Bab 445: Lelah Karena Khawatir
Para kapitalis selalu mengejar keuntungan. Menyusul pengumuman rencana industri berat Bosnia dan kebijakan preferensial yang menyertainya, banyak orang bergegas ke wilayah tersebut untuk melakukan penilaian.
Namun, keputusan untuk berinvestasi atau tidak akan bergantung pada temuan dari penilaian ini. Biasanya, perusahaan hanya akan berkomitmen untuk berinvestasi setelah mengamankan lokasi tambang.
Di era ini, gagasan mengimpor bijih dari luar negeri hampir tidak pernah terdengar. Meskipun koloni Austria memiliki sumber daya mineral yang melimpah, biaya penambangan dan pengangkutan akan terlalu mahal bagi perusahaan mana pun.
Kecuali untuk mineral yang tidak ditemukan di dalam negeri, impor bijih jarang terjadi pada saat itu. Negara-negara industri utama di Eropa sebagian besar bergantung pada sumber domestik untuk bahan baku industri mereka, dengan koloni berfungsi sebagai sumber tambahan.
Franz percaya bahwa para kapitalis itu cerdas dan akan menangani segala sesuatunya secara efisien. Mereka yang kurang memiliki kecerdasan bisnis kemungkinan besar sudah gagal.
Kini, perhatiannya terfokus pada front Afrika. Setelah Inggris mengerahkan pasukan ke Tunisia, Prancis dengan cepat mengikuti jejaknya.
Perebutan kendali atas Selat Tunisia antara Inggris dan Prancis semakin intensif. Adapun pemerintah Tunisia, mereka dapat diabaikan; dengan dua kreditur di depan pintu mereka, mereka hanya dapat bertindak seperti burung unta.
Sementara itu, di Laut Merah, persaingan antara aliansi Prancis-Austria dan Inggris juga semakin sengit. Keberhasilan pembukaan Terusan Suez melampaui ekspektasi Inggris, dengan pasukan Prancis-Austria mendorong mereka keluar dari Mesir.
Saat ini, pasukan Prancis menduduki sebagian besar wilayah Mesir, dan pasukan Austria di Libya telah memajukan perbatasan mereka beberapa kilometer. Franz masih belum yakin tentang jumlah pasti wilayah yang diduduki.
Pada akhirnya, perolehan wilayah yang sebenarnya akan ditentukan setelah pemerintah Mesir menyerah dan setelah negosiasi antara Prancis dan Austria. Lagipula, menurut kesepakatan mereka, Mesir ditujukan untuk Prancis, dan setiap perebutan wilayah secara oportunistik akan dianggap tidak sah.
Wajar jika pemerintah kolonial, karena kedudukannya yang lebih rendah, mungkin tidak menyadari aliansi Prancis-Austria. Situasi seperti itu normal dan dapat diselesaikan melalui negosiasi.
Dapat dipastikan bahwa wilayah-wilayah utama Mesir berada di bawah kendali Prancis, sementara jangkauan Austria tidak meluas sejauh itu, dengan wilayah yang mereka duduki sebagian besar terdiri dari beberapa oasis dan wilayah gurun yang luas.
Ini adalah masalah kecil yang tidak akan menyebabkan keretakan antara Prancis dan Austria. Lagipula, menduduki wilayah-wilayah ini terlalu dini adalah sia-sia karena wilayah tersebut tidak memiliki nilai apa pun untuk abad berikutnya.
Untuk melawan invasi Inggris ke Ethiopia, Austria mengerahkan pasukan ke Semenanjung Arab, khususnya ke wilayah yang kelak menjadi Yaman, pada bulan Maret 1869.
Singkatnya, kawasan Laut Merah tidak dapat sepenuhnya dikendalikan oleh Inggris. Meskipun pelabuhan Yaman tidak sebesar Djibouti, dengan beberapa modifikasi, pelabuhan tersebut masih dapat menampung kapal perang.
