Bab 406: Keuntungan Jangka Pendek vs Manfaat Jangka Panjang
Di St. Petersburg, rentetan kabar buruk yang tak henti-hentinya telah menjadi tak tertahankan bagi Alexander II. Tren kemerosotan Kekaisaran Rusia terungkap sepenuhnya, dan prestise yang dibangun dalam Perang Timur Dekat terkikis.
Situasi internasional hanyalah masalah kecil; masalah terbesar terletak di dalam negeri. Sejak awal, Alexander II telah menggunakan perang untuk mengalihkan perhatian dari kontradiksi internal, berupaya meraih keuntungan melalui ekspansi militer untuk meredam konflik domestik.
Seiring memburuknya situasi di medan perang, situasi domestik pun ikut memburuk. Kali ini, bukan lagi pertarungan antara kaum konservatif dan reformis, melainkan antara kelas bawah yang nyaris tak mampu bertahan.
Dengan adanya blokade jalur transportasi maritim, St. Petersburg menghadapi kekurangan parah dalam kebutuhan sehari-hari, dan harga terus melonjak. Jika ibu kota sudah dalam keadaan seperti itu, kota-kota di sekitarnya bahkan lebih buruk kondisinya.
Di Istana Musim Dingin, Alexander II berkata dengan marah, “Aku tidak peduli metode apa yang kalian gunakan, kalian harus segera menstabilkan harga dan memastikan pasokan barang ke St. Petersburg. Jika kalian tidak dapat melakukannya, aku akan mengganti kalian dengan orang-orang yang mampu.”
Ini adalah periode kritis bagi Kekaisaran Rusia. Setiap individu atau kelompok kepentingan yang menentang kekaisaran akan dihukum berat!”
Alexander II bukanlah orang yang mudah ditipu. Kekurangan pasokan adalah kenyataan, tetapi kenaikan harga yang terus-menerus benar-benar tidak wajar.
Setidaknya harga pangan tidak mungkin semahal ini. Sebagai ibu kota Kekaisaran Rusia, bagaimana mungkin St. Petersburg tidak memiliki cadangan gandum?
Para kapitalis itu cerdik. Sejak awal pecahnya Pemberontakan Polandia, mereka semua secara diam-diam mulai menimbun gandum.
Pemerintah Rusia juga tidak sepenuhnya tidak siap. Antara Perang Prusia-Denmark dan Perang Rusia-Prusia, terdapat jeda lebih dari dua bulan, di mana mereka juga menimbun beberapa persediaan.
Ditambah dengan cadangan gandum asli ibu kota, sama sekali tidak mungkin mereka kehabisan begitu cepat. Terlebih lagi, St. Petersburg sendiri juga merupakan salah satu wilayah penghasil gandum di Rusia, dengan tingkat swasembada gandum yang tinggi.
Jika tidak ada yang membuat masalah, St. Petersburg tidak akan kekurangan gandum. Selama pasokan gandum terjamin, masalah lain akan lebih mudah diatasi.
Sebagai contoh, batu bara — daerah sekitar St. Petersburg memiliki cadangan batu bara.
Pada era ini, selain harus mengimpor beberapa mesin, Kekaisaran Rusia pada dasarnya swasembada, sebagaimana dibuktikan oleh surplus perdagangannya.
Menteri Dalam Negeri Mikhail dengan tegas berkata, “Yang Mulia, di banyak daerah es dan salju telah mencair, membuat jalanan berlumpur dan tidak dapat dilalui, sehingga sangat memengaruhi transportasi. Ada kekurangan pasokan sementara, tetapi akan membaik dalam 1-2 bulan.”
Mikhail sangat menyadari alasan di balik kenaikan harga yang melonjak. Tetapi kelompok-kelompok kepentingan yang terlibat terlalu kuat, dan dia tidak ingin mengangkat masalah ini ke permukaan.
Alexander II tersenyum dingin dan berkata, “Begitukah? Jika demikian, maka pemerintah dapat mengambil alih distribusi perbekalan. Tentu saja setiap patriot akan mendukung hal itu!”
