Bab 542: Strategi Brutal
Karena pemerintah Inggris memilih untuk tetap berada di pinggir medan perang, perang menjadi tak terhindarkan. Keputusan Inggris dan Prancis tidak mengejutkan pemerintah Ottoman. Lagipula, mereka menghadapi Austria dan Rusia—tanpa kepentingan yang cukup dipertaruhkan, bagaimana mereka bisa mengharapkan Inggris dan Prancis untuk berperang demi mereka?
Menurut rencana awal, Sultan Abdulaziz percaya bahwa Prusia akan menyibukkan Rusia di belakang garis depan, sehingga Ottoman hanya perlu menghadapi Austria. Dengan campur tangan Inggris dan Prancis serta tawaran Ottoman untuk menyerahkan beberapa kepentingannya, Austria kemungkinan akan mundur.
Keyakinan ini bukan tanpa dasar. Sepuluh tahun sebelumnya, pemerintah Austria telah mendekati pemerintah Ottoman dengan proposal untuk membeli kedaulatan atas Semenanjung Arab. Tiga tahun lalu, mereka mengajukan tawaran lain untuk membeli kedaulatan atas wilayah Palestina.
Tentu saja, tidak ada kesepakatan yang tercapai. Pemerintah Ottoman khawatir bahwa jika Austria menguasai wilayah-wilayah ini, mereka akan menjadi lebih ambisius dan terus melahap Kekaisaran Ottoman.
Pepatah “Meskipun kesepakatan gagal, persahabatan tetap ada” tidak berlaku dalam politik. Setelah kegagalan upaya pembelian ini, pemerintah Austria tidak menyerah. Mereka terus menyusup ke wilayah-wilayah tersebut, menekan pemerintah Ottoman untuk memberikan konsesi.
Karena Yerusalem terlibat, pemerintah Ottoman yang sangat sensitif secara agama tidak mampu berkompromi, yang menyebabkan memburuknya hubungan antara kedua negara.
Di Istana Ankara, sejak menerima kabar kegagalan diplomatik, Sultan Abdulaziz semakin marah. Hanya dalam dua hari terakhir, tiga pelayan telah kehilangan nyawa mereka, dan banyak lainnya telah dihukum.
“Mengapa kalian tidak berbicara sekarang? Bukankah kalian semua dengan yakin menjamin bahwa kekuatan-kekuatan Eropa tidak ingin melihat Austria terus berekspansi?”
Mendengar ucapan sarkastik Sultan, para pejabat semuanya menundukkan kepala mereka yang mulia, mengambil sikap mendengarkan teguran beliau dengan penuh perhatian.
Hal ini sama sekali tidak meredakan kemarahan Abdulaziz. Dalam beberapa tahun terakhir, reformasi Ottoman tidak berjalan mulus. Terlepas dari pukulan berat yang dilayangkan kepada kekuatan konservatif dalam perjuangan internal sebelumnya, faksi-faksi konservatif baru telah muncul.
Bukan berarti Abdulaziz tidak berusaha mengubah situasi ini. Ia hanya tidak berdaya untuk melakukannya. Ini adalah beban yang ditinggalkan oleh pendahulunya, yang gagal mereformasi sistem tepat waktu, sehingga memungkinkan kelompok-kelompok kepentingan baru terbentuk.
Pada kenyataannya, pendahulunya juga pernah terpaksa berada dalam situasi ini. Perang Timur Dekat berakhir dengan kekalahan, di mana Kekaisaran Ottoman kehilangan Balkan. Kekaisaran tersebut terluka parah, dan pemberontakan internal meletus, memaksa pemerintah untuk membuat kompromi guna menstabilkan situasi domestik.
Menteri Perang Köksal Toptan, dengan menguatkan tekadnya, melangkah maju, “Yang Mulia, mengingat situasinya, kita harus bersiap untuk perang!”
Situasi saat ini sangat genting. Tidak seperti perang-perang sebelumnya, ancaman sekarang tidak hanya datang dari darat tetapi juga dari laut.
Pelabuhan mana pun yang kita miliki dapat menjadi titik pendaratan musuh. Kita tidak memiliki cara untuk memprediksi secara akurat di mana, dan hanya dapat bertahan secara pasif, yang memberikan tekanan besar pada militer kita.”