Inggris dan Prancis belum mengambil tindakan langsung karena mereka masih ingin menjaga citra mereka, dan Kekaisaran Ottoman secara teknis masih merupakan sekutu mereka. Semenanjung Arab selalu dianggap berada dalam lingkup pengaruh Ottoman.
Tanpa keuntungan yang cukup, jarang sekali suatu negara bertindak melawan sekutunya. Bagi Prancis, mengendalikan Terusan Suez sudah cukup, karena Austria toh tidak akan memblokir terusan tersebut.
Adapun Inggris, yang menghadapi pengucilan Prancis dan Austria, setiap upaya untuk membangun blokade dapat memicu reaksi yang tak terduga dari aliansi Prancis-Austria.
Dalam monarki, kepentingan saja tidak menentukan tindakan mereka; seringkali, sikap kaisar menjadi sikap nasional. Jika Inggris menekan Prancis dan Austria terlalu jauh, keduanya dapat bersatu melawan Inggris, menyebabkan dampak serius.
Kekaisaran Ottoman, sebagai pihak yang terdampak, memiliki duta besar di Wina yang setiap hari melakukan protes, dan Kementerian Luar Negeri Austria saat ini sedang menegosiasikan persyaratan dengan mereka.
Sudah ada fait accompli (situasi yang tak dapat diubah), dan Austria tidak akan melepaskan wilayah tersebut. Jika Ottoman menginginkannya kembali, mereka dapat mencoba merebutnya dengan kekerasan. Jika tidak, mereka dapat membahasnya di meja perundingan.
Strategi ini mengikuti pendekatan Amerika: menduduki lahan terlebih dahulu, kemudian bernegosiasi. Metode ini tidak hanya menekan biaya tetapi juga menghindari komplikasi hukum.
Pendekatan ini tidak terbatas pada Kekaisaran Ottoman tetapi meluas ke semua koloni Austria di Afrika. Austria memperoleh wilayah-wilayah ini melalui cara “legal” dengan membelinya dari suku-suku asli setempat, lengkap dengan perjanjian tertulis.
Keabsahan perjanjian-perjanjian ini, termasuk siapa yang menandatanganinya dan keefektifan hukumnya, jelas patut dipertanyakan.
Pada intinya, pemerintah kolonial menandatangani perjanjian dengan suku-suku pribumi, yang mencakup ketentuan untuk memindahkan penduduk suku ke kondisi kehidupan yang lebih baik sebagai imbalan atas tanah mereka.
Pemerintah kolonial secara ketat mematuhi perjanjian-perjanjian ini, memastikan bahwa penduduk suku mencapai “tujuan besar” mereka untuk pindah dari Afrika ke tempat yang lebih baik seperti Amerika, dan memenuhi janji mereka.
Di luar konflik internasional, perubahan di medan perang Afrika juga menarik perhatian Franz. Banyak suku Afrika telah memperoleh senapan, yang menunjukkan bahwa seseorang sedang mencoba mengganggu rencana strategis Austria.
Populasi Afrika Austria kini telah melampaui tujuh juta jiwa, secara signifikan mengubah keseimbangan kekuasaan dan berpotensi menjadikan benua itu sebagai wilayah kekuasaan pribadi Austria.
Pertumbuhan penduduk yang pesat disebabkan oleh dua faktor utama: imigran dari Prusia Timur dan masuknya orang-orang akibat krisis ekonomi Eropa.
Karena pertumbuhan penduduknya, Afrika Austria telah berkembang dengan relatif baik, jauh melampaui koloni negara-negara Eropa lainnya di Afrika dan semakin menarik imigran.
Perubahan ini tentu saja menimbulkan kekhawatiran di antara negara-negara lain, karena pergeseran populasi yang signifikan dapat menyebabkan transformasi yang substansial. Tanpa dukungan Austria, jutaan orang ini mungkin akan diabaikan oleh Inggris dan Prancis.
Namun, dengan Austria yang kuat dan siap mengintegrasikan Afrika, semua pihak harus tetap waspada.
