Bab 465: Perang Inggris-Boer Meletus
Pada tanggal 12 Mei 1870, Gubernur Delf memimpin pasukan berjumlah 30.000 orang untuk menyerbu Negara Bebas Oranye, menandai pecahnya Perang Anglo-Boer.
Ketika berita itu menyebar, kaum Boer langsung dilanda kepanikan, dan perkebunan tempat Viscount Falkner tinggal sementara dengan cepat dipenuhi oleh para tamu.
Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye praktis bersatu, selalu bergabung melawan Inggris.
Perbedaan kekuatan terlalu besar, dan tidak ada yang yakin dapat mengalahkan Inggris. Secara historis, Republik Boer selalu memilih untuk menyerah di hadapan Inggris.
Tapi itu dulu. Sekarang situasinya telah berubah. Karena semua orang akan bergabung dengan Austria, mereka tentu saja tidak akan takut lagi pada Inggris.
Pada saat itu, orang-orang berkunjung karena dua alasan utama: pertama, untuk menyatakan pendirian mereka dan secara terbuka berpihak pada Viscount Falkner; kedua, untuk meminta intervensi Austria dalam perang.
Viscount Falkner dengan percaya diri berkata, “Jangan khawatir, semuanya. Tentara Inggris tampak mengesankan dari luar, tetapi sebenarnya mereka lemah di dalam.”
Garnisun Inggris di Cape Town tidak akan melebihi 3.000 orang, dan pemerintah Inggris belum melakukan pergerakan pasukan besar-besaran baru-baru ini.
Sekalipun pemerintah kolonial Cape Town merekrut milisi sipil, pasukan yang efektif dalam pertempuran tidak akan melebihi 5.000 orang. Adapun sisa tentara Inggris, Anda bisa membayangkan seperti apa mereka.”
Tidak ada yang lebih mengenal diri sendiri selain musuh mereka. Persaingan antara Inggris dan Austria di Afrika Selatan telah berlangsung cukup lama, dengan kedua belah pihak terus-menerus mengumpulkan informasi intelijen satu sama lain.
Meskipun mustahil untuk memantau milisi sipil yang tersebar, pergerakan pasukan militer dipantau dengan cermat.
Baik Inggris maupun Austria, sebagai kekuatan kolonial, tidak dapat menempatkan sejumlah besar pasukan reguler di satu wilayah karena bahkan satu juta tentara pun tidak akan cukup jika mereka melakukannya.
Dengan demikian, menjaga stabilitas lokal menjadi tanggung jawab tentara kolonial dan milisi sipil. Inggris lebih mengandalkan perusahaan kolonial, sementara Austria terutama bergantung pada tentara pribadi para bangsawan.
Tentu saja, tidak ada perbedaan mendasar antara keduanya. Kekuatan tempur utama penjajahan Inggris masih tetap anak-anak bangsawan. Perbedaannya adalah kekuatan kapitalis Inggris lebih kuat, sementara kapitalis Austria berada dalam posisi subordinat.
Setiap pendekatan memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing, yang dibentuk oleh keadaan nasional mereka masing-masing yang tidak dapat diubah oleh individu mana pun.
Model Austria memiliki keunggulan dalam memperkuat otoritas kekaisaran. Dengan masuknya anggota baru ke dalam barisan mereka, kekuasaan kelas bangsawan diperkuat, yang secara alami memperkokoh posisi kaisar.
Dalam ekspansi eksternal, model ini juga menunjukkan efektivitas tempur yang lebih kuat, karena berjuang untuk diri sendiri lebih memotivasi daripada berjuang untuk orang lain.
Hal ini kini menjadi jelas: Inggris harus menegosiasikan persyaratan untuk memobilisasi milisi sipil untuk berperang, dan insentif yang tidak memadai akan menyebabkan keengganan dan upaya yang setengah hati.
Sebaliknya, para bangsawan Austria secara aktif mencari peperangan, yang merupakan masalah pembagian keuntungan. Sebagian besar keuntungan kolonial Inggris masuk ke kantong para kapitalis, sementara di Austria, para bangsawan mengambil bagian terbesar.
Bukan berarti para kapitalis Austria tidak berpartisipasi dalam kolonisasi, tetapi dalam proses mencapai hasil, mereka telah menyelesaikan transformasi menjadi kaum bangsawan.
