Bab 543: Perang Timur Dekat Kedua
Dunia tidak pernah kekurangan orang pintar. Rencana militer Austria dengan cepat mendapat persetujuan dari Rusia, dan kedua pihak mencapai kesepakatan tentang bagaimana melancarkan perang melawan Ottoman.
Setelah beberapa negosiasi yang intens, komando pasukan sekutu akhirnya jatuh ke tangan Austria—bukan karena Austria mengerahkan lebih banyak upaya, tetapi karena pemerintah Rusia miskin.
Ada sebuah pepatah: “Jika Anda mengambil sesuatu dari seseorang, Anda berutang kepada mereka.” Karena pemerintah Austria menyediakan pasokan untuk militer Rusia, pemerintah Rusia secara alami kekurangan daya tawar selama negosiasi.
Meskipun disebut sebagai operasi gabungan, dalam praktiknya, setiap negara berperang dalam pertempurannya sendiri-sendiri. Austria bertanggung jawab untuk menghadapi angkatan laut musuh dan mengawal pendaratan Rusia, memastikan bahwa jalur transportasi laut tetap terbuka.
Di darat, Rusia dapat beroperasi dengan bebas, dan hidup atau matinya mereka tidak ada hubungannya dengan Austria. Bila perlu, kedua pihak akan bekerja sama.
Sebagai contoh, setelah pasukan musuh terlibat dalam pertempuran, mereka tiba-tiba dapat beralih ke medan perang yang berbeda dan menyerang target baru, yang akan membutuhkan Austria untuk menyediakan kapal.
Waktu berlalu dengan cepat, dan pada tanggal 1 Maret 1874, Franz menyatakan perang terhadap Kekaisaran Ottoman atas nama “balas dendam,” menandai konflik lain antara monarki Habsburg dan Ottoman.
Pada hari yang sama, pemerintah Rusia juga menyatakan perang terhadap Kekaisaran Ottoman, menuduh mereka “mencampuri urusan internal Rusia dan berkonspirasi untuk menghasut pemberontakan Bulgaria.”
Meskipun pemerintah Ottoman belum memberikan tanggapan, hal itu sudah tidak lagi penting. Perang Timur Dekat Kedua telah dimulai, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.
Dalih Franz untuk berperang, yaitu “balas dendam,” menuai beberapa kritik internasional. Dibandingkan dengan pembenaran Rusia untuk perang, alasan Franz tampak dibuat-buat secara tergesa-gesa.
Untungnya, musuhnya adalah Kekaisaran Ottoman, musuh bersama Eropa. Setelah beberapa gerutuan, sebagian besar orang melanjutkan hidup. Selain beberapa individu, mayoritas orang Eropa menjadi penonton yang senang menyaksikan konflik tersebut.
Bagi segelintir orang yang bersimpati dengan Kekaisaran Ottoman, sudah ada orang-orang di surat kabar yang siap mengkritik mereka bahkan sebelum pemerintah Austria sempat menanggapi. Franz sangat menghargai orang-orang yang antusias ini—meskipun ia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah mereka adalah orang-orang suruhan yang bekerja untuk pers.
Berita selalu perlu disensasionalkan. Jika hanya ada satu sisi cerita, bagaimana sebuah surat kabar dapat meningkatkan penjualannya? Jadi, ketika berita besar muncul, surat kabar Eropa biasanya terbagi menjadi dua kubu, dengan kedua pihak sama-sama mendapatkan keuntungan dari situasi tersebut.
…
Di Balkan, tentara Rusia sedang berkumpul. Harus diakui bahwa pemerintah Rusia bersikap terus terang. Mereka telah menjanjikan 150.000 pasukan, dan 150.000 pasukan dikirim—tanpa menyebutkan senjata atau seragam.
Melihat 150.000 tentara Rusia yang tidak bersenjata di hadapannya, Laksamana Aleister terdiam lama. Namun, sebagai komandan keseluruhan pasukan sekutu, adalah tanggung jawabnya untuk mengatasi masalah ini.
Pemerintah Austria telah berjanji untuk memasok 150.000 tentara ini dengan perlengkapan militer selama setengah tahun, dan mereka harus menepati janji tersebut.
Setelah berpikir sejenak, Aleister berkata kepada jenderal Rusia, Ivanov, “Jenderal Ivanov, senjata dan perlengkapannya sudah tiba. Anda bisa mengirim orang untuk mengambilnya sekarang.”
Namun, pembuatan seragam akan memakan waktu lebih lama. Austria tidak memiliki seragam standar Rusia, jadi seragam tersebut sedang dibuat saat ini. Anda harus menunggu sedikit lebih lama.”
