Bab 446: Jalan Menuju Kehancuran Diri
Sejak dibukanya Terusan Suez, perdagangan ekspor Austria ke Asia mengalami peningkatan pesat, disertai dengan peningkatan tajam jumlah kecelakaan kapal.
Untuk menjaga kelancaran jalur perdagangan maritim, angkatan laut Austria telah berulang kali dikerahkan untuk melenyapkan berbagai benteng bajak laut.
Jumlah bajak laut yang digantung di pelabuhan telah melampaui angka tiga digit, dan lebih banyak lagi yang ditembak mati secara langsung.
Hasil dari upaya anti-pembajakan sangat signifikan. Terlepas dari kemungkinan dukungan terselubung, tidak ada negara yang secara terbuka mendukung para pembajak.
Selama operasi pemberantasan bajak laut, angkatan laut dari berbagai negara ikut berpartisipasi. Baru-baru ini, kemungkinan kapal mengalami kecelakaan telah mendekati satu persen.
Desas-desus tentang insiden monster laut juga sering dilaporkan. Franz tidak dapat memastikan kebenarannya, tetapi ada lebih dari seribu saksi mata dari berbagai negara yang mengaku telah melihat monster laut ini.
Tentu saja, monster laut ini tidak begitu menakutkan, karena para saksi mata masih hidup. Monster laut ini masih sesuai dengan penjelasan ilmiah; mereka hanya berukuran besar dan relatif tangguh.
Tidak ada monster laut yang menyemburkan api, tetapi ada beberapa yang menyemprotkan air. Mereka tidak memiliki kemampuan magis dan tidak bisa terbang atau menghilang; mereka hanya menyebabkan gangguan di lautan.
Banyak monster laut hanya memiliki penampilan yang aneh dan muncul sebentar di hadapan manusia tanpa menyerang kapal.
Tidak jelas apakah temperamen mereka lembut atau apakah kapal memang bukan menu makanan mereka. Lagi pula, itu masuk akal, siapa yang tertarik pada bongkahan kayu atau besi?
Mengatakan mereka menyerang kapal untuk mendapatkan daging manusia adalah hal yang menggelikan—jumlah daging yang sedikit itu bahkan tidak akan cukup untuk mengisi celah di antara gigi raksasa-raksasa ini. Sama sekali tidak ada alasan bagi mereka untuk menyerang kapal demi itu.
Menangkap monster laut ini bukanlah tanggung jawab Angkatan Laut Austria. Meskipun para ahli biologi sangat ingin, Franz tidak berniat untuk menuruti keinginan mereka.
Sementara itu, siapa pun yang berada di balik kejahatan tersebut, menangkap dan melenyapkan bajak laut selalu merupakan langkah yang tepat. Sekalipun terjadi kesalahan, itu tidak masalah—bajak laut tidak pernah tidak bersalah.
Setiap sebab pasti ada akibatnya. Memilih jalan tanpa kembali ini berarti bersiap untuk dibunuh. Mereka yang membunuh, pada gilirannya, akan dibunuh.
Kampanye anti-pembajakan berlanjut hingga akhir tahun 1869. Pertama, para perompak Mediterania mengalami kekalahan telak, kemudian para perompak Samudra Hindia menghadapi kemalangan, dan akhirnya, para perompak Asia Tenggara pun tidak lolos tanpa hukuman.
Melindungi jalur pelayaran, melatih pasukan, dan kadang-kadang merebut beberapa rampasan perang menjadikan aktivitas bermakna ini semakin dicintai oleh Angkatan Laut Austria.
Menyingkirkan antek-antek Inggris, Prancis, dan negara-negara lain hanyalah bonus. Karena tidak ada yang mau mengakui memiliki hubungan dengan bajak laut, tidak ada keluhan tentang ribuan bajak laut yang dimusnahkan.
Media di setiap negara membanggakan keberhasilan mereka dalam memerangi pembajakan. Jika semua angka yang dilaporkan dijumlahkan, jumlah pembajak akan cukup banyak untuk mengelilingi dunia dengan bergandengan tangan.
Apakah sebenarnya ada begitu banyak bajak laut atau tidak, itu tidak penting. Pada akhirnya, setelah kampanye anti-pembajakan, kelompok-kelompok bajak laut yang berkembang pesat itu lumpuh parah.
