Bab 478: Kesalahan yang Tak Terhindarkan
Perencanaan industri bukan hanya tentang industri baja. Dengan munculnya Revolusi Industri Kedua, penggunaan tembaga menjadi lebih luas.
Pada tahun 1870, produksi tembaga Austria mencapai 580.000 ton, sementara permintaan pasar mencapai 720.000 ton, sehingga terjadi kekurangan seperenamnya.
Alasan utama dari situasi ini adalah datangnya era listrik. Sebagai pelopor revolusi listrik, permintaan Austria akan tembaga secara alami meningkat setiap hari.
Untuk menyesuaikan hubungan penawaran dan permintaan pasar, pemerintah Austria menggunakan perintah administratif untuk meningkatkan produksi di perusahaan milik negara. Namun, hubungan penawaran dan permintaan ini tidak dapat diubah dalam waktu singkat.
Tidak ada alternatif lain. Jika terjadi kekurangan baja, baja dapat diperoleh di pasar internasional, tetapi tembaga tidak semudah itu.
Produksi tembaga Austria melebihi total produksi seluruh negara Eropa. Bahkan Inggris, pada era ini, hanya memproduksi puluhan ribu ton tembaga saja.
Bukan berarti negara lain tidak ingin meningkatkan produksi. Masalahnya adalah mereka tidak memiliki tambang di negara mereka sendiri sehingga bahan baku perlu diimpor. Untuk meningkatkan produksi tembaga, mereka pertama-tama harus menyelesaikan masalah pasokan bijih tembaga.
Sayangnya, cadangan bijih tembaga Eropa sebenarnya tidak tinggi. Jika tidak, dalam alur waktu aslinya, Chili tidak akan menjadi kaya dengan mengekspor bijih tembaga.
Situasi ini sangat tidak menguntungkan bagi Austria. Cadangan domestik tidak mencukupi, dan impor bijih tembaga dari luar negeri sulit dilakukan, sehingga meningkatkan biaya transportasi dan mengurangi margin keuntungan perusahaan.
Kementerian Perindustrian kini bersiap untuk mencari tambang tembaga di koloni-koloni Afrika untuk mengatasi kekurangan bahan baku. Meskipun banyak tambang tembaga telah ditemukan, transportasi tetap menjadi masalah yang signifikan.
…
Franz meletakkan laporan itu dan menggelengkan kepalanya, sambil berkata, “Melebur bijih tembaga secara lokal di Afrika adalah rencana yang terlalu ambisius. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengembangkan industri di Afrika. Setidaknya sampai integrasinya selesai, benua Afrika tidak dapat memiliki industri.”
Selain itu, apakah peleburan bijih tembaga di Afrika benar-benar akan mengurangi biaya? Saya ingat laporan cadangan energi terbaru dari Kementerian Perindustrian menyebutkan bahwa benua Afrika kekurangan tambang batu bara.
Saat ini, tambang batubara besar yang telah kita temukan terkonsentrasi di Afrika Selatan. Jika kita melebur bijih secara lokal, kita tetap perlu mengangkut bijih tersebut, dan biayanya mungkin tidak lebih rendah daripada meleburnya di dalam negeri.”
Tidak diragukan lagi, ini adalah tantangan politik lainnya. Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak kapitalis yang terjun ke koloni-koloni Afrika. Banyak yang tidak lagi puas hanya dengan menyediakan bahan mentah untuk pasar domestik. Mereka ingin mengembangkan industri secara lokal untuk menuai keuntungan yang lebih besar.
Namun, karena kekurangan yang melekat, distribusi sumber daya di Afrika sangat tidak merata. Ditambah dengan penindasan oleh pemerintah Austria, mereka belum berhasil.
Sekarang orang-orang ini ingin memanfaatkan kekuatan pemerintah Austria untuk mengembangkan industri secara lokal dan memperoleh keuntungan lebih besar.
Manuver politik amatir semacam itu tidak luput dari perhatian Franz. Jika itu adalah wilayah seperti Amerika Serikat atau Australia, yang kaya akan sumber daya, akan sulit untuk menekan perkembangan industri lokal.
Namun situasinya sangat berbeda di benua Afrika. Lebih dari 90% tambang batu bara terkonsentrasi di Afrika Selatan. Wilayah-wilayah lain perlu menyelesaikan masalah pasokan batu bara terlebih dahulu untuk mengembangkan industri.