Kekaisaran Ottoman telah lama memulai persiapan perang, tetapi efisiensi birokrasi pemerintah Ottoman masih kurang, dan bahkan hingga sekarang, mereka masih belum sepenuhnya siap untuk konflik tersebut.
Köksal Toptan telah menyampaikannya dengan sangat bijaksana. Ia hanya selangkah lagi dari mengatakan secara terang-terangan bahwa perang itu tidak dapat dimenangkan dan sudah saatnya untuk mulai mempersiapkan diri menghadapi dampaknya.
Di darat, perbatasan yang mereka bagi dengan musuh-musuh mereka membentang di wilayah seperti Kaukasus, Palestina, dan Semenanjung Arab, dengan panjang garis depan mencapai ribuan kilometer.
Di laut, jalur potensial untuk serangan musuh sama panjangnya dengan garis pantai itu sendiri, dan angkatan laut Ottoman sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melindungi kekaisaran.
Sultan Abdulaziz, menahan amarahnya, berkata, “Kerahkan seluruh warga negara untuk perang suci. Tanpa memandang usia atau jenis kelamin, setiap orang harus melawan musuh. Inilah…”
…
Kabar bahwa Kekaisaran Ottoman bersiap untuk berperang sampai mati menarik perhatian Franz. Begitu sebuah negara religius sepenuhnya dimobilisasi, negara itu bisa menjadi sangat fanatik.
Untuk berjaga-jaga, pada tanggal 16 Februari 1874, Franz memerintahkan penghentian semua perdagangan komersial antara kedua negara, penarikan kedutaan Austria dan para ekspatriat dari Kekaisaran Ottoman, dan pengusiran warga negara Ottoman di dalam kekaisaran tersebut.
Evakuasi tidak bersifat wajib. Mereka yang ingin tetap tinggal tidak akan dipaksa untuk pergi. Dengan perang yang hampir pecah, hubungan antara kedua negara sudah sangat tegang. Franz tidak punya waktu untuk meyakinkan siapa pun sebaliknya.
Sejujurnya, semakin keras perlawanan Kekaisaran Ottoman, semakin baik bagi Austria. Jika mereka runtuh terlalu cepat, “pertunjukan” akan sulit dipertahankan. Pasukan Austria tidak bisa hanya berpura-pura tidak kompeten, bukan?
Namun, berpura-pura tidak kompeten sebenarnya mudah. Franz bisa mengirimkan pasukan Italia, dan hasil apa pun bisa terjadi. Bahkan, Franz memiliki rencana serupa untuk perang ini—jika mereka menyerang Ottoman terlalu keras, mereka bisa memberi kesempatan kepada Italia.
Namun, bahkan itu pun tidak menjamin keberhasilannya. Menurut militer, pasukan mana pun yang dikirim melawan Kekaisaran Ottoman dapat dengan mudah mengalahkan mereka.
Terutama dengan motivasi keagamaan dan momentum kemenangan, bahkan orang Italia pun dapat bertempur secara efektif. Lagipula, wilayah Austro-Italia telah dipengaruhi oleh budaya Jerman dan dilatih dalam taktik militer sejak usia muda, sehingga mereka tidak boleh diremehkan.
Para petinggi pemerintah sangat menyadari bahwa tujuan perang ini bukanlah untuk menghancurkan Kekaisaran Ottoman, melainkan untuk menggelar pertunjukan besar dan mempersiapkan panggung bagi strategi Eropa.
Dibandingkan dengan upaya melemahkan saingan mereka di Eropa, kemunduran Kekaisaran Ottoman tidaklah berarti. Mempertahankan kendali dan maju secara sistematis adalah tindakan terbaik.
Pada pertemuan militer di Istana Wina.
Menteri Perang Albrecht berkata, “Yang Mulia, mengingat kebutuhan strategis kita, Kementerian Perang menyarankan untuk melancarkan serangan dari Timur Tengah.
Perang ini dapat dibagi menjadi dua front: satu menyerang dari Semenanjung Arab, dan yang lainnya dari wilayah Palestina.
Kami mengusulkan pengerahan empat divisi infanteri, empat resimen artileri, dan perekrutan tambahan 80.000 pasukan pribumi dari Afrika untuk terus maju.
