akan menyimpan ketidakpuasan terhadap pemerintah pusat. Pada saat itu, Kekaisaran Romawi Suci yang baru bersatu, yang telah dipersatukan dengan susah payah, akan sekali lagi jatuh ke dalam keadaan perpecahan.
Franz tidak bisa mengambil risiko bertaruh bahwa Rusia akan kalah perang; dia harus menerima kekalahan ini.
Lagipula, Perang Rusia-Prusia ini sepenuhnya merupakan hasil dari efek kupu-kupu yang ia ciptakan, dan sekarang Rusia memiliki keunggulan dan kekuatan yang substansial, dalam keadaan normal, mereka kemungkinan besar akan memenangkan perang.
Jika hanya soal uang, transaksi ini memenuhi kebutuhan kedua belah pihak. Pemerintah Rusia tidak mematok harga terlalu tinggi, bahkan menetapkan harga yang agak rendah.
Namun, wilayah Sachsen yang dikuasai Prusia belum jatuh ke tangan Rusia, jadi harga tersebut tampaknya wajar.
Namun, Franz sangat menyadari bahwa pemerintah Austria telah menjamin pasokan strategis yang substansial bagi Rusia dari dalam negeri, semuanya sebagai imbalan atas Silesia. Sekarang, dengan pinjaman lain sebesar 50 juta guilder, pilihan terbaik pemerintah Austria untuk menghindari kerugian total adalah mendukung pemerintah Rusia dalam memenangkan perang ini.
Jika tidak, penagihan utang-utang ini mungkin akan memakan waktu yang sangat lama.
Sebagai bentuk penghormatan terhadap aliansi mereka, pemerintah Rusia mungkin tidak akan langsung gagal bayar. Namun, mereka memang tidak memiliki uang untuk membayar kembali. Dapatkah pemerintah Austria secara paksa menagih utang tersebut?
Jika Rusia dikalahkan, bukan hanya utang saat ini yang akan menjadi masalah, tetapi juga utang lama, yang semuanya bisa berakhir sebagai utang macet. Setidaknya sampai keuangan pemerintah Rusia membaik, mereka tidak akan mampu membayar kembali utang tersebut.
Austria tidak hanya disandera secara ekonomi, tetapi hubungan Prusia-Austria juga hancur total. Kini, pemerintah Austria secara terang-terangan mendukung Tsar, yang secara alami menempatkan diri dalam posisi yang bertentangan dengan Prusia.
Selain itu, hal ini juga memecah belah aliansi Inggris-Austria, sehingga kedua negara kembali berselisih.
Sejak berdirinya Sistem Wina pertama, Inggris dan Austria telah menjadi sekutu rahasia dalam menjaga keseimbangan kekuasaan di Eropa, hanya kurang perjanjian aliansi formal.
Setelah pecahnya Perang Timur Dekat, hubungan antara kedua negara merosot hingga ke titik beku. Namun, karena kepentingan bersama, hubungan mereka dengan cepat menghangat kembali, dan kedua negara bersama-sama mempromosikan pembentukan Sistem Wina kedua.
Memprovokasi hubungan Prusia-Austria dan hubungan Inggris-Austria hanyalah permulaan; hubungan Austria-Prancis dan hubungan Inggris-Prancis juga merupakan bagian dari rencana Rusia.
Begitu Prancis termakan umpan yang ditawarkan Rusia, hubungan Inggris-Prancis juga akan retak, dan hubungan Austria-Prancis akan langsung hancur. Bagaimanapun, Franz tidak bisa hanya menonton Prancis menelan Rhineland.
Sekalipun ia mampu menanggungnya, kaum nasionalis domestik akan mendorong Austria ke medan perang.
Franz tidak takut berperang dengan Prancis. Aliansi untuk pertahanan bersama melawan Prancis masih utuh, dan jika perlu, mengorganisir koalisi anti-Prancis selalu menjadi pilihan, suatu bidang di mana pemerintah Austria memiliki pengalaman.
Masalahnya adalah, sejak era Metternich dan seterusnya, situasi Austria yang memiliki sekutu di seluruh Eropa akan berubah, sehingga membatasi kemampuan diplomatiknya.
Memang, Prancis dan Austria saat itu berada dalam hubungan semi-aliansi. Jika tidak, Franz tidak akan tetap acuh tak acuh terhadap aneksasi Kerajaan Sardinia oleh Napoleon III.
Komitmen lisan tidak berarti banyak. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada kepentingan. Sejak zaman Monarki Orlans, Prancis dan Austria telah mempertahankan hubungan semi-aliansi, di mana mereka dapat membentuk aliansi kapan saja jika diperlukan.
Terjadi gangguan singkat selama periode Revolusi Prancis. Namun, dengan munculnya perjanjian rahasia Prancis-Austria, yang didasarkan pada kepentingan bersama, hubungan antara kedua belah pihak kembali menghangat.
Terutama setelah aneksasi Kerajaan Sardinia oleh Prancis, hubungan antara kedua negara mencapai tingkat yang baru.
