Bab 511: Pertarungan yang Tidak Adil
Tidak diragukan lagi, syarat-syarat yang ditawarkan oleh Duta Besar Kompten bukanlah sesuatu yang dapat diterima oleh pemerintah Republik Meksiko. Dari tiga pilihan tersebut, mereka tidak berani memilih satu pun.
Jika mereka bisa mencapai kompromi mengenai masalah kekuasaan kekaisaran, mengapa Presiden Juárez memimpin pemberontakan sejak awal? Lagipula, ketika Maximilian I naik tahta, ia mengampuni tahanan politik dan bahkan menawarkan posisi tinggi kepada Juárez.
Menerima pemulihan kekuasaan Maximilian I sekarang akan menjadi penolakan total terhadap sepuluh tahun revolusi sebelumnya. Pemberontakan ini tidak akan dilihat sebagai perjuangan melawan imperialisme dan feodalisme, melainkan hanya sebagai perebutan kekuasaan politik semata.
Soal membayar ganti rugi, itu sama sekali tidak mungkin. Jika mereka memiliki uang sebanyak itu, Partai Republik pasti sudah lama menggunakan kekerasan untuk menyingkirkan oposisi domestik, sehingga tidak perlu berkompromi sama sekali.
Berperang dengan Austria juga merupakan sesuatu yang tidak mampu ditanggung oleh pemerintah Republik. Setelah berkonflik dengan Prancis, Presiden Juárez memiliki pemahaman yang jelas tentang kekuatan militer negara-negara besar.
Dalam keadaan normal, seringkali ada sepuluh ribu tentara Prancis yang mengejar ratusan ribu pemberontak—pemandangan yang terlalu memalukan untuk disaksikan. Kecuali dalam keadaan khusus, pasukan pemberontak hampir tidak pernah meraih kemenangan yang signifikan.
Data tersebut berbicara sendiri: dari awal invasi Prancis pada tahun 1861 hingga penarikan mereka pada tahun 1871, terjadi ratusan pertempuran, tetapi jumlah korban di pihak Prancis kurang dari sepuluh ribu.
Anggapan bahwa pemberontakan tersebut sangat melemahkan Prancis dan memaksa mereka mundur hanyalah propaganda politik semata. Pada kenyataannya, Prancis selalu unggul.
Namun, Napoleon III akhirnya kehilangan kesabaran, menyadari bahwa Maximilian I tidak ada harapan dan investasi tersebut tidak sepadan dengan keuntungannya, sehingga ia memutuskan untuk mengurangi kerugiannya.
Jika pemerintah Republik Meksiko benar-benar sekuat yang mereka klaim, mereka pasti sudah gagal membayar utang sejak lama. Jika mereka mampu mengalahkan Prancis, mengapa mereka takut akan penagihan utang melalui kekerasan?
Rusia adalah contoh utamanya. Setelah pemerintah Rusia menyatakan gagal bayar utang, negara-negara Eropa menanggapi dengan protes dan sanksi ekonomi, tetapi apakah ada yang menyarankan untuk menagih utang tersebut dengan paksa?
Bukan berarti para kreditur bersikap murah hati. Melainkan biaya untuk menyerang Kekaisaran Rusia akan jauh lebih besar daripada utang itu sendiri.
Semua pihak secara diam-diam setuju untuk bernegosiasi, menggunakan taktik seperti memperpanjang tenggat waktu pembayaran, menawarkan kompensasi berupa barang, atau mengurangi bunga utang—semuanya ditangani dengan sangat fleksibel.
Di dunia di mana negara-negara lemah tidak memiliki diplomasi, kurangnya kekuatan berarti kata-kata Anda tidak memiliki bobot. Kini, pemerintah Meksiko terpaksa menerima pemerasan politik Austria. Meskipun mereka tahu tuntutan Kompten berlebihan, mereka tetap harus duduk dan bernegosiasi.
Berambisi tinggi, jangan puas dengan hasil yang biasa-biasa saja.
Presiden Juárez sepenuhnya menyadari bahwa setelah menggulingkan Maximilian I, pemerintah Austria pasti akan bersikap bermusuhan terhadap Meksiko. Untuk waktu yang lama ke depan, hubungan antara kedua negara tidak akan kembali normal.
Yang tidak mereka duga adalah bahwa Austria akan menggunakan taktik seperti itu. Manajemen citra Franz yang cermat telah menipu banyak orang, itulah sebabnya penurunan standar mereka secara tiba-tiba membuat Juárez lengah.
Seandainya para korban itu mengetahui lebih awal bahwa mereka telah menjadi warga negara Austria, tragedi-tragedi selanjutnya tidak akan pernah terjadi. Selama mereka menyatakan status mereka sebagai warga negara asing, Tentara Republik akan memperlakukan mereka dengan sangat hati-hati.
Warga negara Inggris, warga negara Prancis… semuanya dapat memberikan kesaksian tentang hal ini. Militer pemerintah Republik Meksiko selalu memahami aturan dan memperlakukan teman-teman internasional dengan hormat.
