Bab 440: Lisensi Paten dengan Harga Murah
Vienna, Perusahaan Energi Baru Austria, telah mengalami peningkatan bisnis yang signifikan baru-baru ini, terutama di departemen komersialnya, yang sangat sibuk.
Sejak Wina menjadi “Kota yang Tak Pernah Tidur,” berbagai kota besar sering mengirimkan undangan ke kantor pusat perusahaan, dan tentu saja, diskusi bisnis pun menyusul.
Meskipun nilai komersial saat ini mungkin kurang, bukan berarti tidak akan ada nilai di masa depan. Listrik adalah semangat zaman di era ini, dengan ledakan yang akan segera terjadi.
Perusahaan listrik mungkin mengalami kerugian, tetapi perusahaan listrik monopoli tidak akan pernah merugi. Bahkan jika pemerintah membatasi harga di masa depan, keuntungan yang wajar tetap akan terjamin.
Mengendalikan pasokan listrik suatu kota berarti mengendalikan wacana lokal, terutama di kota-kota industri. Untuk melemahkan pesaing, seseorang hanya perlu mengganggu pasokan listrik mereka selama jam-jam puncak penggunaan, dan akan sulit bagi mereka untuk mengeluh.
Dunia masa depan akan bergantung pada listrik, dan siapa pun yang mengendalikannya akan mengendalikan era tersebut. Pada akhir abad ke-19, hampir setiap konglomerat memiliki perusahaan listriknya sendiri.
Perusahaan Energi Baru Austria, secara sepintas, tampak seperti entitas independen, tetapi sebenarnya merupakan anak perusahaan dari konglomerat keluarga kerajaan. Karena kebutuhan praktis, perusahaan ini akan menjadi konglomerat baru.
Terlepas dari perubahan yang terjadi, pengendali utama tetaplah keluarga kerajaan. Secara resmi, tampaknya tidak ada hubungan langsung, dan saham investasi keluarga kerajaan kurang dari sepuluh persen.
Saham-saham ini akan semakin terdilusi setelah perusahaan melakukan penawaran umum perdana (IPO). Sebagian besar saham perusahaan dipegang oleh berbagai institusi. Setelah diperiksa lebih teliti, institusi-institusi tersebut didukung oleh institusi lain, dengan kepemilikan silang yang membuat kepemilikan menjadi kompleks dan rumit.
Hal ini tidak bisa disembunyikan dari mereka yang memiliki wawasan; selama orang awam tetap tidak menyadarinya, tidak apa-apa. Mereka yang bisa melihat kebohongan di baliknya adalah orang yang cerdas dan tidak akan berbicara tanpa bukti.
Ini semua urusan hukum, dan bahkan jika seseorang angkat bicara, dampaknya akan terbatas. Namun, harga dari berbicara sembarangan bisa jadi adalah tidak akan pernah bisa berbicara lagi.
Tidak ada yang mengkhawatirkan masalah kepemilikan, setidaknya sampai Austrian New Energy Power Company melakukan penawaran saham perdana (IPO). Masalah-masalah ini tidak akan menarik perhatian untuk saat ini.
Elkeson, manajer departemen komersial di Perusahaan Energi Baru Austria, terutama sibuk membalas telegram dan mengirim perwakilan untuk bernegosiasi dengan berbagai pemerintah.
Negosiasi yang dilakukannya tidak terbatas pada Austria; banyak kota di seluruh Eropa menjadi kliennya. Beberapa kota mencari kemitraan, sementara yang lain hanya menginginkan lisensi paten.
Meskipun manajemen paten di era ini tidak terlalu ketat, sebagian besar negara Eropa memiliki undang-undang paten. Sementara perusahaan kecil atau individu mungkin melanggar tanpa konsekuensi, pemerintah tidak dapat memimpin dalam melanggar undang-undang ini.
Jika pemerintah melanggar hukum paten, mereka tidak hanya akan kehilangan muka tetapi juga berisiko menghadapi sanksi keuangan yang signifikan jika digugat.
