Bab 486: Hakikat Revolusi Industri: Biaya
Setelah Natal, baik Inggris maupun Austria mengakui Kekaisaran Prancis Raya, secara diam-diam menerima aneksasi Italia oleh Prancis.
Akibatnya, pada tahun 1871, negara-negara Eropa mulai mengakui legitimasi Prancis Raya dan melanjutkan hubungan diplomatik dengan Prancis. Napoleon III akhirnya terbebas dari kesulitan isolasi diplomatiknya.
Ketegangan internasional yang disebabkan oleh aneksasi Italia oleh Prancis pun berakhir. Namun, dampaknya sangat mendalam.
Arus bawah mulai bergejolak, dan individu-individu yang ambisius menjadi aktif. Ekspansi menjadi tema utama era tersebut, dan banyak negara kecil di Eropa kehilangan rasa aman mereka.
Era imperialisme telah sepenuhnya tiba. Tindakan Prancis sekali lagi mendorong batas-batas kekuatan besar. Mulai sekarang, negara-negara kuat tidak lagi membutuhkan pembenaran untuk mencaplok negara berdaulat.
Kedok belaka tak lagi diperlukan. Hukum rimba tak pernah sejelas ini, dan aturan tak tertulis dalam permainan ini menjadi semakin tidak menguntungkan bagi negara-negara lemah.
Seseorang menyebarkan desas-desus tentang aliansi antara Inggris, Prancis, dan Austria, menyebabkan situasi internasional yang baru saja mereda menjadi tegang kembali. Pada saat itu, negara-negara Eropa lainnya menjadi gelisah, dan kementerian luar negeri Inggris, Prancis, dan Austria menjadi sibuk.
Bahkan Alexander II, yang fokus pada reformasi internal, secara pribadi mengirim telegram untuk menanyakan hal tersebut. Kerahasiaan sama sekali tidak mungkin, karena baik Inggris maupun Prancis telah secara terbuka mengakui negosiasi aliansi yang sedang berlangsung.
Karena tujuannya adalah menggunakan aliansi ini untuk meningkatkan pengaruh Austria di dunia, Franz tentu saja tidak melihat alasan untuk menolaknya.
Adapun apa yang mungkin dipikirkan Alexander II, itu sudah tidak penting lagi. Abaikan saja Kekaisaran Rusia yang saat ini setengah mati, bahkan pada puncaknya sekalipun, Kekaisaran Rusia akan menghindari konfrontasi dengan aliansi tiga pihak yang terdiri dari Inggris, Prancis, dan Austria.
Perjanjian aliansi formal antara ketiga negara tersebut belum ditandatangani, tetapi diskusi tentang pembentukan tatanan internasional baru telah dimulai.
Di hadapan berbagai keuntungan, semua orang tergoda. Merumuskan seperangkat aturan yang menguntungkan diri sendiri memang merupakan keuntungan terbesar.
Bahkan Franz, yang kurang tertarik pada aliansi tiga pihak, sangat tertarik untuk membangun tatanan internasional baru.
Austria memiliki pengalaman di bidang ini, setelah memimpin dua Sistem Wina. Serangkaian aturan yang menguntungkan mereka dapat memberikan manfaat yang tidak kalah besarnya dengan yang diperoleh dari koloni mana pun.
Kini, semua pihak membutuhkan Eropa yang stabil: Inggris membutuhkan keseimbangan di benua itu, Prancis ingin mengkonsolidasikan keuntungan mereka, dan Austria membutuhkan waktu untuk terus berkembang.
Negara-negara lain pun tidak terkecuali. Kerajaan Prusia perlu mencerna keuntungan yang diperolehnya, Rusia sibuk dengan reformasi, dan negara-negara kecil, tentu saja, semuanya menginginkan Eropa yang stabil.
Dengan keinginan bersama ini, tatanan internasional baru akan segera muncul. Kali ini bahkan lebih kejam: tiga kekuatan besar akan menetapkan aturan, dan negara-negara lain akan mengikutinya.
Kekuatan-kekuatan sekunder, seperti Prusia, Rusia, dan Federasi Nordik, masih memiliki pengaruh, tetapi banyak negara kecil telah sepenuhnya menjadi sekadar pengikut setia.
