Bab 499: Persiapan Menghadapi Dampak Setelah Bencana
Di bawah terik matahari, sebuah kereta mewah melaju kencang. Di kedua sisi rel, tanaman yang sudah matang tampak terkejut, membungkuk rendah dan sesekali gemetar.
Di dalam gerbong mewah kereta khusus itu, seorang pria muda berpakaian elegan sedang asyik membaca koran, sesekali mengerutkan alisnya.
Pemuda itu tak lain adalah Alexander Alexandrovich (Alexander III), yang sedang melakukan kunjungan kenegaraan ke luar negeri. Ia sangat berharap pada perjalanan ke Paris ini dan sibuk mengumpulkan informasi bahkan saat dalam perjalanan.
Ia sudah muak dengan informasi yang diberikan oleh pemerintah Rusia. Bagi Alexander, materi-materi tersebut jelas bias atau lebih tepatnya, terlalu mementingkan kebenaran politik.
Menurutnya, untuk mendapatkan pemahaman awal tentang Prancis, cukup dengan membaca surat kabar ekonomi dan politik Prancis. Alexander Alexandrovich bukanlah seorang ahli atau cendekiawan, jadi materi dasar ini sudah cukup baginya.
Semakin banyak yang ia pelajari, semakin ia dipenuhi emosi. Dari berita di surat kabar, ia menyadari jurang pemisah yang sangat besar antara Rusia dan Prancis.
Kesenjangan ini adalah kesenjangan “kualitas,” bukan sesuatu yang dapat diklaim oleh para birokrat di St. Petersburg akan teratasi dalam waktu tiga hingga lima tahun.
Yang membuatnya khawatir adalah publik Prancis memiliki kesan buruk terhadap Rusia, sebagaimana dibuktikan oleh kata sifat yang digunakan di surat kabar.
“Barbar,” “pembohong,” “penjahat,” “dekaden”…
Kata-kata ini sangat melukai Alexander Alexandrovich. Ketidakpuasannya tidak berpengaruh. Surat kabar Prancis berada di luar kendalinya dan akan terus menulis sesuka hati mereka.
Meskipun sebagian besar isinya dilebih-lebihkan, namun tidak sepenuhnya tanpa dasar. Rusia memang memiliki sejarah yang penuh dengan babak-babak kelam.
Pada umumnya, orang tidak akan membahas kembali kisah-kisah lama ini. Tetapi dengan kedatangan Alexander Alexandrovich, surat kabar yang ingin memanfaatkan kehebohan tersebut menjadi aktif.
“Persahabatan Prancis-Rusia” tidak ada—setidaknya, surat kabar-surat kabar ini tidak percaya ada persahabatan tradisional antara kedua negara, meskipun ada banyak permusuhan.
Yang lebih menjengkelkan lagi adalah mereka adalah pihak yang kalah. Semua orang masih ingat dengan jelas bahwa Rusia-lah yang mengubur Kekaisaran Prancis Pertama.
Perang Timur Dekat tidak memungkinkan mereka untuk membalas dendam, yang membuat Prancis sangat tidak puas. Dalam Perang Rusia-Prusia baru-baru ini, rakyat Prancis memberikan sumbangan terbesar kepada Prusia, bahkan melebihi total sumbangan dari Kekaisaran Federal Jerman dan Austria.
Alexander Alexandrovich tidak mengerti apa yang patut dibanggakan. Bagaimanapun, ia menyadari bahwa banyak orang di Prancis tidak menyambut baik kunjungannya.
Saat berada di rumah, Alexander Alexandrovich tidak menyadari bahwa Rusia sangat tidak populer di Eropa.
Awalnya, dia merasa kesal atas kekalahan dalam Perang Rusia-Prusia, tetapi sekarang dia mengerti—bagaimana mungkin mereka tidak kalah ketika berperang melawan seluruh Eropa?
Setelah membaca koran, Alexander Alexandrovich termenung. Sebuah suara di dalam dirinya terus mengatakan bahwa ia harus melakukan sesuatu untuk mengubah persepsi tentang Kekaisaran Rusia di Eropa.
Isolasi berarti bahaya. Saat ini, Kekaisaran Rusia memiliki banyak musuh dan hanya satu sekutu, dan bahkan sekarang, sekutu terakhir itu semakin menjauh.
Jika situasi ini tidak berubah, Kekaisaran Rusia akan kesulitan meraih kemenangan dalam perang berikutnya.
Meskipun perang belum pecah, Alexander Alexandrovich sudah tahu bahwa konflik berikutnya kemungkinan akan melibatkan Polandia, Prusia, Kekaisaran Ottoman, dan mungkin beberapa kekhanan Asia Tengah, dan bahkan Timur Jauh mungkin tidak stabil.
Peperangan modern sangat bergantung pada logistik. Dalam perang terakhir, Kekaisaran Rusia kalah karena masalah transportasi. Meskipun beberapa pihak di dalam negeri menyalahkan sekutu mereka, Austria, karena tidak memberikan kontribusi yang cukup, Alexander Alexandrovich tahu betul bahwa penyebab kekalahan Rusia terletak pada diri mereka sendiri.
