Bab 462: Suap dan Persuasi
Negosiasi tiga negara tersebut dengan cepat menemui jalan buntu. Prancis menuntut aneksasi Italia, sementara Austria mengusulkan penggabungan Kekaisaran Federal Jerman. Tuntutan-tuntutan ini tidak dapat diterima oleh Inggris.
Hal ini pada dasarnya berarti melepaskan dua kekaisaran besar secara bersamaan. Meskipun Prancis dan Austria sudah menjadi kekaisaran besar, Inggris tidak ingin melihat mereka tumbuh lebih kuat lagi.
Posisi Inggris sebagai kekuatan terkemuka dunia akan terancam jika Prancis dan Austria sama-sama mencapai tujuan strategis mereka.
Penting untuk dicatat bahwa Prancis dan Austria tidak pernah secara resmi mengakui supremasi Inggris. Suara-suara di dalam kedua negara tersebut terus-menerus menyerukan tantangan terhadap dominasi angkatan laut Inggris.
Situasinya tidak lagi seperti dua puluh tahun yang lalu, ketika produksi industri Inggris melampaui produksi seluruh Eropa gabungan, menjadikan Inggris sebagai pemimpin yang tak terbantahkan.
Namun, kesenjangan ini terus menyempit seiring dengan selesainya revolusi industri di negara-negara lain. Berkat sumber daya manusianya yang melimpah, produksi industri tahunan Austria kini hampir setara dengan Inggris.
Prancis pun tidak ketinggalan. Jika Prancis mencaplok Italia, diperkirakan dalam waktu tiga hingga lima tahun, produksi industrinya dapat melampaui produksi industri Inggris.
Inilah keuntungan memiliki wilayah daratan yang luas dan populasi yang besar. Meskipun output per kapita mereka mungkin masih tertinggal, jumlah penduduk mereka yang besar mampu menutupi kekurangan tersebut.
Populasi Austria telah mencapai 69,76 juta dan diperkirakan akan melampaui 70 juta dalam tahun ini. Jika Prancis mencaplok Italia, total populasinya akan melebihi 54 juta.
Sebaliknya, total populasi Kepulauan Inggris hanya 32 juta jiwa. Meskipun angka kelahiran mereka sebesar 3,5% jauh lebih tinggi daripada Prancis, angka tersebut masih tertinggal dari Austria.
Dalam jangka pendek, perbedaan ini mungkin tidak terlihat jelas, tetapi seiring waktu, konsekuensinya bisa sangat buruk.
Di dunia ini tidak pernah kekurangan orang pintar, dan dampak populasi terhadap kekuatan nasional terlihat jelas bagi sebagian orang.
Namun, banyak pihak dalam pemerintahan Inggris yang disesatkan oleh “An Essay on the Principle of Population” karya Malthus, mengabaikan kemajuan produktivitas yang dibawa oleh era industri dan peningkatan kapasitas populasi selama era kolonial.
Kelaparan Besar terjadi berdasarkan teori ini, di mana para birokrat pemerintah percaya bahwa Kepulauan Inggris sudah kelebihan penduduk, sehingga mereka sengaja membiarkan kelaparan itu terjadi.
Teori tersebut tidak sepenuhnya salah; lahan memang memiliki kapasitas terbatas untuk menopang populasi. Namun, perhitungan Malthus didasarkan pada standar dari abad sebelumnya dan era feodal.
Era industri berbeda. Menurut para ahli kependudukan Austria, Austria dapat menampung dua kali lipat populasi saat ini, dan koloni-koloni tersebut dapat menampung tambahan 200 juta orang.
Franz tidak tahu apakah perkiraan ini akurat secara ilmiah, tetapi dia menggunakannya sebagai dasar untuk mendorong pertumbuhan penduduk.
Tentu saja, masalah utama dengan Inggris bukanlah kurangnya orang keturunan Inggris, tetapi terbatasnya populasi di tanah air mereka. Ada banyak orang Inggris di luar negeri; jika tidak, kekaisaran kolonial tidak akan bisa bertahan.
Kebuntuan dalam negosiasi ini sudah diperkirakan. Aliansi antara kekuatan besar melibatkan terlalu banyak kepentingan dan tidak dapat diselesaikan dengan cepat. Wajar jika negosiasi semacam itu berlarut-larut selama bertahun-tahun.
Aliansi Prancis-Austria sendiri membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk terbentuk. Diskusi tentang topik ini telah berlangsung sejak Revolusi Prancis tahun 1848.