Dengan semakin banyaknya pekerja yang tersedia, Franz mempertimbangkan apakah akan menggali kanal besar lainnya. Dalam alur waktu aslinya, Kekaisaran Austro-Hongaria memiliki rencana kanal Ubersichts-Karte, yang ditinggalkan karena Perang Dunia.
Sekarang, ada usulan serupa untuk menggali kanal dari Wina ke Trieste. Di sepanjang rute tersebut, terdapat beberapa sungai yang, secara teori, hanya perlu dihubungkan.
Namun, Franz ragu. Akankah kanal besar ini benar-benar bermanfaat setelah selesai dibangun?
Penting untuk dicatat bahwa jalur kereta api dari Wina ke Trieste telah lama beroperasi. Jika kapasitas kanal tidak mencukupi, kanal tersebut akan kehilangan nilai ekonominya dalam persaingan dengan jalur kereta api. Tetapi jika kapasitas kanal cukup besar, hal itu mungkin membuat jalur kereta api menjadi tidak layak secara ekonomi.
Bagaimanapun, hasil akhirnya adalah bahwa jalur kereta api atau kanal tersebut akan gagal. Terusan Suez dan Jalur Kereta Api Suez adalah contoh nyata dari hal ini, dengan Perusahaan Kereta Api Suez Inggris yang sekarang bangkrut.
Dari perspektif investasi, proyek ini tampaknya tidak terlalu menguntungkan. Namun, suatu negara tidak dapat hanya fokus pada keuntungan jangka pendek. Biaya operasional kanal jauh lebih rendah daripada biaya operasional jalur kereta api, dan kanal ini berpotensi menjadi jalur arteri utama lainnya bagi Austria.
Mengingat investasi yang melibatkan puluhan juta guilder, Franz sangat berhati-hati. Masalah ini untuk sementara ditunda, dan untuk berjaga-jaga, Franz memutuskan untuk menyelenggarakan beberapa survei lapangan lagi.
Adapun para tawanan bajak laut yang tertangkap, mereka akan bergabung dengan pasukan pembangunan jalan. Skala pasukan pembangunan jalan telah berkurang drastis. Di satu sisi, dunia relatif damai, sehingga tidak banyak “pelanggar serius” yang bergabung. Di sisi lain, korban jiwa sangat tinggi, dan anggota awal pasukan pembangunan jalan telah habis.
Di era ini, proyek-proyek berskala besar sering dibangun dengan mengorbankan nyawa manusia. Misalnya, setiap meter Terusan Suez digali dengan mengorbankan banyak nyawa.
Meskipun pembangunan jalur kereta api tidak seekstrem itu, tetap saja terjadi beberapa korban jiwa per kilometer, terutama di daerah tebing di mana kerugian konstruksi lebih parah.
Sebagian, ini disebabkan oleh kurangnya kesadaran keselamatan dan pendidikan keselamatan yang tidak memadai dari tim konstruksi. Selain itu, para narapidana ini memang ditakdirkan untuk menjadi korban yang dapat dikorbankan sejak awal, dan korban jiwa mereka tidak banyak menarik perhatian dari perusahaan kereta api.
Saat Franz menyadari betapa seriusnya masalah ini, sudah terlambat. Dia tidak memiliki sarana untuk mereformasi orang-orang ini. Dan karena mereka ditakdirkan untuk menjadi musuh, tentu saja mustahil untuk membebaskan mereka.
Dipenuhi kebencian dan tanpa harapan, orang-orang ini tidak mudah dikendalikan.
Hampir setiap bulan terjadi kerusuhan tahanan, dan untuk menjaga orang-orang ini, seluruh divisi pasukan ditempatkan di dekatnya.
Situasi internal tidak perlu banyak uraian—secara keseluruhan, sangat buruk. Model manajemen kapitalis dirancang untuk meminimalkan biaya dan memaksimalkan keuntungan.
Franz bukanlah orang suci; dia tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya. Demi stabilitas jangka panjang Austria, dia memilih untuk menutup mata.
Karena hal ini, kamp kerja paksa tahanan di Austria banyak dikritik di seluruh benua Eropa, dan reputasi Franz pun ikut tercoreng.
Seandainya pemerintah di seluruh Eropa tidak sepakat, Austria akan menghadapi kesulitan serius. Banyak orang bersimpati kepada para pemberontak, dan banyak individu yang merasa benar sendiri terlibat dalam retorika kosong.