Seandainya bukan karena Rencana Prancis Raya yang mengalihkan perhatian Prancis, bukan Austria dan Prancis yang akan mengusir Inggris dari Mediterania. Sebaliknya, Inggris dan Prancis akan bersama-sama mengepung Austria.
Untungnya, Napoleon III telah menunjukkan kinerja yang cukup baik. Pertama, ia mencaplok Kerajaan Sardinia, kemudian melancarkan Perang Mesir, dan sekarang ia bersaing dengan Inggris memperebutkan Selat Tunisia, yang menyita banyak perhatian John Bull.
Meskipun demikian, tindakan memiliki konsekuensi. Dukungan Austria terhadap perlawanan Ethiopia terhadap invasi Inggris tidak luput dari perhatian Inggris.
Mereka tidak hanya menjual senjata kepada suku-suku pribumi tetapi juga mengirim banyak instruktur militer untuk melatih pasukan mereka. Untungnya, upaya-upaya ini tidak terlalu berhasil. Jika tidak, Austria akan berada dalam masalah besar.
“Bapak-bapak, adakah yang punya ide bagaimana kita bisa mempercepat kemajuan Prancis dalam Rencana Prancis Raya mereka? Kemajuan mereka terlalu lambat, jadi kita perlu memberi mereka dorongan.”
Untuk menghancurkan mereka, pertama-tama, buat mereka terlalu memaksakan diri.
Franz sangat prihatin dengan strategi Prancis Raya. Sebagai rival lama, keluarga Habsburg memahami Prancis lebih baik daripada negara lain mana pun, bahkan mungkin lebih baik daripada orang Prancis memahami diri mereka sendiri.
Dalam alur waktu aslinya, Perang Dunia I-lah yang menghancurkan Prancis, dengan mengorbankan kejatuhan Kekaisaran Jerman dan pembubaran Kekaisaran Austro-Hongaria. Franz tentu tidak ingin mengikuti jalan itu sekarang.
Meskipun Austria tampak jauh lebih kuat, Franz masih ragu seberapa kuat negara itu dalam pertempuran.
Dia tidak khawatir tentang menyatukan kekuatan berbagai negara bagian. Bahkan, itu tidak membutuhkan banyak usaha. Negara-negara bagian ini akan mengerahkan seluruh kemampuan mereka dalam perang.
Alasannya jelas hanya dengan melihat peta. Sebagian besar tekanan pertahanan nasional Austria jatuh pada negara-negara bagian ini. Jika perang pecah, mereka akan menjadi yang pertama menderita. Siapa pun yang tidak bekerja sama pada dasarnya akan melakukan bunuh diri.
Satu-satunya masalah adalah tidak akan ada pemenang jika terjadi perang. Prancis belum mengalami kemunduran, dan Franz tidak percaya Austria akan seberuntung Prusia di garis waktu aslinya.
Napoleon III mungkin telah meremehkan Prusia dalam alur waktu aslinya, tetapi menghadapi Austria masa kini, kecuali jika dia sangat terlalu percaya diri, kesalahan yang sama tidak akan terulang.
Selama tidak ada kesalahan besar yang dilakukan, kontes ini akan menjadi pertarungan kekuatan. Setelah mengalahkan Prancis, Austria kemudian akan kekurangan kekuatan untuk mendominasi benua Eropa dan bahkan bisa menghadapi pengepungan dan kehancuran.
Dengan demikian, satu-satunya pilihan adalah membiarkan Prancis mengalami kemunduran dengan sendirinya. Mencapai hal ini sangat sulit, dan strategi terbaik adalah membiarkan Prancis hancur dengan sendirinya.
Menantang Eropa adalah hal yang mustahil. Prancis telah mencoba berkali-kali, dengan keberhasilan terdekat mereka terjadi pada era Napoleon. Mereka tentu tidak akan mencoba lagi sekarang.