Di tengah perjalanan, karena perubahan rezim Prancis, aliansi tersebut untuk sementara terhenti. Namun, pada akhir tahun 1860-an, situasi internasional yang berkembang memberikan kesempatan bagi Prancis dan Austria untuk semakin mempererat hubungan.
Terlepas dari negosiasi, taktik curang terus berlanjut, meskipun kedua belah pihak secara diam-diam mengurangi intensitasnya.
Franz membatalkan rencana untuk menduduki Afrika Selatan Britania, dan Inggris meninggalkan strategi mereka untuk bergabung dengan Portugal guna mengusir Austria dari Afrika Selatan.
Namun, perjuangan atas dua Republik Boer terus berlanjut. Tidak lagi tepat untuk menyebutnya Republik Boer, karena bahasa Jerman diam-diam telah menjadi bahasa dominan di sana.
Tidak perlu promosi; bahasa tersebut menjadi bahasa umum hanya karena begitu banyak orang yang menggunakannya. Pemerintah kedua Republik Boer tidak berdaya dalam hal ini. Mereka tidak menginginkan hasil ini tetapi tidak memiliki cara untuk mengubahnya.
Sejak awal, bangsa Boer telah sangat dipengaruhi oleh budaya Jerman yang mustahil untuk dihapus.
Bahkan Belanda pada era ini sangat dipengaruhi oleh budaya Jerman, jadi pengaruhnya lebih besar lagi bagi bangsa campuran ras ini.
Sekitar tahun 1830, kurang lebih 12.000 pemukim Belanda, yang tidak ingin hidup di bawah kekuasaan Inggris, bermigrasi dan mendirikan dua Republik Boer.
Untuk meningkatkan populasi mereka, mereka menerima imigran Eropa. Selama lebih dari satu dekade, sekitar 8.000 imigran dari wilayah Jerman tiba, bersama dengan beberapa misionaris Prancis, yang menyebabkan lahirnya bangsa Boer.
Pada pertengahan abad ke-19, gabungan populasi kedua Republik Boer telah melebihi 30.000 jiwa.
Dimulai pada tahun 1856, sejarah Republik Boer berubah secara dramatis ketika masuknya imigran Jerman dalam jumlah besar mengubah struktur demografis kedua negara ini.
Menolak imigran Jerman bukanlah pilihan, karena setengah dari populasi Boer memiliki nenek moyang Jerman, dan langkah seperti itu dapat dengan mudah menyebabkan konflik internal.
Jadi, rencana tersebut bergeser ke asimilasi. Terlepas dari upaya kedua pemerintahan Republik Boer, mereka tidak mampu menahan jumlah imigran yang sangat banyak dari wilayah berbahasa Jerman.
Pada akhirnya, asimilasi berhasil, tetapi berjalan berlawanan arah dengan rencana awal. Dengan meningkatnya konflik Inggris-Boer, kedua Republik Boer harus bersekutu dengan Austria untuk mendapatkan dukungan.
Pergeseran politik ini menyebabkan pemerintah dari kedua Republik Boer meninggalkan rencana awal mereka, menjadikan bahasa Jerman sebagai bahasa dominan.
Seiring perkembangan situasi, kedua Republik Boer pada dasarnya menjadi negara-negara Jermanik, dan bersekutu dengan Austria menjadi tak terhindarkan.
Franz sangat mementingkan wilayah Afrika Selatan. Selain tanahnya yang subur, cadangan emas bawah tanah merupakan bagian penting dari kepentingan strategis Austria di masa depan.
Tidak seorang pun akan melepaskan hegemoni moneter. Inggris sedang mengerjakan “Sistem Pound-Emas,” Prancis mengerjakan “Sistem Franc,” dan Austria pun tidak terkecuali, dengan menetapkan “Sistem Guilder-Emas.”
Untuk menjadi pemenang utama dalam perlombaan ini, tidak hanya diperlukan basis industri yang kuat, tetapi juga cadangan emas terbesar. Tanpa emas yang cukup, tidak akan ada persaingan untuk dominasi standar emas.
Ini bukan soal ambisi. Franz awalnya tidak berniat bersaing dengan Inggris untuk hegemoni moneter, tetapi seiring pertumbuhan kekuatan Austria, taruhan dan kepentingan memaksa Austria untuk bergerak maju.
Sekalipun pemerintah tetap tidak aktif, modal akan tetap bergerak dengan sendirinya. Meskipun perebutan hegemoni moneter internasional belum mencapai titik paling gentingnya, para kapitalis keuangan dari ketiga negara tersebut sudah saling bermusuhan.
