Bab 467: Berusaha Menjadi Nelayan tetapi Gagal
Prancis bukanlah satu-satunya negara yang mencoba menjadi nelayan setelah Perang Anglo-Boer pecah. Prusia pun mengintai di balik bayang-bayang, siap menerkam.
Namun, William I bukanlah orang yang terburu-buru bertindak tanpa pertimbangan. Ia tahu bahwa terlepas dari bentrokan rahasia di Afrika Selatan, Inggris dan Austria masih mempertahankan citra sebagai “negara-negara sahabat.”
Keseimbangan yang rapuh ini berarti bahwa kedua belah pihak masih dapat kembali ke meja perundingan. William I tidak melihat konflik Afrika Selatan sebagai pemicu terakhir yang akan menghancurkan aliansi mereka.
Namun, apa yang dipikirkannya belum tentu sejalan dengan ambisi yang berkembang di Berlin. Para bangsawan Junker yang gelisah telah memulai rencana jahat mereka.
Mata Perdana Menteri Moltke berbinar-binar penuh kegembiraan saat ia berbicara kepada William I, “Yang Mulia, ini adalah kesempatan emas. Dengan Inggris dan Austria yang berselisih dan Prancis yang terlibat di Italia, tidak ada yang dapat menghalangi kita untuk menyerang Kekaisaran Federal Jerman. Kesempatan untuk menyatukan Jerman Utara ada di sini.”
Menyatukan Jerman Utara merupakan titik balik bagi Prusia. Jika mereka mampu mencaplok Kekaisaran Federal Jerman, maka bukan hanya tiga raksasa yang akan memerintah Eropa, melainkan empat.
Bahkan setelah kemenangan mereka atas Rusia, dunia masih menempatkan Prusia di bawah Kekaisaran Rusia.
Diakui sebagai kekuatan besar adalah satu hal, tetapi Prusia dipandang sebagai kekuatan kelas kedua. Memang, Prusia memiliki pengaruh, tetapi tidak memiliki kekuatan untuk menentukan arah Eropa.
Ini bukan hanya soal gengsi; ini adalah cerminan kekuatan mentah. Secara ekonomi dan militer, Kerajaan Prusia masih tertinggal di belakang Inggris, Prancis, dan Austria.
Setelah mengalahkan Rusia, kepercayaan diri para bangsawan Junker meluap. Jika mereka tidak menderita kerugian besar dalam perang dan belum pulih sepenuhnya, mereka tidak akan begitu tenang.
Untuk melepaskan diri dari status ini, menyatukan Jerman Utara adalah jawaban yang sempurna. Dan jika mereka bisa merebut Polandia di sepanjang jalan, itu akan menjadi lebih sempurna lagi.
Perdana Menteri Moltke, yang masih setajam dulu, tidak cukup bodoh untuk menangani dua tujuan besar secara bersamaan. Sumber daya Prusia yang terbatas berarti bahwa mencoba menangani keduanya sekaligus tidak akan menghasilkan pencapaian apa pun.
William I langsung bertanya, “Perdana Menteri, menurut Anda mana yang lebih penting bagi Austria: wilayah Afrika Selatan atau wilayah Jerman?”
Jawabannya jelas tanpa perlu berpikir panjang. Wilayah Jerman jauh lebih penting. Bahkan dengan penemuan tambang emas di Afrika Selatan, itu masih belum sebanding dengan signifikansi wilayah Jerman bagi Austria.
Secara politik, Franz tidak akan pernah meninggalkan wilayah Jerman. Sekalipun ia tidak mampu menyatukannya, seruan untuk penyatuan harus tetap dipertahankan.
Hal ini berkaitan dengan legitimasi Kekaisaran Romawi Suci. Pemerintah Austria tidak bisa begitu saja melepaskannya, atau mereka tidak akan mampu membenarkan diri mereka sendiri kepada warga negara mereka.
Moltke menjawab, “Tentu saja, wilayah Jerman lebih penting. Namun, berdasarkan perilaku Austria, mereka tampaknya tidak terlalu bersemangat untuk mencaplok Kekaisaran Federal Jerman.”
Jika mereka benar-benar ingin mencaplok Kekaisaran Federal Jerman, mereka tidak akan menunggu sampai sekarang. Mereka bisa saja bertindak bertahun-tahun yang lalu ketika kita terjebak dalam perang yang melelahkan dengan Rusia.”