Dengan perubahan kelas sosial, pendirian mereka pun secara alami berubah. Orang cenderung tertarik pada kepentingan mereka sendiri dan secara alami memilih pihak yang paling menguntungkan bagi mereka.
Kini setelah perang pecah, meskipun tidak menunjukkannya secara lahiriah, Viscount Falkner di dalam hatinya sangat gembira.
Bahkan kekalahan sementara dalam perang pun tidak akan terlalu berpengaruh. Hal itu tetap akan memberikan kesempatan untuk menyerang kepentingan-kepentingan lokal yang mapan dan mencegah para pendatang baru ini menjadi terlalu kuat.
Kemenangan Austria pada akhirnya sudah pasti, kepercayaan diri yang berasal dari kekuatan mereka.
Viscount Falkner tidak terburu-buru. Dia telah berdiskusi dengan para bangsawan yang haus akan kejayaan militer bahwa mereka tidak akan bertindak sampai mereka mengamankan kendali yang signifikan di wilayah setempat.
Maxlin, seorang kapitalis dari Negara Bebas Oranye, dengan cemas berkata, “Tuan Viscount, tentara Inggris ini mungkin tidak signifikan bagi negara Anda, tetapi bagi Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye, ini adalah bencana. Tanpa intervensi negara Anda, kami tidak akan mampu menandingi Inggris. Kami tidak dapat mempertahankan perang ini hanya dengan kekuatan kami sendiri.”
Meskipun dia tampak panik, sebenarnya dia sedang mengungkapkan ketidakpuasan.
Namun, bagi Viscount Falkner, kata-kata ini memiliki arti yang berbeda. Ia sudah dalam benaknya menganggap Maxlin tidak dapat digunakan.
Istilah “negaramu” jelas menunjukkan bahwa Maxlin belum menerima Austria. Kata-kata “tidak dapat mempertahankan perang ini” tampak seperti ancaman bagi Viscount Falkner.
Jika Maxlin tahu apa yang dipikirkan Falkner, dia pasti akan hancur. Bisnisnya terutama berada di Orange Free State, dan dia akan menderita kerugian besar begitu perang pecah.
Dalam kecemasannya, dia berbicara tanpa berpikir dan tidak pernah membayangkan bahwa Viscount Falkner akan menafsirkan perkataannya sedemikian rupa.
Meskipun Maxlin terlibat dalam politik, bagaimana politik Republik Boer dapat dibandingkan dengan politik Austria? Mereka tidak pernah terlalu memperhatikan nuansa seperti itu dalam pernyataan mereka.
Melihat ekspresi semua orang, Viscount Falkner keliru mengira mereka sedang menekannya. Kesalahpahaman yang luar biasa ini akan menyebabkan banyak orang yang hadir menderita konsekuensi signifikan dalam perang yang terjadi kemudian.
Untuk saat ini, orang-orang ini masih berguna, jadi Viscount Falkner tidak akan langsung berbalik melawan mereka. Ia segera meyakinkan, “Tuan-tuan, jangan khawatir. Jika situasinya memburuk, Austria tidak akan tinggal diam.”
Inggris berani bertindak karena mereka tidak menganggap serius Austria. Kita harus membalas dan memberi mereka pelajaran yang berdarah.
Namun, baik Inggris maupun Austria adalah kekuatan besar. Konflik langsung dapat memicu perang skala penuh di Eropa, yang saya yakin tidak seorang pun dari kita ingin melihatnya.
Oleh karena itu, kita akan melawan Inggris di bawah panji Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye. Jangan ragu; gunakan segala cara yang diperlukan.
Apa pun hasilnya, Austria akan menanggung konsekuensinya. Jangan takut akan pembalasan Inggris.
Pemerintah Austria telah memberi kami wewenang untuk memberi pelajaran kepada Inggris di Afrika Selatan. Bala bantuan akan segera tiba. Kalian hanya perlu bertahan selama satu hingga dua bulan.”
Jaminan ini menenangkan banyak orang. Selama Austria belum meninggalkan Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranye, perang ini masih bisa dilanjutkan.
Bangsa Boer tidak kekurangan keberanian untuk berperang. Dalam alur waktu aslinya, mereka berani melawan Inggris. Sekarang, dengan dukungan Austria, mereka bahkan tidak takut berperang dengan Inggris.