Mereka berhasil membeli perbekalan dari Austria tetapi tidak mampu mengangkutnya ke garis depan tepat waktu. Hal ini menyebabkan kekurangan pasukan di garis depan, sehingga memberi kesempatan kepada Prusia untuk menyerang.
Seandainya tidak ada kendala logistik dan satu juta pasukan Rusia dapat dikerahkan ke garis depan secara bersamaan, bahkan dengan seluruh Eropa menyediakan logistik untuk Prusia, mereka tetap tidak akan mampu bertahan.
Tidak ada keadilan dalam perang. Jika Anda memiliki pasukan tetapi tidak menggunakannya, mencoba menang dengan kekuatan yang lebih sedikit adalah tindakan bodoh, dan orang-orang bodoh seperti itu biasanya menemui akhir yang mengerikan.
Dalam sejarah peperangan, pihak yang lebih kuat hampir selalu menang. Alasan mengapa kemenangan pihak lemah atas pihak kuat dirayakan adalah karena kemenangan tersebut jarang terjadi.
Dari segi kekuatan militer, Kekaisaran Rusia berada di peringkat terbawah di antara kekuatan-kekuatan Eropa jika kekuatan militernya kurang lebih sama.
Alexander Alexandrovich sangat menyadari alasannya: perbedaan dalam persenjataan, peralatan, dan pelatihan, yang pada akhirnya bermuara pada kekurangan uang.
Sebagian besar tentara di angkatan darat Rusia adalah wajib militer yang tidak perlu menerima gaji, jadi jumlah simbolis sudah cukup.
Harga murah telah menjadi ciri khas tentara Rusia. Secara ekonomi, peningkatan jumlah tentara memberikan peningkatan kekuatan tempur yang lebih besar daripada peningkatan pelatihan atau peningkatan persenjataan terbaru.
Perhitungan ini sudah lama dipahami: biaya satu tentara Prancis cukup bagi pemerintah Rusia untuk merekrut dua tentara murah ini dan masih memiliki sisa. Di medan perang, satu tentara Prancis jelas tidak dapat mengalahkan dua tentara Rusia.
Inilah bagaimana konsep “ternak abu-abu” muncul. Karena keunggulan ekonomi mereka, Rusia lebih menyukai taktik gelombang manusia.
Saat kereta melambat, Alexander Alexandrovich tahu mereka telah tiba di Paris. Melihat bangunan-bangunan di sepanjang jalan, ia menunjukkan sedikit kekaguman.
Pada abad ke-19, Paris jelas merupakan salah satu kota yang paling didambakan di dunia. Tentu saja, ketertarikan Alexander Alexandrovich pada Paris bukanlah karena kota itu adalah tanah suci revolusi.
Sebagai putra mahkota, terutama sebagai pewaris pemerintahan Rusia, ia secara inheren merupakan bagian dari faksi reaksioner dan tidak akan pernah bisa bersekutu dengan kaum revolusioner.
Ketertarikannya pada Paris semata-mata karena kota itu adalah ibu kota Prancis dan memiliki industri paling maju.
Sebagai salah satu dari tiga kota Eropa paling terkenal pada era ini, meskipun Paris dikenal di seluruh dunia sebagai tanah suci revolusi, kota ini tidak kalah mengesankan dalam aspek-aspek lainnya.
Setelah rekonstruksi oleh Napoleon III, Paris telah melepaskan reputasinya sebagai kota yang kotor dan kacau, dan lingkungan perkotaannya kini jauh lebih baik daripada London yang berbau tidak sedap.
…
Franz tidak tertarik dengan tur Eropa Alexander Alexandrovich. Meskipun ia akan menjadi terkenal di generasi mendatang, hal itu tidak membuatnya terkesan.
Sejarah adalah hal termudah untuk menyesatkan orang, dan melebih-lebihkan selalu menjadi favorit para tokoh sastra. Misalnya, tiga pahlawan Italia yang sangat dipuji menjadi tidak efektif karena perubahan situasi internasional.
Franz mengakui bahwa mereka memang mampu, tetapi sayangnya, keberuntungan tidak berpihak pada mereka kali ini. Hanya sedikit perubahan keadaan yang mengubah takdir mereka.
Garibaldi dan Mazzini memimpin revolusi yang gagal dan terpaksa mengasingkan diri. Perdana Menteri Cavour yang terkenal bernasib lebih buruk. Strategi aliansi dan koalisinya gagal sejak awal.
Sikap Austria berbeda dari peristiwa sejarah. Mereka mengizinkan Prancis untuk berekspansi di Italia, dan Napoleon III mendapati bahwa mencaplok wilayah Italia lebih menguntungkan daripada bekerja sama dengan Kerajaan Sardinia.
Satu keputusan dari mereka yang berkuasa membuat semua usaha Cavour menjadi sia-sia. Dalam alur waktu aslinya, kesuksesan dibangun atas dasar keberuntungan, dan sekarang mereka hanya kekurangan sedikit keberuntungan itu.