Ini benar. Pada saat itu, Prusia sedang menahan Rusia, dan jika Austria bergerak melawan Kekaisaran Federal Jerman, hanya Prancis yang mampu campur tangan.
Dengan Prancis yang mengincar wilayah Italia, pertukaran kepentingan antara Prancis dan Austria akan membuat tingkat keberhasilan aneksasi Kekaisaran Federal Jerman sangat tinggi.
William I mengangkat tongkat penunjuknya, menunjuk peta Eropa di dinding, lalu berkata, “Ketidakaktifan pemerintah Austria bukan berarti mereka akan membiarkan kita bertindak.
Marsekal, Anda adalah ahli strategi militer. Anda pasti sangat menyadari situasi strategis yang akan dihadapi Austria jika mereka mencoba mencaplok Kekaisaran Federal Jerman.
Dari sudut pandang pertahanan murni, situasi saat ini paling menguntungkan bagi Austria. Di timur, Rusia sedang menjilati luka mereka. Di selatan, Kekaisaran Ottoman berada di ambang kehancuran. Dan kita di utara tidak menimbulkan ancaman nyata.
Dengan Pegunungan Alpen sebagai penghalang, Prancis di barat akan kesulitan melancarkan serangan. Untuk menyerang Austria, Prancis harus melewati Italia atau mengambil rute yang lebih panjang melalui Belgia dan Rhineland.
Prancis masih sibuk mencaplok Italia, yang berarti kawasan itu akan tetap tidak stabil selama 20 tahun ke depan. Invasi Austria melalui Italia akan memaksa Prancis untuk mempertimbangkan keberadaan pejuang gerilya di dalam perbatasan mereka sendiri.
Sedangkan untuk meminjam jalur, itu bahkan lebih kecil kemungkinannya. Kita tentu tidak akan berani membiarkan Prancis lewat, dan mereka juga tidak akan mempercayai kita—mereka lebih suka berjuang menerobos.
Kemungkinan terjadinya perang skala penuh antara Prancis dan Austria kini berada pada titik terendah, bahkan lebih rendah daripada kemungkinan kita berperang dengan Prancis.
Jika Austria menduduki Kekaisaran Federal Jerman, keunggulan strategis ini akan lenyap seketika. Mereka tidak hanya akan menghadapi ancaman dari Prancis, tetapi juga ancaman maritim dari Inggris.
Mengesampingkan ancaman militer, apakah Austria benar-benar membutuhkan Kekaisaran Federal Jerman saat ini?
Kekaisaran Federal Jerman terdiri dari lebih dari dua puluh negara bagian. Jika pemerintah Austria mencaploknya, bukankah Parlemen Kekaisaran akan menjadi sangat kacau?”
Alasan terakhir adalah masalah sebenarnya. Dengan begitu banyak negara bagian yang bergabung dengan Kekaisaran Romawi Suci, gabungan suara mereka di Parlemen Kekaisaran akan melampaui Austria, melemahkan kendali pemerintah pusat atas negara-negara bagian tersebut.
Bukan hanya karena strategi tidak memungkinkan; bahkan jika tidak ada masalah strategis, dampak politiknya saja sudah cukup untuk membuat tidak ada yang berani bergerak.
Ketika Franz mereorganisasi Kekaisaran Romawi Suci, dia tidak punya pilihan lain. Austria kekurangan kekuatan yang memadai, dan jumlah kelompok etnis dominan sangat tidak mencukupi, sehingga memaksa terjadinya kompromi.
Selama bertahun-tahun, melalui pendidikan wajib, imigrasi silang yang terencana, dan langkah-langkah asimilasi, konflik etnis internal sebagian besar telah teratasi.
Pada titik ini, pemerintah Austria tentu saja tidak ingin menambah banyak negara bagian. Jika tidak, mereka tidak perlu menggunakan kekerasan; Kekaisaran Federal Jerman akan datang dengan sendirinya.
Berdasarkan prinsip setidaknya satu suara per negara bagian, banyak negara bagian kecil di Kekaisaran Federal Jerman, dengan keunggulan jumlah suara mereka, dapat langsung menjadi penguasa kekaisaran.
Bagaimana situasi seperti ini bisa dibiarkan? Austria tidak hanya akan menentangnya, tetapi bahkan beberapa negara bagian di dalam negeri pun tidak akan setuju.
