Bab 464: Setiap Orang Memiliki Agendanya Sendiri
“Membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet” tidak semudah yang terlihat. Pertama-tama, ayam yang dipilih untuk dibunuh tidak akan setuju. Jika teknik penyembelihnya tidak cukup terampil, ayam itu mungkin akan terbang pergi.
Dalam politik, tidak ada seorang pun yang bodoh. Setiap orang dalam lingkaran itu memiliki kartu tersembunyinya masing-masing.
Kabar kedatangan delegasi Austria sama sekali bukan rahasia. Karena pemerintah Austria ingin mencaplok Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye, wajar jika mereka mencoba memenangkan hati tokoh-tokoh berpengaruh ini.
Jangan berasumsi bahwa hanya karena mereka secara politik anti-Austria, mereka benar-benar menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Austria dan akan berjuang sampai akhir.
Kecuali beberapa anak muda yang naif, para veteran hanya bersikap anti-Austria karena kebutuhan politik. Jika bergabung dengan Afrika Austria dapat menguntungkan sebagian orang, tentu saja yang lain akan menderita kerugian. Mustahil untuk memuaskan kepentingan semua orang.
Mereka yang kepentingannya dirugikan tentu akan menentang penggabungan tersebut. Pepatah lama mengatakan, roda yang berderitlah yang mendapatkan pelumas, ini berlaku baik di Timur maupun Barat. Bagaimana seseorang dapat memperoleh manfaat tanpa mengeluh atau membuat keributan?
Untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan, faksi anti-Austria pun dibentuk. Terdapat hubungan yang rumit antara faksi pro-Austria dan anti-Austria, bahkan beberapa di antaranya berpihak pada kedua sisi.
Tidak semua orang bisa memprediksi bahwa ekspansi Austria akan begitu cepat. Sebelum mereka sempat bereaksi, Austria sudah berada di depan pintu mereka, membahas masalah penggabungan.
Berbalik arah seketika jelas sudah terlambat. Tetapi faksi anti-Austria juga memiliki pendukungnya, seperti Inggris dan Portugal yang diam-diam bersekongkol dengan mereka.
Tragedi yang terjadi adalah Austria kini memegang kekuasaan besar di benua Afrika. Portugis tidak berani membuat masalah, dan Inggris pun tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menekan Austria.
Arus sejarah bukanlah sesuatu yang dapat dibalikkan oleh individu. Banyak orang siap untuk berpindah pihak, hanya menunggu Austria untuk mengajukan tawaran.
Namun rencana tidak pernah bisa mengimbangi kenyataan secepat perkembangannya. Viscount Falkner, yang memimpin operasi ini, tidak mengikuti aturan. Setelah memenangkan dukungan faksi pro-Austria, ia menghentikan tindakan lebih lanjut.
Beberapa orang yang tak sabar lagi menawarkan diri, tetapi ditolak. Viscount Falkner tidak berniat menerima mereka.
Pada saat itu, situasi di Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye juga berubah. Faksi pro-Austria tiba-tiba melancarkan serangan politik terhadap mereka.
Orang-orang yang cerdas tahu bahwa badai akan datang. Sebagai mereka yang telah memilih pihak yang salah kali ini, bahaya sedang mendekati mereka. Faksi pro-Austria juga tidak monolitik; wajar jika beberapa elemen anti-Austria bersembunyi di antara mereka, dan berita itu bocor.
Melihat laporan intelijen di tangannya, Willem, salah satu pemimpin politik anti-Austria, sangat marah. Apakah perlu menyerukan kekerasan seperti itu hanya karena beberapa slogan?
Meskipun mereka “anti-Austria,” pada kenyataannya, sikap ini terbatas pada propaganda. Dalam karya mereka, tidak ada yang berani benar-benar memprovokasi Austria.
Negara-negara lemah tidak memiliki diplomasi—aturan internasional ini juga berlaku di Afrika Selatan. Bersikap “anti-Austria” memang boleh diucapkan, tetapi benar-benar menentang Austria hanya akan mendatangkan masalah bagi diri mereka sendiri.