Pada saat itu, Schoeman tiba-tiba bertanya, “Tuan, jika kita tidak akan secara terbuka menghadapi Inggris, bagaimana dengan bala bantuan? Jika kita menggunakan pasukan pribumi Afrika, mereka mungkin tidak sebanding dengan pasukan Inggris.”
Dari tiga puluh ribu pasukan Inggris saat ini, lebih dari dua puluh ribu adalah penduduk asli setempat. Tanpa mereka, Cape Town tidak akan mampu mengerahkan tiga puluh ribu pasukan.
Pasukan pribumi ini memiliki efektivitas tempur yang sangat terbatas. Meskipun mereka mungkin tidak kekurangan keberanian, kualitas keseluruhan mereka jauh lebih rendah.
Bangsa Boer juga melatih pasukan pribumi, tetapi sekeras apa pun mereka berusaha, pasukan terlatih tersebut tidak pernah memiliki kekuatan tempur yang besar.
Setelah mendengar tentang bala bantuan, pikiran pertama Schoeman adalah pasukan pribumi. Lagipula, dalam situasi di mana mereka tidak secara terbuka menghadapi Inggris, menggunakan pasukan pribumi adalah cara termudah untuk menyembunyikan identitas mereka.
Sekalipun pihak Inggris menangkap para tawanan, kata-kata orang-orang ini tidak dapat digunakan sebagai bukti.
Viscount Falkner menggelengkan kepalanya dan dengan tenang berkata, “Hanya karena pasukan pemerintah tidak dapat dikerahkan bukan berarti kita tidak memiliki pasukan untuk digunakan. Berbagai milisi sipil di Afrika Austria berjumlah lebih dari 300.000 orang. Anda dapat memberi mereka kewarganegaraan dan meminta mereka berpartisipasi dalam perang sebagai pasukan Transvaal reguler.”
Viscount Falkner tetap menjaga reputasinya dan tidak pernah menyebutkan masalah pasukan pribadi para bangsawan. Jika tidak, semua orang akan tahu bahwa dia ada di sana untuk mengumpulkan prestasi militer.
Meskipun tentara Inggris memiliki banyak pasukan pribumi, mereka tetap mengusung panji Kekaisaran Inggris. Mengalahkan mereka dianggap sebagai mengalahkan tentara reguler, yang membawa prestise jauh lebih tinggi daripada melawan penduduk asli Afrika.
Prestasi militer dinilai berdasarkan tingkatan, dan tanpa perbedaan ini, Austria pasti sudah lama dipenuhi oleh jenderal dan bangsawan terkenal.
Jika Anda menemukan laporan pertempuran yang merinci sebuah unit kecil yang terdiri dari beberapa ratus orang yang bertempur dalam puluhan pertempuran, membunuh ribuan orang, dan menangkap puluhan ribu orang, itu bukanlah hal yang mengejutkan.
Hal ini lazim terjadi di Afrika. Beberapa ratus pasukan kolonial dapat menerobos beberapa desa penduduk asli dan mengumpulkan statistik yang mengesankan seperti itu.
Dengan begitu banyak pencapaian yang “luar biasa”, nilai mereka secara alami menurun. Saat ini, jika Anda tidak memiliki catatan mengalahkan puluhan ribu musuh, Anda bahkan tidak dapat mengklaim sebagai tim kolonial.
Ambil contoh Viscount Falkner. Dengan pengalamannya selama bertahun-tahun di masa kolonial, ia telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dengan total ratusan ribu musuh yang dikalahkan.
Jika ia mencapai rekor seperti itu di benua Eropa, ia akan dipuja sebagai dewa perang. Namun, karena musuh-musuhnya adalah penduduk asli kolonial, prestasinya diremehkan secara signifikan.
Inilah juga alasan mengapa semua orang ingin mengambil keuntungan. Ya, para bangsawan yang membawa perbekalan sendiri ini melihat Inggris sebagai “sasaran empuk.”
Angkatan laut Inggris mungkin tangguh, tetapi angkatan darat mereka memiliki reputasi yang kurang mengesankan. Dalam perang-perang baru-baru ini, kinerja angkatan darat Inggris juga sangat buruk.