Hal ini membutuhkan pembangunan jalan, namun proyek kereta api Austria di Afrika masih berjalan lambat. Rencana awalnya adalah menghubungkan Guinea ke Kongo, dan meskipun rute tambahan telah direncanakan, proyek tersebut tidak akan selesai dalam semalam.
Tanpa jalur kereta api utama, tidak perlu mempertimbangkan jalur cabang. Tanpa transportasi kereta api untuk bahan baku, perkembangan industri Afrika secara alami akan terhambat.
Kini, memanfaatkan kelangkaan tembaga di dalam negeri, banyak orang kembali gelisah. Namun, mereka mengabaikan distribusi sumber daya secara umum di Afrika, yang mana Franz lebih mengenalnya daripada siapa pun.
Dia mungkin tidak mengetahui detail spesifik dari setiap tambang, tetapi sumber daya umum di setiap wilayah besar bukanlah rahasia di masa mendatang. Siapa pun yang sedikit tertarik dapat menemukan informasi ini secara daring.
Memang ada beberapa wilayah di benua Afrika yang cocok untuk pengembangan industri, dan Afrika Selatan adalah pilihan terbaik karena memiliki hampir semua sumber daya yang dibutuhkan.
Namun, bukankah perang masih berlangsung? Setelah perang usai, demam emas akan dimulai. Dengan ditemukannya tambang emas besar, siapa yang tertarik berinvestasi di industri lain?
Modal selalu mengejar keuntungan, secara alami mengalir ke area dengan keuntungan tinggi. Begitu tambang emas dikembangkan, sumber daya akan segera habis, sehingga sulit untuk berinvestasi di industri lain.
Kenyataan bahwa Afrika Selatan tidak mengembangkan industri di masa depan sebagian disebabkan oleh sumber daya alamnya yang terlalu melimpah. Mereka bisa menjadi kaya dengan menjual mineral, jadi siapa yang mau mengambil risiko berinvestasi di industri?
Menteri Perindustrian, Kaschin-Kubek, menjelaskan dengan nada kesal, “Yang Mulia, periode penilaian integrasi untuk Guinea akan segera berakhir. Terus menekan pengembangan industri lokal dapat menimbulkan kontroversi.
Kita semua menyadari masalah distribusi sumber daya. Orang-orang ini berada di Afrika dan kemungkinan besar juga menyadari masalah ini. Fakta bahwa mereka masih mengajukan permintaan tersebut mungkin untuk menguji kita.
Sekalipun ditemukan satu atau dua tambang batu bara yang sesuai untuk penggunaan industri, hal itu hanya akan menghasilkan 1-2 pabrik tambahan.
Selama pemerintah belum menyelesaikan masalah transportasi, seberapa pun mereka berusaha, mereka tidak akan mampu membangun sistem industri tanpa bahan baku yang cukup. Mengapa kita harus menghalangi mereka?”
Benua Afrika tidak hanya kekurangan sistem industri, tetapi pada dasarnya kekurangan segalanya. Tidak hanya sumber daya bahan mentah yang tidak mencukupi, tetapi juga kekurangan tenaga kerja.
Di benua Afrika yang luas dan jarang penduduknya, upaya untuk menemukan ratusan ribu pekerja untuk membangun kompleks industri besar yang menggabungkan pertambangan dan peleburan akan membuat kapitalis mana pun enggan berinvestasi karena biayanya yang sangat tinggi.
Franz bertanya dengan ragu, “Apakah Anda menyarankan untuk membuka industri pertambangan tetapi sengaja memasang hambatan saat membangun jalur kereta api?”
Menciptakan situasi di mana area produksi bahan baku tidak dapat terhubung secara langsung, sehingga meningkatkan biaya transportasi untuk pengembangan industri?”
Jika ini benar-benar terjadi, industri Afrika kemungkinan besar akan hancur. Mengembangkan sumber daya mineral bukanlah masalahnya; pemerintah di wilayah yang kaya sumber daya akan membangun jalur kereta api untuk mengangkut bijih yang ditambang.
Namun, jalur kereta api ini sebagian besar terdiri dari jalur tunggal dan tidak membentuk jaringan kereta api yang komprehensif. Terutama antara tambang besi dan batu bara, tidak ada koneksi kereta api langsung, yang secara efektif menghambat perkembangan industri lokal Afrika sejak awal.