Kekaisaran Prancis Raya adalah visi besar yang dilukiskan Napoleon III untuk publik, dan sekarang Franz bermaksud menggunakan sentimen populer untuk memaksa Napoleon III mewujudkan visi tersebut.
Impian untuk menjadi bangsa yang besar bukan hanya kekuatan pendorong kesuksesan suatu negara, tetapi juga kekuatan yang dapat membawanya ke jurang kehancuran.
Menteri Luar Negeri Wessenberg menjawab, “Yang Mulia, ini mungkin sangat sulit. Bukan berarti Prancis tidak ingin menerapkan strategi Prancis Raya. Terutama karena mereka kekurangan kekuatan.”
Perebutan koloni di luar negeri telah menyita banyak energi Prancis. Mesir, Tunisia, dan Meksiko semuanya menjadi medan pertempuran, dan Kerajaan Sardinia yang baru diduduki juga tidak stabil.
Agar mereka dapat melangkah lebih jauh, mereka perlu menyelesaikan masalah-masalah ini. Jika tidak, Prancis tidak akan mampu mencaplok wilayah Italia, apalagi menyerang Belgia.”
Pemerintah Austria mempelajari situasi tersebut dan menyimpulkan bahwa cara terbaik untuk membawa Belgia kembali ke Kekaisaran Romawi Suci adalah dengan membiarkan Prancis mencaplok Belgia terlebih dahulu.
Hanya setelah melewati kesulitan barulah mereka akan melihat nilai dari Kekaisaran Romawi Suci. Strategi yang sama dapat diterapkan pada Swiss, tetapi karena Prancis tidak memiliki kepentingan di Swiss, taktik ini tidak akan berhasil di sana.
Franz sangat menyadari bahwa Prancis sedang memaksakan batas kemampuan mereka. Dengan tiga medan pertempuran yang berjauhan, pengeluaran militer saja sudah sangat besar.
Saat ini, terdapat 72.000 tentara Prancis di Meksiko, 127.000 di Mesir, dan 48.000 di Tunisia—secara keseluruhan, mereka telah mengerahkan lebih dari setengah pasukan mereka ke luar negeri.
Seandainya tidak terhalang oleh kendala geografis, sekarang adalah waktu yang tepat untuk melancarkan serangan mendadak ke Prancis, karena kekuatan domestik mereka telah mencapai titik terendah.
Jelas, itu mustahil. Meskipun Austria dan Prancis berbagi perbatasan di Italia, keduanya tidak memiliki kendali atas wilayah inti. Melewati Pegunungan Alpen akan menjadi tantangan yang signifikan, jadi lebih baik melupakan ide tersebut.
Perdana Menteri Felix berpikir sejenak dan berkata, “Mungkin kita bisa sedikit memprovokasi mereka. Prancis tidak sepenuhnya tak berdaya. Masalah kekurangan tenaga kerja dapat diselesaikan dengan memperluas militer mereka.”
Adapun masalah keuangan, dengan dukungan penuh dari rakyat Prancis, hal ini menjadi kurang signifikan. Pemerintah Napoleon III juga telah mengumpulkan cadangan yang cukup besar, sehingga mengurangi sebagian dari cadangan tersebut seharusnya bukan masalah besar.”
Memprovokasi Prancis, atau lebih tepatnya, menghasut kelompok-kelompok ekspansionis radikal di Prancis, mungkin lebih tepat. Jika Prancis memperluas militernya, mereka akan memiliki sarana untuk memperluas wilayah kekuasaannya.
Apakah hal ini berdampak pada pembangunan ekonomi Prancis bukanlah hal yang menjadi perhatian faksi-faksi radikal, dan Austria tentu saja juga tidak keberatan.
Satu-satunya masalah adalah jika Prancis memperluas militernya, Austria juga perlu melakukan hal yang sama untuk menjaga keseimbangan.
Franz berpikir sejenak dan berkata, “Memprovokasi Prancis dapat diterima, tetapi kita harus memastikan situasi tidak lepas kendali. Kita belum siap untuk perang.”