Austria juga memiliki banyak kritikus yang hanya duduk di kursi. Franz tidak ragu untuk mengundang mereka untuk mereformasi para tahanan secara langsung.
Sederhananya, mereka dikirim untuk tinggal bersama para narapidana dan terlibat dalam pekerjaan ideologis. Setelah mengalaminya sendiri, individu-individu ini sering kali mengubah pendirian mereka setelah meninggalkan tempat tersebut.
Tentu saja, beberapa orang sama sekali tidak pergi. Mereka yang percaya bahwa mereka berurusan dengan orang baik membayar kenaifan mereka dengan nyawa mereka.
Itu hal yang wajar—selain tahanan politik, kamp-kamp itu dipenuhi dengan penjahat kelas berat. Banyak dari mereka pantas mendapat hukuman mati, dan mengirim mereka ke sini hanyalah cara untuk memanfaatkan mereka, mengambil keuntungan terakhir dari mereka.
Jika ada yang ingin mencoba mereformasi mereka dengan kasih sayang, Franz tidak akan menentangnya. Siapa pun yang ingin pergi, silakan pergi sendiri.
Orang dewasa harus bertanggung jawab atas ucapan mereka. Mereka tidak bisa hanya pandai berbicara; jika mereka berani berkhotbah di surat kabar, mereka harus mempraktikkannya di penjara.
Mungkin ini sangat kejam, tetapi dunia ini jauh lebih kejam. Anda tidak bisa mengorbankan kepentingan jutaan orang demi satu orang bodoh.
Penegakan hukum yang ketat membawa stabilitas sosial. Begitu seseorang memilih jalan yang salah, mereka harus membayar harganya, meskipun harga itu sangat berat.
…
Di Meksiko, Maximilian I menunjukkan kebijaksanaan yang langka dengan menerima saran Franz untuk menyerahkan tugas menumpas pemberontak kepada Prancis.
Bangsa Prancis yang bangga tidak menyadari bahwa mereka sedang menghadapi masalah yang sangat besar. Seiring dengan pelaksanaan langkah-langkah reformasi Maximilian I, kekuatan pemberontak terus bertambah.
Dia tidak hanya meniru Austria, tetapi banyak kebijakannya bahkan lebih menyeluruh daripada kebijakan Franz.
Sebagai contoh, ia secara hukum menetapkan bahwa: Para pekerja berhak meninggalkan tempat kerja mereka dengan bebas, terlepas dari hutang apa pun yang mereka miliki kepada majikan mereka. Semua hutang di atas sepuluh peso dihapuskan. Jam kerja dibatasi, dan penggunaan pekerja anak dilarang. Hukuman fisik terhadap pekerja dilarang.
Pada saat yang sama, ia memulihkan hak kepemilikan komunitas penduduk asli Amerika dan mendistribusikan kembali tanah desa kepada mereka yang tidak memiliki tanah komunitas.
Sederhananya, ia membebaskan para budak, menghapus hutang nasional, dan mendistribusikan kembali tanah kepada rakyat.
Jelas, ini sejalan dengan kepentingan kelas bawah. Secara teori, revolusi agraria semacam itu seharusnya sangat populer, dan seorang kaisar yang mendapat dukungan rakyat seharusnya mampu dengan cepat memadamkan pemberontakan tersebut.
Pada kenyataannya, yang terjadi justru sebaliknya. Kelas bawah yang tidak terorganisir secara pasif menerima reformasi tanpa secara aktif mendukung kaisar, dan banyak yang bahkan berpihak menentangnya.
Masalahnya adalah kekuasaan sosial tidak berada di tangan kaisar atau kelas bawah. Tanpa kerja sama dari kelas penguasa, dekrit Maximilian I tidak meluas di luar istana.
Para pemilik tanah dan kapitalis, yang kepentingannya dirugikan oleh reformasi dan yang tidak menerima kompensasi, tentu saja sangat tidak puas. Selain menentang reformasi, mereka secara diam-diam mendukung para pemberontak.
Orang-orang ini memegang kendali narasi sosial, dan tak lama kemudian Maximilian I menjadi terkenal di Meksiko, dicap sebagai orang yang serakah, kejam, acuh tak acuh terhadap kehidupan manusia, berubah-ubah, dan otokratis…
Semua istilah yang digunakan untuk menggambarkan seorang tiran menjadi gelarnya. Satu-satunya pendukung kaisar adalah para idealis, yang hanya banyak bicara dan tidak bertindak.
