Bab 452: Pendekatan Berbasis Kuantitas
Betapapun brutalnya cara yang digunakan, mereka yang tidak memiliki kemampuan tidak dapat memainkan permainan ini. Belum lagi investasi modal awal, sekadar terlibat dengan kaum bangsawan Rusia saja sudah merupakan masalah yang sulit.
Perlu dicatat bahwa kaum bangsawan Rusia adalah yang paling konservatif di Eropa. Seorang kapitalis yang mencoba menjual barang kepada mereka mungkin bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan bertemu dan akan langsung diusir.
Sekalipun strategi penjualan berhasil, bertemu dengan bangsawan yang serakah bisa berarti obligasi tersebut disita begitu saja, sehingga penjual tidak mendapatkan sepeser pun.
Meskipun tidak ada kekhawatiran tentang pesaing, kerahasiaan tetap penting. Jika pemerintah Rusia mengetahuinya dan menyelesaikan masalah tersebut sebelumnya, orang harus menunggu Alexander III untuk melunasi hutang tersebut.
Secara kasat mata, tampaknya di era standar emas dan perak ini, mata uang tidak akan terdepresiasi. Namun, dari perspektif Franz, selama produksi emas dan perak terus meningkat, inflasi tidak dapat dihindari.
Stabilitas harga bersifat relatif; beberapa dekade dapat mengubah banyak hal. Selama masa kejayaan Revolusi Industri Kedua, selama investasi dilakukan dengan benar, memperoleh keuntungan beberapa kali lipat bukanlah hal yang sulit.
Terlalu banyak proyek yang terlibat dalam revolusi industri sehingga Franz tidak mampu menangani semuanya, jadi perusahaan modal ventura dapat berperan di dalamnya.
Meskipun konsep “modal ventura” belum dicetuskan saat itu, konsep tersebut sebenarnya sudah ada sejak lama. Contoh yang terkenal adalah Lü Buwei, yang “spekulasi barang langka”-nya merupakan investasi ventura yang sukses.
Di Eropa, pendanaan Spanyol kepada Columbus untuk menemukan Dunia Baru, yang meluncurkan Zaman Penjelajahan dan mendirikan kekaisaran pertama yang mataharinya tidak pernah terbenam, adalah contoh lain.
Ini hanyalah kasus-kasus yang sukses; masih banyak lagi yang gagal. Sejarah telah menunjukkan bahwa modal ventura adalah investasi berisiko tinggi.
Franz mampu mengambil risiko. Di era ini, biaya investasi di industri baru sangat rendah. Sebagian besar berfokus pada pendanaan penelitian dan pengembangan. Setelah hasil tercapai, langkah selanjutnya adalah berinvestasi dalam pembangunan pabrik.
Sekalipun investasi tersebut gagal, selama mereka memperoleh teknologi yang dipatenkan dan relevan, bisnis tersebut tidak akan mengalami kerugian yang terlalu besar.
Sisi buruknya adalah sulitnya menemukan proyek yang bagus. Ini baru Revolusi Industri Kedua, dan jumlah proyek tidak sebanyak di masa-masa selanjutnya. Selain itu, karena komunikasi yang kurang memadai, pengawasan yang efektif menjadi sulit.
Setelah ragu-ragu cukup lama, Franz membatalkan rencana untuk mendirikan perusahaan modal ventura. Dunia tidak pernah kekurangan orang pintar, dan modal ventura di era ini bukannya tidak ada; hanya saja terbatas pada kalangan kecil.
Gagasan sebuah perusahaan modal ventura berinvestasi dalam ratusan proyek seperti di masa lalu sama sekali tidak mungkin. Biaya operasional saja sudah bisa menghancurkan perusahaan tersebut.
Lagipula, ekonomi fisik tidak seperti internet; ekonomi fisik tidak bisa menciptakan jutawan dalam semalam. Sebelum melihat keuntungan apa pun, akan sulit bahkan untuk melakukan penawaran umum perdana (IPO) dan mengumpulkan dana.
…
Tindakan Wells Fargo Securities dengan cepat menarik perhatian para pengamat yang cermat. Awalnya, semua orang mengira Wells Fargo Securities sengaja menyebarkan berita positif atau bahwa ada terobosan dalam negosiasi Rusia-Austria.
Namun, pada bulan September, negosiasi antara kedua negara telah selesai. Pihak Rusia akan terus menghormati utang mereka, tetapi periode pembayaran ditunda selama lima tahun. Jaminan yang semula dijanjikan kini hanya bersifat nominal.
Sebagai contoh, bea cukai yang dijanjikan sekarang berarti bahwa sebagian dari pendapatan bea cukai Rusia akan digunakan untuk membayar utang tersebut. Jumlah pastinya agak mengecewakan, sekitar 200.000 guilder per bulan.
