Bab 448: Tsar Termiskin
Waktu berlalu secepat anak panah; hari dan bulan berlalu begitu cepat seperti pesawat ulang-alik. Setelah bertahun-tahun berusaha, Austria telah bangkit menjadi kekaisaran kolonial terbesar kedua di dunia, dengan pengaruhnya yang meliputi enam benua dan tujuh samudra.
Kita patut bersyukur bahwa era ini tidak memiliki peta satelit; jika tidak, tata letak strategis Austria akan segera menimbulkan kehebohan besar.
Di benua Amerika, Austria menduduki Amerika Tengah, yang secara efektif membagi Amerika Utara dan Selatan. Terusan Panama yang terkenal dari alur waktu asli kini menjadi kemungkinan yang jauh.
Kecuali Austria menjadi cukup kuat untuk mengatasi semua tantangan atau Amerika Serikat mengalami perpecahan lain, sehingga tidak lagi menjadi ancaman, kanal ini akan tetap tidak dipertimbangkan.
Situasi di Afrika bahkan lebih mengkhawatirkan. Jika ada yang memperhatikan, mereka akan menyadari bahwa Austria telah membagi koloni negara lain, mencegah mereka membentuk wilayah yang berkesinambungan.
Tentu saja, Prancis memiliki wilayah yang luas di Afrika Utara, tetapi begitu wilayah gurun dipertimbangkan, perspektif ini berubah.
Memiliki wilayah yang luas memang bagus, tetapi jika sebagian besar berupa gurun, situasinya berubah. Selain wilayah pesisir, hanya sedikit oasis di gurun yang luas itu yang memiliki nilai.
Mungkin ada sumber daya mineral, tetapi di Afrika, nilainya tidak terlalu tinggi. Jika berada di bawah pasir, nilainya bahkan lebih rendah lagi.
Wilayah-wilayah Inggris di Afrika Selatan sebenarnya berada dalam situasi yang genting. Austria belum merebutnya hanya karena Franz tidak ingin berkonfrontasi dengan Inggris terlalu dini.
Koloni Prancis di Mesir tampak menjanjikan tetapi sebenarnya penuh dengan krisis. Jika mereka tidak dapat segera mengambil alih Sudan dan menghubungkan kedua wilayah tersebut, mereka akan dikepung oleh Inggris dan Austria.
Murni dari perspektif militer, ini tampak seperti rencana untuk memonopoli benua Afrika.
Pada kenyataannya, ini hanyalah lamunan idealis. Saat ini, kekuatan lima negara—Inggris, Prancis, Austria, Spanyol, dan Portugal—sedang berkumpul di benua Afrika, jadi bagaimana mungkin mereka dapat dengan mudah diusir?
Selain itu, Austria tidak memiliki populasi yang cukup untuk mengisi lubang raksasa ini. Franz sangat khawatir akan berubah dari seorang kaisar menjadi kepala suku Afrika.
TN: “非酋” adalah istilah slang internet yang secara harfiah berarti “kepala suku Afrika.” Istilah ini sering digunakan oleh netizen untuk menyebut orang yang paling tidak beruntung, seseorang yang sangat tidak beruntung sehingga dianggap memiliki nasib terburuk yang mungkin terjadi. Istilah ini sebagian besar digunakan untuk humor yang merendahkan diri sendiri. (Penggunaan dengan makna ganda dalam skenario ini. Istilah ini juga digunakan ketika mereka mengatakan Anda memiliki keberuntungan Eropa atau keberuntungan Afrika untuk menunjukkan seberapa beruntung Anda dalam permainan gacha.)
Dalam alur waktu aslinya, banyak orang Afrika mengaku sebagai orang Prancis, hanya saja kulit mereka menjadi gelap karena sinar matahari Afrika.
Entah benar atau tidak, kemungkinan itu saja membuat Franz ragu untuk mengambil tindakan gegabah.
Dengan latar belakang kebijakan integrasi, jika populasi Afrika melebihi populasi negara asal, orang-orang akan berteriak dan menuntut pemindahan ibu kota, yang akan menjadi masalah besar.
Nah, ini adalah masalah kecil yang kemungkinan besar tidak akan dihadapi Franz. Kekhawatiran utama tetaplah kurangnya kekuatan karena terlalu agresif dapat menimbulkan masalah.
Di benua Eropa, sudah jelas bahwa jika bukan karena penciptaan konflik yang menentukan dan manipulasi di balik layar untuk memicu Perang Rusia-Prusia, tekanan pertahanan nasional Austria saat ini akan cukup untuk menyebabkan keruntuhan.
