Bab 517: Merampok Rumah yang Terbakar
Krisis pertanian telah lama terjadi, dan gerakan reklamasi lahan skala besar Rusia hanyalah pemicu yang menyulutnya.
Pada abad ke-19, teknik produksi pertanian berkembang pesat, terutama dengan diperkenalkannya rotasi tanaman di seluruh Eropa, yang sangat meningkatkan pemanfaatan lahan.
Alat-alat pertanian baru terus dikembangkan, menandai awal era pertanian mekanis, yang memungkinkan seorang petani untuk mengolah lahan yang jauh lebih luas.
Selama periode ini, produksi pertanian juga mulai meningkat secara signifikan. Produksi biji-bijian di berbagai negara terus memecahkan rekor. Mengambil Austria sebagai contoh, tingkat pertumbuhan produksi biji-bijian melebihi 3% selama bertahun-tahun.
Namun, pertumbuhan penduduk selama periode yang sama jauh tertinggal dari peningkatan produksi biji-bijian. Manfaat terbesar dari ledakan pertanian ini adalah sebagian besar orang sekarang mampu memenuhi kebutuhan pangan mereka. Peningkatan produk sampingan pertanian juga memperkaya pola makan masyarakat.
Seiring pertumbuhan penduduk, tenaga kerja pertanian pun bertambah. Meskipun industrialisasi dan urbanisasi menyebabkan sejumlah besar buruh pedesaan menjadi pekerja pabrik, jumlah total orang yang terlibat dalam pertanian terus meningkat, meskipun proporsi mereka terhadap total populasi menurun.
Dengan latar belakang ini, orang-orang mulai secara spontan terlibat dalam reklamasi lahan untuk mengejar pendapatan yang lebih besar. Reklamasi skala besar di Rusia bukanlah yang pertama dari jenisnya—Austria-lah yang pertama kali memulai tren ini.
Reformasi agraria internal Austria belum lengkap, dengan kaum bangsawan masih memiliki lahan yang sangat luas. Untuk memenuhi permintaan lahan yang terus meningkat, Austria membuka Semenanjung Balkan untuk pembangunan.
Dibandingkan dengan tahun 1850, luas lahan pertanian di Austria sendiri telah berlipat ganda. Dengan semakin besarnya kue ekonomi, masalah lahan domestik pun teratasi dengan sendirinya.
Ketika Alexander II melancarkan gerakan reklamasi lahan skala besar di Rusia, pada dasarnya ia mengikuti contoh sukses Austria. Karena para petani membutuhkan lahan, solusinya hanyalah meningkatkan pasokan. Lebih banyak lahan berarti ketegangan seputar masalah lahan akan teratasi dengan sendirinya.
Dengan demikian, surplus produksi biji-bijian menjadi tak terhindarkan. Selama perkembangan pertanian Austria, pemerintah Austria secara aktif mengarahkan warga untuk menanam tanaman komersial.
Sebagai contoh, di Lombardia dan Venesia, terdapat program untuk mengganti sawah dengan pohon murbei, yang menyebabkan perkembangan industri sutra. Di Bosnia, kebun anggur didirikan, yang mendorong produksi kismis dan anggur.
Inisiatif yang direncanakan ini bertujuan untuk menghindari produksi biji-bijian yang berlebihan. Namun, ini hanyalah setetes air di lautan, dan total produksi biji-bijian terus meningkat.
Seandainya bukan karena pecahnya Perang Rusia-Prusia dan perang saudara Rusia yang terjadi kemudian, yang sangat merusak pertanian Rusia, krisis ini akan meletus beberapa tahun lebih awal.
Dengan berkurangnya satu eksportir gandum utama, Eropa bahkan tidak mengalami kekurangan gandum. Sekarang setelah Rusia kembali memasuki pasar ekspor gandum, dengan kapasitas produksi yang bahkan lebih besar dari sebelumnya, pasar tidak lagi mampu menyerap semuanya.