Kali ini berbeda. Bukan tentang mereka menentang Austria, tetapi Austria menggunakan kecerdasan mereka untuk menegakkan kekuasaan.
Willem kini berada dalam dilema. Sudah terlambat untuk membelot, dan mengubah pendirian politik juga membutuhkan waktu—waktu yang jelas tidak akan diberikan musuh kepadanya.
Pihak Austria ingin memberi contoh, dan mereka yang memihak Austria harus mengorbankan nyawa mereka sebagai jaminan kesetiaan. Pada saat kritis ini, Willem harus memikirkan jalan keluar.
Pada saat itu, dia teringat pada pihak Inggris. Pihak Inggris telah menghubunginya belum lama ini, tetapi saat itu situasinya tidak separah sekarang, dan Willem tidak ingin mengambil risiko.
Setelah ragu-ragu sejenak, Willem memutuskan untuk bertanya sekali lagi, “Raúl, segera beri tahu teman-teman lama kita Schoeman, Field, Lankes, dan Tayron. Kita akan mengadakan jamuan makan malam ini.”
Republik Transvaal tidak besar, dan sebagai negara baru, lingkaran atasnya bahkan lebih kecil. Perebutan kekuasaan tidak seintens yang dibayangkan oleh orang luar.
Terlepas dari perbedaan pandangan politik mereka, Willem masih bisa berkomunikasi dengan para pemimpin pro-Austria ini. Sekarang, jika dia ingin lolos tanpa cedera, dia membutuhkan bantuan mereka.
Jika ia bisa lolos dengan selamat, Willem tidak keberatan mengorbankan beberapa kepentingannya sebagai harga yang harus dibayar karena memilih pihak yang salah.
Pelayan bernama Raúl menjawab, “Ya, Tuan Willem!”
Sembari melakukan penyelidikan, Willem juga bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Setelah Raúl pergi, dia diam-diam mengirim seseorang untuk menghubungi pihak Inggris.
Sebagai kekuatan dunia, pemerintah Austria memiliki reputasi yang harus dijaga. Sekalipun mereka ingin memberi contoh, mereka tidak bisa bertindak secara langsung.
Suatu kejahatan yang masuk akal diperlukan. Faksi anti-Austria yang dipimpin oleh Willem bukannya tanpa kekuatan. Bahkan jika pejabat pemerintah tingkat tinggi yang telah membelot ke Austria ingin bertindak, mereka membutuhkan waktu untuk mengumpulkan bukti.
Hal ini memberi faksi anti-Austria sebuah peluang. Dalam menghadapi krisis hidup dan mati, orang sering kali mengeluarkan potensi terbesar mereka.
Viscount Falkner dengan dingin mengamati perselisihan internal yang meletus di Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye. Dia tidak peduli apakah faksi anti-Austria akan mengambil tindakan putus asa.
Sebagai salah satu penjajah Austria paling awal, Viscount Falkner tidak takut perang. Bahkan jika faksi anti-Austria bersekongkol dengan Inggris untuk menggulingkan kekuasaan Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye, dia tidak takut.
Benua Afrika tidak dalam keadaan damai saat itu, dan Falkner, sebagai perwakilan Austria, tidak lengah.
Baru-baru ini, sejumlah besar kafilah pedagang Austria telah memasuki Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye, tetapi tidak semuanya berada di sana untuk urusan bisnis.
Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa semua anggota kafilah memiliki aura pembunuh, dan barang-barang yang mereka kawal bukanlah barang dagangan biasa. Beberapa kotak tersegel jelas berisi meriam.
Sebagian dari orang-orang ini adalah pasukan yang ditempatkan di wilayah Austria Tengah dan Afrika Selatan, tetapi sebagian besar adalah pasukan pribadi para bangsawan. Bagi seorang taipan pertambangan seperti Viscount Falkner, bagaimana dia bisa menghadapi orang-orang tanpa beberapa ratus tentara pribadi?