Berbeda dengan perebutan kekuasaan global yang terang-terangan, perebutan dominasi moneter jauh lebih halus. Pertempuran telah dimulai tanpa disadari oleh orang awam.
Dalam alur waktu aslinya, Inggris memanfaatkan Perang Prancis-Prusia untuk melemahkan Prancis secara signifikan dan mengamankan kemenangan akhir mereka.
Tentu saja, meskipun kalah, Prancis berhasil mendapatkan bagian dari keuntungan, dengan franc menjadi mata uang keras internasional utama kedua setelah pound. Namun, negara-negara lain justru kesulitan.
Sebagai kekuatan yang sedang bangkit, Kekaisaran Jerman mendapati dirinya tidak mampu mengumpulkan cukup emas ketika mencoba melakukan reformasi standar emas, dan akhirnya terpaksa berkompromi dengan Inggris.
Dalam persaingan perebutan supremasi moneter saat ini antara Inggris, Prancis, dan Austria, Prancis yang kekurangan emas telah mundur. Meskipun membentuk Uni Moneter Latin dengan Swiss, Belgia, dan negara-negara Italia, mereka tidak dapat mengubah nasib mereka.
John Bull sudah memiliki emas dari Australia dan Kanada, sementara Austria telah mengamankan sebagian besar emas dari Afrika Barat, dan Prancis, karena kekurangan emas, masih berpegang teguh pada standar bimetal emas dan perak.
Seandainya Prancis tidak memiliki sesuatu yang berharga bagi Franz, ia mungkin akan mempertimbangkan untuk mengungkapkan cadangan emas Alaska dan membuat kesepakatan dengan Napoleon III.
Lagipula, dengan kendali atas emas Afrika Selatan, “Sistem Emas-Guilder” Austria akan aman. Namun, Austria sendiri tidak memiliki kekuatan untuk memonopoli hegemoni moneter.
Tidak, perlu dikatakan bahwa apa pun yang diinginkan Franz, Prancis tidak akan memberikannya, dan apa pun yang dapat ditawarkan Prancis, Franz tidak menginginkannya.
Dengan demikian, tidak ada kesepakatan yang dapat dicapai. Jika seorang penjelajah waktu melihat peta tersebut, mereka akan melihat bahwa lebih dari setengah dari sepuluh tambang emas terbesar di dunia berada di wilayah yang dikuasai Austria.
…
Setelah hujan yang menyegarkan, udara terasa sangat sejuk. Namun, awan gelap di atas kepala Presiden Pretorius belum menghilang, dan beberapa kerutan lagi muncul di dahinya.
Ia juga merupakan tokoh terkemuka di Afrika selama era ini. Pada tahun 1857, ia menjadi presiden Republik Transvaal, dan pada tahun 1859, ia terpilih sebagai presiden Negara Bebas Oranye, secara bersamaan memegang jabatan presiden di dua negara—sebuah peristiwa bersejarah pertama.
Lahir pada tahun 1819, Pretorius menjadi presiden sebelum berusia tiga puluh tahun, mencapai puncak kariernya. Seharusnya ini adalah saat yang tepat baginya untuk bersinar.
Namun, kenyataannya justru sebaliknya. Kini memasuki masa jabatan ketiganya, Presiden Pretorius telah lama kehilangan semangat awalnya, hanya menyisakan wajah yang penuh kekhawatiran.
Gerakan yang dipimpinnya untuk menggabungkan Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye telah gagal sekali lagi. Tidak seperti sebelumnya, kali ini kegagalan total, tanpa peluang untuk upaya lain.
Tidak ada jalan lain; pemerintah Austria menentang pembentukan Republik Afrika Selatan. Para elit Republik Boer, yang telah bersekutu dengan Austria, tidak ragu untuk mengkhianati pemerintah.
Kini kedua belah pihak sedang menegosiasikan harga. Selama manfaatnya sesuai, Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye akan segera menjadi sejarah, dan masa jabatan presidennya akan berakhir sebelum waktunya.
Pretorius berencana menggabungkan Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye untuk mendirikan Republik Afrika Selatan, kemudian bergabung dengan Kekaisaran Romawi Suci sebagai satu negara.
Sayangnya, rencana ini ditentang oleh pemerintah Austria. Kaisar tidak ingin melihat republik muncul, alasan yang membuatnya terdiam.
