Bab 410: Reaksi Inggris dan Rusia
Meskipun Perjanjian 6 Juni hanya mengungkap puncak gunung es, pemerintah Inggris sudah mulai kehilangan tidur karenanya. Kini, melihat peta Mediterania saja sudah membuat John Russell pusing. Tentara Prancis sudah mendarat di Sisilia dengan dalih membantu menumpas pemberontakan.
Dengan Austria yang tiba-tiba melepaskan cengkeramannya, siapa lagi yang bisa membatasi ekspansi Prancis di Italia?
Jawabannya sangat kejam: tidak seorang pun.
Italia selalu menjadi titik fokus persaingan Prancis-Austria, tetapi sekarang mereka memilih untuk berkompromi. Tentu saja, kontradiksi ini menghilang.
“Kerja sama yang saling menguntungkan” mungkin berguna dalam menyelesaikan sengketa internasional, tetapi bagi kebijakan keseimbangan kontinental Kekaisaran Inggris, hal itu benar-benar beracun.
Di kediaman Perdana Menteri di 10 Downing Street, John Russell berkata dengan serius, “Dalam beberapa dekade terakhir, kekuatan Prancis dan Austria telah tumbuh pesat, hingga mencapai titik yang mengancam kita.
Lihatlah peta Eropa terbaru ini. Austria telah mencaplok Jerman Selatan dan sedang melakukan ekspansi besar-besaran di Semenanjung Balkan. Setelah transaksi terbaru dengan Prancis, wilayah mereka hampir berlipat ganda.
Bangsa Prancis pun tak kalah ambisius. Hanya dalam beberapa tahun, Napoleon III memanfaatkan keterlibatan kita dalam menumpas pemberontakan India untuk mencaplok Kerajaan Sardinia. Kini mereka telah memperluas jangkauan mereka ke Italia Selatan.
Sejak Prancis dan Austria bergabung untuk menggali Terusan Suez, mereka telah menyingkirkan kita dari Mediterania. Jika kita tidak menemukan cara untuk mencegah mereka mendekat, segera tidak akan ada tempat bagi kita di Mediterania.”
Kata-kata John Russell agak berlebihan. Anggapan tersingkir sama sekali tidak berdasar. Perluasan lingkup pengaruh setiap orang telah berbenturan, jadi wajar jika terjadi persaingan kepentingan.
Sayangnya, dalam babak perjuangan baru ini, Inggris mengalami kerugian.
Untuk memastikan kelancaran proyek Terusan Suez, inisiatif Inggris seperti proyek Kereta Api Suez dan promosi budidaya kapas di Mesir tidak berjalan lancar di bawah intervensi bersama Prancis dan Austria.
Selain itu, kepentingan Inggris di wilayah seperti Kekaisaran Ottoman dan Yunani tidak terpengaruh. Tidak ada niat dari kedua negara untuk mengusir mereka dari Mediterania sama sekali.
Bukan berarti Franz tidak ingin bertindak, masalah utamanya adalah Prancis terlalu takut menghadapi Inggris. Kecuali jika kepentingannya cukup signifikan, akan sulit untuk meyakinkan Napoleon III.
Namun, jumlah kepentingan yang bisa didapatkan terbatas, dan Austria tidak bisa melakukannya secara cuma-cuma — tidak cukup untuk dibagi oleh dua pihak.
Menteri Angkatan Laut Pertama, Edward, menunjuk peta di dinding dan berkata, “Prancis telah memperluas jangkauan mereka hingga Sisilia, dan Tunisia juga telah berada di bawah perlindungan mereka. Tidak lama lagi, akses kita ke dan dari Mediterania akan bergantung pada Prancis.”
Tidak diragukan lagi, Edward memberikan tekanan pada Kementerian Luar Negeri. Angkatan Laut Kerajaan mengendalikan Selat Gibraltar, yang merupakan wilayah terpenting di Mediterania hingga Terusan Suez dibuka.
Menteri Luar Negeri, Raistlin, menjawab dengan wajah muram, “Kementerian Luar Negeri bertanggung jawab atas rekonsiliasi Prancis-Austria, tetapi bukankah itu juga karena kita terlalu banyak memberi tekanan pada mereka?
Dalam beberapa tahun terakhir, tindakan kita yang terus-menerus untuk membatasi Prancis dan Austria telah meningkatkan kewaspadaan kedua negara tersebut.
Perang Rusia-Prusia yang sedang berlangsung juga menjadi salah satu alasan yang mendorong kedua negara untuk meredakan ketegangan.
Demi kepentingan bersama, saya memiliki alasan untuk percaya bahwa Prancis dan Austria siap membentuk aliansi, atau mungkin telah melakukannya.
Kompromi mengenai masalah Italia jelas tidak sesederhana itu. Bukan rahasia lagi bahwa Prancis ingin mencaplok Italia, dan juga bukan rahasia bahwa Austria ingin menyatukan Jerman.
Dalam situasi saat ini, dengan masing-masing negara saling mengekang, mereka tidak dapat mencapai tujuan mereka. Namun, jika Prancis dan Austria membentuk aliansi, situasinya akan berbeda. Dengan kedua negara bertindak secara bersamaan, kita akan tidak berdaya bahkan jika kita ingin ikut campur.”
Wajah-wajah memucat saat mereka memikirkan hal lain. Dalam beberapa tahun terakhir, ketegangan antara Inggris dan Prancis, serta antara Inggris dan Austria, telah meningkat, dan untuk membatasi ekspansi kedua negara tersebut, pemerintah Inggris terus mengambil tindakan.
Perdana Menteri John Russell menyatakan dengan yakin, “Perang Rusia-Prusia tidak dapat berlanjut lebih lama lagi. Rusia sudah cukup melemah. Jika Rusia dan Prusia terus saling melukai, tidak akan ada kekuatan yang tersisa di benua Eropa untuk mengimbangi Prancis dan Austria.”
Melemahkan Kekaisaran Rusia adalah kebijakan nasional Inggris, dan pemerintah Inggris telah melakukannya dengan cukup baik, hanya saja mereka tidak memperkirakan bahwa saat fokus mengalahkan Rusia, mereka mengabaikan kebangkitan Prancis dan Austria.
Kini, telah terjadi perubahan yang mencolok dalam kekuatan tiga kekaisaran besar di benua Eropa, dengan Rusia, yang sebelumnya berada di peringkat pertama, langsung turun ke peringkat terbawah. Akan sulit bagi mereka untuk pulih dalam satu atau dua dekade mendatang.
Ekspansi pesat Prancis dan Austria berarti bahwa salah satu dari kedua negara ini sekarang berpotensi untuk menantang hegemoni Inggris.
Menteri Luar Negeri Raistlin keberatan, “Sudah terlambat untuk mencoba menghentikannya sekarang. Rusia dan Prusia benar-benar sedang bertikai sekarang.”
Dengan Rusia yang menderita kerugian besar, pemerintah Rusia tidak dapat dengan mudah membiarkan Prusia lolos begitu saja. Demikian pula, Kerajaan Prusia tidak akan menghentikan perang dengan Rusia. Jika mereka melewatkan kesempatan ini, tujuan mereka untuk menjadi sebuah kekaisaran akan hancur.
Karena itu, sebaiknya kita lumpuhkan Rusia sekali dan untuk selamanya, untuk mencegah mereka mengancam India lagi setelah memulihkan kekuatan mereka.
Sangat mudah untuk mengganggu upaya per rapprochement antara Prancis dan Austria. Dengan hilangnya posisi Rusia sebagai hegemon Eropa, benih kontradiksi akan muncul antara Prancis dan Austria.”
Menteri Keuangan Agarwal bertanya, “Bagaimana jika mereka sudah membentuk aliansi?”
Raistlin berkata dengan angkuh, “Kalau begitu, kita akan bergabung dengan aliansi mereka, dan menghancurkannya dari dalam.”
…
Hasil pertemuan ini membuat Raistlin merasa sakit hati. Mungkin karena pertimbangan keamanan strategis, Kabinet tidak melanjutkan sesuai rencananya. Sebaliknya, mereka memutuskan untuk menyerang lebih dulu dan merebut kendali Tunisia.
Murni dari perspektif militer, ini adalah pilihan terbaik. Tentara Prancis telah mendarat di Sisilia, merampas kesempatan Angkatan Laut Kerajaan untuk mengendalikan pulau terbesar di Mediterania.
Jika demikian, maka satu-satunya pilihan adalah mengamankan Selat Tunis. Dengan Malta dan Tunisia berada di tangan Angkatan Laut Kerajaan, mereka akan tetap mempertahankan kendali atas Mediterania.
Adapun kemungkinan menyinggung perasaan Prancis dalam proses tersebut, itu bukanlah kekhawatiran bagi kelompok tersebut. Sejak aneksasi Kerajaan Sardinia oleh Prancis, hubungan Inggris-Prancis memang tegang.
Selain periode bulan madu singkat selama Perang Timur Dekat, sebagian besar waktu, kedua belah pihak adalah musuh.
Raistlin tidak punya waktu untuk berlama-lama memikirkan masalah ini; tugasnya sekarang adalah membubarkan aliansi Rusia-Austria. Selama aliansi ini masih ada, aliansi ini merupakan ancaman bagi hegemoni Kekaisaran Britania.
Siapa tahu, setelah gagal berekspansi di benua Eropa, pemerintah Rusia mungkin akan kembali ke Asia Tengah untuk berekspansi ke subkontinen India.
Meskipun Rusia menderita kerugian besar, bukan berarti mereka tidak memiliki kemampuan untuk berekspansi. Selama Austria bersedia menyediakan uang dan sumber daya, skenario ini bisa menjadi kenyataan.
Di tengah meningkatnya konflik antara Inggris dan Austria, Austria bahkan bisa berkompromi dengan pemerintah Prancis, jadi tidak ada alasan mengapa mereka tidak bisa mendukung Rusia, kan?
Pada era ini, Kanada, Australia, dan Afrika Selatan belum sepenuhnya berkembang. Jika India hilang, hegemon seperti apa yang akan dimiliki Kekaisaran Inggris?
Jika situasi seperti itu terjadi, dalam waktu sepuluh tahun, hegemoni maritim Kekaisaran Inggris akan digantikan oleh Prancis dan Austria.
Status India sebagai pabrik dunia juga dibangun di atas fondasi bahan baku dan pasar. Tanpa bahan baku murah dari India dan pasar konsumennya yang luas, dominasi industri Inggris akan segera hilang.
Pada tahap Revolusi Industri ini, Inggris telah kehilangan keunggulan teknologinya, dan kemampuan industri Inggris, Prancis, dan Austria secara bertahap semakin mendekat.
…
Di St. Petersburg, suasana hati Alexander II jauh lebih tenang. Apakah Prancis dan Austria semakin dekat atau tidak, bukan lagi urusannya.
Perang Rusia-Prusia berlanjut, dan karena kendala logistik yang membatasi pengerahan pasukan, tentara Rusia tidak mampu maju, sehingga membuat Alexander II khawatir.
Secara teori, perang yang berkepanjangan seperti itu pada akhirnya akan menjadikan Kekaisaran Rusia sebagai pemenang. Namun, tanda tanya masih membayangi kemenangan ini.
Meskipun Swedia telah ditenangkan, situasi di Asia Tengah memburuk, dan perkembangan baru terjadi di Timur Jauh, membuat mereka kewalahan dan sibuk.
Menteri Luar Negeri Ivanov melaporkan, “Yang Mulia, Austria telah memberikan tanggapan. Mereka setuju untuk melepaskan sebagian besar wilayah Balkan milik Prancis, tetapi mereka menuntut sesuatu sebagai imbalannya.”
Hal ini tidak mengejutkan Alexander II. Terlepas dari ketentuan dalam perjanjian rahasia Rusia-Austria, sudah diketahui umum bahwa Austria membayar untuk akuisisi Balkan Prancis dan tidak akan melepaskannya begitu saja.
Bahkan saudara kandung pun menyelesaikan urusan mereka; apalagi sekutu biasa?
“Apa yang mereka inginkan?” tanya Alexander II.
Meskipun melewatkan momen yang tepat untuk mengakses Mediterania, pentingnya strategis Dardanelles tetap signifikan. Jika persyaratan Austria masuk akal, mereka tidak keberatan untuk mendapatkannya.
Menteri Luar Negeri Ivanov menjawab, “Kami telah melakukan negosiasi pendahuluan. Pemerintah Austria percaya bahwa dalam transaksi lahan ini, selain aspek ekonomi, mereka juga telah membayar harga politik.”
Harga yang mereka minta sangat tinggi. Jika kita membelinya secara tunai, kita harus membayar 200 juta guilder sekaligus. Tetapi mereka terbuka untuk pertukaran lahan, dengan mengusulkan rasio lima banding satu berdasarkan luas area.
Jika kita menyetujui kesepakatan ini, bahkan jika hasil negosiasi akhir dikurangi setengahnya, kita akan menderita kerugian besar.”
Jelas bahwa Menteri Luar Negeri Ivanov menentang transaksi semacam itu. Dalam jangka pendek, Kekaisaran Rusia sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk memasuki Mediterania.
Selain itu, wilayah pesisir Mediterania sebagian besar telah dibagi di antara kekuatan-kekuatan lain, sehingga mereka tidak memiliki pijakan.
Satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka adalah Kekaisaran Ottoman, tetapi itu adalah tantangan yang sulit, tantangan yang saat ini belum mampu mereka atasi.
Setelah berpikir sejenak, Alexander II mengambil keputusan, “Kalau begitu, mari kita lanjutkan negosiasi dengan Austria mengenai harga. Kita tidak terburu-buru; kita bisa mengulur waktu selama tiga atau lima tahun.”
Ia menyadari bahwa pemerintah Austria sedang berusaha melakukan tawar-menawar yang keras, atau lebih tepatnya bahwa Austria tidak ingin mereka memasuki Mediterania dan bersaing memperebutkan wilayah. Hal ini terutama benar karena Mediterania telah dibagi antara Inggris, Prancis, dan Austria.
Menambah pesaing lain pasti akan mengganggu keseimbangan di Mediterania. Karena aliansi Rusia-Austria, Austria tidak dapat bertindak sendiri, yang akan menempatkan pemerintah Austria dalam posisi pasif secara diplomatik, terutama dengan membaiknya hubungan antara Prancis dan Austria.