Bab 513: Jalan yang Berbeda, Tujuan yang Sama
Di Istana Wina, Franz menatap telegram di tangannya dan tidak tahu harus berkata apa. Menggambarkan situasi tersebut sebagai “tiba-tiba, masalah menghampirimu” mungkin terdengar agak kurang tepat.
Kali ini, Austria sendirilah yang menyebabkan situasi tersebut. Jika negosiasi tidak terjadi di kedutaan Austria, tidak akan menjadi masalah bagaimana Presiden Juárez meninggal karena itu bukan masalah Austria.
Menyalahkan Duta Besar Kompten? Itu juga tidak tepat. Dia telah menjalankan tugasnya dengan tekun. Mengadakan negosiasi di kedutaan Austria dimaksudkan untuk memberi Austria keuntungan dan mengamankan manfaat yang lebih besar bagi negara tersebut.
Kematian Presiden Juárez hanyalah sebuah kecelakaan. Duta Besar Kompten tidak bertanggung jawab dan tidak seharusnya dimintai pertanggungjawaban.
Kini, beban berat tiba-tiba jatuh dari langit. Tak peduli bagaimana pun penjelasannya, akan tetap ada tuduhan. Entah bahwa Austria telah meracuni Presiden Juárez atau bahwa Maximilian I telah membalas dendam dengan membunuhnya.
Sebenarnya, Franz tidak pernah berniat membunuh Presiden Juárez. Keberadaannya bukanlah ancaman bagi Austria. Bahkan, membiarkannya hidup jauh lebih berharga daripada melenyapkannya.
Adapun Maximilian I, jika dia mampu membunuh Presiden Juárez selama negosiasi, dia tidak akan berakhir dalam situasi seperti sekarang.
Perdana Menteri Felix menyarankan, “Yang Mulia, mengingat apa yang telah terjadi, kita harus menarik pasukan kita dari Meksiko. Pada titik ini, meminta pertanggungjawaban mereka tidak akan dapat dibenarkan secara moral.”
Franz mengangguk. Betapapun kuatnya alasan-alasan sebelumnya, kini setelah seorang presiden Meksiko meninggal di kedutaan Austria, hal itu saja sudah cukup sebagai penjelasan.
Meneruskan tekanan terhadap Meksiko akan merusak reputasi internasional Austria. Hal ini akan bertentangan dengan prinsip-prinsip yang telah lama dianut oleh pemerintah Austria. Bahkan Inggris yang terkenal tidak tahu malu pun tidak akan melakukan hal seperti ini.
“Perintahkan Gubernur Hümmel untuk menarik pasukan. Kita juga harus mengevakuasi kedutaan dan warga negara kita. Meksiko akan segera dilanda kekacauan, dan kita tidak boleh terlibat dalam kekacauan ini.”
Prosesnya tidak terlalu penting karena tujuan utamanya telah tercapai. Dengan kematian mendadak Juárez, faksi Republikan pasti akan terlibat dalam pertikaian sengit mengenai penggantinya.
Juárez pernah menjabat sebagai presiden lebih dari satu dekade lalu, dan masa jabatannya sudah lama berakhir. Selama sepuluh tahun terakhir perang gerilya, pemilihan umum tidak mungkin dilakukan.
Sejak penggulingan Maximilian I, persiapan untuk pemilihan umum Meksiko telah berlangsung. Seandainya Presiden Juárez tidak meninggal, peluangnya untuk terpilih kembali akan sangat tinggi.
Namun kenyataan tidak mengenal “bagaimana jika”. Tanpa Juárez, tidak ada tokoh politik lain di Meksiko yang dapat memiliki otoritas yang sama.
Kurangnya wewenang pemerintah pusat dan konflik internal yang memanas, ditambah dengan campur tangan kekuatan asing, membuat hampir tak terhindarkan bahwa perang saudara akan pecah di Meksiko.
Sebentar lagi, kita mungkin akan menyaksikan Perang Saudara Amerika terulang kembali di tanah Meksiko. Baik Konfederasi maupun Uni sama-sama ingin mendukung pemerintahan boneka di Meksiko untuk memperkuat pengaruh mereka di Amerika Utara.
Inggris, Prancis, dan Austria juga bukan tipe yang akan tinggal diam. Prancis mungkin menarik diri secara strategis, tetapi sebagai kreditor terbesar Meksiko, bersikap tenang bukanlah pilihan.
Sementara itu, Inggris dan Austria sangat ingin bertindak. Tampaknya Austria, di bawah pengaruh Inggris, telah menjadi cukup terampil dalam menimbulkan masalah selama ekspansi kolonialnya.
Menteri Luar Negeri Wessenberg angkat bicara, “Yang Mulia, mundur dari Kota Meksiko seharusnya sudah cukup. Kami telah menduduki beberapa negara bagian selatan sehingga kami mampu mempertahankan posisi kami untuk saat ini.”
Koloni-koloni Austria di Amerika Tengah telah lama memiliki sengketa teritorial dengan Meksiko. Masalah-masalah ini dapat diselesaikan secara bertahap. Kita akan menunggu sampai Meksiko membentuk pemerintahan baru, kemudian membahas persyaratannya.”