Dukungan? Bagaimana mungkin? Ini sama saja dengan memotong daging dari semua orang. Siapa yang tahu berapa banyak yang ingin mengambil keuntungan darinya — jika pemerintah mengambil alih dan memusatkan distribusi, apa yang akan mereka dapatkan dari itu?
Menteri Dalam Negeri Mikhail berkata dengan cemas, “Yang Mulia, masalah ini melibatkan terlalu banyak pihak. Jika pemerintah mengelola pasokan secara terpusat, hal itu dapat menyebabkan kekacauan besar.”
Memutus aliran pendapatan seseorang sama saja dengan membunuh orang tuanya.
Jika insiden seperti itu terjadi, Tsar mungkin tidak akan menghadapi konsekuensi, tetapi mereka yang secara langsung melaksanakannya akan celaka.
Alexander II tertawa kecil dan berkata, “Ini adalah jalan terakhir. Jika kita tidak dapat menurunkan harga, kita hanya punya pilihan ini. Jika ada yang berani membuat masalah, kita akan lihat apakah pedang kita cukup tajam.”
Divisi Keempat dan Ketujuh akan tiba di St. Petersburg dalam tiga hari. Jika harga tidak stabil dalam tiga hari, militer akan mengambil alih koordinasi pasokan barang.”
Jelas sekali, Alexander II cukup cerdas untuk tidak bergantung pada pasukan pertahanan kota di St. Petersburg. Sebaliknya, ia langsung memobilisasi pasukan yang baru saja ditarik dari medan perang untuk beristirahat dan mengatur ulang kekuatan.
Pasukan perbatasan ini jelas berada di luar pengaruh para kapitalis dan birokrat di St. Petersburg; mereka hanya menaati perintah Tsar.
Jika para kapitalis tahu apa yang baik bagi mereka, semua orang akan mendapat manfaat. Alexander II juga tidak akan ingin mengganggu aturan main yang sudah mapan.
Namun, jika tidak, ya sudahlah. Jika pemerintah Rusia tidak dapat menyelesaikan masalah kenaikan harga yang meroket, mereka harus menindak akar masalahnya dan menyingkirkan pihak-pihak yang bertanggung jawab atas praktik penetapan harga yang tidak wajar.
Penyitaan harta benda hampir menjadi keharusan bagi setiap penguasa. Raja-raja paling terkenal dalam sejarah sering kali menyita harta benda.
Biasanya, kaisar-kaisar seperti itu membunuh banyak orang. Mereka biasanya menyingkirkan orang-orang yang menimbulkan masalah, sehingga tercipta periode stabilitas di kerajaan.
Di Eropa, situasinya unik, karena umumnya bangsawan tidak dibunuh. Namun, ini tidak berarti bahwa bangsawan tidak dapat dibunuh.
Alexander II bukanlah orang yang mudah dikalahkan. Jika penalaran tidak berhasil, dia akan menggunakan kekerasan. Begitu batas dilanggar, dia tidak ragu membunuh tanpa pandang bulu.
Sampai batas tertentu, tren ini dipelopori oleh Franz. Reformasi tidak pernah datang tanpa pertumpahan darah; hal yang sama berlaku untuk reformasi Austria, yang juga dicapai melalui lautan darah dan tumpukan mayat.
Namun, dengan kedok revolusi, banyak faksi yang keras kepala berhasil diberantas selama pergolakan tersebut, sehingga reformasi selanjutnya dapat berjalan lancar.
Alexander II juga menyadari hal ini. Reformasi yang ia perjuangkan di Rusia menghadapi perlawanan kuat dari kelompok-kelompok kepentingan tertentu, dan perkembangannya sangat lambat. Kini, Alexander II perlu memberi contoh untuk mencegah orang lain, dan masih harus dilihat siapa yang akan menjadi kambing kurban.
Ekspresi wajah Mikhail berubah drastis. Ketajaman politiknya masih sangat terasa, dan dia tahu Tsar tidak puas dengan pekerjaannya. Dia buru-buru menjawab, “Baik, Yang Mulia!”