Sebagai salah satu penerima manfaat, Franz tidak berniat untuk membela mereka.
Saat ini ia sedang sibuk dengan reformasi ekonomi. Revolusi industri kedua membawa perubahan dibandingkan dengan revolusi industri pertama, yang membuat beberapa kebijakan ekonomi lama menjadi usang.
“Mazhab Ekonomi Austria” yang terkenal dari generasi selanjutnya mulai muncul, meskipun masih dalam tahap awal. Mungkin karena efek kupu-kupu dan pengaruh lingkungan, beberapa perubahan terjadi.
Franz tidak bisa mengatakan dengan pasti perubahan apa saja yang terjadi. Dia bukan seorang ekonom dan tidak begitu familiar dengan isu-isu tersebut.
Di era di mana ekonomi pasar bebas berkuasa, kebijakan ekonomi Austria sudah dianggap proaktif, meskipun proaktivitas ini cukup terbatas.
Pasar pada dasarnya dibiarkan berkembang secara bebas, dengan pemerintah hanya menyediakan infrastruktur yang lebih baik dan memberlakukan beberapa kebijakan yang bermanfaat bila diperlukan.
Selama Anda punya uang, Anda bisa memasuki industri apa pun. Apakah Anda bisa bertahan atau tidak, itu tergantung pada Anda sendiri.
Sebagai seorang pragmatis, Franz selalu berpegang pada prinsip bahwa “yang paling tepat adalah yang terbaik.” Dalam kerangka yang lebih luas, langkah-langkah ekonomi di berbagai wilayah Austria tidak sepenuhnya sama.
Berbagai daerah memiliki arah pembangunan yang berbeda dan membutuhkan kebijakan yang berbeda pula. Jika pemerintah pusat harus mengkhawatirkan semuanya, pemerintah akan kewalahan.
Di Istana Wina, sebuah pertemuan mengenai laporan ekonomi yang menentukan masa depan Austria untuk sepuluh tahun ke depan sedang berlangsung. Reformasi ekonomi ini hanyalah penyesuaian kecil.
Secara keseluruhan, kebijakan ekonomi sebelumnya akan terus digunakan, dengan perubahan hanya diperlukan di sektor-sektor tertentu, dan cakupan perubahan tersebut tidak luas.
Menteri Perekonomian Andrew menganalisis, “Selama dua tahun terakhir, perekonomian domestik secara umum berada dalam kondisi yang baik, dengan tingkat pertumbuhan ekonomi tetap terjaga di angka 7,8%.”
Yang patut diperhatikan adalah industri energi baru, terutama industri tenaga listrik, yang telah mengalami pertumbuhan yang sangat luar biasa. Dari skala industri kurang dari 10 juta guilder pada tahun 1868, industri ini telah dengan cepat meningkat menjadi 200 juta guilder saat ini.
Seluruh rantai industri melibatkan berbagai bidang, mendorong industri hulu seperti peleburan tembaga, karet, dan pembuatan peralatan listrik, serta industri hilir seperti perangkat keras, mesin listrik, dan transportasi.
Sebanyak 638.000 lapangan kerja baru telah tercipta, memberikan kontribusi signifikan dalam mengatasi krisis ekonomi. Contoh yang paling umum adalah industri peleburan tembaga di wilayah Saxony dan Balkan, yang telah mencapai terobosan signifikan dalam kapasitas produksi.
Kementerian Perekonomian meyakini bahwa di masa depan, tenaga listrik akan menjadi titik pertumbuhan ekonomi terbesar.
Saat ini, hanya Wina yang telah sepenuhnya menerapkan penerangan listrik. Meskipun kota-kota seperti Frankfurt, Munich, Venesia, dan Milan telah memulai proyek-proyek tersebut, mereka masih membutuhkan waktu untuk menyelesaikannya.
Di Afrika, kami telah menemukan beberapa tambang tembaga, yang semuanya merupakan deposit kaya dengan bijih berkualitas tinggi, dengan cadangan yang melebihi jumlah total tambang tembaga yang saat ini ditambang di Eropa.
Galangan kapal dalam negeri kita tidak memiliki masalah teknis dalam membangun kapal pengangkut bijih besar berkapasitas 20.000-30.000 ton. Biaya transportasi juga dapat dikurangi, dan kendala tembaga terhadap penyebaran tenaga listrik dapat segera diatasi.
Setelah masalah bahan baku teratasi, harga tembaga di pasar akan cepat turun, dan biaya untuk mempromosikan penerangan listrik akan berkurang secara signifikan.
Selain itu, mesin listrik memiliki potensi besar, dan bahkan mungkin akan menggantikan mesin uap yang ada saat ini di masa depan. Saat ini, mesin listrik sudah digunakan di beberapa bidang.
Selain itu, poin lain dari pertumbuhan ekonomi adalah jumlah kelahiran bayi yang tetap tinggi, dengan penjualan produk bayi yang terus meningkat.
Bidang ini mencakup begitu banyak produk sehingga menyusun statistik terlalu rumit. Kami hanya dapat memberikan perkiraan kasar. Saat ini terdapat pasar sekitar 35 juta guilder per tahun, tetapi pasar ini berkembang pesat, dan diperkirakan akan tumbuh sebesar 12% tahun ini.
Sebaliknya, bidang ekonomi tradisional sudah menunjukkan tanda-tanda penurunan. Krisis ekonomi terakhir telah membuktikan bahwa banyak sektor ekonomi domestik telah mencapai titik jenuh.
Saat ini, sektor ekonomi tradisional yang paling cepat berkembang adalah baja, pertambangan, pembuatan kapal, dan konstruksi, dengan tingkat pertumbuhan masing-masing sebesar 13,2%, 9,6%, 10,1%, dan 8,9%. Industri yang sebelumnya berkembang pesat seperti tekstil hanya memiliki tingkat pertumbuhan 3,1% tahun lalu.
Industri pengolahan makanan kita yang paling menguntungkan kini menghadapi hambatan. Meskipun masih mempertahankan tingkat pertumbuhan sebesar 5,8%, tren penurunan sangat jelas terlihat.
Dari data ini, jelas bahwa pengembangan industri baru telah menjadi pilar pembangunan ekonomi masa depan. Kementerian Perekonomian berencana untuk mempromosikan penerangan listrik secara nasional dan mendorong inovasi dalam teknologi listrik.”
Hal ini sejalan dengan niat pemerintah Austria. Adopsi listrik secara luas tidak dapat terjadi tanpa kebijakan pemerintah. Tanpa dukungan pemerintah, kecil kemungkinan perusahaan listrik mana pun akan secara altruistik menyediakan seluruh jaringan listrik.
Sebaliknya, produk bayi berbeda. Produk bayi tidak memerlukan intervensi pemerintah dan para kapitalis akan melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan sendirinya. Peran pemerintah hanyalah mengatur dan menstandarisasi pasar.
Perdana Menteri Felix, sebagai negarawan yang selalu bijaksana, membahas topik tersebut, “Mempromosikan teknologi listrik bukanlah masalah. Semua orang telah merasakan sendiri manfaat yang dibawa oleh teknologi ini, seperti lampu listrik di atas kepala kita.”
Namun, ketika mempromosikannya, kita harus mempertimbangkan biaya awalnya. Membangun jaringan listrik kota bukanlah pengeluaran yang kecil.
Tidak setiap kota mampu membiayainya, dan pemerintah tidak merekomendasikan promosi di kota-kota dengan pendapatan keuangan yang lebih rendah. Jika seseorang mengubah kebijakan yang bermanfaat ini menjadi kebijakan yang merugikan, kita harus meminta pertanggungjawaban mereka.”
Apakah teknologi listrik itu baik? Jawabannya: sangat baik. Sayangnya, masih terlalu dini, dan biayanya belum turun.
Bagi kota-kota besar dengan pendapatan finansial yang lebih tinggi, mengikuti contoh Wina dalam mempopulerkan penerangan listrik adalah hal yang baik jika mereka mampu membiayainya.
Namun, bagi beberapa kota yang sangat miskin, hal itu akan menjadi beban yang berat. Misalnya, di Wina, pemerintah kota menghabiskan 1,2 juta guilder setiap tahunnya untuk pemeliharaan sistem listrik dan penerangan.
Untuk kota yang ramai seperti Wina, biaya ini dapat langsung dibebankan kepada para pedagang kota, yang merupakan penerima manfaat terbesar dari kota yang tak pernah tidur ini. Pendapatan yang dihasilkan dari pasar malam cukup untuk menutupi pengeluaran ini.
Namun, bahkan mempertahankan operasional pemerintahan pun sulit di beberapa kota kecil dengan sedikit perdagangan dan pendapatan keuangan tahunan hanya ratusan ribu guilder.
Jika kota-kota secara membabi buta mengikuti langkah tersebut, biaya akhirnya akan ditanggung oleh masyarakat biasa. Bagi warga yang sudah berjuang dengan pendapatan rendah, ini akan menjadi bencana.
Semakin rendah kepadatan penduduk di suatu kota, semakin tinggi biaya listrik per kapita. Pemerintah Austria telah menghitung hal ini.
Untuk menghindari skenario terburuk, Perdana Menteri Felix secara proaktif menolak gagasan tersebut, mencegah beberapa birokrat mengikuti tren secara membabi buta demi pencapaian politik.
Mendengar peringatan Felix, banyak pejabat lokal yang hadir dalam pertemuan itu berkeringat dingin, menyadari bahwa rencana mereka sebelumnya cacat.
Tentu saja, keuntungan politik yang cepat tidak mudah diraih. Jika syarat tidak terpenuhi dan mereka secara membabi buta mengikuti tren, karier mereka kemungkinan besar akan berakhir begitu laporan tersebut diserahkan.
Kecuali beberapa negara bagian dengan otonomi yang lebih besar, sebagian besar kota memerlukan persetujuan pemerintah Austria untuk proyek-proyek berskala besar seperti itu.
Sejauh ini, hanya kota-kota besar yang maju secara ekonomi atau kota-kota yang terletak di daerah kaya batu bara dengan biaya pembangkitan listrik yang sangat rendah yang telah disetujui.
Untuk sebagian besar kota, sebaiknya menunggu inovasi teknologi untuk lebih mengurangi biaya pasokan listrik sebelum mempertimbangkan masalah ini.
Dalam garis waktu aslinya, revolusi listrik Eropa dimulai di Jerman, terutama karena Jerman memiliki produksi tembaga tertinggi di Eropa pada saat itu, dan produksi batubara juga tertinggi di Eropa. Biaya untuk mempromosikan teknologi listrik juga lebih rendah daripada di Inggris dan Prancis.
Amerika Serikat memiliki keunggulan yang lebih besar lagi, dengan sumber daya yang melimpah. Mereka memiliki pasokan tembaga dan batu bara yang cukup, memungkinkan mereka untuk tetap unggul dari Eropa dalam inovasi teknologi sejak Revolusi Industri Kedua dan seterusnya.
Bukan berarti negara-negara Eropa kekurangan teknologi, tetapi mereka kekurangan bahan baku. Mengangkut bahan-bahan ini dari luar negeri meningkatkan biaya, sehingga adopsi secara luas menjadi tidak praktis. Tanpa teknologi industri yang matang, bahkan Inggris dan Prancis pun tidak mampu menanggung biaya yang tinggi.
Dorongan Franz yang gencar untuk revolusi teknologi listrik tidak dirahasiakan karena biaya bahan baku Austria lebih rendah daripada di Inggris dan Prancis.
Selain Rusia, cadangan tembaga Austria melebihi cadangan semua negara Eropa lainnya jika digabungkan, dengan produksi yang mencapai setengah dari total produksi dunia.
Dalam produksi karet, Austria juga memegang pangsa pasar yang signifikan. Koloni-koloni di Asia Tenggara tidak diperoleh begitu saja karena hampir setiap pulau dapat menanam karet. Ditambah dengan perkebunan karet di Afrika, Austria kini menjadi pemasok produk karet terbesar di dunia.
Agar Inggris dan Prancis dapat mengembangkan teknologi listrik, mereka pertama-tama harus mengimpor tembaga dan kemudian karet. Prancis bahkan mengalami kondisi yang lebih buruk, karena mereka juga harus mengimpor batu bara.
Faktor-faktor biaya ini menyebabkan Inggris dan Prancis berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam revolusi industri ini.