Semua orang sudah mendapat informasi yang lengkap. Meskipun para bangsawan yang jauh mungkin sulit dijangkau, bangsawan yang dekat adalah cerita yang berbeda. Bagaimana mungkin mereka melewatkan kesempatan sekali seumur hidup seperti itu?
Jika masalah diselesaikan secara damai, itu akan dianggap sebagai latihan militer bersenjata. Jika situasinya di luar kendali dan membutuhkan intervensi militer, itu akan menjadi kesempatan untuk menunjukkan kemampuan militer mereka.
Banyak orang berharap Inggris akan menyerang, memberi mereka kesempatan untuk meraih prestasi. Ini bukan kesombongan; mereka benar-benar memiliki kemampuan itu.
Sebagian besar koloni Austria di Afrika ditaklukkan oleh pasukan-pasukan swasta ini. Di hutan Afrika, efektivitas tempur pasukan-pasukan ini benar-benar berada di tingkat teratas untuk era tersebut.
Jika mereka hanya mengandalkan pasukan pemerintah, bahkan jika seluruh tentara Austria dikirim, mereka tidak akan mampu menguasai separuh benua Afrika dalam waktu singkat.
Dengan benua Afrika yang luas dan berpenduduk jarang, Austria tidak dapat mendirikan lembaga administrasi di mana-mana. Oleh karena itu, memberikan hak kepemilikan tanah kepada para bangsawan adalah cara termurah untuk memerintah.
Selama mereka mampu menekan para bangsawan berpangkat tinggi, tidak perlu takut pada para bangsawan menengah dan bawah yang memiliki ratusan prajurit pribadi.
Selain pasukan-pasukan ini, terdapat juga sejumlah besar imigran Jerman di daerah tersebut. Jika perang pecah, para bangsawan dapat dengan cepat merekrut pemuda-pemuda lokal yang sehat dan mampu berperang.
Dengan beberapa ribu veteran sebagai inti, ditambah sekelompok rekrutan muda dan sehat, mereka dapat dengan cepat mengorganisir pasukan yang terdiri dari puluhan ribu orang. Pada titik itu, hasil dari konflik apa pun akan menjadi tidak pasti.
Franz telah membatalkan rencana untuk menduduki Afrika Selatan Britania, tetapi ini tidak berarti para bangsawan kolonial telah meninggalkannya. Banyak yang masih mendambakan Cape Town.
Kaisar tidak akan mengizinkan perang dimulai, dan tidak seorang pun mampu memikul tanggung jawab untuk memulai konflik. Tentu saja, mereka tidak dapat melancarkan serangan secara proaktif, tetapi ini tidak berarti mereka tidak dapat memprovokasi Inggris untuk menyerang.
Jika Inggris menyerang lebih dulu, maka tanggung jawab atas perang tidak akan terletak pada mereka. Sebaliknya, berjuang untuk membela kepentingan kekaisaran hanya akan mendatangkan pujian dari Franz.
Viscount Falkner adalah salah satu tokoh garis keras perang ini, yang menganjurkan pengusiran semua negara Eropa dan monopoli Austria atas seluruh benua Afrika.
Terlepas apakah hal ini dapat dicapai atau tidak, memiliki tujuan yang ambisius selalu merupakan hal yang baik. Kekuatan Austria di benua Afrika memberi mereka ambisi ini.
Jika dilihat dari segi kekuatan militer di benua Afrika, Austria telah melampaui total kekuatan militer semua negara lain. Tentu saja, ini tidak berarti Austria memiliki keunggulan absolut atas semua negara; di beberapa daerah, Austria masih berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Sebagai contoh, di Afrika Selatan, Austria tidak takut menghadapi Inggris atau Portugal sendirian. Tetapi jika Inggris dan Portugal bergabung, situasinya akan berubah.
Banyak orang memiliki perasaan akan nasib yang sama; begitu Austria melancarkan serangan terhadap koloni milik negara lain, sangat mungkin berbagai negara akan mengesampingkan perbedaan mereka dan bersatu.