Presiden Juárez dengan cemas bertanya, “Bagaimana perkembangan pembicaraannya? Apakah mereka bersedia untuk…”
Masih ada jalan keluar dari dilema ini: jika “warga negara Austria” tersebut dapat dibujuk untuk mengubah pendirian mereka, atau mungkin untuk menghentikan masalah ini sepenuhnya, maka alasan Austria untuk melakukan pemerasan tidak akan ada lagi.
Partai Republik memiliki banyak pengalaman dengan situasi seperti ini—meyakinkan orang adalah keahlian mereka. Patriotisme adalah panji yang kuat untuk menggalang dukungan, mendorong mereka untuk mempertimbangkan gambaran yang lebih besar.
Idenya adalah untuk membingungkan mereka terlebih dahulu, kemudian memberi mereka kompensasi atas kerugian mereka. Pemerintah Republik sedang bermurah hati kali ini, menawarkan beberapa kali lipat jumlah yang biasanya diberikan.
Apa pun alasannya, uang yang dihabiskan untuk menyuap orang-orang ini jauh lebih sedikit daripada biaya yang dikeluarkan untuk menyerah pada pemerasan ala Austria.
Pria paruh baya itu menundukkan kepala dan menjawab, “Situasinya tidak terlihat baik. Kebanyakan orang ragu-ragu, mereka khawatir…”
Sebelum ia selesai bicara, Presiden Juárez melambaikan tangannya dan berkata, “Baiklah, saya mengerti. Anda kelelahan karena begadang semalaman lagi. Istirahatlah.”
Jika kedua negara memiliki kekuatan yang seimbang, situasi ini mungkin menjadi peluang untuk mendapatkan pengaruh. Sayangnya, kesenjangan kekuatan antara Meksiko dan Austria terlalu besar.
Jika tidak semua orang dapat dibujuk untuk mengubah pendirian mereka, itu sama saja dengan usaha yang sia-sia. Fakta bahwa negara-negara besar bahkan bersedia untuk mendiskusikan berbagai hal sudah merupakan suatu hal yang patut dihargai. Mencoba mempermainkan mereka hanya akan membuat mereka berbicara dengan bayonet sebagai gantinya.
Presiden Juárez sejak awal tidak menyangka trik kecil ini akan berhasil. Betapapun persuasifnya argumen-argumen tersebut, benih-benih kebencian telah ditaburkan selama pembersihan.
Patriotisme? Orang-orang ini mencintai Kekaisaran Meksiko, bukan Republik Meksiko. Sebagai pendukung Maximilian I, keinginan mereka yang sebenarnya adalah pemulihan kekuasaan Kaisar.
Sekarang setelah Austria turun tangan, mereka sangat gembira—tidak mungkin mereka akan membela pemerintah Republik.
Lagipula, mereka sekarang adalah warga negara Austria. Jika mereka tiba-tiba mengubah pendirian mereka, bukankah itu pengkhianatan? Metode persuasi yang biasa tidak membuahkan hasil di sini.
Namun, upaya tersebut tetap lebih baik daripada tidak melakukan apa pun. Jika orang-orang ini menerima kompensasi, hal itu akan memperkuat posisi tawar pemerintah Republik di meja perundingan.
Presiden Juárez tidak lagi peduli dengan kehormatan dan aib pribadi. Sejak saat ia memutuskan untuk menggulingkan Maximilian I, ia telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.
Kali ini, pihak Austria sengaja menargetkan dan langsung menyerang titik lemah pemerintah Republik. Mereka tidak dapat menerima pemulihan kekuasaan Maximilian I. Apa pun hasilnya, mereka pasti akan menghadapi kritik.
Orang awam mungkin tidak memahami bencana politik akibat memiliki kaisar boneka, hanya berpikir bahwa Juárez bersedia mengkhianati kepentingan nasional demi kekuasaannya sendiri.
Para konstitusionalis telah mulai menyebarkan gagasan ini, meskipun mereka sendiri cukup menentang Maximilian I. Tetapi itu tidak masalah—setelah restorasi, Kaisar selalu dapat dipaksa untuk turun takhta, dan orang lain dapat menggantikannya.
Bagaimanapun juga, Meksiko tidak mungkin tanpa seorang Kaisar. Jika tidak, bagaimana para bangsawan ini akan melindungi kepentingan mereka?
Presiden Juárez tidak perlu berpikir terlalu keras untuk mengetahui bahwa pandangan ini akan segera menjadi arus utama, dan lawan politiknya tidak akan melewatkan kesempatan untuk menendangnya saat ia sedang jatuh.
Hanya ada satu cara untuk membalikkan situasi: Partai Republik harus memenangkan perebutan kekuasaan dan mengendalikan narasi, memberi Presiden Juárez kesempatan untuk membersihkan namanya.
Politik memang kejam seperti itu, dan kemalangan Juárez terletak pada kenyataan bahwa musuh-musuhnya terlalu kuat—ini jauh dari pertarungan yang adil.
