Bab 528: Pajak Jajak Pendapat (Bab Bonus)
Di Afrika Selatan, sejak penemuan besar-besaran tambang emas, wilayah tersebut menghadapi krisis tenaga kerja. Banyak orang, yang berharap menjadi kaya dalam semalam, telah bergabung dalam demam emas.
Dengan munculnya gelombang pertama kaum kaya baru, demam emas mencapai puncaknya. Ladang-ladang ditutup, toko-toko tutup, dan bahkan banyak pegawai pemerintah kolonial mengundurkan diri untuk bergabung dalam hiruk-pikuk pencarian emas.
Kekurangan tenaga kerja menjadi tantangan terbesar pemerintah kolonial. Meskipun arus masuk penduduk meningkat tajam baru-baru ini, hal itu tidak banyak membantu. Para pendatang baru ini semuanya pencari emas dan tidak akan menetap untuk bekerja di daerah setempat.
Faktanya, kedatangan orang luar ini telah mengganggu ketertiban di Afrika Selatan. Untuk menjaga stabilitas lokal, Gubernur Falkner telah menggandakan jumlah pasukan polisi di wilayah tersebut.
“Gubernur, bulan lalu, 386 pegawai pemerintah mengajukan surat pengunduran diri, termasuk 136 petugas kepolisian. Sesuai peraturan, kami telah menyetujui 194 pengunduran diri.”
Kami tidak dapat menemukan pengganti untuk posisi yang tersisa dalam jangka pendek, jadi kami terpaksa meminta beberapa orang untuk tetap bekerja sementara. Menurut peraturan, periode ini tidak boleh melebihi tiga bulan, yang telah memberikan tekanan besar pada upaya perekrutan kami.
Akibat maraknya pencarian tenaga kerja, jumlah pelamar pekerjaan pemerintah menurun tajam. Kementerian Kepegawaian telah menurunkan standar perekrutan ke tingkat minimum, namun tetap tidak dapat memenuhi target perekrutan.
Kementerian Personel menyarankan untuk meminta bantuan dari negara asal, dengan pemerintah pusat mengoordinasikan transfer personel dari bagian lain Afrika untuk mengambil alih posisi tersebut dan memastikan berjalannya pemerintahan kolonial secara normal.”
Pegawai pemerintah kolonial tidak bisa begitu saja mengundurkan diri kapan pun mereka mau. Mereka telah menandatangani kontrak kerja dengan pemerintah, sama seperti karyawan lainnya. Jika mereka ingin berhenti, mereka harus menyelesaikan serah terima pekerjaan sesuai dengan peraturan, yang biasanya memakan waktu satu bulan, tetapi dapat diperpanjang hingga maksimal tiga bulan.
Pemerintah yang kesulitan merekrut staf adalah sesuatu yang belum pernah terjadi di Austria selama bertahun-tahun. Sejak pemerintah Austria menerapkan pendidikan wajib, tidak pernah ada kekurangan pegawai negeri sipil.
Tentu saja, situasi di daerah koloni itu khusus. Beberapa daerah terpencil masih memiliki posisi yang kurang menguntungkan. Namun, selama standar diturunkan dan tunjangan ditingkatkan, masalah-masalah ini dapat diatasi.
Kali ini berbeda karena dampak demam emas terlalu besar. Kaum muda, yang ingin menjadi kaya, sama sekali tidak mau melamar pekerjaan di pemerintahan.
Bukan berarti pemerintah tidak dapat menemukan siapa pun, melainkan pemerintah tidak dapat menemukan cukup banyak pegawai negeri sipil yang berkualitas. Terlepas dari seberapa rendah standar yang ditetapkan, kompetensi dasar tetap perlu dipastikan, dan beberapa posisi membutuhkan keterampilan khusus.
Gubernur Falkner mengerutkan kening. Situasi ini berlanjut selama beberapa bulan dan tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan.
“Lanjutkan dengan usulan Anda untuk menginformasikan kepada tanah air. Selain itu, mohon agar Kementerian Personel Pemerintah Pusat merekrut 1.000 pegawai pemerintah dan 3.800 pensiunan polisi militer dari tanah air untuk kami.”