Sebagian besar negara Eropa bangga akan imparsialitas peradilan, dan banyak sistem peradilan yang independen. Pengadilan sangat ingin memberikan contoh keadilan peradilan melalui kasus-kasus semacam itu.
Tentu saja, ini terutama berlaku untuk pemerintah. Efek jera jauh lebih lemah ketika berurusan dengan individu atau perusahaan swasta.
Pembayaran kurang atau tidak dibayarkannya biaya paten adalah hal yang umum, dan jumlah yang dikumpulkan sepenuhnya bergantung pada kemampuan pemegang paten.
Pemerintah peduli dengan reputasinya dan takut kalah dalam gugatan semacam itu, tetapi ini tidak berarti bahwa bisnis memiliki kekhawatiran yang sama. Perusahaan sering kali membuat entitas fiktif, dan jika mereka kalah dalam gugatan, mereka cukup menyatakan kebangkrutan dan memulai kembali dengan entitas fiktif yang berbeda.
Dalam hal ini, Austrian New Energy Power Company beruntung. Sistem tenaga listrik ini termasuk dalam infrastruktur publik, dan klien utamanya adalah pemerintah daerah yang perlu menjaga citra yang baik.
Karena klien perlu menjaga citra yang terhormat, perusahaan listrik yang terlibat dalam bisnis ini juga harus menjaga citra yang terhormat. Tanpa otorisasi paten, mustahil untuk memenangkan kontrak.
Tentu saja, ini juga alasan mengapa Austrian New Energy Power Company tidak membebankan biaya paten yang tinggi. Jika tidak, pihak lain mungkin akan mengembangkan sistem baru dari awal untuk menghindari hambatan paten.
Dengan biaya yang rendah, tidak perlu pengembangan baru yang mahal. Mengingat banyaknya teknologi yang dipatenkan, menghindari sistem paten akan jauh lebih mahal.
Setelah lebih dari dua bulan bekerja keras, Elkeson akhirnya membuahkan hasil dan mengetuk pintu kantor Presiden Marc-Oliver.
“Datang!”
Suara Marc-Oliver terdengar dari dalam.
Elkeson masuk ke kantor dan melaporkan, “Presiden, kami telah menyelesaikan penilaian awal dengan perwakilan Perusahaan Listrik Paris. Kedua belah pihak pada dasarnya telah mencapai kesepakatan mengenai masalah otorisasi paten. Satu-satunya masalah adalah mereka membutuhkan otorisasi eksklusif.”
Tidak mengherankan, pihak pertama yang mencapai kesepakatan awal adalah Prancis. Lagipula, mereka cukup bangga dan hanya membutuhkan otorisasi paten. Mereka bahkan tidak mengundang Perusahaan Energi Baru Austria untuk berinvestasi.
Jika tidak diperlukan investasi, negosiasi secara alami akan menjadi lebih mudah. Tidak ada yang akan menolak uang, dan Perusahaan Energi Baru Austria juga membutuhkan dana untuk memperluas operasinya.
Namun, bagi mereka yang mengundang investasi, departemen komersial harus menerapkan taktik penundaan. Kontrak dapat ditandatangani terlebih dahulu, tetapi kapan memulai konstruksi perlu dipertimbangkan dengan cermat.
Saat ini, biaya belum menurun, dan memulai konstruksi segera akan mengakibatkan kerugian. Kecuali pemerintah daerah bersedia menanggung biayanya, Perusahaan Energi Baru Austria tidak mampu melakukannya.
Memiliki Wina sebagai iklan saja sudah cukup. Dengan “Kota yang Tak Pernah Tidur” sebagai alat promosi, biaya paten yang terkumpul akan cukup untuk mengembalikan investasi awal.
Marc-Oliver mengetuk meja dengan jari telunjuk kanannya, kebiasaannya saat sedang berpikir keras. Setelah hening sejenak, ia perlahan berkata, “Sampaikan kepada orang Prancis bahwa jika mereka bersedia membayar tambahan 1 juta guilder untuk biaya paten, kami akan memberikan hak eksklusif kepada mereka.”