Mereka tampaknya tidak memiliki kemampuan yang sebenarnya, jika tidak, kebijakan-kebijakan yang mengasingkan seluruh kelas penguasa tersebut tidak akan pernah diterapkan.
Sekalipun reformasi diperlukan, seharusnya reformasi tersebut diimplementasikan secara bertahap. Mencoba mencapai semuanya sekaligus tidak akan membawa kita ke surga, melainkan kejatuhan ke neraka.
Dalam alur waktu aslinya, Maximilian I menemui ajalnya di guillotine, setelah secara pribadi membuat marah kaum konstitusionalis dan gereja yang awalnya mendukungnya.
Campur tangan Franz sama sekali tidak mengubah kecenderungan merusak dirinya sendiri. Setelah berhasil menipu Prancis, dia mengira semuanya baik-baik saja dan dia bisa melanjutkan tindakan sembrono tanpa konsekuensi.
Kekacauan domestik adalah satu hal, tetapi kaisar yang delusi ini kemudian membuat pernyataan politik tentang merebut kembali wilayah yang hilang. Dia benar-benar percaya bahwa Amerika dapat dengan mudah ditekan untuk mengembalikan apa yang telah mereka ambil.
Langkah ini jelas membuat marah pemerintah federal. Dengan Inggris, Prancis, dan Austria yang terus menekan, AS tidak akan berani bertindak secara terbuka, tetapi tindakan rahasia adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Dan itu belum berhenti di situ—peristiwa lain yang membuat Franz sangat marah pun terjadi.
Karena kaisar dan permaisuri tidak memiliki anak, mereka mengadopsi cucu dari mantan Kaisar Meksiko Agustín de Iturbide, yaitu Agustín muda dan Salvador, menganugerahi mereka gelar Pangeran Iturbide dan menunjuk Agustín muda sebagai pewaris takhta Meksiko.
Mengumumkan pewaris takhta tanpa sepatah kata pun berarti secara langsung menyatakan bahwa takhta Meksiko tidak ada hubungannya lagi dengan Wangsa Habsburg.
Pada titik ini, Franz benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. Sekalipun Wangsa Habsburg tidak tertarik pada takhta Meksiko, setidaknya mereka seharusnya diberitahu tentang pengangkatan pewaris baru!
Apakah Maximilian benar-benar percaya bahwa dialah yang terpilih? Dalam alur waktu aslinya, dia dieksekusi pada tahun 1867, tetapi sekarang dia masih hidup, dengan penuh semangat menimbulkan masalah di atas takhta, sebagian besar berkat upaya keluarga Habsburg.
Ketika berita itu sampai, Franz dimintai pertanggungjawaban oleh sekelompok adipati agung Habsburg yang menuntut diakhirinya segala dukungan untuk Maximilian I. Argumennya adalah bahwa sumber daya keluarga terbatas dan tidak boleh disia-siakan untuk orang luar.
Pendapat anggota keluarga harus dipertimbangkan. Meskipun tampaknya mereka memiliki sedikit pengaruh, mereka memberikan kontribusi signifikan bagi keluarga melalui pernikahan politik.
Inilah mengapa keluarga kerajaan Eropa sering dianggap sebagai satu keluarga besar. Jumlah anak yang dihasilkan oleh kaisar dan raja saja tidak akan cukup untuk semua aliansi politik yang diperlukan.
Franz tidak ragu-ragu dan langsung setuju. Dukungannya untuk saudaranya sudah cukup. Sumber daya yang dihabiskan untuk Maximilian sangat besar, cukup untuk memicu protes dari anggota keluarga lainnya.
Mengingat usia Maximilian dan istrinya, Charlotte, mereka masih bisa dikatakan mampu memiliki anak. Charlotte bahkan belum berusia tiga puluh tahun dan masih memiliki potensi untuk melahirkan keturunan.
Sekarang, untuk mendapatkan dukungan dari rezim sebelumnya, menunjuk Agustín muda sebagai pewaris takhta Meksiko adalah langkah yang benar-benar bodoh.
Belum lagi bagaimana menangani situasi jika ia memiliki anak kandung, hanya mempertimbangkan reaksi dari Wangsa Habsburg saja seharusnya sudah membuatnya memikirkan anggota keluarganya terlebih dahulu.