Bagi mereka yang bersedia datang, gaji mereka akan ditetapkan dua kali lipat dari rata-rata gaji untuk posisi serupa di negara asal, dengan bonus dan tunjangan sesuai standar pegawai pemerintah Austria.”
Jika merekrut secara lokal sulit, maka rekrutlah dari tanah air. Dengan ditemukannya tambang emas dalam jumlah besar, pemerintah kolonial Afrika Selatan juga telah menjadi entitas yang kaya dan mampu membayar.
Charlie, Direktur Personalia, berkata, “Baik, Gubernur!”
Setelah jeda singkat, Direktur Pertambangan Kaspar Thiem mengeluarkan sebuah laporan dan berkata, “Gubernur, ini adalah laporan perkembangan terbaru. Bulan lalu, 12 tambang emas baru ditemukan di Afrika Selatan.
Kualitas tambang-tambang ini relatif tinggi, dengan kandungan emas dalam bijih melebihi lima gram per ton, dan dua tambang di antaranya memiliki cadangan lebih dari 50 ton.
Hingga saat ini, 78 tambang emas dengan berbagai ukuran telah ditemukan di Afrika Selatan, dengan perkiraan total cadangan emas yang dapat dieksploitasi lebih dari 3.800 ton.
Selain itu, lima tambang berlian, tujuh tambang batubara, dua tambang tembaga, lima tambang besi, tiga tambang mangan, satu tambang kromium, dan dua tambang fosfat juga telah ditemukan…
Yang lebih luar biasa lagi adalah kualitas bijih-bijih ini sangat baik. Berdasarkan data terkini, Afrika Selatan telah menjadi wilayah terkaya sumber daya di Kekaisaran.
Inilah keunggulan Afrika Selatan, tetapi mengembangkan sumber daya ini sangatlah menantang. Masalah terbesar adalah kekurangan tenaga kerja, diikuti oleh masalah transportasi.
Untuk menyelesaikan masalah transportasi, kita harus terlebih dahulu mengatasi masalah tenaga kerja. Menurut rencana Kementerian Perkeretaapian, setidaknya 200.000 pekerja akan dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah transportasi dalam waktu sepuluh tahun.
Mengembangkan sumber daya mineral ini akan membutuhkan lebih banyak tenaga kerja. Tanpa 2.000.000 hingga 3.000.000 pekerja, mustahil untuk mengembangkan sumber daya mineral Afrika Selatan secara efektif.
Namun, situasi saat ini sangat buruk. Kita bahkan tidak dapat menemukan 200.000 pekerja di Afrika Selatan, apalagi 2.000.000 hingga 3.000.000.
Sumber daya tenaga kerja yang ada saat ini hampir tidak cukup untuk mendukung operasi penambangan emas. Untuk terus berkembang, kita membutuhkan populasi yang besar.”
Kekurangan tenaga kerja merupakan masalah umum di seluruh koloni Austria, serta tantangan yang dihadapi oleh semua kekaisaran kolonial besar.
Yah, kecuali Inggris. Mereka memiliki sumber daya tenaga kerja India yang dapat mereka manfaatkan. Selama mereka bersedia menginvestasikan modal, mereka memiliki cukup pekerja.
Austria berbeda. Populasi di Afrika sejak awal memang tidak besar. Ditambah dengan kebijakan ekspor tenaga kerja sebelumnya, Afrika di bawah kekuasaan Austria telah mengirimkan 4,3 juta pekerja ke Amerika dan 1,1 juta ke Persia selama dekade terakhir.
Akibatnya, jumlah penduduk asli telah menurun drastis. Di wilayah-wilayah yang berkembang lebih awal di Afrika Barat, suku-suku asli hampir punah.
Saat ini, hanya di Afrika Timur Austria dan Afrika Selatan masih terdapat beberapa suku asli, tetapi total populasinya kemungkinan tidak melebihi tiga juta jiwa.