Hanya ada tiga negara Eropa yang tidak takut terkena dampak penurunan harga biji-bijian. Inggris adalah salah satunya—jika tidak, mereka tidak akan berani menyulut api ini.
Britania Raya telah melakukan industrialisasi sejak dini, dengan populasi industrinya jauh melampaui populasi pertanian, dan pertanian kini hanya menyumbang sebagian kecil dari PDB-nya.
Ekonomi petani kecil telah runtuh selama gerakan penguasaan lahan, yang menyebabkan kepemilikan lahan menjadi lebih terkonsentrasi dengan ketahanan yang lebih besar terhadap risiko. Sebagai importir produk pertanian terbesar di dunia, Inggris tidak punya alasan untuk takut akan jatuhnya harga biji-bijian.
Dua negara lainnya adalah Belgia dan Monako. Yang terakhir, tentu saja, tidak signifikan. Mengingat luas wilayahnya yang kecil, negara itu menyerupai desa pesisir dengan hampir tidak ada pertanian sama sekali.
Belgia, yang juga merupakan negara pengimpor biji-bijian, adalah negara industri pertama di benua Eropa. Dengan sektor industri yang sangat maju dan hasil pertanian yang rendah, Belgia tidak perlu khawatir akan terkena dampaknya.
Murni dari sudut pandang ekonomi, Austria tidak diragukan lagi akan paling menderita akibat krisis pertanian. Sebagai pengekspor produk pertanian terbesar, Austria juga akan menghadapi dampak terbesar.
Pekerja pertanian mencakup lebih dari separuh total populasi Austria, sehingga wajar untuk menyebut Austria sebagai negara agraris. Namun, seiring perkembangan ekonomi, banyak petani dengan lahan pertanian yang lebih kecil memiliki anggota keluarga yang bekerja di kota-kota.
Individu-individu ini, yang bertani dan bekerja sebagai buruh, tidak dapat diklasifikasikan semata-mata sebagai petani atau sebagai pekerja. Dalam data statistik, mereka sering kali dihitung dalam kedua kategori tersebut.
Proporsi penduduk pertanian bervariasi menurut provinsi. Di wilayah Bohemia yang lebih maju secara ekonomi, penduduk pertanian berjumlah kurang dari 40%. Namun, di wilayah Hungaria yang didominasi pertanian, penduduk pertanian mencapai 70–80%.
Di antara mereka, sejumlah besar adalah pekerja migran. Di beberapa desa yang padat penduduk, sebanyak 90% dari angkatan kerja muda bekerja di kota-kota.
Situasi di Prancis bahkan lebih parah, dengan Italia yang turut memperburuk angka tersebut, terutama di Italia Selatan. Jika Anda membandingkan pendapatan perkotaan dan pedesaan, Anda akan menemukan sedikit perbedaan, dan dalam beberapa kasus, pekerja perkotaan bahkan berpenghasilan lebih rendah daripada petani.
Ini bukan berarti pertanian Italia sangat maju, melainkan perekonomian kota-kota sedang mengalami kesulitan. Meskipun banyak kota di Italia melakukan industrialisasi sejak dini, perkembangan industri Italia terhambat karena keterbatasan sumber daya.
Inilah juga alasan mengapa Rusia bersekutu dengan Inggris alih-alih Prancis. Inggris mampu mengatasi guncangan pertanian dan bersedia mengizinkan produk pertanian Rusia masuk ke pasar mereka, tetapi Prancis tidak mampu melakukannya.
Prancis sudah memiliki populasi pertanian yang besar, dan jika ditambah dengan wilayah-wilayah Italia yang secara ekonomi lemah, jatuhnya harga biji-bijian dapat menimbulkan malapetaka, yang berpotensi menyebabkan kerusuhan meluas.
“Harga biji-bijian sangat penting, dan guncangan mendadak apa pun di pasar internasional pasti akan memicu reaksi keras.