Kekuasaan Kekaisaran Ottoman atas Semenanjung Arab hanya bersifat nominal. Musuh tidak mungkin dapat mengerahkan pasukan besar di sana. Satu divisi infanteri, satu resimen artileri, dan 20.000 pasukan pribumi sudah cukup.
Sisa pasukan harus dipusatkan di wilayah Palestina. Yerusalem, dengan signifikansi keagamaannya yang besar, akan menjadi medan pertempuran utama yang tidak akan mudah diserahkan oleh Kekaisaran Ottoman. Ini akan menjadi medan perang utama.”
Rencana itu tampak cukup menjanjikan, hanya membutuhkan pengerahan sekitar 60.000 pasukan reguler, sehingga biaya perang tetap rendah tanpa terlalu membebani keuangan.
Unit-unit “umpan meriam” yang berjumlah 80.000 orang itu telah dengan cepat diabaikan oleh Franz. Pasukan seperti itu murah dan tidak menimbulkan beban finansial.
Upah mereka berasal dari penjarahan, tunjangan mereka terbatas pada makanan dan dua set seragam untuk setiap orang. Peralatan mereka bisa berupa senapan usang atau bahkan senjata tradisional seperti pisau panjang dan tombak.
Menteri Luar Negeri Wessenberg bertanya, “Jenderal Albrecht, dengan pengerahan militer sebesar itu, apakah menurut Anda Rusia akan setuju?”
Jawabannya sudah jelas. Pemerintah Rusia tidak bodoh. Strategi militer Austria jelas bertujuan untuk merebut wilayah, menghindari konflik langsung dengan kekuatan utama Kekaisaran Ottoman, dan membebankan sebagian besar tekanan pada Rusia.
Albrecht dengan tenang menjelaskan, “Ini cukup sederhana. Kita memiliki keunggulan angkatan laut, yang memungkinkan kita untuk mendarat di lokasi mana pun.”
Pada awal perang, tidak perlu konfrontasi langsung. Angkatan laut kita akan mengawal dan melindungi pasukan Rusia, memungkinkan mereka untuk mendarat sementara di berbagai pelabuhan, sehingga sepenuhnya mengganggu pengerahan militer Kekaisaran Ottoman.
Infrastruktur transportasi di Semenanjung Anatolia buruk, dan begitu Ottoman mengerahkan pasukannya, dibutuhkan lebih dari sekadar satu atau dua hari untuk pindah.
Kita dapat memanfaatkan hal ini sepenuhnya dengan mendarat di daerah-daerah di mana pasukan musuh tersebar tipis, dan melaksanakan rencana pendaratan kita.
Setelah mendarat, kita bahkan tidak perlu maju terus. Begitu pasukan musuh telah dipindahkan, kita dapat sekali lagi menggunakan keunggulan angkatan laut kita untuk mengubah titik serangan.
Di setiap wilayah yang kita serang, kita akan menerapkan strategi bumi hangus: menghancurkan setiap fasilitas yang bisa kita hancurkan, mengusir warga sipil setempat ke pedalaman, dan menimbulkan masalah tanpa henti bagi pemerintah Ottoman.
Dalam waktu kurang dari setahun, wilayah pesisir Kekaisaran Ottoman akan hancur. Wilayah-wilayah ini merupakan garis pertahanan terakhir kekaisaran mereka dalam hal sumber daya, dan diperkirakan mereka akan kehilangan separuh industri mereka, lebih dari 60% ekonomi mereka, dan menciptakan jutaan pengungsi perang.
Pada saat itu, pemerintah Ottoman harus berkompromi atau runtuh. Tidak ada pilihan ketiga. Untuk mencapai hal ini, 150.000 pasukan Rusia akan lebih dari cukup.
Baik kita maupun Rusia tidak perlu membayar harga yang mahal. Saya yakin pemerintah Rusia tidak punya alasan untuk menolak.”
Franz terkejut dengan kekejaman strategi ini. Tidak diperlukan pertempuran besar untuk membuat Kekaisaran Ottoman bertekuk lutut.
Memang, mereka akan terpuruk. Menangani jutaan pengungsi perang bukanlah tugas yang mudah. Kekaisaran Ottoman bukanlah kekuatan pertanian dan mereka hampir tidak mampu mencukupi kebutuhan pangan sendiri. Dari mana pemerintah Ottoman akan menemukan cukup makanan untuk begitu banyak orang?