Secara total, pendapatan dari seluruh jaminan yang diberikan tidak melebihi 500.000 guilder, yang kurang dari seperenam dari dana yang sebenarnya dibutuhkan.
Tidak akan ada biaya penalti, karena pemerintah Rusia benar-benar tidak punya uang. Mampu membayar kembali pokok pinjaman dan sebagian bunga sudah dianggap sebagai suatu kebaikan.
Tidak ada pilihan lain; pihak debitur memegang kendali. Pemerintah Austria hanya bisa menerima apa pun yang bisa mereka peroleh dan berharap pemerintah Rusia akan membayar sisanya setelah keuangan mereka pulih.
Dengan jumlah uang yang terbatas, prioritas harus diberikan kepada pinjaman kebijakan yang dijamin oleh pemerintah. Adapun pinjaman swasta, sayangnya, harus menunggu pertimbangan di masa mendatang.
Obligasi bahkan menjadi prioritas yang lebih rendah. Diskusi tentang pembayaran kembali hanya akan terjadi pada saat jatuh tempo. Pelunasan lebih awal sama sekali tidak mungkin karena pemerintah Rusia tidak kooperatif.
Siapa pun yang berani mengharapkan bunga tinggi dari mereka harus siap kehilangan modal pokok. Ketika Perang Rusia-Prusia pecah, para ahli keuangan telah mengeluarkan peringatan.
Meskipun pihak Rusia tidak secara terang-terangan menolak untuk membayar kembali, semua orang menyadari bahwa akan sulit untuk menebus obligasi ini secara normal.
Anggapan bahwa keuangan pemerintah Rusia akan membaik adalah sebuah kekeliruan. Selama sistem birokrasi Rusia tetap tidak dibersihkan dan masalah korupsi tidak terselesaikan, keuangan negara tidak akan pernah benar-benar membaik.
Memberantas korupsi seratus kali lebih sulit daripada reformasi kelembagaan. Tidak peduli bagaimana aturan dibuat, tetap dibutuhkan orang untuk menegakkannya, yang kemudian menciptakan celah.
Menegakkan otoritas melalui eksekusi adalah metode yang efektif, tetapi sayangnya, Eropa tidak memiliki tradisi mengeksekusi bangsawan, dan Alexander II tidak memiliki keberanian untuk menciptakan preseden.
Franz memperkenalkan sistem ujian pegawai negeri sipil, tetapi itu pun tidak menyelesaikan masalah korupsi. Bahkan, para birokrat yang berasal dari kalangan biasa seringkali lebih korup.
Namun, hal ini justru menciptakan peluang bagi Franz untuk menegakkan otoritas melalui eksekusi. Biro anti-korupsi memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan dengan sesekali menangkap dan mengeksekusi beberapa orang bodoh sebagai contoh, mereka dapat mencegah seluruh kelompok birokrasi.
Dengan perbandingan ini, berurusan dengan birokrat yang terhormat tidak akan membuat kaisar tampak terlalu kejam.
Melihat bahwa pelanggar hukum lainnya dipenggal kepalanya, sementara para bangsawan hanya kehilangan gelar mereka atau dipenjara, tampaknya mereka diperlakukan dengan lunak.
Selain itu, kehilangan gelar hanya berlaku untuk bangsawan seumur hidup. Bangsawan turun-temurun akan tetap mewariskan gelar mereka kepada penerus berikutnya.
Alasan yang diberikan bukanlah aktivitas kriminal, melainkan penghinaan terhadap kehormatan kaum bangsawan. Memang, budaya bangsawan Eropa memiliki standar dan persyaratan yang tinggi.
Apa yang dilakukan secara pribadi kurang penting, tetapi secara terang-terangan melanggar kode etik yang mulia akan berujung pada kecaman publik.
Banyak birokrat terhormat, yang tak sanggup menahan tekanan opini publik setelah ketahuan, memilih bunuh diri untuk mengakhiri masalah tersebut. Setelah mereka meninggal, perhitungan pun selesai, dan masalah tersebut secara alami terselesaikan.
Dari sudut pandang modern, ini mungkin tampak menggelikan. Lagipula, mereka tidak akan dieksekusi. Mereka bisa menjalani beberapa tahun penjara, menunggu skandal mereda, lalu kembali ke kehidupan mewah mereka. Mengapa memilih bunuh diri?
Namun di era di mana kehormatan dihargai lebih dari nyawa, menjaga kehormatan keluarga lebih penting daripada kelangsungan hidup pribadi.