Selain itu, pertanian berbeda dengan industri. Bahkan jika terjadi kelebihan produksi di pasar, produsen tidak akan langsung menyesuaikan diri. Bahkan, produksi mungkin akan terus meningkat.
Kita dapat mengatur pasar domestik kita dan membimbing warga negara kita untuk mengurangi penanaman biji-bijian, tetapi kita tidak dapat memengaruhi negara lain. Paling-paling, kita hanya dapat mendorong petani Rusia ke ambang kebangkrutan, tetapi kita tidak dapat memaksa mereka untuk mengurangi produksi.
Melumpuhkan pasar pertanian di negara lain untuk membangun monopoli dalam ekspor pertanian? Terus terang, saya rasa rencana ini tidak akan berhasil.
Dunia memiliki terlalu banyak lahan subur, dan pasar untuk produk pertanian terlalu kecil.
Belum lagi yang lainnya, hanya dengan memahami situasi di Afrika Austria, semua orang seharusnya tahu bahwa jika diperlukan, kapasitas produksi biji-bijian Austria dapat dilipatgandakan kapan saja.
Inggris, Portugal, Belanda, dan Prancis juga tidak kekurangan koloni tempat mereka dapat menanam makanan. Jika mereka mendeteksi bahwa kita mencoba memonopoli pasar ekspor biji-bijian internasional, perlawanan pasti akan muncul.”
Jelas sekali, Perdana Menteri Felix adalah orang yang rasional. Ia tidak mendukung rencana besar Kementerian Pertanian dan malah lebih menyukai strategi jangka panjang yang diusulkan oleh Menteri Keuangan.
Dengan keunggulan biaya produksi, Austria pasti akan mengamankan posisi penting di pasar ekspor pertanian dengan perlahan-lahan melemahkan para pesaingnya.
Adapun pesaing potensial terbesar, Negara Konfederasi Amerika, mereka bukanlah ancaman nyata. Dalam hal kepentingan, para pemilik perkebunan secara alami akan membuat pilihan yang tepat.
Dalam alur waktu aslinya, Amerika Serikat tidak mengalami perpecahan. Setelah Perang Saudara, AS kehilangan dominasinya di pasar kapas internasional, yang menyebabkan perkembangan industri pertanian biji-bijian.
Saat ini, Amerika Serikat adalah negara pertanian yang kaya, dan masih mendominasi pasar produksi kapas. Tanpa mengalami kekalahan dan penindasan, tidak ada wilayah penghasil kapas lain yang dapat bersaing dengan mereka.
Siapa yang rela melepaskan keuntungan besar di industri kapas untuk terjun ke dalam jurang raksasa yang disebut pasar ekspor biji-bijian?
Memang, pasar ekspor biji-bijian internasional telah menjadi lubang raksasa. Sampai pemenang yang jelas muncul, para produsen di berbagai negara tidak akan mudah dalam waktu dekat.
Jika Austria memiliki keunggulan alam yang sama dengan Amerika, mereka juga tidak akan bersikeras untuk bersaing di pasar gandum. Usulan Kementerian Pertanian untuk menghancurkan sistem produksi pertanian negara-negara Eropa sebenarnya didorong oleh kaum aristokrat besar.
Secara kasat mata, tampaknya keuntungan dari pertanian tidak lagi cukup untuk memuaskan nafsu mereka, dan mereka ingin memonopoli pasokan gandum Eropa untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar.
Pada kenyataannya, yang benar-benar mereka inginkan adalah menghapus serangkaian pajak untuk meningkatkan pendapatan mereka. Semua orang tahu bahwa memonopoli pasokan gandum Eropa adalah hal yang mustahil, tetapi mengurangi pajak adalah sesuatu yang disukai semua orang!