Dengan meninggalnya Presiden Juárez, Austria harus menunjukkan sikap yang baik kepada dunia. Penarikan diri dari Meksiko tak terhindarkan, tetapi bagaimana mereka melakukannya membutuhkan kehati-hatian.
Mereka tidak bisa membiarkan pengerahan pasukan mereka sia-sia. Setidaknya, mereka perlu mengganti biaya yang telah dikeluarkan. Jika Austria menunda sedikit lebih lama, menunggu perang saudara Meksiko pecah, mereka dapat memperkuat cengkeraman mereka di wilayah selatan.
Selama Meksiko tidak memilih pemerintahan yang diakui Austria, mereka dapat mempertahankan wilayah-wilayah tersebut. Tidak akan memakan waktu lama—hanya tiga hingga lima tahun—dan wilayah-wilayah itu akan menjadi milik Austria selamanya.
Langkah ini bukan hanya strategis. Ini juga untuk menenangkan para pemilik perkebunan di Amerika Tengah Austria, yang telah lama ingin melakukan ekspansi.
Pemerintah Austria membutuhkan mereka untuk mempertahankan kekuatan tertentu guna mencegah Amerika memperluas jangkauan mereka ke Amerika Tengah. Selama Austria menduduki wilayah Amerika Tengah, Terusan Panama tidak akan dapat memulai pembangunan.
Setelah berpikir sejenak, Franz mengambil keputusan, “Kita tidak akan menduduki wilayah mereka di bawah panji pemerintahan kita. Austria tidak pernah menginvasi Meksiko.”
Bagian selatan Meksiko hanyalah wilayah di mana penduduk setempat menolak untuk menerima pemerintahan Meksiko. Jika pemerintah Meksiko tidak mampu mengelola rakyatnya sendiri, itu masalah mereka, bukan masalah kita.”
Setelah menurunkan batas minimumnya, Franz tidak takut untuk bertingkah konyol. Selama Austria tidak secara resmi mengklaim wilayah Meksiko, komunitas internasional tidak bisa banyak berkomentar.
Jika pemerintah Meksiko cukup kuat, mereka dipersilakan untuk mengirim pasukan guna merebut kembali wilayah-wilayah ini. Tetapi mereka sebaiknya berhasil pada percobaan pertama. Jika mereka gagal, pemberontakan hanya akan menyebar. Kehilangan beberapa negara bagian lagi hanya akan menyoroti ketidakmampuan mereka.
Dalam tiga hingga lima tahun, setelah keadaan tenang, wilayah-wilayah tersebut dapat diintegrasikan secara diam-diam ke dalam koloni Austria di Amerika Tengah.
Begitulah cara permainan ini dimainkan. Saatnya bersikap munafik, ya sudah. Selama keuntungan nyata sudah di tangan, formalitas tidak penting.
Sebagian besar keuntungan dari ekspansi ini akan jatuh ke tangan pemilik perkebunan di Amerika Tengah Austria. Tetapi dengan keuntungan tersebut datang pula tanggung jawab—merekalah yang harus memerintah wilayah-wilayah baru ini.
Meksiko bukanlah hadiah yang mudah. Jika Prancis saja tidak mampu menaklukkannya, Franz tidak cukup naif untuk berpikir Austria pun bisa melakukannya.
Jadi, Franz memutuskan untuk menyerahkan penanganannya kepada penjajah. Mereka bisa merebut tanah sebanyak yang memungkinkan kekuatan mereka. Seberapa jauh mereka berekspansi terserah mereka, dan jika mereka gagal, mereka harus menanggung konsekuensinya sendiri.
…
Di Kota Meksiko, kematian Presiden Juárez telah memicu badai. Di bawah pengaturan individu-individu tertentu, kerumunan besar demonstran telah mengepung kedutaan Austria, sehingga tidak ada jalan masuk atau keluar.
Orang cenderung lebih memaafkan orang yang sudah meninggal daripada orang yang masih hidup. Sebelum meninggal, Presiden Juárez banyak dikritik, tetapi sekarang setelah ia tiada, citranya tiba-tiba menjadi sangat dihormati, seolah-olah ia telah berubah menjadi seorang santo dalam semalam.
Di dalam kedutaan, Duta Besar Kompten semakin merasa gelisah. Di luar, para pengunjuk rasa terus melakukan demonstrasi sepanjang waktu, teriakan mereka begitu keras hingga mengguncang seluruh kawasan kedutaan sampai-sampai anjing penjaga kedutaan pun gemetar.
Untuk mencegah para pengunjuk rasa menyerbu kedutaan, Kompten telah memanggil satu batalion dari luar kota. Mereka telah membuat perimeter dan bahkan memasang senapan Gatling di gerbang depan.
Ini bukanlah reaksi berlebihan. Hanya dalam beberapa hari, sudah ada beberapa upaya untuk menerobos masuk kedutaan, dan mayat-mayat yang tergeletak di luar adalah bukti dari hal itu.
Dalam konteks ini, perintah Franz untuk mengevakuasi kedutaan tampak bijaksana. Jika tidak, akan sulit untuk memastikan keselamatan staf kedutaan.