Hal ini menjadi jelas selama Perang Anglo-Boer, di mana, pada tahap akhir perang, kekurangan pasukan menjadi sangat parah sehingga bahkan ketika mengerahkan seluruh tenaga kerja dari Afrika Austria, itu masih belum cukup untuk menggunakan taktik gelombang manusia untuk menghancurkan Cape Town.
Penurunan populasi yang drastis bukan hanya disebabkan oleh ekspor tenaga kerja. Faktor yang lebih signifikan adalah penurunan angka kelahiran. “Pajak kepala” yang terkenal itu adalah penyebab utamanya.
Untuk meningkatkan pendapatan keuangan, pemerintah kolonial memberlakukan pajak kepala sebesar satu guilder per orang per tahun pada semua suku asli, yang secara langsung menyebabkan penurunan angka kelahiran setempat.
Gubernur Falkner tersenyum dingin dan berkata, “Negara asal telah berjanji untuk menyelesaikan masalah kekurangan tenaga kerja bagi kita. Krisis pertanian di Eropa telah meletus, dan tidak lama lagi kita akan melihat gelombang petani yang bangkrut. Negara asal akan memprioritaskan pengiriman imigran ke Afrika Selatan.”
Selain itu, pemerintah kolonial di Asia Tenggara juga telah berjanji untuk menjual 100.000 buruh kepada kita selama lima tahun ke depan. Pemerintah Provinsi Semenanjung Arab akan segera meluncurkan operasi besar-besaran, dan mereka akan menjual tawanan perang kepada kita dengan harga murah.
Dalam jangka pendek, jika kita ingin meningkatkan jumlah tenaga kerja, kita tetap harus memanfaatkan potensi internal. Inilah yang akan kita lakukan: menaikkan pajak kepala menjadi satu guilder per orang per bulan. Siapa pun yang tidak mampu membayarnya akan dikirim ke tambang.
Cakupan pajak kepala dapat diperluas untuk mencakup semua warga negara non-Austria. Untuk imigran baru, kita dapat menawarkan pembebasan pajak selama satu tahun.
Jika mereka dapat mempelajari bahasa Jerman dalam waktu satu tahun, mereka dapat mengajukan permohonan kewarganegaraan. Masa penilaian untuk kewarganegaraan tetap tiga tahun, di mana mereka juga dapat dibebaskan dari pajak.
Jika mereka gagal dalam penilaian, mereka dapat pergi atau tetap tinggal dan membayar pajak. Tidak semudah itu untuk memanfaatkan kami!”
Untuk meningkatkan angkatan kerja, Viscount Falkner siap bertindak tanpa ampun. Pajak kepala sebesar satu guilder per orang per bulan praktis akan memaksa penduduk setempat untuk bekerja di tambang dan bekerja keras, atau mereka tidak akan mampu mengumpulkan cukup pajak kepala untuk keluarga mereka.
Bahkan para pencari kekayaan dari luar negeri pun tidak bisa menghindari hal ini. Jika mereka tidak menjadi kaya raya di tahun pertama, mereka sebaiknya segera belajar bahasa Jerman dan mengajukan kewarganegaraan. Jika tidak, pajak kepala akan sangat memberatkan dompet mereka.
Falkner tidak peduli apakah mereka datang atau tidak. Sebagai seorang bangsawan tradisional, Viscount Falkner paling membenci para spekulan dan orang kaya baru.
Meskipun ia telah menghasilkan kekayaan dari pertambangan emas, hal itu tidak mengubah pandangan pribadinya. Mungkin ia kejam selama masa penjajahan, tetapi set回到 Austria, Viscount Falkner dengan tegas mematuhi kode etik bangsawan.
Standar ganda semacam ini bukan hanya dimiliki oleh Viscount Falkner. Banyak kolonis lain yang memilikinya.
…
Di Wina, sejak pemerintah Austria memutuskan untuk mencari kambing hitam guna mengalihkan krisis, kabinet telah sibuk.
Perang bukanlah perkara sepele. Perang membutuhkan pertimbangan matang mengenai pro dan kontra. Eropa baru saja stabil, dan Franz tidak ingin menimbulkan kekacauan, jadi pemilihan target harus dilakukan dengan hati-hati.