Banyak sekali kasus nyata yang mengajarkan Franz bahwa kemampuan orang-orang yang gagal tidak selalu berarti kemampuan mereka lebih rendah, dan seringkali mereka hanya kekurangan sedikit keberuntungan untuk berhasil.
Perbedaan kecil ini seringkali menyebabkan kontras yang mencolok dalam hasil, seperti perbedaan antara surga dan neraka.
Napoleon III juga merupakan contohnya. Dalam alur waktu aslinya, ia sudah gagal. Namun, karena efek kupu-kupu Franz, Napoleon III sekarang disebut sebagai “Napoleon Agung” oleh orang Prancis.
Sambil menatap alat intelijen di tangannya, Franz mengerutkan kening. Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, saudara laki-lakinya yang malang akan segera menemui kemalangan.
Karena tidak dapat menemukan pembeli di tingkat internasional, pemerintah Prancis memutuskan untuk menarik pasukan dari Meksiko. Tanpa dukungan tentara Prancis, Franz tidak percaya Maximilian dapat menstabilkan situasi.
Tanpa ragu, sebuah perintah rahasia dikirim dari Istana Wina ke koloni Austria di Amerika Tengah. Bagaimanapun, itu tetaplah saudaranya, dan dia tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.
Franz bahkan telah mempertimbangkan masalah pemindahan. Dia memutuskan untuk mengirimnya ke kastil pedesaan karena keluarga Habsburg tidak kekurangan kastil.
Para idealis seperti Maximilian, setelah mengalami kegagalan, tidak akan memiliki keberanian untuk kembali dan menghadapi orang lain. Menghabiskan hari-harinya di pedesaan akan sangat cocok untuknya.
Dalam alur waktu aslinya, Maximilian menolak untuk melarikan diri. Franz menduga dia takut kehilangan muka dan diejek, yang membuatnya enggan untuk kembali ke benua Eropa.
Mentalitas ini tidak mengherankan, sama seperti orang-orang yang bekerja tetapi gagal menghasilkan uang dan terlalu malu untuk pulang kampung merayakan Tahun Baru.
Franz bukanlah seorang psikolog dan tidak bisa menyelesaikan masalah mental Maximilian. Dia tahu tentang masalah itu, tetapi bagaimana cara mengobatinya berada di luar kemampuannya.
Mungkin dia bisa menyerahkan masalah ini kepada Adipati Agung Sophie, memberinya sesuatu untuk dikerjakan dan mengurangi omelan Franz.
Kota Meksiko tidak jauh, dan dengan persiapan yang tepat, intervensi militer tidak akan terlalu sulit, terutama karena pemerintah Meksiko yang baru dapat dipaksa untuk menanggung biayanya.
Tidak seperti Prancis, Kekaisaran Kolonial Austria di Amerika Tengah berbatasan langsung dengan Meksiko. Para pemilik tanah di sana telah lama ingin mencaplok Semenanjung Yucatán. Franz hanya ragu untuk bertindak melawan Meksiko karena pertimbangan citra.
Setelah Maximilian I gagal, hambatan itu tidak akan ada lagi. Yang tersisa hanyalah soal meraih sebanyak mungkin.
Kekuatan koloni Austria di Amerika Tengah setara dengan 1-2 negara besar di Amerika. Sekalipun Jerman sedikit lebih unggul dalam pertempuran, kekuatan mereka tetap hanya setara dengan 2-3 negara besar, yang tidak layak disebutkan.
Namun, bagi Kekaisaran Meksiko, kekuatan ini akan cukup untuk membangkitkan mereka. Tentu saja, ini mengasumsikan bahwa pemberontak Meksiko akan memprovokasi pertempuran.
Jika mereka cerdas dan hanya mengirim Maximilian I pergi tanpa alasan militer, Franz, yang memperhatikan citra publik, tidak akan mengambil tindakan terhadap mereka.
Sebenarnya, Amerika bukanlah fokus utama ekspansi Austria. Pemerintah Austria memiliki keterbatasan energi dan tidak dapat memusatkan perhatian pada terlalu banyak tempat sekaligus.
Bahkan lokasi strategis seperti Panama pun tidak tersentuh oleh Franz, jadi mengapa harus repot-repot dengan Meksiko?
Franz sudah mempertimbangkan putra mana yang akan diangkat menjadi raja di Amerika Tengah. Mengelola koloni yang begitu jauh secara langsung merupakan tantangan karena meningkatnya nasionalisme. Akan lebih mudah untuk mendirikan negara federal.
Hal ini juga sejalan dengan tradisi Habsburg. Leluhur mereka telah memisahkan Spanyol dan Austria, jadi Franz secara alami dapat memisahkan sebuah koloni.
Bukan hanya koloni Amerika Tengah, tetapi Asia Tenggara juga mungkin akan menjadi negara federal di masa depan. Lebih baik mempertahankannya dalam lingkup keluarga daripada kehilangannya sama sekali.
Dengan menggabungkan negara-negara bagian federal ini dengan Kekaisaran Romawi Suci, mereka semua dapat beroperasi dalam lingkaran ekonomi yang sama, yang tidak akan dianggap sebagai kegagalan.