Saat Kompten merenungkan situasi tersebut, seorang perwira muda mendekatinya dengan sebuah telegram, sambil berbisik, “Tuan, ini perintah terbaru dari pemerintah Austria.”
Sambil merebut telegram itu, Kompten menyadari bahwa telegram tersebut bertanggal lima hari sebelumnya. Dia tidak terlalu memikirkan keterlambatan itu. Sebaliknya, dia fokus pada pesan yang memerintahkan mereka untuk mengevakuasi Meksiko. Untuk sesaat, dia kehilangan kata-kata.
Perintah evakuasi kedutaan jelas menandakan penarikan penuh dari Meksiko. Setelah bertahun-tahun berusaha keras membangun kawasan kedutaan, gagasan untuk meninggalkannya membuat Kompten merasakan perasaan campur aduk.
Setelah jeda singkat, Duta Besar Kompten dengan tegas memerintahkan, “Beri tahu pemerintah Meksiko bahwa kita akan melakukan evakuasi. Mereka punya waktu tiga jam untuk membubarkan kerumunan, atau mereka akan menanggung konsekuensinya.”
Dengan keputusan untuk pergi, tidak ada lagi kebutuhan untuk menahan diri. Kekuatan-kekuatan besar tidak pernah kekurangan taktik kekerasan, dan jika pemerintah Meksiko terus bertindak sembrono, pertumpahan darah di Mexico City sebelum kepergian mereka bukanlah hal yang mustahil.
Tidak mencaplok Meksiko bukan berarti Austria takut akan kekuatannya. Masalah utamanya adalah mengalahkan pasukan pemerintah itu mudah, tetapi memerintah Meksiko adalah cerita yang berbeda.
Wilayah Meksiko telah menyusut secara signifikan, tetapi masih mencakup hampir dua juta kilometer persegi, sebagian besar berupa pegunungan. Membersihkan wilayah seluas itu akan membutuhkan setidaknya ratusan ribu pasukan.
Biaya yang dikeluarkan sudah lama melebihi manfaatnya. Prancis meninggalkan Meksiko karena mereka menyadari hal ini dan tidak mau terus menghabiskan sumber daya di lubang hitam itu.
Namun sekarang, situasinya berbeda. Karena Austria toh akan menarik diri, bahkan jika keadaan memburuk, Duta Besar Kompten tidak merasa tertekan.
Dia tahu persis dari mana asal kerumunan demonstran di luar itu. Pemerintah Meksiko tidak berani berkonfrontasi langsung dengan Austria, jadi mereka mendorong orang-orang ke depan, bersembunyi di belakang untuk menyaksikan pertunjukan tersebut.
Kompten belum bertindak, bukan karena takut, tetapi karena itu tidak perlu. Secara kasat mata, tampaknya ini menimbulkan masalah bagi Austria, tetapi pada kenyataannya, masalah terbesar pada akhirnya akan kembali kepada pemerintah Meksiko.
Seandainya mereka memiliki pengalaman dalam pemerintahan, pemerintah Meksiko tidak akan pernah melakukan ini. Opini publik adalah pedang bermata dua. Begitu Austria menarik diri, sentimen publik yang luar biasa itu akan menjadi pisau untuk menjatuhkan pemerintahan republik.
Kenyataannya, sejak laporan otopsi Presiden Juárez dirilis, upaya pemerasan politik Austria sudah pasti akan gagal.
Pemerintah Meksiko telah membuang-buang waktu dari awal hingga akhir. Bahkan tanpa kerumunan demonstran, pemerintah Austria tetap akan meninggalkan Meksiko.
Setelah menerima kabar penarikan Austria, pemerintah Meksiko, untuk sekali ini, bertindak dengan efisiensi yang mengejutkan. Semua faksi utama dalam pemerintahan sepakat pada satu hal—menyingkirkan wabah ini secepat mungkin.
Namun kemudian terjadi reaksi balasan. Bentrokan kekerasan meletus antara para demonstran dan polisi yang dikirim untuk membubarkan mereka. Bahkan para penyelenggara pun tidak mampu mengendalikan kerumunan yang sangat gelisah tersebut.
Batas waktu tiga jam berlalu dengan cepat, dan kekacauan terjadi di luar distrik kedutaan. Menyaksikan pemerintah Meksiko menindas rakyatnya sendiri, Kompten hanya bisa mencibir.
Meskipun mereka akan pergi, berkemas bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dalam beberapa jam, jadi dia punya waktu untuk menikmati pertunjukan. Mengenai kemungkinan masalah, Kompten sama sekali tidak khawatir. Pemerintah Meksiko lebih khawatir mereka mungkin menolak untuk pergi.
Siapa pun yang berani menghalangi Austria untuk pergi akan menjadi musuh terbesar pemerintah Meksiko. Pemerintah Meksiko yang tidak berpengalaman tidak menyadari bahwa penarikan Austria hanyalah awal dari masalah mereka.
Saat penarikan pasukan sedang berlangsung, operasi militer semakin intensif di tempat lain. Para kolonis yang frustrasi tidak akan melewatkan kesempatan langka ini untuk melakukan ekspansi.