Mikhail memilih untuk mengikuti arus daripada melawannya dan mengambil risiko kemiskinan. Mengingat aturan mainnya, tindakan para kapitalis tampaknya tidak terlalu bermasalah, bahkan menjadi lebih aman karena dilindungi oleh para birokrat yang terhormat.
Namun, ketika Tsar bermaksud mengganggu keseimbangan, situasinya akan berubah. Akankah para birokrat seperti Mikhail benar-benar menentang Tsar hanya demi suap?
Jelas, ini mustahil. Kekuasaan mereka berasal dari Tsar, dan selama mereka tetap berada di posisi mereka, mereka dapat secara bertahap mengumpulkan kekayaan, jadi mengapa mereka harus mengambil risiko itu?
Mungkin banyak individu yang secara bersamaan memegang tiga identitas sekaligus, yaitu bangsawan, birokrat, dan kapitalis. Namun, bagi mereka, mempertahankan posisi mereka tetaplah yang terpenting.
Kekayaan bisa dikumpulkan perlahan, tetapi nyawa sangat berharga. Memprovokasi seorang Tsar yang memegang pedang algojo sama sekali tidak mungkin. Satu kesalahan kecil saja bisa merugikan mereka dengan sangat besar.
Menteri Luar Negeri Ivanov angkat bicara untuk meredakan situasi, “Yang Mulia, konflik Prancis-Austria telah berakhir, dan saat ini, kedua negara sedang terlibat dalam negosiasi rahasia.
Berdasarkan informasi intelijen yang dicegat dan analisis awal, negosiasi ini mungkin melibatkan strategi mendalam dari kedua negara, bahkan berpotensi berdampak pada perang kita dengan Kerajaan Prusia.
Menteri Luar Negeri Austria Wessenberg telah tiba di Milan, dilaporkan untuk memperkuat komunikasi dengan Kerajaan Lombardia. Ini kemungkinan besar hanya kedok.
Bersamaan dengan itu, Menteri Luar Negeri Prancis Abraham juga telah tiba di Kerajaan Sardinia, dengan secara resmi menyatakan sedang berlibur.
Kemarin, Wessenberg dan Abraham bertemu di daerah perbatasan antara Sardinia dan Lombardy untuk pertemuan yang berlangsung selama lima jam.
Isi percakapan mereka sangat rahasia. Mereka membubarkan semua pelayan, hanya menyisakan dua orang yang mengetahui informasi tersebut.”
Informasi intelijen ini diperoleh Ivanov dengan biaya yang sangat besar, terutama untuk membuktikan bahwa Kementerian Luar Negeri sebenarnya tidak benar-benar tidak kompeten.
Baru-baru ini, pemerintah Rusia sering mengalami kemunduran dalam diplomasi. Meskipun ada keadaan yang meringankan yang membebaskan mereka dari kesalahan, kritik di dalam pemerintahan Rusia terhadap mereka semakin meningkat.
Ivanov tentu saja perlu memberikan hasil, dan konflik Prancis-Austria merupakan peluang di matanya. Kenyataan bahwa kedua negara tersebut sebenarnya tidak terlibat dalam konflik membuatnya kecewa sekaligus terkejut.
Sentimen kompleks ini bukan hanya dimiliki oleh Ivanov. Hal yang sama juga dirasakan oleh sebagian besar anggota pemerintahan Rusia.
Di satu sisi, mereka menginginkan perang Prancis-Austria untuk saling melemahkan dan mempertahankan dominasi Kekaisaran Rusia di benua itu.
Di sisi lain, mereka tidak ingin menyaksikan konflik antara Prancis dan Austria. Begitu Austria terlibat dalam perang, sistem pasokan logistik mereka akan runtuh.
Jika perang Prancis-Austria pecah, Austria secara alami akan kekurangan kapasitas untuk terus mengekspor barang-barang strategis ke Prancis. Kesenjangan ini perlu diisi.
Sayangnya, kesenjangan ini mustahil untuk diisi. Hanya ada beberapa negara industri besar di dunia, dan jika Prancis dan Austria berperang, hanya Inggris yang mampu mengisi kekosongan tersebut.