Semua orang telah berkontribusi pada perkembangan kekaisaran hingga tahap ini. Berbagi manfaat ini saja sudah merupakan konsesi yang signifikan. Tidak seorang pun akan dengan sukarela menyerahkan kekuasaan mereka!
Pemerintah Austria khawatir soal citra dan tidak bisa secara terang-terangan melanggar janji yang dibuat kala itu, sehingga masalah ini berlarut-larut. Namun, meskipun mereka tidak akan mengambil tindakan, mereka juga tidak akan membiarkan pihak lain mengambil tindakan.
William I memperkirakan bahwa jika mereka bertindak, Austria akan segera turun tangan untuk menuai keuntungan. Setelah Prusia menangani pemerintahan negara bagian ini, Austria dapat langsung mencaplok wilayah-wilayah ini sebagai provinsi atau kota.
Kerajaan Prusia saat ini tidak memiliki kekuatan untuk perang yang menentukan. Bahkan jika mereka mengumpulkan keberanian untuk menantang Austria, mereka harus terlebih dahulu mempertimbangkan apakah Rusia akan mengkhianati mereka dan khawatir jika Prancis di sebelah barat akan memanfaatkan situasi tersebut.
Di era tanpa Bismarck, masalah-masalah pelik ini telah membuat William I pusing, memaksanya untuk mengambil tindakan sendiri.
Perebutan kekuasaan itu brutal. Bahkan sebagai raja, William I tidak dapat memiliki keputusan akhir karena militer memegang terlalu banyak kekuasaan.
Prusia bukannya tanpa talenta, tetapi mempromosikan individu-individu ini sangat sulit, sehingga banyak yang hanya menjadi penasihat raja.
Baru-baru ini, William I mencoba menunjuk seorang rakyat biasa sebagai Menteri Luar Negeri tetapi menghadapi penentangan dari aristokrasi Junker. Alasan mereka sederhana: kandidat tersebut tidak memiliki jasa bagi negara.
William I tidak dapat membantah argumen ini. Sistem pengangkatan pejabat berdasarkan prestasi ditiru oleh aristokrasi Junker dari Austria dan kemudian dimodifikasi.
Austria mengevaluasi pejabat berdasarkan kinerja administratif mereka, sementara Prusia langsung melihat prestasi. Prestasi administratif dianggap sebagai prestasi, dan prestasi militer juga dianggap sebagai prestasi. Berdasarkan aturan ini, banyak bangsawan Junker memegang posisi tinggi.
Setelah baru saja mengalahkan Rusia, para bangsawan Junker telah mengumpulkan prestasi militer, dan sebagian besar kekuasaan pemerintah telah jatuh ke tangan mereka.
Perdana Menteri dan berbagai menteri semuanya adalah bangsawan Junker, yang mau tidak mau melemahkan kekuasaan William I.
Seandainya William I tidak bertindak lebih dulu untuk memecah belah dan melemahkan para bangsawan Junker, memisahkan mereka menjadi beberapa faksi, dia sekarang hanya akan menjadi simbol belaka.
Mereka semua adalah kaum elit pada era itu. Terlepas dari ketidakpekaan politik mereka, begitu masalahnya dijelaskan dengan jelas, Marsekal Moltke dengan cepat memahami situasinya.
Melihat perubahan ekspresi Moltke, William I merasa sangat puas. Justru karena bakat Moltke terletak pada urusan militer dan kemampuan politiknya terbatas, William I mengangkatnya sebagai Perdana Menteri.
Jika tidak, bagaimana mungkin aristokrasi Junker bisa terpecah belah? Sekarang Prusia berada dalam situasi yang aneh di mana banyak individu dengan kemampuan militer yang luar biasa memegang jabatan pemerintahan.
Tentu saja, mereka yang memiliki kemampuan politik yang luar biasa tidak memasuki dunia militer. William I tidak cukup bodoh untuk meremehkan kekuatannya sendiri.
Setelah hening sejenak, William I menambahkan, “Fokus pemerintah saat ini adalah mengembangkan ekonomi. Prusia baru saja keluar dari perang. Negara ini perlu dibangun kembali, dan rakyat perlu beristirahat.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia juga telah menjalani reformasi sosial. Untuk mengumpulkan dana, Alexander II bahkan sampai melakukan gagal bayar utang.
Musuh ini sangat tangguh, dan kita tidak boleh lengah sedikit pun. Dalam dua puluh tahun ke depan, pasti akan terjadi perang lain antara Prusia dan Rusia.”