Biaya paten dari Austrian New Energy Power Company tidak tinggi dan bervariasi menurut negara. Misalnya, biaya paten untuk Prancis adalah 300.000 guilder, dengan biaya tahunan 0,2 guilder per pengguna perumahan, 100 guilder per pabrik atau bisnis, dan 50.000 guilder per juta penduduk setiap tahun untuk sistem penerangan kota.
Tarif ini tidak tinggi dan sudah termasuk biaya transfer teknologi. Misalnya, teknologi produksi untuk generator besar dan teknologi terkait transmisi daya.
Biaya pengembangan teknologi ini tidak akan kurang dari 300.000 guilder. Standar biaya paten selanjutnya mungkin tampak besar, tetapi pada kenyataannya, jumlahnya tidak banyak. Lagipula, teknologi yang dipatenkan memiliki batasan waktu dan tidak akan bertahan hingga era elektrifikasi penuh.
Sebagai contoh, untuk listrik rumah tangga, jika dihitung berdasarkan sepuluh persen dari populasi Prancis, akan ada sekitar 4,5 juta orang, yang setara dengan sekitar 500.000-600.000 rumah tangga mengingat ukuran keluarga yang lebih besar pada waktu itu.
Dalam praktiknya, angka-angka ini sulit dihitung secara akurat, sehingga jumlah sebenarnya sebagian besar hanyalah perkiraan, dengan pihak Prancis memberikan angka spesifiknya.
Selama selisihnya tidak terlalu besar, Perusahaan Energi Baru Austria kemungkinan besar tidak akan mengirim seseorang dari Austria untuk melakukan investigasi, karena biaya investigasi tersebut akan terlalu tinggi.
Penggunaan listrik industri bahkan lebih sulit dipantau. Perusahaan dapat dengan mudah melaporkan beberapa pabrik sebagai satu kesatuan, sehingga audit yang akurat menjadi sangat sulit.
Kesulitan dalam pemantauan ini juga menjadi alasan mengapa tidak ada biaya paten produksi peralatan. Hampir mustahil untuk melacak berapa banyak yang diproduksi, dan jika pihak lain memutuskan untuk bermain curang, mereka dapat menghindari pembayaran sejumlah besar uang.
Satu-satunya biaya yang dapat ditegakkan secara andal adalah biaya lisensi kota. Dalam jangka pendek, hanya Paris yang diperkirakan akan menerapkan ini; kota-kota lain akan membutuhkan waktu. Ada kemungkinan bahwa pada saat masa paten berakhir, kurang dari sepuluh kota yang telah mengadopsi sistem ini.
Tidak semua pemerintah daerah kaya. Kota-kota miskin masih menjadi hal yang umum di era ini, dan sangat wajar jika mereka tidak mampu menanggung biaya sistem penyediaan listrik.
Masa perlindungan paten menentukan hal ini. Menurut hukum Prancis, paten sistem jaringan listrik kota hanya dilindungi selama delapan tahun, sedangkan teknologi terkait lainnya dilindungi hingga tiga puluh tahun.
Saat setiap paten berakhir masa berlakunya, biaya yang terkait akan dipotong. Berapa banyak keuntungan yang dapat diperoleh pada akhirnya tidak diketahui.
Tidak memberikan lisensi eksklusif adalah strategi untuk mengumpulkan berbagai biaya lisensi. Lagipula, uang tunai lebih aman daripada potensi keuntungan di masa depan.
Namun, jika harganya cukup tinggi, pembelian sekaligus dimungkinkan. Saat ini, tidak ada yang dapat memprediksi seberapa cepat teknologi listrik akan berkembang. Jika tidak, Prancis mungkin akan memilih untuk membeli teknologi tersebut secara langsung.
Secara teori, kumpulan paten ini sangat berharga, berpotensi menghasilkan jutaan guilder dalam bentuk biaya paten setiap tahunnya. Namun dalam praktiknya, tidak ada yang benar-benar tahu berapa banyak yang akan benar-benar terkumpul.
Pendapatan tahunan sebesar satu hingga dua juta kemungkinan besar bisa diraih, karena ini merupakan sistem tenaga listrik yang lengkap, dan meskipun memiliki kekurangan, sistem ini masih dianggap berteknologi tinggi di era ini.