Maximilian I tidak memiliki putra, tetapi ia memiliki banyak keponakan, dengan lebih dari selusin di antaranya memiliki status yang sesuai.
Sekalipun garis keturunan langsung tidak tertarik, bukankah masih ada garis keturunan tidak langsung? Seberapa jauh pun hubungan darahnya, selama mereka masih anggota keluarga, tidak akan ada penolakan seperti itu.
Sumber daya politik selalu terbatas; aturan mainnya selalu sama: jika Anda mengambil lebih banyak, orang lain akan mendapatkan lebih sedikit.
Pada generasi Franz, tidak ada individu yang ambisius. Selain Maximilian I yang idealis, kedua saudara laki-lakinya yang lain memiliki kemampuan rata-rata, begitu pula beberapa pangeran dari garis keturunan sampingan.
Jika tidak, mereka pasti sudah berlomba-lomba memperebutkan sumber daya. Jangan remehkan sumber daya politik ini; jika diinvestasikan pada satu orang, mereka sekarang dapat memperebutkan takhta Spanyol atau Polandia.
Alternatifnya, mereka bisa pergi ke Amerika Selatan, bersekutu dengan faksi konstitusionalis di suatu negara, dan bersaing memperebutkan takhta.
Inilah warisan yang ditinggalkan oleh leluhur mereka. Banyak keluarga bangsawan di Amerika Selatan masih memiliki beberapa ikatan dengan keluarga Habsburg.
Hal ini bermula seabad yang lalu ketika dinasti Habsburg Spanyol punah, dan mahkota beralih ke Wangsa Bourbon. Pepatah “raja baru, pejabat baru” berlaku di mana-mana.
Para bangsawan yang terlalu dekat dengan Wangsa Habsburg secara bertahap disingkirkan dari pusat kekuasaan, dengan banyak anggota keluarga terpaksa bergabung dengan gerakan ekspansi kolonial.
Banyak dari orang-orang ini sekarang telah menjadi penguasa berbagai negara Amerika Selatan. Hubungan di antara kaum bangsawan selalu rumit, dan koneksi rahasia masih ada.
Terutama setelah kebangkitan Austria, jaringan-jaringan potensial ini kembali terbentuk, tetapi tidak mungkin mengharapkan loyalitas mereka yang berkelanjutan.
Namun, di beberapa negara dengan konflik internal yang parah, para pendukung konstitusi masih memimpikan restorasi. Lagipula, Amerika Selatan baru merdeka selama beberapa dekade, republik terkemuka, Amerika Serikat, telah terpuruk, dan monarki tetap menjadi arus utama dunia.
Sebuah konstitusi secara alami membutuhkan seorang raja, dan Wangsa Habsburg kebetulan merupakan salah satu pilihannya. Dengan adanya koneksi pribadi, setiap orang secara alami lebih memilih untuk mendukung seseorang yang mereka kenal.
Jika ada orang yang ambisius dalam keluarga, Franz tidak akan keberatan untuk mendorong mereka. Mereka bisa belajar dari Napoleon III, langsung tampil sebagai kandidat presiden, dan kemudian melakukan transisi dari republik menjadi kekaisaran.
Untungnya, tidak ada orang seperti itu, jika tidak, Maximilian I akan benar-benar menjadi sebuah tragedi. Jika sumber daya politiknya terpecah, ia akan berada dalam bahaya, mungkin berakhir di guillotine lagi.
Terdapat perbedaan yang sangat besar antara anggota keluarga yang dihargai dan anggota keluarga yang tidak dihargai.
Dalam alur waktu aslinya, karena Austria mengalami kemunduran dan dinasti Habsburg terbatas kekuasaannya serta tidak mampu campur tangan di Meksiko, Maximilian I akhirnya dieksekusi dengan guillotine.
Jika pasukan militer muncul tepat di depan pintu mereka, para revolusioner Meksiko akan mempertimbangkan kembali. Bahkan jika mereka tidak tenang dengan sendirinya, suara tembakan meriam akan membuat mereka berpikir ulang.
Sambil menghela napas, Franz mengirim surat kepada Maximilian I, menyampaikan langsung sikap Wangsa Habsburg bahwa mulai sekarang, mereka akan menempuh jalan masing-masing.