Bab 438: Kota yang Tak Pernah Tidur
Malam Natal tahun 1868 adalah hari yang tak terlupakan, menandai awal era baru bagi umat manusia.
August adalah warga biasa Wina, dan perubahan di Wina membuatnya kewalahan seolah-olah dia sedang bermimpi.
Dia mengajak anak-anaknya untuk melihat lampu-lampu jalan yang terang, yang menurutnya merupakan hadiah Natal terbaik.
“Ayah, apakah itu lampu listrik? Mengapa lampu-lampu itu begitu terang?”
Mendengar pertanyaan putranya, August tidak tahu harus mulai dari mana. Di era ini, tanpa internet, pengetahuan tersebar sepenuhnya melalui buku.
Meskipun August berpendidikan tinggi, keahliannya berada di bidang yang berbeda. Sebagai seorang dokter, ia tidak perlu mempelajari lampu listrik, jadi ia tidak bisa menjawab pertanyaan tersebut.
Bukan hanya dia; sangat sedikit orang di Wina yang mengetahui alasannya. Wina bukanlah kota industri dengan bengkel-bengkel yang melakukan penelitian semacam itu, dan juga tidak memiliki pabrik yang memproduksi produk-produk tersebut.
Wina adalah ibu kota yang terletak di pedalaman, pusat politik, keuangan, budaya, penelitian, dan pendidikan sekaligus.
Dengan begitu banyak predikat, kota ini tidak mampu menambahkan predikat sebagai pusat industri. Jika tidak, pertumbuhan penduduk yang pesat akan membanjiri kota yang indah ini.
Sejak Franz naik tahta, hanya dalam dua puluh tahun, populasi Wina telah berlipat ganda dan masih terus tumbuh dengan pesat.
Ini jelas bukan pertumbuhan alami. Jika tingkat pertumbuhan penduduk alami secepat ini, menyatukan dunia tidak akan tetap menjadi mimpi.
Bahkan tanpa pabrik, sebagai ibu kota dua kekaisaran, Wina tetap mengalami arus masuk orang yang besar setiap tahunnya.
Pertumbuhan penduduk mendorong pembangunan perkotaan, dan saat ini, Wina sudah menjadi kota paling makmur dan indah di dunia, tanpa diragukan lagi.
Pendapatan per kapita telah melonjak ke peringkat teratas global, melampaui Paris dan London. Terlepas dari kemakmuran ekonomi mereka, jumlah pekerja yang besar di kota-kota tersebut menurunkan rata-rata pendapatan per kapita.
Inilah juga alasan mengapa Wina menjadi kota pertama yang dikenal sebagai kota yang tak pernah tidur. Pendapatan warga Wina cukup untuk membiayai penerangan, sesuatu yang belum mampu dilakukan oleh kota-kota lain.
Di era ini, biaya listrik tidak murah dan hanya terjangkau oleh kelas menengah dan orang kaya. Pendapatan tahunan seorang pekerja biasa pun tidak cukup untuk menutupi biaya sambungan perusahaan listrik.
Sejak terobosan teknologi generator besar pada tahun 1866, perusahaan listrik Austria telah bermunculan seperti jamur setelah hujan. Jika sebuah kota tidak memiliki perusahaan listrik, pasti itu adalah kota kecil.
Saat ini, setiap kota di Austria dengan populasi lebih dari 100.000 jiwa memiliki perusahaan listrik atau setidaknya cabang perusahaan tersebut.
Sebagai industri energi baru, pemerintah Austria secara konsisten mendukungnya. Sekarang adalah periode emas bagi perusahaan-perusahaan energi untuk memperluas wilayah operasinya.
Sayangnya, biaya masih tinggi, sehingga menghambat adopsi secara universal. Hambatan terbesar untuk penggunaan listrik secara luas bukanlah biaya pembangkitan, tetapi biaya pemasangan kabel, atau lebih spesifiknya, biaya tembaga dan karet.
Bahkan dengan pemanfaatan yang rendah, satu kilogram batu bara dapat menghasilkan setidaknya satu kilowatt-jam listrik. Di Austria, batu bara murah dan dapat digunakan untuk menghasilkan listrik tanpa memandang kualitasnya.
Biaya murni pembangkitan listrik kurang dari lima schilling per kilowatt-jam. Namun, pada saat listrik sampai ke rumah-rumah penduduk, harga per kilowatt-jam menjadi delapan guilder, meningkat 159 kali lipat.