Perang Dunia Pertama dalam alur waktu aslinya adalah contoh klasik. Setelah kebangkitan Kekaisaran Jerman, mereka gagal mengelola diplomasi mereka dengan baik. Gaya agresif mereka mengubah Inggris, Prancis, dan Rusia yang sebelumnya berkonflik menjadi sekutu.
Meskipun Franz telah menekan ekspansionisme domestik, dia tidak dapat mencegah bawahannya untuk sengaja memasang jebakan guna memprovokasi Inggris agar menyerang.
Ini seperti versi jebakan yang pernah mereka alami sebelumnya. Jika mereka secara terbuka menunjukkan kekuatan mereka, Inggris tentu tidak akan berani datang mengetuk pintu.
Sekarang situasinya berbeda. Entah itu para bangsawan Austria, Pretorius yang licik, atau faksi anti-Austria, mereka semua membutuhkan Inggris untuk menyerang.
Semua orang ini sengaja menyembunyikan niat mereka. Faksi pro-Austria bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk memberi tahu pihak Inggris. Terlebih lagi, banyak orang hanya merasakan ada sesuatu yang tidak beres tetapi tidak tahu bahwa ini adalah jebakan yang disiapkan untuk pihak Inggris.
Gagasan tentang “Perang Inggris-Austria” adalah sesuatu yang tak terbayangkan bagi banyak orang. Bahkan Viscount Falkner pun tidak siap untuk memprovokasi perang skala penuh antara kedua negara. Mereka cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa angkatan laut mereka tidak sebanding dengan Angkatan Laut Kerajaan Inggris.
Sejak awal, mereka tidak mengibarkan bendera Austria. Kekuatan tempur utama adalah pasukan pribadi para bangsawan, yang beroperasi dengan kedok Republik Boer untuk menghadapi Inggris.
Sekalipun kebenaran terungkap, yang akan berperang melawan Inggris adalah para bangsawan, bukan berarti negara mereka harus berperang dengan Inggris. Hal ini sangat mengingatkan pada Kekaisaran Romawi Suci.
Di masa lalu, ketika Kaisar berperang melawan Prancis, para bangsawan Kekaisaran Romawi Suci dapat tetap netral. Sekarang, ketika para bangsawan berperang melawan Inggris, pemerintah kekaisaran tentu saja juga dapat tetap netral.
Jika mereka memenangkan perang, Republik Boer akan menduduki Afrika Selatan Britania, kemudian menciptakan alasan bagi kekaisaran untuk mencaplok Republik Boer, dan mewarisi bagian dari warisan ini.
Tanpa merusak muka mereka, pihak Inggris paling-paling hanya bisa protes atau membalas dendam jika ada kesempatan, tetapi situasinya tetap terkendali.
Jika mereka kalah perang, itu tidak akan menjadi masalah. Itu berarti Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye yang kalah, apa hubungannya dengan Austria?
Paling buruk, pemerintah Austria akan turun tangan untuk menengahi konflik tersebut. Jika Inggris menerima, itu akan baik-baik saja. Jika mereka menolak, pasukan pribadi para bangsawan dapat membawa perbekalan mereka sendiri dan terus melawan Inggris.
Tentu saja, Franz harus mengakui prestasi militer ini. Hadiahnya tidak boleh dikurangi sama sekali, dan pemerintah Austria pada akhirnya harus memberikan kompensasi atas kerugian para bangsawan.
…
Di Cape Town, Gubernur Delf sangat tertekan. Pemerintah Inggris baru saja mengumumkan pembatalan rencana tersebut, dan sekarang kaum Boer datang untuk bekerja sama.
Sebagai seorang gubernur yang ambisius, Delf tidak ingin menjadi pengamat pasif. Ia masih ingin mencapai beberapa prestasi luar biasa untuk memasuki pusat kekuasaan Inggris.
“Apa kata orang Portugis? Apakah mereka tertarik dengan Transvaal?” tanya Gubernur Delf dengan cemas.
Austria belum menyelesaikan aneksasi Republik Boer, jadi semua orang masih menggunakan metode mereka sendiri.