Kecuali terjadi peristiwa yang tidak terduga, Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye akan menjadi bagian dari Afrika Austria, dan kemudian menjadi anggota kekaisaran melalui integrasi.
Setiap orang memiliki kepentingannya masing-masing, dan Republik Transvaal serta Negara Bebas Oranye adalah negara-negara kecil tanpa kekuatan tawar-menawar.
Sebagai negara yang baru berdiri, rasa identitas masyarakat pada awalnya tidak kuat, terutama di kalangan imigran Jerman yang baru datang yang lebih mengidentifikasi diri dengan Kekaisaran Romawi Suci daripada dengan republik-republik tersebut.
Ada terlalu banyak orang pintar yang memahami bahwa memperjuangkan kepentingan negara yang baru lahir akan menghasilkan manfaat pribadi yang lebih sedikit daripada memperjuangkan kepentingan mereka sendiri.
Kesempatan untuk memasuki kalangan bangsawan sangat langka dan tidak boleh dilewatkan. Adapun Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye, bagaimana negara-negara yang sedang berkembang ini dapat dibandingkan dengan Kekaisaran Romawi Suci?
Jika mereka tidak setuju? Maka persetujuan mereka tidak diperlukan; seseorang di bawah akan menggantikan tempat mereka.
Opini publik juga bukan masalah. Kerumunan yang berdemonstrasi di luar membuktikan bahwa bergabung dengan Kekaisaran Romawi Suci sejalan dengan kehendak publik.
Pretorius yang cerdas tidak akan mencoba menghentikan kereta yang sedang bergerak. Dengan pengaruh Austria di Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye, mengganti presiden akan terlalu mudah.
Bukan berarti dia tidak berusaha. Setelah menjabat, Pretorius bekerja keras untuk memperkenalkan imigran Belanda guna mengurangi pengaruh Austria, tetapi pemerintah Belanda menentangnya.
Alasannya sederhana: Belanda, sebagai negara kecil dengan populasi terbatas, sedang sibuk melakukan ekspansi di Asia Tenggara. Mereka tidak memiliki cukup orang untuk dikirim ke Indonesia, apalagi untuk membiayai kebutuhan mereka.
Dalam situasi ini, Pretorius tidak berdaya. Berinvestasi pada mereka jelas tidak akan menghasilkan keuntungan. Terjebak di antara Inggris dan Austria, nasib republik Boer telah ditentukan sejak awal.
Presiden Pretorius bertanya dengan penuh keprihatinan, “Caren, bagaimana perkembangan negosiasi dengan pihak Austria?”
Sebagai presiden, bahkan tidak memenuhi syarat untuk bergabung dalam meja perundingan benar-benar merupakan sebuah tragedi.
Tidak ada pilihan lain. Siapa yang menyuruh Presiden Pretorius untuk bersikeras menggabungkan Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye untuk membentuk Republik Afrika Selatan sebelum bernegosiasi dengan pihak Austria?
Pemerintah Austria sama sekali mengabaikannya, melewati presiden untuk bernegosiasi langsung dengan para pemain kekuatan di dalam republik-republik Boer.
Tidak ada yang bisa dilakukan. Bahkan orang-orang kepercayaan Presiden Pretorius pun tidak menolak permohonan Austria.
Di hadapan iming-iming keuntungan, integritas setiap orang menurun. Mereka yang aktif bekerja sama memiliki kesempatan untuk menjadi bangsawan dan mempertahankan posisi kekuasaan mereka di era baru.
Jika mereka memilih pihak yang salah, mereka akan terpinggirkan dalam perombakan kekuasaan putaran baru.
Di zaman di mana yang kuat memangsa yang lemah, begitu tersingkir, mereka tidak membutuhkan orang lain untuk bertindak; rekan-rekan kemarin akan menelan kepentingan mereka.
Bagaimanapun, Pretorius adalah presiden. Sebagai figur simbolis, selama dia tidak secara terbuka menentang, pemerintah Austria akan mengatur agar dia diperlakukan dengan baik demi menjaga citra. Inilah mengapa dia bisa tetap berada di posisinya.
Perlu dicatat bahwa Pretorius menjadi presiden bukan hanya karena warisan politik ayahnya, tetapi juga karena kecerdasan politiknya sendiri.
Dia memahami prinsip bahwa Anda tidak bisa berenang melawan arus. Karena dia tidak bisa menghentikannya, dia harus menemukan cara untuk berpartisipasi. Oleh karena itu, tetap mendapatkan informasi tentang proses negosiasi sangat penting.