Tidak ada jalan lain—lokasi geografis Austria memberikan berkah sekaligus batasan.
Jika bukan karena langkah-langkah diplomatik fleksibel Franz yang memecah belah kekuatan-kekuatan besar, Austria pasti sudah lama menjadi sasaran permusuhan semua orang.
Situasi terkini di Eropa dapat dikatakan sebagian besar direkayasa oleh Franz. Memang ada beberapa perubahan yang tidak terduga, tetapi secara keseluruhan, semuanya masih dalam lingkup yang direncanakan.
Ke arah timur, Austria berhadapan dengan Rusia; ke barat, ia memblokir Prancis; dan di tengah, ia menekan Prusia. Meskipun strategi ini mungkin tampak memuaskan, dalam praktiknya, strategi ini akan menyebabkan kehancuran yang lebih menyeluruh daripada Kekaisaran Jerman Kedua.
“Teori ancaman Austria” belum menjadi arus utama dalam wacana publik, tetapi telah muncul di benak banyak politisi. Alasan mengapa hal itu belum meledak adalah karena Prancis terlalu aktif.
Lagipula, dinasti Habsburg dulunya bahkan lebih gemilang daripada sekarang, tetapi mereka pun gagal menyatukan Jerman. Selain itu, ketidakmampuan Franz untuk mewujudkan hal ini membuat mereka dapat ditoleransi oleh semua orang.
Banyak pihak memperkirakan bahwa konflik regional Jerman lainnya dapat kembali menjatuhkan dinasti Habsburg.
Mungkin prestise yang diperoleh selama era Napoleon telah menumbuhkan kesombongan di kalangan orang Prancis, yang sekarang menganggap diri mereka sebagai tentara terbaik di dunia. Mereka bahkan tidak takut pada Kekaisaran Rusia di masa kejayaannya, jadi Austria hampir tidak menjadi masalah bagi mereka.
Meskipun Prancis menuai kebencian dari banyak orang, mereka beruntung. Spanyol mengalami kemunduran karena kekacauan internalnya sendiri dan kini berada di ambang perang saudara akibat sengketa suksesi.
Tanpa ancaman dari belakang, Prancis tidak terintimidasi oleh negara mana pun, sehingga memberi Napoleon III kepercayaan diri untuk menimbulkan kekacauan.
Tentu saja, ini merupakan keuntungan sekaligus kerugian. Jalan Prancis menuju ekspansi itu sulit, dan impian rakyat Prancis untuk menjadi negara adidaya sulit untuk diwujudkan.
Napoleon III sudah tidak muda lagi, dan putranya masih anak-anak. Mempercepat laju ekspansi adalah tanda urgensi Napoleon III.
Jika Napoleon III tidak tetap berkuasa sampai putranya siap naik takhta, ia harus terlebih dahulu menciptakan Kekaisaran Prancis Raya. Jika tidak, Prancis, atau lebih tepatnya takhta Wangsa Bonaparte, akan berada dalam bahaya.
Inilah juga alasan mengapa Austria dan Prancis dapat membentuk aliansi. Dengan Franz memanipulasi opini publik, semangat rakyat Prancis tetap terjaga dengan sangat antusias.
Keinginan untuk meraih kejayaan telah tertanam kuat dalam jiwa bangsa Prancis. Selama Napoleon III masih dapat mempertahankan kendali, generasi berikutnya mungkin tidak akan mampu melakukannya.
Dalam situasi ini, mereka bisa mencapai tujuan tersebut atau menekannya dan mengubah pola pikir masyarakat.
Tidak diragukan lagi, hal terakhir itu mustahil. Sekalipun Napoleon III ingin mencobanya, kaum kapitalis yang akan menderita akibat reformasinya tidak akan mengizinkannya.
Jika ekspansi berhasil, peningkatan pasar dapat memuaskan para kapitalis. Jika gagal, hal itu akan memicu perubahan politik, dan mengganti pemerintah dengan salah satu dari mereka sendiri tetap akan memberikan keuntungan yang signifikan bagi mereka.
Bahaya dari rencana jahat yang terang-terangan dibandingkan dengan konspirasi terletak di sini. Konflik internal Prancis sangat parah, dan cara terbaik untuk meredakan konflik internal ini adalah melalui ekspansi.