(1 guilder = 100 schilling)
Tidak ada yang bisa dihindari. Dengan sedikit pengguna dan biaya pemasangan kabel yang tinggi, ditambah biaya amortisasi, harga secara alami akan naik.
Manfaat paling langsung dari pengembangan energi baru adalah bahwa, di tengah krisis ekonomi dan depresi yang meluas, industri pengolahan tembaga dan karet Austria tumbuh melawan tren tersebut.
Banyak perusahaan dalam rantai industri terkait mendapat manfaat dari hal ini, dengan setidaknya pasar senilai 500 juta guilder yang terstimulasi, berkontribusi pada pemulihan ekonomi Austria.
Sambil mengelus kepala kecil putranya, August dengan penuh kasih sayang berkata, “Ibu juga tidak tahu jawabannya. Kamu harus mencarinya sendiri, ilmuwan kecilku.”
Wina memiliki suasana akademis yang kuat, dan para ilmuwan memegang status sosial yang sangat tinggi di Austria, terutama di mata Kaisar Franz, yang gemar mengangkat derajat para ilmuwan, sehingga membuat mereka semakin populer di masyarakat.
Tentu saja, meraih gelar bukanlah hal mudah, dan beberapa tahun mungkin bahkan tidak ada satu pun gelar yang diberikan. Franz adalah seorang realis; tanpa melihat hasil, betapapun hebatnya klaim tersebut, dia tidak akan memperhatikannya.
Hal ini tidak mengurangi antusiasme masyarakat. August pun tidak terkecuali dan selalu berusaha mengarahkan minat putranya ke arah penelitian ilmiah.
Namun, anak kecil itu tidak percaya. Sambil menggelengkan kepala, dia berkata, “Tidak, laboratorium terlalu membosankan. Bagaimana bisa dibandingkan dengan menunggang kuda melintasi daratan? Cita-citaku adalah menjadi seorang prajurit hebat.”
Melihat putranya bergestur dengan antusias, August hanya bisa menerima kenyataan ini dengan pasrah. Sulit untuk menjadi ilmuwan tanpa menjadi siswa berprestasi, dan menjadi tentara juga merupakan pilihan yang baik.
Tradisi Jermanik sangat kuat—menjadi prajurit yang ulung adalah tujuan bagi kebanyakan orang.
Meskipun August berprofesi sebagai dokter, ia sebenarnya pernah menjadi seorang tentara, dan kini telah pensiun.
Dengan wajib militer universal, hampir setiap pria dewasa bertugas di militer. Pria yang belum pernah bertugas di militer mudah mengalami diskriminasi di masyarakat.
Tingkat wajib militer Austria saat ini masih setinggi 95%, dengan 5% sisanya tentu saja dianggap tidak layak. Orang biasa, meskipun mereka tidak dapat bergabung dengan tentara reguler, akan masuk ke pasukan cadangan.
Ini bukan hanya kewajiban tetapi juga hak bagi setiap orang. Secara hukum, setiap warga negara memiliki hak dan kewajiban untuk membela negara, dan dinas militer adalah salah satu hak tersebut.
Ini bukan ulah Franz. Inti dari konstitusi Austria menetapkan bahwa: hak dan kewajiban bersifat proporsional.
Tidak menjalani wajib militer berarti tidak memenuhi hak dan kewajiban untuk membela negara, yang secara alami mengakibatkan hilangnya hak-hak politik dan serangkaian tunjangan kesejahteraan sosial.
Saat ini, belum banyak tunjangan kesejahteraan sosial, sehingga dampaknya belum terlihat jelas, tetapi masa depan akan berbeda.
Isu-isu seperti bantuan pengangguran dan pensiun sudah ada dalam agenda. Napoleon III telah menetapkan preseden, dan Franz harus mengikutinya.
Sama seperti Austria yang merupakan negara pertama yang memberlakukan undang-undang perlindungan tenaga kerja, yang kini menjadi standar di seluruh Eropa, termasuk Kekaisaran Rusia.
Dalam hal ini, proletariat Eropa masih sangat tangguh. Semua orang sangat proaktif dalam memperjuangkan hak-hak mereka.
Alasan utama penundaan tersebut adalah beban yang ditanggung perusahaan. Meningkatkan kedua pengeluaran ini tentu akan membutuhkan kenaikan pajak; jika tidak, dari mana uangnya akan berasal?