Sebelumnya, Franz telah menerima banyak pelobi yang pada dasarnya mengatakan bahwa negara itu telah menjadi cukup kaya dan tidak lagi membutuhkan sedikit pendapatan pertanian itu, jadi mungkin sudah saatnya untuk…
Sebagai perwakilan dari kelas aristokrat, Franz tidak bisa menolak mereka. Namun, sebagai kaisar, ia harus mempertimbangkan kepentingan nasional, itulah sebabnya konferensi ekonomi pertanian ini diadakan.
Hasil akhirnya adalah pemerintah memangkas beberapa pajak untuk mengimbangi kerugian mereka dalam gejolak ekonomi ini dan untuk menenangkan kelas aristokrat. Namun, dengan mempertimbangkan keuangan negara, pemerintah tidak sepenuhnya menghapus pajak tersebut.
Adapun kelas petani, mereka pada dasarnya mendapat keuntungan cuma-cuma. Jika tidak, bagaimana mungkin pemotongan pajak dan perlindungan harga biji-bijian, kebijakan yang melindungi kepentingan mereka, dapat diusulkan oleh para birokrat?
Alasan di baliknya tidak penting—selama manfaat nyata sampai kepada mereka, itulah yang terpenting. Saat ini, petani Austria sebenarnya memiliki lebih banyak tanah daripada kaum bangsawan, menguasai sekitar 34% dari total tanah negara.
Tanpa disadari, kaum bangsawan telah menjadi juru bicara politik bagi kelas petani. Hasil ini sama sekali tidak diduga oleh Franz.
Melihat bahwa rapat berjalan lancar dan rencana radikal Kementerian Pertanian telah ditolak oleh kabinet, Franz tahu sudah saatnya dia turun tangan.
“Memonepoli pasokan biji-bijian Eropa memiliki peluang keberhasilan yang terlalu rendah. Kita tetap harus mengganggu sistem pertanian negara lain, tetapi tidak dengan cara yang terlalu ekstrem.”
Saran Menteri Keuangan itu bagus. Kita bisa mulai dengan kesepakatan Inggris-Rusia, menguji kekuatan hubungan Inggris-Rusia, dan sekaligus membersihkan sebagian cadangan gandum lama kita.
Kementerian Pertanian harus meninjau kembali rencananya, dengan fokus untuk mengurangi visibilitas kita dalam kekacauan ini sebisa mungkin. Penyebab jatuhnya harga biji-bijian harus dikaitkan dengan Rusia.
Begitu krisis pertanian benar-benar terjadi, Eropa pasti akan menyaksikan gelombang kebangkrutan petani, yang bisa berlangsung dalam waktu lama.
Kementerian Kolonial harus segera mengambil tindakan untuk merekrut orang-orang dari negara-negara Eropa, terutama dari Kekaisaran Rusia, yang akan menjadi salah satu wilayah yang paling terdampak dalam krisis ini. Sebagai sekutu, kita memiliki kewajiban untuk membantu mereka menghilangkan bahaya tersembunyi ini.”
Dalam alur waktu aslinya, selama krisis pertanian ini, wilayah Jerman terkena dampak paling parah, dan jutaan warga Jerman beremigrasi ke Amerika Serikat selama periode ini.
Namun kini, situasinya telah berubah. Austria telah melakukan beberapa putaran perekrutan di wilayah Jerman, sehingga mengatasi masalah kelebihan penduduk.
Bukti terbaik dari hal ini adalah Kekaisaran Federal Jerman, yang setelah sekian tahun, masih belum melampaui angka sepuluh juta jiwa dalam jumlah total—praktis stagnan.
Jika Anda melihat data emigrasi mereka, Anda tidak akan terkejut. Dari tahun 1854 hingga sekarang, sekitar 3,5 juta orang telah meninggalkan Kekaisaran Federal Jerman.
Karena begitu banyak orang yang pergi, populasi lokal tidak banyak bertambah. Jika orang-orang ini tetap tinggal dan bereproduksi, berdasarkan angka kelahiran dan kematian lokal, populasi Kekaisaran Federal Jerman akan sudah melampaui 16 juta jiwa.