Penggunaan kekayaan yang diperoleh melalui penjarahan dapat memberikan kompensasi kepada mereka yang menderita kerugian akibat reformasi. Di zaman modern, reformasi yang berhasil hampir selalu menggunakan pendekatan ini.
Setelah revolusi, Inggris memperluas koloninya dan menggunakan koloni tersebut untuk menyelesaikan konflik internalnya.
Selama reformasi Austria, negara itu juga mengandalkan ekspansi eksternal untuk menyelesaikan masalah internal.
Kerajaan Prusia melakukan hal yang sama. Baru setelah Perang Rusia-Prusia konflik antara kaum kapitalis dan aristokrat Junker terselesaikan.
Stabilitas Prancis saat ini juga dibangun di atas ekspansi eksternal. Jika pemerintah tidak membuka begitu banyak koloni, para kapitalis yang menderita kerugian pasti sudah memberontak sejak lama.
Alexander II, yang saat ini sedang menjalani reformasi, menghadapi masalah yang sama. Kekaisaran Rusia memiliki banyak wilayah, tetapi mereka yang menderita akibat reformasi masih membutuhkan kompensasi.
Uang adalah sesuatu yang tidak mampu diberikan oleh Alexander II. Dalam alur waktu aslinya, banyak yang mengkritik Alexander II karena tidak melakukan reformasi secara menyeluruh, yang menyebabkan jatuhnya Kekaisaran Rusia. Pada kenyataannya, dia tidak punya pilihan; dia benar-benar melakukan yang terbaik.
Sebagai perwakilan kepentingan kelas bangsawan, pengurangan hak istimewa kelasnya sendiri berarti bahwa reformasi menyeluruh akan menyebabkan pergantian tsar bahkan sebelum reformasi itu selesai.
Meskipun demikian, Rusia tetap melakukan ekspansi di Asia Tengah, Timur Jauh, dan Timur Dekat, menggunakan penjarahan dari luar untuk meredakan konflik internal.
Kini, dengan hilangnya peluang ekspansi Kekaisaran Rusia, konflik internal menjadi semakin intens. Jika bukan karena pembersihan besar-besaran, reformasi Alexander II tidak akan mungkin terjadi sama sekali.
Di St. Petersburg, Alexander II sekali lagi mengganti jajaran pemerintahan tertinggi. Tidak ada pilihan lain. Setelah tiga menteri dibunuh, para pejabat yang tersisa menjadi pengecut, sehingga ia harus memilih orang-orang baru.
Setiap negara selalu memiliki pemuda-pemuda yang bersemangat, dan sekarang para reformis yang berkuasa adalah kelompok yang bersedia menumpahkan darah untuk Kekaisaran Rusia.
Alexander II memahami seni kompromi, dan reformasinya tidak terlalu radikal, dengan banyak kebijakan yang mempertimbangkan kepentingan kaum bangsawan.
Dalam hal pembagian lahan, ia memberikan konsesi lebih lanjut. Para bangsawan yang menolak menjual tanah mereka tidak dipaksa, dan pemerintah mendanai pengorganisasian petani untuk membuka lahan baru.
Kekaisaran Rusia memiliki banyak lahan yang belum dikembangkan. Tidak hanya lahan yang belum dikembangkan di Eropa, tetapi bahkan Dataran Siberia secara teoritis dapat menampung jutaan orang. Di kemudian hari, pertanian didirikan bahkan di Timur Jauh.
Para petani di lapisan bawah masyarakat tidak keberatan tinggal di daerah terpencil. Selama pemerintah bersedia mendanai upaya mereka untuk membersihkan lahan, mereka rela menanggung kesulitan.
Pergeseran kebijakan ini secara signifikan mengurangi perlawanan kaum bangsawan. Di era pertanian mekanis, permintaan tenaga kerja tidak lagi setinggi dulu.
Akibatnya, kas pemerintah Rusia dengan cepat menipis. Pendanaan pemerintah membutuhkan uang sungguhan, setidaknya untuk menyediakan peralatan, benih, dan makanan.
Para petani yang baru dibebaskan sangat miskin, sehingga biaya pengembangan lahan harus ditanggung oleh pemerintah. Uang ini dianggap sebagai pinjaman tanpa bunga dari pemerintah kepada rakyat, yang akan dibayar kembali di masa depan, tetapi itu adalah masalah yang akan dibahas kemudian.
Saat ini, jutaan orang bergantung pada pemerintah Rusia untuk memenuhi kebutuhan hidup. Masalah keuangan telah menjadi tantangan terbesar bagi pemerintahan Alexander II.