Fantasi yang tidak realistis seperti itu berada di luar jangkauan kemungkinan bagi pemerintah Rusia. Mengandalkan Inggris untuk menyediakan logistik adalah hal yang tidak masuk akal.
Alexander II berpikir sejenak sebelum berkata, “Mulailah kontak dengan Austria terlebih dahulu, selidiki apakah pendirian mereka telah berubah, dan jika perlu, berikan konsesi yang sesuai.”
Kita bisa berjanji untuk tidak menginginkan wilayah di Jerman dan membatasi pembagian Kerajaan Prusia hanya pada wilayah Polandia.”
Meskipun hatinya hancur, Alexander II tetap menguatkan tekadnya dan mengambil keputusan ini. Pada tahap perang ini, memikirkan ekspansi ke Eropa Tengah sudah tidak lagi tepat.
Dunia ini didasarkan pada kekuatan. Semakin besar kekuatan yang Anda miliki, semakin besar bagian kue yang bisa Anda dapatkan. Tetapi jika Anda makan terlalu banyak, Anda mungkin akan tersedak sampai mati.
“Kekuatan” yang dimaksud mengacu pada kekuatan nasional secara komprehensif, bukan hanya kekuatan militer. Entah mereka mengakuinya atau tidak, kekuatan komprehensif Kekaisaran Rusia sudah tertinggal dibandingkan dengan empat kekuatan besar.
Menteri Luar Negeri, Ivanov, menjawab, “Baik, Yang Mulia!”
Setelah jeda, ia menambahkan, “Saat ini, baik Prusia maupun Inggris sedang mendekati Swedia. Untuk mencegah skenario terburuk, Kementerian Luar Negeri menyarankan untuk memberikan konsesi yang sesuai kepada Swedia.”
Kita dapat mendukung rencana Charles XV untuk penyatuan tiga negara Nordik. Begitu Denmark dan Swedia, bersama dengan Norwegia, bergabung, mereka akan terseret ke dalam Perang Prusia-Denmark.”
Ini adalah strategi yang sangat cerdas untuk memecah kebuntuan. Kerajaan Denmark dapat menggunakan dukungannya terhadap penyatuan tiga negara Nordik sebagai alat tawar-menawar untuk merekrut pasukan Swedia.
Bahkan sebelum pecahnya perang, negosiasi telah diadakan untuk pembentukan negara persatuan di antara ketiga negara tersebut. Swedia dan Norwegia saat ini berada dalam persatuan pribadi, dengan kedua negara sebagian besar sepakat, tetapi Kerajaan Denmark belum mengambil keputusan.
Keraguan ini menyebabkan pecahnya Perang Prusia-Denmark. Bukan tanpa alasan para bangsawan Junker melancarkan perang ini tahun lalu.
Jika ketiga negara Nordik tersebut bergabung, akan sulit untuk merebut kembali Kadipaten Schleswig dan Holstein.
Alexander II ragu-ragu; mengizinkan penyatuan tiga negara Nordik memang akan menguntungkan Kekaisaran Rusia dalam jangka pendek, tetapi munculnya Eropa Utara yang bersatu juga akan menimbulkan ancaman bagi Kekaisaran Rusia di masa depan.
Gabungan Denmark, Norwegia, dan Swedia akan membentuk Kerajaan Prusia yang lain. Mungkin karena tingkat pertumbuhan penduduk yang terbatas di wilayah Nordik, mereka mungkin tampak kecil dibandingkan dengan Kerajaan Prusia, tetapi kesenjangan ini tentu tidak akan terlalu signifikan.
Ambisi selalu dipicu oleh kekuatan. Setelah penyatuan tiga negara Nordik, akankah mereka tetap pasif? Misalnya, mengalihkan perhatian mereka ke Finlandia atau negara-negara Baltik.
Tidak diragukan lagi, skenario seperti itu sangat mungkin terjadi. Bangsa barbar Nordik pernah memiliki momen-momen penting dalam sejarah, dan begitu mereka terprovokasi oleh nasionalisme, perbatasan utara Kekaisaran Rusia akan menjadi ramai.