Di bawah tekanan eksternal, meskipun korupsi tidak dapat sepenuhnya diberantas, setidaknya korupsi dapat dibatasi. Tidak seperti pemerintah Rusia, di mana penggelapan dana publik dan permintaan suap secara terang-terangan adalah hal biasa, hanya sedikit pejabat di Austria yang berani terlibat dalam korupsi yang begitu mencolok.
Ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa ditiru oleh Rusia. Di satu sisi, kekuasaan kaum bangsawan terlalu besar. Bahkan reformasi Alexander II pun merupakan gerakan untuk kelangsungan hidup bangsa yang diprakarsai dari dalam kelas bangsawan.
Di sisi lain, ada masalah pendidikan. Dibandingkan dengan negara-negara Eropa lainnya, tingkat melek huruf di Rusia umumnya rendah. Bahkan dengan ujian pegawai negeri sipil, hanya sedikit rakyat biasa yang dapat berpartisipasi.
Tanpa jumlah yang cukup, bagaimana mereka bisa memberikan tekanan pada para birokrat yang terhormat? Jika hanya segelintir orang yang berhasil masuk ke dalam birokrasi, mereka kemungkinan besar akan ditekan segera setelah memasuki bidang tersebut.
Di Austria, pendidikan wajib telah berlaku selama bertahun-tahun. Meskipun hanya 1% yang melanjutkan ke universitas, 20.000 hingga 30.000 orang tetap memasuki pendidikan tinggi setiap tahunnya, dan jumlah ini meningkat secara signifikan di tingkat sekolah menengah.
Ketersediaan talenta yang sangat besar ini merupakan keunggulan terbesar Austria.
Perubahan kuantitatif menyebabkan perubahan kualitatif. Banyak orang yang tidak dikenal dalam garis waktu asli kini telah menjadi tokoh terkemuka di era tersebut, sementara beberapa individu yang dulunya terkenal telah terlupakan.
Ternyata lingkungan memang dapat mengubah seseorang. Franz tidak lagi percaya pada mitos efek selebriti. Sebaliknya, ia percaya pada dampak signifikan dari efek kupu-kupu.
Sebelum meraih hasil yang diharapkan, tokoh-tokoh terkenal dari lini masa asli tidak berbeda dengan orang biasa di matanya.
Penelitian ilmiah penuh dengan kebetulan. Mungkin mengubah hari atau laboratorium dapat mengubah hasilnya.
Bahkan seorang ilmuwan Austria yang lahir satu jam kemudian mungkin terkena efek kupu-kupu dan tidak akan pernah ada. Kejadian seperti itu umum terjadi—jika orang tua mengalami kecelakaan atau jika waktu hubungan seksual berubah, sperma dan sel telur yang terlibat dalam pembuahan akan berbeda.
Sekalipun seseorang memiliki nama yang sama, pada dasarnya itu adalah orang yang berbeda. Hal ini dapat dicapai melalui sesuatu yang sederhana seperti bekerja lembur atau mengambil cuti.
Gagasan untuk membina individu-individu terkenal adalah sebuah kekeliruan sejak awal. Alih-alih berfokus pada ketidakpastian seperti itu, lebih baik meningkatkan jumlah keseluruhan.
Dengan meningkatnya jumlah individu berbakat, jumlah jenius secara alami akan meningkat. Pada kenyataannya, mereka yang dapat kuliah di universitas pada era ini sudah merupakan golongan elit dari yang paling elit.
Bagi mereka yang kurang memiliki kemampuan yang memadai, kuliah di universitas berarti membayar untuk mengikuti kelas sebagai pendengar. Jika mereka dewasa di usia yang lebih tua dan akhirnya lulus ujian kelulusan, mereka tetap bisa mendapatkan ijazah.
Seperti yang Franz ketahui, setiap universitas di Austria saat ini memiliki sekelompok mahasiswa yang mengikuti perkuliahan sebagai pendengar. Individu-individu ini tidak mengejar ijazah; mereka hanya ingin meningkatkan kemampuan mereka.
Lagipula, mereka yang mampu membayar sudah pasti termasuk dalam kelas kaya, dan memiliki ijazah atau tidak, bukanlah hal yang penting bagi mereka.
Tidak semua orang mampu membayar puluhan ribu guilder yang dibutuhkan untuk biaya kuliah, yang setara dengan harga sebuah vila di Wina. Jika dikonversi ke abad ke-21, nilainya akan mencapai ratusan juta.
Kementerian Pendidikan bermaksud meningkatkan jumlah universitas untuk menyediakan wadah bagi para mahasiswa kaya ini. Lagipula, para mahasiswa ini adalah sumber pendapatan yang besar, mampu membayar biaya kuliah yang tinggi, dan universitas dapat memperoleh penghasilan yang cukup besar dari mereka setiap tahunnya.