Harus diakui bahwa pendekatan ini lebih efektif daripada melarang sepenuhnya pembangunan industri di Afrika. Di masa depan, alasan-alasan masih dapat ditemukan, seperti teknologi eksplorasi yang tidak memadai atau perkiraan cadangan sumber daya yang keliru.
Tambang raksasa dengan cadangan 100 juta ton mungkin hanya dilaporkan sebagai satu juta ton, sehingga tampak tidak signifikan bagi perhatian pemerintah sampai perencanaan jalur kereta api dibutuhkan.
Atau mungkin, kemajuan teknologi terabaikan. Karena keterbatasan zaman, kesalahan penilaian terhadap nilai pengembangan pertambangan, dan kelalaian selama pembangunan jalur kereta api, dapat dianggap agak dapat dimaklumi.
…
Bagaimanapun, semua ini disebabkan oleh keadaan khusus, dan jelas bukan karena pemerintah pusat menekan pembangunan industri di Afrika. Pada akhirnya, jika industrialisasi tidak berkembang di benua Afrika, itu di luar kendali manusia.
Setelah beberapa dekade, begitu integrasi tercapai, dominasi Austria atas benua Afrika akan mengakar kuat. Pada saat itu, belum terlambat untuk memperbaiki kesalahan-kesalahan sejarah khusus ini.
Menteri Perindustrian Kaschin-Kubek menjawab, “Ya, Yang Mulia. Sekarang, kita perlu fokus pada pembangunan tanah air. Tak terhindarkan bagi koloni untuk melakukan pengorbanan.”
Kaschin-Kubek menekankan istilah “koloni,” yang menunjukkan bahwa koloni secara alami tidak dapat disamakan dengan tanah air. Dengan demikian, perlakuan yang lebih rendah tidak dapat dihindari.
Jika mereka tidak mengekstrak sumber daya dari koloni, ekonomi Austria tidak akan mampu mempertahankan pertumbuhan pesat jangka panjang. Sebelum era perdagangan bebas tiba, koloni selalu dikorbankan.
“Kesalahan” yang dibatasi oleh zamannya ini pun berhenti menjadi sebuah kesalahan, dan kekurangan dalam pembangunan jaringan kereta api di Afrika menjadi tak terhindarkan.
Franz akhirnya mengerti mengapa jalur kereta api di India dalam alur waktu aslinya memiliki begitu banyak kekurangan—benih-benih masalah ditaburkan selama era kolonial.
Bukan berarti rencana para perancang itu pada dasarnya cacat, melainkan kenyataan menuntut irasionalitas. Apa yang tampak tidak logis di masa depan adalah pilihan optimal di era ini.
Franz mengangguk sambil berpikir dan berkata, “Percepat pembangunan jalur kereta api kolonial. Manfaatkan ketidakseimbangan informasi untuk menciptakan fait accompli tanpa membangkitkan perhatian publik.”
Pemerintah Austria memiliki peta yang merinci distribusi sumber daya, tetapi ketidaksempurnaannya tidak dapat dihindari. Namun demikian, peta tersebut lebih komprehensif daripada yang diketahui publik.
Perkembangan industri sangat bergantung pada batu bara, dan di Afrika, tambang batu bara terkonsentrasi di Afrika Selatan. Hal ini menyebabkan kesalahan desain yang nyata juga akan terjadi di Afrika Selatan.
Hal ini sangat mudah dicapai; mereka bisa menggunakan tambang emas sebagai kedok. Jaringan kereta api akan memprioritaskan penambangan dan peleburan emas, dan tentu saja mengabaikan area lain.
…
Skema rahasia semacam itu tentu saja membutuhkan kerahasiaan yang sangat tinggi, dengan pelaksanaannya sepenuhnya menjadi tanggung jawab Kementerian Perkeretaapian.
Di Kementerian Perkeretaapian, Stein, yang menerima perintah khusus ini, dibuat tercengang. Tugas ini jauh dari mudah, dan jelas dia harus siap dimarahi.
Betapapun matangnya alasan yang diberikan, publik tetap akan menyalahkan para perancang kereta api di masa depan. Siapa yang akan disalahkan menjadi sebuah pertanyaan.