Faksi pro-Inggris dalam pemerintahan Prancis sangat kuat, tetapi faksi pro-Austria juga memiliki kekuatan yang cukup besar. Para politisi mengubah pendirian mereka berdasarkan kebutuhan praktis, sehingga tidak mengherankan jika mereka pro-Inggris dan pro-Austria secara bersamaan.
Napoleon III bukanlah orang bodoh. Sebagai seorang ahli strategi politik yang terampil, bagaimana mungkin dia tidak memprioritaskan keseimbangan kekuasaan?
Faksi pro-Inggris yang mendominasi sepenuhnya tidak sesuai dengan kepentingan kaisar ini. Jika suatu hari nanti ia berkonflik dengan Inggris, dan semua bawahannya pro-Inggris, siapa yang akan ia kirim ke garis depan?
Meskipun Napoleon III tampak sebagai tokoh pro-Inggris, pada kenyataannya, sebagian besar orang yang ia dukung bukanlah pro-Inggris; sebaliknya, mereka sebagian besar adalah individu anti-Inggris.
Dinamika ini juga berlaku di Austria. Di bawah aliansi Rusia-Austria, faksi anti-Rusia selalu tetap berpengaruh dalam pemerintahan Austria.
Banyak politisi sebenarnya tidak benar-benar menentang Rusia. Sebaliknya, mereka secara politis perlu menentangnya. Ini tentang berpihak, atau lebih tepatnya, oportunisme politik.
Setelah membongkar rencana jahat Rusia, Franz hanya bisa menghela napas. Tokoh-tokoh yang meninggalkan warisan gemilang dalam sejarah tidak mungkin orang biasa!
Sejak naik tahta, Alexander II telah memfokuskan perhatiannya pada urusan dalam negeri, menunjukkan kemampuan yang biasa-biasa saja dalam bidang diplomasi.
Kinerja seperti itu sejalan dengan persepsi semua orang tentang pemerintah Rusia. Lagipula, Tsar-tsar sebelumnya umumnya lebih mengandalkan kekuatan fisik daripada kecerdasan.
Seiring waktu, Franz melonggarkan kewaspadaannya terhadapnya. Diplomasi juga membutuhkan bakat, yang selalu menjadi titik lemah para Tsar, dan tidak ada seorang pun di generasi selanjutnya yang mengklaim bahwa Alexander II memiliki keterampilan diplomatik yang kuat.
Jika tidak bertindak, badai ini tidak akan meletus. Tetapi sekarang, hanya dengan satu langkah, dampaknya sangat dahsyat, dengan Inggris, Prancis, Austria, dan Prusia semuanya diperhitungkan dalam perhitungan Rusia, bersama dengan sejumlah negara Eropa kecil lainnya yang ikut terseret.
Jika rencana tersebut berjalan lancar, hasil akhirnya akan berupa putusnya hubungan Austria-Prusia, putusnya hubungan Prancis-Prusia, putusnya hubungan Austria-Prancis, putusnya hubungan Inggris-Austria, putusnya hubungan Inggris-Prancis…
Dengan terputusnya hubungan diplomatik antar semua negara, peluang bagi Kekaisaran Rusia yang terisolasi akan muncul.
Ambisi pemerintah Rusia tidak pernah kecil. Bagaimana mungkin mereka mengalahkan Kerajaan Prusia tanpa terlebih dahulu menggigit sebagian wilayahnya?
Dengan latar belakang ini, memecah belah negara-negara Eropa menjadi penting. Manuver ini, dimulai dengan Prancis dan Austria, bertujuan untuk memutus potensi intervensi dalam Perang Rusia-Prusia.
Terlepas dari konflik yang mengakar antara Inggris dan Rusia, yang menyangkut kepentingan inti dan tidak memberi ruang untuk kompromi, aliansi antara Rusia dan Austria serta hubungan antara Prancis dan Rusia bukanlah hal yang tidak dapat didamaikan.
Selama kedua negara ini berdamai, benua Eropa tidak akan lagi mampu mengorganisir intervensi dengan sebuah koalisi.
Kekuatan Inggris memang sangat dahsyat, tetapi sayangnya, sebagian besar terkonsentrasi di angkatan laut. Dengan kekuatan angkatan darat Inggris yang menyedihkan, tidak ada negara yang cukup bodoh untuk membentuk koalisi dengan mereka dan berperang melawan Rusia.
Hal ini menentukan bahwa dalam isu-isu kontinental, John Bull harus memiliki sekutu, jika tidak, mereka hampir tidak dapat menggunakan pengaruh yang sebanding dengan kekuatan nasional mereka.
Setelah Perang Timur Dekat, Inggris berupaya meminimalkan campur tangan dalam konflik-konflik di Eropa, yang juga berperan dalam hal ini.
Dalam konteks ini, meskipun organisasi sipil Inggris, Prancis, dan Austria sering berbenturan di luar negeri dalam sengketa kolonial, hubungan Inggris-Austria dan hubungan Inggris-Prancis masih dapat dipertahankan.
Meskipun mengalami kemunduran ini, Franz tidak marah, dan juga tidak langsung membalas. Setelah bertahun-tahun menjadi kaisar, temperamennya telah lama terkendali.