Perdana Menteri Felix berkata, “Yang Mulia, situasinya agak rumit. Satu-satunya target yang cocok bagi kita adalah Polandia dan Kekaisaran Ottoman, yang keduanya bukanlah pilihan ideal.
Jika kita bertindak melawan Polandia, kita dapat mengurangi pesaing di pasar biji-bijian internasional dan meringankan krisis pertanian global, tetapi konsekuensinya akan sangat berat.
Pertama, Rusia mungkin akan terlibat, dan Kerajaan Prusia tidak akan tinggal diam. Polandia sangat miskin, jadi jika kita mengambil tindakan militer, kecil kemungkinan kita akan mendapatkan kompensasi langsung melalui ganti rugi. Kita harus mengandalkan perolehan wilayah untuk memulihkan biaya perang.
Ada kemungkinan 50% bahwa ini dapat menyebabkan pembagian Polandia keempat oleh Austria, Prusia, dan Rusia, atau ada kemungkinan 40% terjadinya persatuan Prusia-Polandia, dengan hanya 10% kemungkinan mempertahankan status quo.
Kita juga harus mempertimbangkan reaksi Inggris dan Prancis. Mereka tidak ingin melihat kita menjadi lebih kuat. Terlebih lagi, Polandia memiliki utang besar kepada mereka, dan jika utang itu dibatalkan, sektor keuangan kedua negara tersebut akan menimbulkan masalah bagi kita.
Adapun tindakan terhadap Kekaisaran Ottoman, situasinya sama kompleksnya. Masalah ini masih melibatkan Inggris, Prancis, dan Rusia, dan kita tidak bisa menghindari masalah utang dengan Inggris dan Prancis, belum lagi konflik strategis.
Terutama dengan Inggris dan Rusia—pemerintah Rusia telah menunggu kita untuk bertindak agar mereka dapat menyerang Kekaisaran Ottoman dan merebut kembali Kaukasus.
Jika kita tidak merebut wilayah Ottoman mana pun, itu lain ceritanya, tetapi jika kita menguasai Timur Tengah dan memperluas pengaruh kita ke wilayah Persia, itu bisa memicu reaksi sensitif Inggris.
Mereka masih menyimpan dendam terkait isu Afrika Selatan, dan jika kita memprovokasi mereka lagi, hubungan Inggris-Austria mungkin akan hancur.”
Franz juga merasa hal itu mengkhawatirkan. Situasi saat ini memang tidak kondusif untuk tindakan gegabah. Apa pun target yang dipilih Austria, tampaknya mustahil untuk memaksimalkan keuntungannya.
“Kau tidak sempat makan daging kambingnya, malah berakhir dengan bau daging kambing yang menyengat.” Bagaimanapun Franz memandangnya, Austria akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, yang tidak sesuai dengan pendekatannya yang biasa.
TN: Metafora ini berarti Anda mencoba mendapatkan keuntungan tetapi gagal, dan malah merusak reputasi Anda atau mendatangkan masalah bagi diri sendiri.
Setelah mondar-mandir beberapa saat, Franz tiba-tiba berbalik dan berkata, “Untuk mendapatkan keuntungan, kita harus membayar harga. Kita bukan satu-satunya yang dirugikan oleh krisis pertanian ini—Rusia dan Prusia juga mengalaminya.”
Kita bisa memilih, kita semua bergabung untuk menghadapi tekanan dari Inggris dan Prancis bersama-sama, atau kita semua menahan diri dan melihat siapa yang mampu menahan tekanan lebih lama.
Minta Kementerian Luar Negeri untuk berkomunikasi dengan Rusia dan Prusia. Siapa pun yang menawarkan harga tertinggi, kami akan bekerja sama dengan mereka. Jika keuntungannya terlalu rendah, maka kami akan membatalkan rencana tersebut.
Dengan sumber daya yang kita miliki, kita bisa bertahan selama tiga hingga lima tahun tanpa masalah, jadi tidak perlu terburu-buru. Rusia dan Prusia tidak akan bertahan selama itu. Siapa pun yang tidak mampu bertahan, dialah yang harus mengambil langkah pertama!”