Penting untuk diingat bahwa sebagian besar lahan pertanian mereka berada di sepanjang dataran pantai. Jika pantai hancur, maka produksi pertanian kekaisaran juga akan hancur.
Tentu saja, secara teori, Kekaisaran Ottoman tidak bisa sepenuhnya diblokade. Mereka masih bisa mengimpor gandum dari Persia.
Setelah melihat sekilas peta Timur Tengah, Franz langsung menyadari bahwa ini adalah tugas yang mustahil. Tanpa jalur kereta api, mengandalkan gerobak sapi dan gerobak yang ditarik kuda untuk transportasi berarti sebagian besar biji-bijian yang diangkut dari Persia ke Ankara akan habis dikonsumsi di perjalanan.
Bahkan para pendukung kaya seperti Inggris dan Prancis pun tidak akan mampu mempertahankan tingkat konsumsi yang mengerikan seperti itu. Kekaisaran Ottoman akan beruntung jika bisa bertahan selama setahun, dan itupun membutuhkan campur tangan ilahi.
Franz mengerutkan kening, “Kalau begitu, Kekaisaran Ottoman akan sangat melemah. Bagaimana kita bisa melanjutkan sandiwara ini setelahnya?”
Inilah isu kuncinya. Jika Kekaisaran Ottoman hancur total, bagaimana mereka bisa meyakinkan Inggris dan Prancis bahwa Austria terlalu tidak stabil di dalam negeri untuk mengejar dominasi di benua Eropa dalam jangka pendek?
Ekspresi Albrecht berubah serius saat dia perlahan mengucapkan dua kata, “Kebencian!”
“Hanya jika Rusia berperilaku sangat keji di Kekaisaran Ottoman sehingga Ottoman ingin memakan daging mereka dan menghancurkan tulang mereka, barulah mereka dapat bertahan.”
Tidak harus pemerintah Ottoman saat ini. Bahkan pemerintah baru pun akan melakukan hal yang sama. Konflik internal Kekaisaran Ottoman sangat parah, dan jika situasinya memburuk, kemungkinan terjadinya revolusi sangat tinggi.
Rezim baru bisa muncul, mereformasi sistem politik negara dan tampak memperkuat negara di permukaan. Hasil ini dapat dengan mudah menyebabkan Inggris dan Prancis melakukan kesalahan penilaian.”
Melihat semua orang termenung, Albrecht menambahkan, “Perang bukanlah permainan. Jika kita sengaja bersikap lunak terhadap Kekaisaran Ottoman, siapa pun dapat melihat bahwa ada sesuatu yang salah.”
Strategi ini tidak sulit. Rusia pun bisa memikirkannya dengan mudah. Ketika mereka mengusulkannya, kita tidak akan punya alasan yang masuk akal untuk menolaknya.”
Franz mengangguk, menandakan persetujuannya. Strategi yang begitu sederhana akan tampak jelas bagi siapa pun yang memiliki pengetahuan militer, dan hanya masalah waktu sebelum strategi itu muncul.
Dengan keunggulan angkatan laut Austria, akan memalukan bagi Franz untuk mengabaikannya dan dengan bodohnya terlibat dalam konfrontasi langsung.
“Berkomunikasilah dengan pihak Rusia terlebih dahulu dan lihat apakah pemerintah Rusia memiliki pendapat yang berbeda. Jika rencana kita sejalan, maka mari kita lanjutkan seperti yang diusulkan.”
Franz merasa sangat yakin untuk menyerahkan tugas menabur kebencian kepada orang Rusia. Mereka tidak perlu berbuat banyak—cukup bertindak sewajarnya, dan itu sudah cukup.
Franz sama sekali mengabaikan konsekuensi jangka panjang dari kebencian mendalam yang akan muncul. Lagipula, kedua belah pihak telah menyimpan permusuhan selama berabad-abad, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.
Menurut strategi yang telah ditetapkan, jika semuanya berjalan sesuai rencana, bahkan jika Kekaisaran Ottoman selamat karena keberuntungan, ia ditakdirkan untuk menjadi negara kecil yang lemah. Di bawah pengawasan Austria, ia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk pulih.