Franz tahu bahwa munculnya universitas-universitas semacam itu tidak dapat dihindari. Bagi orang kaya, mendapatkan pendidikan tinggi bukanlah masalah.
Jika universitas dalam negeri tidak tersedia, mereka selalu bisa belajar di luar negeri. Saat ini, belajar di luar negeri tidak populer di Austria karena sistem pendidikan dalam negeri sudah berkelas dunia dan memiliki peluang jaringan yang luas.
Bagi banyak kapitalis, menyekolahkan anak-anak mereka adalah tentang membangun koneksi dan meletakkan fondasi untuk masa depan mereka.
Jika tidak ada manfaat-manfaat tersebut, mereka bisa menghemat sebagian besar biaya dengan belajar di luar negeri, jadi mengapa mereka bersikeras berjuang di universitas dalam negeri?
Ambil contoh Universitas Wina. Total biaya kuliah untuk mahasiswa yang terdaftar secara resmi selama beberapa tahun hanya berjumlah sedikit di atas seribu guilder, dan mereka bahkan dapat mengajukan pinjaman mahasiswa.
Di sisi lain, biaya untuk mengikuti perkuliahan sebagai pendengar (auditor) telah meroket hingga 80.000 guilder. Terlepas dari harga yang tinggi, dengan hanya 30 slot yang tersedia, permintaan jauh melebihi penawaran. Tanpa koneksi, hampir mustahil untuk mendapatkan tempat.
Harga yang dibayarkan bukan hanya untuk pendidikan, tetapi juga untuk kesempatan membangun jaringan yang diberikannya. Sebagai universitas terkemuka di Austria, biaya tersebut sepadan.
Austria memiliki lebih dari empat puluh universitas, masing-masing menerima sekitar 500-600 mahasiswa setiap tahunnya, dengan universitas terbesar menerima lebih dari seribu mahasiswa.
Karena universitas tidak memperluas pendaftaran, slot-slot ini menjadi sangat berharga. Kecuali seseorang memiliki koneksi yang sangat kuat, yang paling bisa didapatkan oleh orang kaya hanyalah slot sebagai mahasiswa pendengar (auditor).
Sejauh yang Franz ketahui, hanya segelintir anak bangsawan berpangkat tinggi yang berhasil masuk universitas melalui jalur belakang setiap tahunnya, dan sebagian besar waktu, tidak ada satu pun yang berhasil masuk.
Jika anak seorang bangsawan berpangkat tinggi tidak bisa masuk universitas meskipun keluarganya berpendidikan tinggi, biasanya itu berarti salah satu dari dua hal: mereka tidak cocok untuk dunia akademis atau mereka adalah orang yang tidak berguna.
Coba bayangkan—jika guru yang sama yang membuat soal ujian mengajar Anda setiap hari, dan Anda tetap tidak bisa lulus ujian masuk universitas, apa lagi yang bisa dikatakan? Bahkan jika tidak setiap soal merupakan pengulangan yang persis sama, Anda pasti sudah melihat setiap jenis soal. Jika Anda tidak bisa berhasil dengan keuntungan seperti itu, tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
Jika mereka tidak berguna, demi reputasi keluarga, mereka tidak akan diterima di universitas tempat mereka hanya akan mempermalukan diri sendiri.
Mendirikan universitas untuk mereka itu mudah, tetapi apakah universitas tersebut benar-benar akan diterima? Sama seperti mahasiswa yang berupaya membangun jaringan di kampus, orang tua juga berharap anak-anak mereka akan mencapai hal-hal besar.
Sekolah yang dipenuhi siswa seperti itu akan kehilangan gengsinya. Selain mendapatkan ijazah, seberapa banyak pengetahuan yang benar-benar bisa didapatkan seseorang di lingkungan seperti itu? Franz sangat skeptis.
Meskipun istilah “mahasiswa pendengar” terdengar kurang bergengsi, setiap tahunnya beberapa mahasiswa pendengar berhasil membalikkan keadaan dan mendapatkan ijazah mereka.
Kisah-kisah sukses inilah yang mendorong orang lain untuk mengikuti jejak mereka.
Membangun jaringan koneksi berarti berinteraksi dengan orang-orang yang jauh lebih baik dari diri sendiri. Jika semua orang di sekitar Anda berada pada level yang sama atau lebih rendah, jaringan tersebut tidak akan berharga.
Menurunkan kualitas sekolah tidak akan membenarkan pengurangan biaya. Jika tidak, Kementerian Pendidikan perlu mensubsidi operasional sekolah. Franz lebih memilih menggunakan dana tersebut untuk mendirikan universitas lain guna memb培养 bakat-bakat yang berguna bagi masyarakat.