Mengalihkan topik pembicaraan sangat berhasil, karena Rusia memberikan kontribusi signifikan terhadap persatuan dan stabilitas Kerajaan Prusia. Hanya ketika menghadapi musuh besar ini, masyarakat Prusia dapat bersatu dengan begitu kuat.
Konflik Prusia-Rusia tidak dapat diselesaikan, dan William I tidak berniat untuk berdamai dengan Rusia. Jika ada masalah, dia hanya akan melemparkannya ke Rusia, dan itu akan baik-baik saja.
Alasan ini tidak menimbulkan keberatan dari para anggota kabinet. Meskipun bermusuhan dengan Rusia, memprovokasi Austria dan menyinggung Inggris sama saja dengan bunuh diri.
Memang, Inggris juga menentang aneksasi Prusia terhadap Kekaisaran Federal Jerman. Prancis dan Austria sudah cukup menyibukkan pemerintah Inggris; menambahkan Prusia yang lebih kuat akan menjadi beban yang terlalu berat bagi Inggris.
Selain itu, Inggris memiliki kepentingan yang signifikan di Kekaisaran Federal Jerman. Karena Austria tidak tertarik untuk mengambil tindakan, mereka dengan senang hati melindungi sekutu mereka yang lebih kecil.
Pada kenyataannya, konsolidasi apa pun di benua Eropa merupakan ancaman bagi Inggris. Terbatas oleh ukuran wilayah asalnya yang kecil, pemerintah Inggris harus mencegah potensi penyatuan Eropa.
Untuk meredakan ketegangan, Menteri Keuangan Roon menyatakan, “Yang Mulia benar. Keuangan kita dalam keadaan yang sangat buruk, dan kita berada di ambang kebangkrutan.
Kegagalan pembayaran utang Rusia baru-baru ini tidak hanya merusak reputasi internasional mereka, tetapi juga membuat mereka kehilangan hampir semua pasar internasional mereka.
Kita tidak mampu membayar harga seperti itu. Sekarang, pengembangan ekonomi sangat penting, dan pemerintah perlu menerapkan kebijakan ekonomi yang lebih proaktif.”
Jangan berpikir bahwa hanya karena mereka semua berasal dari latar belakang militer dan tidak begitu familiar dengan urusan politik, situasi di Kerajaan Prusia tidak stabil.
Mereka menerapkan model manajemen militer secara langsung dalam pemerintahan negara. Konsekuensi jangka panjangnya masih belum terlihat, tetapi setidaknya dalam jangka pendek, pendekatan ini telah memberikan hasil positif.
Dalam waktu tiga tahun setelah perang berakhir, Kerajaan Prusia telah pulih dari kesulitannya. Tentu saja, rampasan perang memainkan peran penting dalam pemulihan ini. Tanpa rampasan perang tersebut, pemulihan tidak akan secepat ini.
Saat ini, Kerajaan Prusia tidak hanya telah mengatasi krisis pangan tetapi juga telah beralih dari negara pengimpor pangan menjadi negara pengekspor pangan.
Kemajuan signifikan juga telah dicapai di sektor industri, khususnya di industri militer. Didorong oleh perang, kompleks industri militer Prusia mengalami peningkatan menyeluruh dan kini termasuk di antara yang terbaik di dunia.
Secara ekonomi, selama periode pemulihan pascaperang, Kerajaan Prusia mempertahankan tingkat pertumbuhan yang tinggi. Namun, seiring waktu, pertumbuhan ini secara bertahap melambat.
Besarnya utang telah menjadi faktor penting yang membatasi perkembangan berkelanjutan Kerajaan Prusia. Lebih dari setengah pendapatan keuangan tahunan pemerintah Prusia digunakan untuk membayar utang luar negeri.
Meskipun persentase ini secara bertahap menurun, hal itu masih membuat keuangan Prusia berada di ambang kebangkrutan. Jika mereka mampu menanggung konsekuensi gagal bayar, mereka pasti sudah mengikuti contoh Rusia sejak lama.
Selain itu, rakyat Polandia telah memberikan kontribusi yang signifikan. Mereka tanpa pamrih menyediakan bahan baku untuk industri dan pasar untuk produk-produk Prusia.
Tanpa kontribusi-kontribusi ini, pemulihan ekonomi Prusia tidak akan secepat ini.