Di mata banyak orang, efektivitas tempur tentara Inggris sejak awal memang tidak terlalu bagus, dan sekarang dengan sejumlah pasukan pribumi yang menambah jumlah, banyak orang melihat mereka sebagai sasaran empuk, siap untuk digunakan sebagai batu loncatan.
Jika 30.000 pasukan reguler Inggris muncul, para bangsawan yang ingin meraih kejayaan harus berpikir dua kali apakah mereka mampu menghadapinya.
…
Di Wina, berita tentang pecahnya Perang Inggris-Boer sangat mengejutkan Franz. Dia tidak mengerti mengapa Inggris bertindak sekarang.
Manuver rahasia para bangsawan tidak dilaporkan kepada kaisar. Semua orang ingin meraih prestasi militer melawan Inggris. Jika kaisar memerintahkan mereka untuk berhenti, usaha mereka akan sia-sia.
Para bangsawan memiliki banyak keuntungan tetapi juga banyak batasan, salah satunya adalah mereka tidak dapat menolak perintah kaisar. Setidaknya para bangsawan kecil tidak berani melakukannya.
Zaman telah berubah. Bahkan beberapa raja di negeri itu tidak memiliki kekuatan untuk melawan Kaisar, apalagi para pengikut langsung kekaisaran ini.
Meskipun kaisar tidak bisa seenaknya mencabut gelar mereka, ia bisa menugaskan mereka kembali, seperti mengirim mereka ke padang pasir untuk makan pasir atau ke dunia es untuk hidup di tengah salju dan es.
Sekalipun kaisar ingin menyelamatkan muka dan memindahkan mereka ke wilayah yang kaya, mereka harus memulai dari awal, yang akan sangat mengurangi sumber daya mereka.
Karena tidak bisa memahaminya, Franz tidak mempermasalahkannya. Dia memiliki sikap yang baik terhadap hal-hal seperti itu. Ada banyak orang yang tidak terduga di dunia ini, dan dia telah melihat banyak hal yang menggelikan.
Masalah-masalah kecil seperti itu akan ditangani oleh pejabat kolonial. Karena belum ada yang menyarankan untuk melibatkan Kementerian Luar Negeri, itu berarti situasinya masih terkendali.
Mungkin pemerintah kolonial pun terlibat. Namun, semua itu tidak penting. Franz bukanlah tipe orang yang suka mempermasalahkan hal-hal kecil. Selama hasilnya baik, prosesnya tidak mattered.
Emas di Afrika Selatan belum terungkap. Jika kaisar menunjukkan terlalu banyak kekhawatiran, hal itu dapat dengan mudah menarik perhatian dari mereka yang memiliki motif tersembunyi.
Dalam posisinya saat ini, setiap langkah Franz akan ditafsirkan sebagai sinyal politik. Jika ia menunjukkan minat yang tidak biasa pada Afrika Selatan, banyak orang mungkin akan mengira itu ditujukan kepada Inggris.
Daripada melakukan itu, lebih baik memberi isyarat kepada bawahannya untuk menanganinya sendiri, sehingga menghindari komplikasi yang tidak perlu.
Mencaplok Republik Boer adalah ide Franz. Dua tahun lalu, setelah memberikan hak kepemilikan kepada para bangsawan Afrika, dia dengan santai menyebutkan di sebuah jamuan makan, “Orang Boer adalah bagian dari Kekaisaran.”
Akibatnya, seseorang akan mewujudkannya. Itulah keuntungan menjadi seorang bos. Dia akan memberi sinyal, dan bawahannya akan melaksanakannya.
Jika mereka berprestasi dengan baik, itu berkat kepemimpinan kaisar. Jika mereka gagal, itu tidak masalah; semuanya dilakukan oleh para bawahan, tanpa ada kesalahan yang ditujukan kepada kaisar agung.
Tentu saja, Franz adalah pemimpin yang baik. Mereka yang mengikuti niatnya, meskipun melakukan kesalahan, tidak akan menghadapi konsekuensi yang berat.
Setelah ragu sejenak, Franz memerintahkan, “Kirim pesan kepada Stephen, diam-diam beri pelajaran kepada Inggris, dan biarkan mereka tahu tempat mereka.”
Perintah yang tidak mungkin diwujudkan dalam bentuk lisan seperti itu tentu saja hanya berupa perintah lisan. Adapun cara pelaksanaannya, orang-orang di bawah akan memikirkannya lebih matang.