Untuk memastikan keberhasilan, ia berencana untuk bergabung dengan Portugis untuk bertindak lebih dulu, membagi-bagi Republik Boer dan kemudian menciptakan fait accompli (situasi yang sudah terjadi dan tidak dapat diubah).
Marco, yang bertanggung jawab atas urusan luar negeri, melambaikan tangannya dan berkata dengan pasrah, “Maaf, Gubernur. Pihak Portugis jelas telah menolak kami. Ini mungkin terkait dengan situasi domestik mereka baru-baru ini. Pemerintah Portugis telah memerintahkan semua koloni untuk tidak memprovokasi insiden sendiri.”
Pada saat itu, situasi domestik Portugal menjadi tidak stabil. Kekuatan faksi liberal dan republikan semakin meningkat, dan Raja Luís berjuang untuk mempertahankan kendali.
Dengan masalah internal, mereka tentu saja tidak berani menciptakan masalah eksternal. Jika mereka mengalami kegagalan, itu akan menyebabkan badai politik lainnya.
Republik Boer tampaknya mudah diajak berurusan, tetapi hanya memikirkan Austria di belakang mereka saja sudah membuat pemerintah kolonial Portugis di Mozambik kehilangan minat.
Jawaban ini sangat mengecewakan Gubernur Delf. Ia telah mempertimbangkan untuk memberikan sebagian keuntungan kepada Portugis untuk memenangkan hati mereka dalam membendung ekspansi Austria.
Sekarang hal itu tidak perlu lagi. Karena Portugis tidak berani bertindak, dia akan melakukannya sendiri. Pemerintah Inggris hanya membatalkan tindakan terhadap Austria tetapi tidak mengatakan apa pun tentang tidak menyerang Republik Boer.
Dia tidak menganggap serius kedua negara kecil ini. Dalam dua tahun terakhir, kaum Boer telah bergantung pada Austria dan mengabaikan militer mereka.
Meskipun belum sampai pada tahap “menyingkirkan senjata dan melepaskan kuda ke pegunungan,” pelatihan militer nasional memang tidak banyak dilakukan. Angkatan bersenjata terbesar di Republik Boer hanyalah sekelompok polisi.
Membentuk tentara tetap bukanlah sesuatu yang mampu dibiayai oleh negara kecil dengan penduduk satu atau dua ratus ribu jiwa. Pada masa perang, mereka hanya akan merekrut pemuda untuk sementara waktu.
Gubernur Delf mengerutkan kening dan berkata dengan tidak puas, “Lupakan saja. Karena orang Portugis tidak tahu apa yang baik untuk mereka, biarkan mereka menyesalinya di masa depan!”
Kita bisa melakukannya sendiri sekarang. Austria hanya memiliki sekitar seribu pasukan yang ditempatkan di Afrika Tengah dan Selatan. Bahkan jika mereka melakukan perekrutan sementara, jumlahnya paling banyak hanya tiga hingga lima ribu orang.
Sekalipun Austria ingin campur tangan, mereka harus menunggu bala bantuan dari Kongo tiba. Saat ini, tidak ada tanda-tanda pergerakan pasukan dari pasukan Austria yang ditempatkan di sana.
Sejak kita mengambil tindakan, setidaknya dibutuhkan waktu dua bulan bagi Austria untuk mengumpulkan pasukan yang cukup untuk melakukan intervensi.
Dua bulan adalah waktu yang cukup bagi kita untuk mengalahkan Boer. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, kita akan segera mundur dan membagi Republik Boer dengan Austria.”
Meskipun tampak percaya diri, Gubernur Delf sebenarnya cukup cemas. Ekspedisi yang gagal beberapa tahun lalu masih terbayang-bayang di benaknya.
Mayor Jenderal Friedman dari garnisun kolonial segera meyakinkan, “Gubernur, yakinlah, kami seratus persen yakin bahwa kami dapat mengalahkan gerombolan anjing pecundang ini.”
Awalnya, kaum Boer diusir oleh Inggris dari daerah Cape Town ke Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye. Menghadapi musuh-musuh yang pernah mereka kalahkan, Mayor Jenderal Friedman tentu saja penuh percaya diri.