Di bidang paten, Inggris adalah pemimpin sejati. Sebagai tempat kelahiran Revolusi Industri, mereka memiliki teknologi yang dipatenkan paling banyak.
Namun, karena berjalannya waktu, sebagian besar paten mereka telah kedaluwarsa. Jika tidak, mereka akan mengumpulkan setidaknya sepuluh juta poundsterling setiap tahunnya saat ini.
Jelaslah, pengumpulan biaya paten ini sebagian besar terjadi di Inggris. Pada saat negara-negara Eropa lainnya mengalami revolusi industri mereka, sebagian besar teknologi Inggris tidak lagi dilindungi oleh paten.
Teknologi yang dipatenkan oleh Austrian New Energy Power Company dapat dianggap dijual dengan harga murah karena teknologi mereka sayangnya masih belum matang.
Sistem perizinan saat ini sebenarnya agak menyesatkan. Para pembeli akan segera menyadari bahwa meskipun teknologi ini memiliki potensi besar, teknologi ini tidak akan menguntungkan dalam jangka pendek.
Teknologi yang tidak menguntungkan tentu saja tidak dapat dijual dengan harga tinggi. Selain Paris dan London, yang merasa perlu menjaga citra, kota-kota lain tidak semewah itu.
Jika mereka menunggu sedikit, bahkan hanya 2-3 tahun, biayanya bisa berkurang hingga 20-30%.
Kehebohan yang terjadi saat ini di Paris dan London sangat dipengaruhi oleh Perusahaan Energi Baru Austria, yang telah membeli artikel surat kabar untuk mempromosikan “Zaman Listrik,” “Revolusi Pencahayaan,” dan judul berita seperti “Paris tertinggal” dan “London ketinggalan.”
Jika bukan karena respons antusias dari masyarakat Paris, paten-paten Austrian New Energy Power Company mungkin masih belum terjual.
Tidak ada cara lain. Jika Anda ingin merahasiakan teknologi tersebut, Anda tidak dapat mendaftarkan paten. Tetapi jika Anda tidak mendaftarkannya, orang lain mungkin akan melakukannya, dan semua investasi Anda sebelumnya akan sia-sia.
Kantor Paten Austria akan merahasiakan informasinya, tetapi kantor paten di Inggris, Prancis, dan negara lain tidak akan begitu berhati-hati. Sejak saat paten internasional didaftarkan, hal itu menjadi rahasia umum.
Karena mustahil untuk merahasiakannya, menjualnya adalah pilihan terbaik. Mengandalkan pesaing untuk bermain sesuai aturan dan tidak mencuri teknologi tersebut adalah hal yang tidak realistis.
Kemampuan riset sebagian besar negara berada pada level yang serupa. Jika mereka memperoleh teknologi ini, Inggris dan Prancis paling lama hanya membutuhkan waktu enam bulan untuk mereplikasinya, dan mereka bahkan mungkin dapat memperbaikinya.
Berbeda dengan teknologi masa depan, di mana sains telah maju ke tingkat tertentu dan bahkan data yang dipublikasikan secara terbuka pun tidak mudah diuraikan, perbedaan teknologi saat ini terutama terletak pada proses berpikir.
Beberapa teknologi bahkan dapat direkayasa balik hanya dengan memeriksa bagian luar produk.
Inilah mengapa, di era ini, tidak ada batasan teknologi. Selama Anda punya uang, Anda bisa membeli apa pun yang Anda butuhkan. Bukannya orang tidak memahami pentingnya menjaga kerahasiaan teknologi, tetapi memang mustahil untuk merahasiakannya.
Perusahaan Energi Baru Austria pun tidak berbeda. Tanpa kemampuan untuk merahasiakan teknologi tersebut, mereka secara alami bertujuan untuk memaksimalkan keuntungan.
Jika mereka tidak menjual teknologi yang dipatenkan sekarang, akan jauh lebih sulit untuk melakukannya di masa depan. Menetapkan standar industri saja sudah merupakan godaan yang sulit untuk ditolak.