Bab 411: Integrasi Koloni Demi Kebaikan Negara
Setelah melalui periode panjang manuver politik, pada tanggal 21 Agustus 1866, strategi integrasi kolonial Afrika akhirnya diajukan sebagai usulan resmi kepada Parlemen Kekaisaran Romawi Suci yang baru untuk dibahas, menandai momen penting dalam nasib kekaisaran tersebut.
Bayangkan jika usulan itu disetujui di Parlemen Kekaisaran. Dalam hal itu, Afrika akan menjadi fokus strategis Kekaisaran Romawi Suci selama satu abad, dan bahkan pusat kekuasaan negara itu mungkin akan bergeser.
Kejanggalan seorang kaisar Eropa yang berubah menjadi kepala suku Afrika akan terungkap pada abad ke-19.
Franz tidak gila. Dia sudah melakukan cukup banyak hal. Begitu strategi integrasi kolonial Afrika disetujui, dampaknya di masa depan akan sangat besar, baik positif maupun negatif, dan bahkan ada kemungkinan kegagalan.
Dalam keadaan seperti itu, Franz tentu saja tidak akan memaksakan usulan tersebut. Masalah seperti ini sebaiknya diserahkan kepada Parlemen Kekaisaran untuk disalahkan. Penundaan yang panjang ini bertujuan untuk memberi kesempatan kepada kelompok-kelompok kepentingan kolonial untuk menggunakan pengaruh mereka dan membujuk pemerintah kerajaan-kerajaan besar.
Menurut konstitusi Kekaisaran Romawi Suci, kebijakan nasional utama semacam itu harus mendapat dukungan dari delapan puluh persen anggota Parlemen sebelum usulan tersebut dapat disahkan.
Tidak diragukan lagi bahwa Württemberg, Bavaria, dan Lombardy pasti mendukung hal ini. Selama mereka masih menginginkan kapas dari benua Afrika, proses integrasi Afrika tidak akan bisa dihentikan.
Perlawanan utama datang dari dalam Austria sendiri. Wilayah Hungaria dan Rumania kemungkinan besar akan terdampak oleh integrasi Afrika karena kedua wilayah ini merupakan lumbung pangan utama Austria.
Di dalam Pachner Manor, perwakilan dari berbagai faksi yang mendorong integrasi koloni-koloni Afrika berkumpul untuk membahas strategi komersial mereka. Untuk mendapatkan dukungan dari pihak oposisi, Baron Falkner mengusulkan:
“Hadirin sekalian, oposisi terbesar saat ini datang dari para petani dalam negeri, sebuah kelompok besar yang pendapatnya harus dipertimbangkan oleh Kekaisaran.
Saya mengusulkan untuk membuat komitmen di Parlemen Kekaisaran untuk melepaskan hak wilayah-wilayah Austria di Afrika untuk mengekspor makanan ke Eropa sebagai imbalan atas dukungan terhadap kelas petani domestik.”
Baron Falkner mencetuskan strategi untuk tidak berdampak pada pertanian lokal. Saat ini, produksi pangan di wilayah Afrika Austria tidak tinggi, pada dasarnya hanya sebatas swasembada, dengan ekspor tahunan kurang dari lima ratus ribu guilder.
Hal ini bukan disebabkan oleh pembatasan pemerintah, tetapi terutama ditentukan oleh manfaat ekonomi. Jelas bagi semua orang bahwa menanam tanaman komersial lebih menguntungkan, dan jika menyangkut uang, semua orang tahu bagaimana cara memilih.
“Baron, saat ini ada kekurangan tenaga kerja di wilayah Afrika Austria, dan hanya sedikit orang yang membudidayakan tanaman pangan. Kita memang bisa memenuhi komitmen ini.”
Namun, seiring dengan meningkatnya imigrasi, lahan yang dikembangkan juga secara bertahap bertambah. Jika kita meninggalkan industri makanan, persaingan di masa depan akan sangat ketat bagi semua orang.”
Salah satu pihak yang mengajukan keberatan adalah Count Daniel, salah satu dari sedikit produsen biji-bijian skala besar di benua Afrika. Meskipun margin keuntungan biji-bijian lebih rendah dibandingkan tanaman komersial, biji-bijian memiliki keunggulan sebagai investasi yang aman.