Tidak mengherankan jika Napoleon III kehilangan takhtanya. Sebagian besar kritik yang dilontarkan sejarawan kemudian kepadanya terlalu berlebihan. Alasan sebenarnya sangat sederhana: kaum kapitalis telah lama menderita di bawah pemerintahan Napoleon III.
Menjadi kaisar sosialis membutuhkan pengorbanan, jauh lebih besar daripada sekadar catatan kaki dalam buku sejarah. Baik itu membangun kembali Paris atau meningkatkan kesejahteraan pekerja, semuanya membutuhkan uang.
Meskipun pembangunan ekonomi dapat meningkatkan pendapatan pajak, hal itu juga meningkatkan pengeluaran. Ketika Napoleon III naik tahta, Prancis memiliki defisit anggaran setinggi 1 miliar franc.
Sekarang, dia tidak hanya berhasil menutupi pengeluaran, tetapi juga memiliki surplus untuk memberikan tunjangan kepada para pekerja. Uang ini tidak mungkin dicetak begitu saja dari udara kosong.
Perubahan pendapatan pajak sebelum dan sesudah ia naik tahta mengungkapkan permasalahannya. Selama pemerintahan Orléans, pajak yang dibayarkan oleh para kapitalis besar kurang dari 1% dari pendapatan fiskal; sekarang, angkanya lebih dari 30%.
Baik itu bantuan pengangguran atau uang pensiun, semua uang ini berasal dari kantong para kapitalis.
Hanya dengan melihat pendirian dua bank sentral utama Prancis, Crédit Foncier dan Crédit Mobilier, serta pendirian bank tanah di Paris dan provinsi-provinsi, sudah terlihat betapa besar keuntungan yang ia peroleh dari para kapitalis keuangan.
Pelajaran dari masa lalu tidak boleh dilupakan. Franz melakukan hal yang sama, bahkan melangkah lebih jauh. Namun, para kapitalis Austria tidak memiliki kekuatan yang sama, karena secara politik ditekan oleh kaum bangsawan.
Untuk mengurangi tekanan, Franz secara teratur merangkul para kapitalis besar. Terlepas dari kekuatan mereka sebelumnya, begitu orang-orang ini menjadi bagian dari kelas penguasa, posisi kelas mereka berubah.
Mustahil bagi mereka untuk berbagi hak dan kepentingan yang telah mereka peroleh melalui perjuangan sengit dengan mantan rekan kapitalis mereka.
Kaum kapitalis secara alami saling bertentangan. Persaingan memecah belah kelompok ini, dan selama konglomerat monopoli dicegah terbentuk, kelompok ini tidak dapat menantang pemerintah.
…
Malam Natal tahun 1868 meninggalkan pemandangan yang menakjubkan untuk era ini: konsep “kota yang tidak pernah tidur,” yang sebelumnya hanya ada dalam fiksi ilmiah, menjadi kenyataan di Wina.
Telegraf tidak diragukan lagi merupakan salah satu penemuan terbesar abad ke-19. Berkat kecepatan transmisi telegraf yang efisien, berita “Wina: Kota yang Tak Pernah Tidur” menghiasi halaman depan surat kabar Eropa keesokan harinya.
Natal tahun ini, bagi masyarakat Eropa, hanya ada satu “kota yang tak pernah tidur.”
Penerangan listrik sudah muncul di benua Eropa, tetapi gagasan untuk menerangi seluruh kota berada di luar imajinasi kebanyakan orang.
Pada kenyataannya, tidak semua wilayah Wina diterangi; hanya lampu jalan yang dipasang, dan banyak penduduk masih menggunakan lampu minyak untuk penerangan.
Tentu saja, surat kabar tidak menguraikan detail ini, hanya menyinggungnya agar semua orang di Eropa berasumsi bahwa Wina telah sepenuhnya mengadopsi penerangan listrik.
Negara-negara yang lebih kecil dapat menyaksikan pertunjukan itu dengan tenang, sambil tetap bersikap positif. Lagipula, Wina sudah menjadi kota terkaya di Eropa, jadi wajar jika kota itu menjadi yang pertama menjadi kota yang tidak pernah tidur.
Namun, di mata sebagian orang, khususnya masyarakat Inggris dan Prancis pada era itu, hal ini adalah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi.