Bab 489: Mempromosikan Daging Babi
Sektor pertanian menyumbang porsi yang signifikan bagi perekonomian, dengan seluruh rantai industri mempekerjakan lebih dari sepuluh juta orang. Jika tidak mampu menahan dampaknya, perekonomian Austria akan mengalami pukulan berat.
Meskipun ada wilayah kolonial yang menyerap sebagian tekanan, inti utamanya tetaplah tanah air. Masih jauh dari waktu untuk beralih dari sektor primer. Manfaat pertanian Austria tidak akan berakhir sampai ditemukannya pupuk kimia.
Karena kebutuhan praktis, Franz hanya bisa mendorong perkembangan industri peternakan lebih awal, dengan meningkatkan konsumsi biji-bijian secara artifisial.
Alasan mengapa hal itu dianggap “di muka” terutama karena tingkat pendapatan penduduk belum meningkat secara signifikan, dan permintaan pasar untuk produk daging masih relatif rendah.
Menurut rencana awal, Franz bermaksud untuk mempromosikan industri peternakan setelah tahun 1875, berdasarkan tren perkembangan ekonomi berbagai negara Eropa.
Para ekonom cenderung menggunakan tahun 1870 sebagai tahun patokan, terutama karena munculnya Revolusi Industri Kedua. Selama periode ini, perekonomian Eropa dan Amerika tumbuh pesat, dan pendapatan masyarakat juga meningkat secara signifikan.
Seiring meningkatnya tingkat pendapatan, tingkat konsumsi pun ikut meningkat. Menurut analisis para ahli ekonomi, lima tahun ke depan akan menjadi periode emas untuk mempromosikan peternakan.
Mengingat keterbatasan pada era tersebut, tidak perlu khawatir tentang persaingan dari daging sapi dan domba Argentina, Kanada, atau Australia, setidaknya tidak di pasar daging segar.
Karena teknologi pembekuan yang tidak memadai, pengiriman daging segar ke Eropa berarti harus mengangkut hewan hidup.
Mengangkut sapi dan domba hidup dari jarak ribuan mil ke benua Eropa bukanlah tugas yang mudah. Kecelakaan apa pun di laut dapat menyebabkan kerugian yang signifikan.
Dengan biaya transportasi yang ditambahkan, bahkan jika daging tersebut sampai ke benua Eropa, harganya tidak akan murah. Paling banter, mereka hanya bisa menjual dendeng sapi atau daging asin.
Dalam jangka pendek, tanpa pesaing yang kuat ini, periode booming produk pertanian lainnya akan terjadi. Namun, booming ini harus bertepatan dengan periode permintaan pasar yang tinggi agar efektif.
Memulai pengembangan industri peternakan lebih awal dari jadwal menimbulkan tantangan tertentu dalam menciptakan pasar awal.
Sebenarnya, pengembangan peternakan bukanlah ide Franz sendiri. Kementerian Pertanian telah lama membuat rencana, tetapi mereka tidak mengantisipasi bahwa Rusia akan kembali ke pasar ekspor pertanian secepat ini.
Setelah pemerintah Rusia mengumumkan akan gagal bayar utang, negara-negara Eropa mengambil tindakan balasan. Negara-negara yang lebih agresif langsung menyita produk ekspor Rusia untuk menutupi utang, sementara negara-negara yang lebih moderat mengenakan pajak utang.
Nah, pajak utang ini adalah ciptaan Franz, yang melibatkan penarikan persentase pajak tertentu dari barang-barang impor Rusia untuk melunasi utang yang dimiliki.
Karena aliansi Austria-Rusia, Austria hanya secara simbolis memungut sebagian kecil dari pajak utang ini, tetapi negara-negara Eropa lainnya tidak bersikap sebaik itu.
Persentase spesifiknya bervariasi, umumnya tidak kurang dari 30%. Akibatnya, dalam 2-3 tahun terakhir, perdagangan ekspor Kekaisaran Rusia menyusut sebesar 80%.
Sekarang, usulan pemerintah Rusia untuk mengimbangi utang dengan gandum pada dasarnya merupakan upaya untuk mematahkan pembatasan ini. Jika tidak, seberapa murah pun gandum mereka, akan sulit untuk bersaing di pasar.
Mengidentifikasi masalah itu mudah, tetapi menyelesaikannya sulit. Setelah memperhatikan tindakan Rusia, Kementerian Pertanian Austria pun mulai bertindak.
Menteri Pertanian yang hampir berusia tujuh puluh tahun, Christian, terpaksa menarik kembali permintaan cutinya. Tanpa menyelesaikan masalah ini, ia tidak dapat menikmati liburan yang tenang.
Waktu itu tidak lama lagi. Mungkin mulai paruh kedua tahun ini, produk pertanian Rusia akan kembali muncul di pasar internasional.
Dalam 2-3 tahun lagi, dominasi Austria yang telah dipertahankan dengan susah payah dalam ekspor pertanian akan berakhir.
Pasar internasional hanya sebesar itu. Begitu Rusia berhasil mengangkut gandum dari Ukraina dan Moskow, mereka akan merebut pangsa pasar yang besar.
Pada era ini, negara pengimpor biji-bijian utama hanya sedikit: Inggris, Italia, dan Kekaisaran Federal Jerman. Negara-negara lainnya, seperti Spanyol, Portugal, Belgia, dan Swiss, memang mengimpor biji-bijian, tetapi permintaan mereka tidak terlalu tinggi.
Secara keseluruhan, pasar biji-bijian Eropa mencakup sekitar 30 juta orang.
Tentu saja, ini hanya merujuk pada biji-bijian pokok. Permintaan akan produk sampingan pertanian lainnya sangat bervariasi dan sulit untuk diukur secara akurat.
Pasar ini bertambah sekitar 2 juta orang setiap tahunnya karena pertumbuhan penduduk di berbagai negara. Tanpa adanya peningkatan teknologi pertanian dan produksi biji-bijian yang tidak seimbang dengan pertumbuhan penduduk, kesenjangan pun muncul.
Saat ini, 24,6% dari produksi pertanian Austria ditujukan untuk ekspor. Segmen ini akan menjadi yang paling terdampak.
Setelah meninjau data, Christian menghela napas. Menjadi Menteri Pertanian itu menantang. Mencapai hasil itu sulit, tetapi menghadapi masalah itu sangat mudah.
Masalah terbesar adalah persentase ekspor yang tinggi membuat pasar sangat rentan terhadap guncangan internasional. Beralih ke penjualan domestik juga tidak memungkinkan, karena pasar lokal tidak dapat menyerap surplus tersebut.
Salju terus turun, dan musim dingin Wina seolah merangkul lanskap bersalju. Sambil menahan angin dingin, Christian menggigil saat melangkah keluar dari kereta.
Tanpa ragu, Christian dengan cepat memasuki istana dan berpindah ke kereta lain.
Istana Schönbrunn mencakup area yang cukup luas. Setelah Franz naik tahta, proyek-proyek pembangunan yang terbengkalai dilanjutkan kembali, sehingga memperluas lahan istana lebih jauh.
Tentu saja, alasan utamanya adalah karena area tersebut dipagari untuk dijadikan tempat berburu. Hal ini sangat diminta oleh Adipati Agung Karl, karena Adipati Agung Sophie khawatir dengan kesehatannya dan tidak mengizinkannya berburu di luar. Untuk membuat perburuan lebih nyaman bagi ayahnya yang sudah lanjut usia, Franz tentu saja menyetujuinya.
Wina, bagaimanapun juga, adalah wilayah Habsburg, dan sebagian besar tanahnya milik keluarga kerajaan. Tidak ada biaya tanah, dan membangun tembok pun tidak memakan biaya banyak.
Franz tidak terlalu menyukai tinggal di istana tua itu, jadi dia memanfaatkan kesempatan itu untuk menambahkan beberapa bangunan baru untuk tempat tinggalnya sehari-hari.
Hal ini membuat gerbang istana semakin jauh dari kaisar. Demi alasan keamanan, kereta kuda dari luar tidak diizinkan masuk ke dalam istana. Orang-orang harus beralih ke kereta kuda istana atau berjalan kaki. Bagi Christian, pilihannya mudah—dia tidak ingin kedinginan.
…
Telepon adalah penemuan yang luar biasa. Begitu Christian memasuki istana, seseorang segera memberi tahu Franz.
Karena menghormati menterinya yang sudah tua dan setia, Franz telah mengatur agar kopi disiapkan sesuai dengan selera Christian.
Tentu saja, jika orang-orang tahu bahwa berbagai minuman selalu tersedia di istana dan diganti setiap 15 menit, tindakan tersebut mungkin tidak akan tampak begitu bijaksana.
Sekalipun seseorang tahu, mereka mungkin akan berpura-pura sebaliknya. Memiliki sesuatu untuk diminum itu cukup menyenangkan, jadi mengapa harus mengeluh? Jika semua orang selalu mengatakan yang sebenarnya, hidup akan menjadi tak tertahankan.
Franz tidak mungkin mengingat preferensi pribadi semua menterinya. Justru bawahanlah yang memperhatikan preferensi atasan mereka. Kaisar mana yang mau repot-repot mengingat selera pribadi para menterinya?
Preferensi rasa dicatat dengan cermat oleh beberapa orang. Jika ada kesalahan, mereka tinggal mengganti minumannya. Hubungan antara raja dan menteri di Eropa tidak serumit itu. Hal-hal sepele sehari-hari tidak perlu dikhawatirkan, dan tidak ada yang berisiko kehilangan kepala karenanya.
Setelah menyesap kopi untuk mengusir rasa dingin, Christian beristirahat selama lebih dari sepuluh menit sebelum melapor kepada Franz.
“Yang Mulia, berikut data yang dikumpulkan oleh Kementerian Pertanian. Saat ini, pasokan dan permintaan domestik untuk produk daging kurang lebih seimbang. Untuk memperluas permintaan domestik, pendekatan terbaik adalah dengan menurunkan harga.”
Bukan berarti orang tidak suka makan daging. Hanya saja harga daging relatif tinggi dibandingkan dengan pendapatan mereka.
Pasar internasional bahkan lebih buruk. Meskipun penawaran dan permintaan daging segar masih seimbang, terjadi kelebihan pasokan dendeng sapi dan produk daging olahan, sebagian besar berasal dari Negara-negara Konfederasi Amerika.
Perkiraan awal menunjukkan bahwa pasar dapat menampung peningkatan tahunan sebesar 600.000 ton daging sapi, 400.000 ton daging kambing, dan 350.000 ton produk daging lainnya. Melebihi pasokan ini dapat berdampak buruk pada pasar, dan kemungkinan besar menyebabkan harga anjlok.”
Franz jelas tidak ingin mengacaukan pasar. Sebagai negara pengekspor pertanian terbesar, Austria akan paling menderita jika pasar terganggu.
Setelah berpikir sejenak, Franz bertanya, “Bagaimana jika kita memperpanjang jangka waktu ini menjadi satu atau dua tahun?”
Peternakan membutuhkan waktu, terutama di era ini tanpa penggunaan pakan yang meluas. Sebagian besar berupa jerami dan biji-bijian, dan waktu tercepat untuk memasarkan produk adalah lebih dari satu tahun.
Menteri Pertanian Christian berpikir sejenak sebelum menjawab, “Yang Mulia, meskipun populasi Eropa terus meningkat dan industri peternakan memperluas kapasitasnya, bahkan dalam dua tahun, peningkatan maksimum hanya sekitar sepuluh persen.”
Setelah mondar-mandir beberapa langkah di ruangan itu, Franz mengambil keputusan, “Kementerian Pertanian harus bersiap untuk mempromosikan rencana peternakan, dengan target peningkatan produksi daging sebesar dua juta ton.”
Mari kita mulai dengan menurunkan harga daging untuk merangsang pasar. Jika pasar tidak mampu menyerapnya, kita akan meningkatkan cadangan strategis kita. Ini hanya akan berlangsung selama 2-3 tahun dan tidak memerlukan banyak pendanaan.”
Konsumsi biji-bijian secara langsung oleh sapi dan domba tidak signifikan, tetapi penanaman pakan ternak pasti akan menggunakan lahan yang seharusnya digunakan untuk menanam makanan, sehingga mengurangi produksi biji-bijian.
Berbeda dengan masa-masa selanjutnya, daging babi tidak begitu populer di era ini karena kebiasaan diet yang membutuhkan waktu lama untuk berubah.
Faktanya, konsumsi produk daging per kapita di Eropa pada saat itu tidak terlalu rendah, mungkin karena individu kaya memengaruhi rata-rata tersebut. Misalnya, di Austria, konsumsi produk daging per kapita adalah 82 pon (sekitar 37 kilogram).
Franz berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Kita bisa meningkatkan produksi daging babi. Dibandingkan dengan daging sapi dan domba, daging babi relatif lebih murah dan lebih diterima masyarakat. Jika produksi daging babi meningkat, saya berencana menambahkan 300 gram daging babi per minggu ke dalam makanan anak-anak yang mengikuti pendidikan wajib.”
Terlepas dari preferensi masing-masing, mereka yang memiliki kemewahan untuk memilih-milih bersekolah di sekolah swasta. Sekolah-sekolah pendidikan wajib di Austria kekurangan fasilitas seperti sekolah swasta dan dihadiri oleh anak-anak dari keluarga kelas bawah.
Mendapatkan daging saja sudah bagus. Saat ini, sekolah hanya menyediakan daging sekali seminggu. Daging sapi dan domba tidak mungkin didapatkan kecuali pada hari libur atau ulang tahun Franz.
Pada hari-hari biasa, satu-satunya daging yang disediakan oleh sekolah adalah ikan, karena alasan sederhana bahwa harganya murah. Jumlah uang yang sama bisa membeli lebih banyak daging, jadi Kementerian Pendidikan yang hemat hanya mampu membeli pilihan yang murah ini.
Mempromosikan daging babi merupakan suatu keharusan karena harga daging sapi dan kambing yang tinggi, yang tidak mudah diturunkan. Daging babi lebih murah, sehingga menjadi fokus promosi.
Sebelumnya, pemerintah telah mempromosikan ikan, tetapi hanya ikan laut yang populer di pasaran. Ini adalah efek samping industrialisasi, yang tak terhindarkan membawa pencemaran lingkungan, menyebabkan ikan dan udang di banyak sungai mengalami mutasi.
Ikan dan udang hasil mutasi menjadi masalah, dan setelah beberapa kasus keracunan makanan, orang-orang tidak lagi berani memakannya. Pemerintah Austria bahkan mengeluarkan undang-undang yang melarang penjualan dan konsumsi ikan dan udang hasil mutasi.
Hal ini berdampak pada seluruh populasi ikan air tawar, sehingga ikan air tawar menjadi tidak populer. Kecuali di daerah pegunungan pedalaman, hampir tidak ada yang mengonsumsi ikan air tawar.