Harga tanaman komersial sangat berfluktuasi, dan meskipun keuntungannya mungkin lebih tinggi, penurunan harga secara tiba-tiba dapat mengakibatkan hasil panen tidak terjual. Sebaliknya, harga biji-bijian cenderung lebih stabil.
Dengan Polandia menjadi medan pertempuran dan Rusia kehilangan salah satu wilayah penghasil biji-bijiannya, harga biji-bijian internasional telah meningkat sebesar 8% selama dua tahun terakhir.
Menyusul kenaikan harga ini, margin keuntungan untuk biji-bijian telah menyamai margin keuntungan tanaman komersial. Count Daniel sedang dalam proses memperluas kapasitas produksi dan tentu saja tidak ingin kehilangan pasar Eropa.
Baron Falkner dengan sabar menjelaskan, “Itu masalah untuk masa depan. Yang terpenting sekarang adalah mengubah status koloni dan meloloskan RUU Integrasi Afrika.”
Populasi domestik tumbuh pesat, dan untuk mengembangkan benua Afrika, pemerintah Austria juga sedang bersiap untuk memperkenalkan undang-undang guna merangsang pertumbuhan penduduk.
Dengan pertumbuhan penduduk yang berkelanjutan, permintaan akan biji-bijian juga akan meningkat. Jika populasi lokal berlipat ganda, maka tanpa usaha apa pun dari pihak kita, pemerintah kekaisaran akan mengambil inisiatif untuk membiarkan kita memasok biji-bijian.”
Seandainya pupuk kimia tidak ditemukan, prediksi Baron Falkner akan segera menjadi kenyataan. Mengingat laju pertumbuhan penduduk saat ini di dalam negeri, populasi kekaisaran akan berlipat ganda hanya dalam waktu lebih dari tiga puluh tahun.
Konsekuensi langsungnya adalah Austria akan berubah dari pengekspor gandum menjadi pengimpor gandum, dan pada saat itu seluruh Eropa kecuali Rusia akan menghadapi kekurangan gandum.
Prospek yang menjanjikan inilah yang memotivasi mereka untuk berinvestasi di pertanian dan perkebunan. Mungkin tidak seuntung industri, tetapi ini adalah investasi jangka panjang, sementara siklus hidup pabrik hanya kurang dari sepuluh tahun.
Di Jerman, selalu ada masalah kelangkaan lahan dan kepadatan penduduk. Dengan latar belakang ini, semua orang sangat mementingkan lahan, dan banyak yang percaya bahwa nilai lahan tidak akan pernah menurun.
Setelah koloni-koloni dibuka, pandangan ini agak terguncang, tetapi sebagian besar masih percaya bahwa tanah adalah industri yang paling berharga.
Inilah juga alasan mengapa di wilayah Afrika Austria, pertanian dan perkebunan tersebar di mana-mana, sedangkan di koloni Afrika negara-negara Eropa lainnya, sebagian besar berupa hutan belantara.
Bukan karena kurangnya upaya dari pemerintah-pemerintah tersebut, masalahnya adalah para imigran tidak mau bertani, jadi apa yang bisa mereka lakukan?
Setelah ragu sejenak, Count Daniel mengangguk setuju. Jika perlu, mereka bisa mengurangi produksi pangan dan beralih ke tanaman komersial; kerugiannya tidak akan signifikan.
Demi terintegrasinya koloni-koloni Afrika ke dalam tanah air, ini adalah harga yang rela ia bayar. Ia sudah terlalu banyak berinvestasi untuk mengubah kaum bangsawan non-turunan menjadi bangsawan pemilik tanah. Ia sama sekali tidak bisa membiarkan kekacauan terjadi sekarang.
…
Pada tanggal 1 September 1866, di tengah perdebatan yang sedang berlangsung di Parlemen Kekaisaran, perwakilan dari wilayah-wilayah Austria di Afrika membuat sebuah komitmen: setelah integrasi koloni-koloni Afrika, mereka akan menahan diri dari mengekspor gandum ke benua Eropa untuk menghindari dampak pada harga gandum internasional.
Titik balik pun muncul. Bahkan mereka yang paling menentang integrasi Afrika pun tidak keberatan pada saat ini.
Selama mereka bisa menghindari dampak terhadap harga biji-bijian domestik, semuanya masih terbuka untuk negosiasi. Adapun industri lainnya, koloni-koloni Afrika belum bisa memberikan dampak di Austria.
Di bawah strategi imigrasi skala besar Austria, wilayah Afrika milik Austria tidak memiliki tenaga kerja murah sebanyak yang mungkin diperkirakan. Biaya tenaga kerja bahkan lebih tinggi daripada di negara asal, dan infrastruktur masih dalam tahap awal, tanpa perkembangan industri yang signifikan.
Di masa depan, kekhawatiran akan semakin berkurang. Membawa benua Afrika setara dengan negara asalnya dalam hal pembangunan kemungkinan akan membuat Kaisar Franz tersenyum bahagia.
Sekalipun Kaisar Eropa direduksi menjadi kepala suku Afrika, memiliki wilayah kekuasaan yang begitu luas sudah cukup untuk mempertahankan dominasi kekaisaran selama seratus tahun, apa pun di luar itu sudah di luar pertimbangannya.
Di dunia yang berubah dengan cepat, siapa yang tahu apakah suatu hari nanti manusia akan menjelajah keluar dari tata surya, atau sebaliknya mengalami kemalangan berupa runtuhnya peradaban sebelum waktunya?
Setelah rintangan terbesar teratasi, pada tanggal 1 September 1866, rancangan undang-undang untuk integrasi koloni-koloni Austria di Afrika disahkan dengan suara bulat oleh parlemen kekaisaran.
Komitmen yang dibuat oleh delegasi-delegasi tersebut juga dituangkan dalam undang-undang, menjadi salah satu prasyarat untuk integrasi.
Sejak saat itu, hambatan hukum terhadap integrasi koloni seberang laut Austria telah dihilangkan, tetapi ini hanyalah langkah pertama. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh untuk integrasi kolonial.
Tidak setiap pelosok terpencil memenuhi syarat untuk integrasi. Kriteria kelayakan khusus memerlukan pertimbangan cermat dari pemerintah.
Keputusan Parlemen Kekaisaran menyebar melalui surat kabar, menyebar dari Wina ke Eropa dan bahkan ke seluruh dunia. Dengan semangat tinggi, Franz menulis sebuah artikel berjudul “Demi Negara,” memuji tindakan delegasi Austria di Afrika.
Ini adalah pemikiran tulusnya. Bukan Franz yang mengatur semuanya dari balik layar, melainkan keputusan mereka sendiri.
Konsesi ini mungkin bukan merupakan biaya besar, tetapi dampaknya sangat jelas, menghilangkan kekhawatiran kelas petani domestik. Meskipun kelompok ini mungkin tidak memiliki suara politik yang kuat, jumlah mereka sangat banyak.
Saat ini, populasi pertanian Austria masih berjumlah hampir tiga puluh juta orang, dan kekaisaran hanya akan stabil jika kelompok ini stabil.
Sekarang setelah masalah-masalah tersebut terselesaikan, selama harga biji-bijian tidak terpengaruh, sebagian besar petani tentu saja tidak akan menentang perluasan wilayah kekaisaran lebih lanjut.
Kemunculan slogan “Demi Negara” dengan cepat menuai pujian dari berbagai kalangan dan menjadi sangat populer di seluruh benua Eropa, berfungsi sebagai slogan propaganda bagi banyak negara.
Ini bukan semata-mata tentang keahlian Franz sebagai penulis atau tentang sanjungan. Terutama, itu karena hal tersebut dianggap benar secara politis dan membantu menghilangkan konflik regional.
Tentu saja, ini dibangun atas dasar anggapan bahwa ide tersebut diajukan oleh Franz. Jika orang biasa yang mengusulkannya, mungkin tidak akan menimbulkan dampak apa pun.
Inilah keistimewaan kesuksesan. Lihat saja peta Austria dan Anda akan tahu, dia telah menjadi salah satu raja terbesar di era sekarang.