Setelah mencukur habis bulu domba ini, Franz kemudian mengalihkan perhatiannya ke Kekaisaran Rusia. Meskipun kehilangan jutaan kilometer persegi wilayah setelah Perang Rusia-Prusia, Kekaisaran Rusia masih memiliki populasi 74 juta jiwa.
Franz telah menerapkan kebijakan untuk meningkatkan angka kelahiran di Austria, tetapi meskipun demikian, angka kelahiran di banyak wilayah Austria tetap lebih rendah daripada di Rusia. Jika bukan karena angka kematian yang lebih rendah di Austria, tingkat pertumbuhan penduduknya tidak akan mampu mengimbangi pertumbuhan penduduk Rusia.
Menurut para sosiolog, Kekaisaran Rusia diperkirakan akan mengalami ledakan angka kelahiran yang berkelanjutan dalam beberapa tahun mendatang. Para petani yang telah memperoleh lahan akan mendorong angka kelahiran lebih tinggi lagi, dengan potensi melampaui 6%.
Angka ini tidak mengejutkan. Rata-rata usia harapan hidup di Kekaisaran Rusia pendek, dan struktur populasi didominasi oleh anak-anak, remaja, dan orang-orang setengah baya, dengan sangat sedikit orang yang berusia di atas 45 tahun.
Dari data tersebut, jelas bahwa lebih dari separuh populasi Rusia berada dalam usia reproduktif. Dengan proporsi orang muda dan sehat yang begitu tinggi, ditambah dengan kurangnya kegiatan hiburan, banyak yang akan kembali ke rumah untuk memulai keluarga, yang secara alami akan menyebabkan angka kelahiran yang tinggi.
Bukan hanya Kekaisaran Rusia yang memiliki proporsi penduduk usia subur yang besar. Hampir setiap negara memiliki situasi serupa, dengan lebih dari 40% penduduk berada dalam kelompok usia ini.
Pada abad ke-19, populasi Eropa mulai meroket, dengan sebagian besar negara mengalami pertumbuhan pesat. Tingkat pertumbuhan paling lambat terjadi di Prancis, diikuti oleh Spanyol dan Italia.
Alasan utamanya adalah ekonomi—petani tanpa lahan yang cukup tidak mampu lagi memiliki banyak anak. Sedangkan untuk para pekerja, tingginya angka penelantaran bayi sudah cukup menjadi bukti nyata.
Tentu saja, kebijakan pemerintah juga memainkan peran penting dalam membatasi pertumbuhan penduduk di ketiga negara ini. Pada saat itu, tidak dapat dikatakan bahwa kebijakan-kebijakan tersebut sepenuhnya salah.
Tanpa adanya peningkatan yang nyata dalam pembangunan ekonomi, jika pertumbuhan penduduk tidak terkendali, bagaimana mungkin penduduk tambahan tersebut dapat ditopang?
Prancis adalah pengecualian—masalahnya bukanlah ketidakmampuan untuk menopang populasinya, melainkan kekacauan internalnya.
Dengan anjloknya harga biji-bijian, Kekaisaran Rusia dengan angka kelahiran yang tinggi pasti akan menjadi wilayah yang paling terdampak. Keluarga dengan banyak anak tidak akan mampu menghidupi mereka jika mereka tetap tinggal di Rusia.
Selama periode ini, emigrasi justru akan mengurangi tekanan pada Alexander II. Betapapun enggannya pemerintah Rusia, selama krisis ini, mereka tidak akan mampu menghentikan orang-orang untuk pergi.
Dalam hal ini, kedua belah pihak mendapat manfaat. Bagi pemerintah Rusia, yang memprioritaskan stabilitas, menghilangkan risiko internal jauh lebih penting daripada potensi konsekuensi jangka panjang apa pun.
TN: Bagi yang penasaran dengan judulnya, berikut konteksnya: 36 Strategi: Merampok Rumah yang Terbakar – .cn