Sekarang, dia tidak hanya menghadapi Maximilian I tetapi juga Wangsa Habsburg di belakangnya. Kegagalan Maximilian di Meksiko begitu dahsyat sehingga Franz harus turun tangan untuk membereskan kekacauan tersebut.
Untuk menyelamatkan reputasi keluarga, mereka sekarang membutuhkan “pemerintahan Meksiko” yang bahkan lebih buruk untuk dibandingkan dengan Maximilian. Dengan begitu, mereka dapat mengalihkan kesalahan, dengan mengatakan, “Yang bersalah adalah rakyat Meksiko, bukan Kaisar dari Habsburg.”
Maximilian sendiri tidak memiliki kekurangan pribadi. Ini adalah satu-satunya hal positif yang dapat dikatakan tentang dirinya. Jadi, orang yang dipilih untuk dibandingkan dengannya, Presiden Juárez, ditakdirkan untuk dicap sebagai “pembuat onar yang terkenal kejam dan haus kekuasaan yang membawa kekacauan ke Meksiko.”
Seandainya Juárez 20 atau 30 tahun lebih muda, ia mungkin masih memiliki kesempatan untuk memimpin Meksiko melalui reformasi internal, membangun negara yang cukup kuat, dan menghapus noda ini.
Namun kesehatannya memburuk. Begitu Presiden Juárez lengser, dan Partai Republik kehilangan kepemimpinan yang kuat, konflik internal di Meksiko akan meledak.
Ketika perang saudara itu meletus, itu akan menjadi waktu yang tepat untuk membersihkan citra Maximilian I. Tentu saja, Franz masih memiliki harga diri dan tidak akan berbohong secara terang-terangan untuk menampilkan Maximilian dalam citra yang lebih baik.
Istilah-istilah seperti “bijaksana dan tegas,” “ahli strategi yang brilian,” “megah dan bermartabat,” “terbuka terhadap nasihat,” “menstabilkan negara,” “berdedikasi pada pemerintahan,” “menunjuk orang-orang yang cakap dan mereformasi sistem”—tidak satu pun dari istilah-istilah ini dapat diterapkan pada Maximilian, meskipun mungkin cocok untuk Franz sendiri.
Ketika saatnya tiba, banyak bukti akan disajikan untuk menunjukkan bahwa Maximilian adalah seorang kaisar yang penuh belas kasih dan bahwa alasan sebenarnya runtuhnya pemerintahan adalah karena “rakyat Meksiko korup, dan ada terlalu banyak pengkhianat.”
Ini bukanlah upaya yang sia-sia karena memiliki makna politik yang mendalam. Jika Maximilian I tidak kompeten, itu berarti pendidikan keluarga Habsburg telah gagal.
Hal ini akan membuat orang bertanya-tanya, bagaimana jika kaisar yang merusak diri sendiri seperti itu muncul di Austria di masa depan? Beberapa orang mungkin mulai mempersiapkan diri untuk kemungkinan itu, sehingga memicu penyebaran berbagai macam ide yang mengganggu.
Jika ide-ide semacam itu dieksploitasi oleh individu-individu yang ambisius, mereka mungkin mulai mengadvokasi monarki konstitusional ala Inggris, atau lebih buruk lagi, mereka mungkin memanipulasi opini publik dan memaksa raja untuk melepaskan kekuasaan.
Dalam alur waktu aslinya, monarki konstitusional Inggris hancur dengan cara ini. Awalnya, tujuannya adalah untuk membatasi kekuasaan raja dan mencegah raja bertindak sembrono, tetapi pada akhirnya malah menjadikan raja tidak lebih dari sekadar simbol.
Jangan tertipu oleh penampilan luar yang menunjukkan bahwa raja memiliki kendali penuh dalam permainan antara penguasa dan menteri. Para menteri terus diganti, dari generasi ke generasi, sementara raja hanya membutuhkan satu penguasa yang tidak kompeten untuk kehilangan semua keuntungannya.
Untuk mencegah skenario ini, Franz telah meletakkan dasar-dasarnya. Hingga sistem sepenuhnya terbentuk, setiap potensi ancaman terhadap otoritas kerajaan harus dipadamkan sebelum dapat berkembang.
Dalam konteks yang lebih luas ini, satu-satunya cara bagi Meksiko untuk bangkit adalah dengan mempertahankan Maximilian I sebagai Kaisar simbolis, meskipun hanya sebagai formalitas belaka.
Sebaliknya, semakin baik prestasi mereka, semakin buruk nasib mereka. Saat mereka menunjukkan tanda-tanda kemajuan, mereka akan menghadapi pembalasan yang luar biasa.
Niat Franz yang sebenarnya tetap tersembunyi, sehingga tidak ada yang mengetahuinya.
Dari sudut pandang luar, itu tidak lebih dari penggulingan Maximilian I, yang menyebabkan keluarga Habsburg kehilangan muka, dan Franz, sebagai kepala keluarga, melampiaskan kemarahannya pada pemerintah Republik Meksiko.