Saat mengatakan ini, Aleister merasa benar-benar kalah di dalam hatinya. Dibuat sekarang? Omong kosong! Mereka tidak pernah mengantisipasi situasi ini. Siapa yang menyangka pemerintah Rusia bahkan akan menghemat biaya seragam?
Nah, menyediakan seragam untuk 150.000 pria bukanlah hal yang sepele. Menurut standar Austria, rekrutan baru diberikan tiga set seragam, dan setiap pergantian musim, tiga set lagi dibagikan. Jika seragam rusak selama pelatihan, penggantinya juga tersedia.
Perkiraan awal menunjukkan bahwa melengkapi 150.000 tentara Rusia dengan seragam akan menelan biaya ratusan ribu gulden. Bukan seragamnya sendiri yang mahal, tetapi perlengkapan tambahan seperti botol minum, sepatu bot, ransel, dan tenda…
Tidak ada yang bisa meragukannya—melihat situasinya, jelas bahwa selain para tentara itu sendiri, Rusia tidak mempersiapkan apa pun. Demi menghemat uang, pemerintah Rusia sama sekali mengabaikan harga diri.
Aleister dapat memahami pendekatan Rusia. Mengirim 150.000 pasukan tanpa perlengkapan berarti mereka dapat memperoleh perlengkapan senilai enam hingga tujuh juta guilder.
Pada masa kejayaannya, Kekaisaran Rusia mungkin tidak peduli, tetapi sekarang jumlah itu hampir setara dengan pendapatan pemerintah Rusia selama sebulan. Dibandingkan dengan manfaat sebenarnya, siapa yang peduli dengan penampilan?
“Saat meriam ditembakkan, emas mengalir seperti air.” Pepatah ini sangat benar. Di zaman senjata api, biaya perang telah meroket.
Untuk mempersiapkan Perang Timur Dekat ini, pemerintah Austria telah menyisihkan dana perang sebesar 150 juta guilder, yang hampir tidak akan cukup untuk satu tahun.
Jika perang berlarut-larut, dana yang dibutuhkan akan semakin besar. Justru karena alasan inilah pemerintah Austria enggan untuk berperang—karena biayanya terlalu mahal.
Mendengar penjelasan Aleister, wajah komandan Rusia Ivanov memerah. Tidak mengenakan seragam adalah perintah dari pemerintah, dan tujuannya bukan hanya untuk menghemat sedikit uang, tetapi lebih untuk menunjukkan kemiskinan.
Pemerintah Rusia tidak yakin dapat mengumpulkan dana yang cukup untuk perang, dan Alexander II khawatir jika perang berlarut-larut, keuangan pemerintah akan runtuh.
Sejak awal, mereka bermaksud untuk sepenuhnya bergantung pada Austria. Lagipula, Rusia dan Austria adalah sekutu. Jika di tengah perang, pemerintah Rusia tiba-tiba kehabisan uang, apa yang bisa dilakukan Austria?
Jika mereka ingin Rusia terus berkontribusi pada upaya perang, pemerintah Austria harus memberikan pinjaman. Jika tidak, Rusia dapat membenarkan sikap malas mereka dan tetap ikut menikmati kemenangan akhir Austria.
Sebagai salah satu pemain kunci, Jenderal Ivanov tidak memiliki mental yang kuat untuk menghadapi hal ini. Mendengar kata-kata Aleister, dia merasa sedikit malu.
“Tidak ada masalah, Komandan. Tidak memiliki seragam tidak akan memengaruhi pertempuran, dan kita bisa menggantinya nanti.”
Ivanov tidak melihat adanya masalah, tetapi Laksamana Aleister berpikir berbeda. Jika tentara Rusia pergi berperang seperti ini, dia, sebagai panglima tertinggi, kemungkinan akan menjadi bahan ejekan selama berabad-abad.
“Jangan khawatir, seragam pasti akan dibagikan sebelum operasi pendaratan. Untuk sekarang, biarkan anak buahmu beristirahat. Kalian akan terjun ke medan perang setelah angkatan laut menyelesaikan tugasnya,” Aleister meyakinkannya.
Sebagai seorang laksamana angkatan laut, Aleister diangkat sebagai panglima tertinggi pasukan sekutu terutama karena tanggung jawab utama Austria dalam operasi ini berada di laut.
Franz tidak menyukai komando jarak jauh dari ribuan mil jauhnya. Markas besar Sekutu berada di Konstantinopel, lebih dari seribu mil dari Timur Tengah. Menugaskan komando front Timur Tengah ke markas besar Sekutu tidak akan berbeda dengan komando jarak jauh dari Wina.
Akibatnya, komando sekutu dalam perang ini sebagian besar merupakan badan koordinasi. Tugas utamanya adalah memastikan jalur laut tetap terbuka dan mendukung serangan tentara Rusia di Semenanjung Anatolia.
Adapun pertempuran di darat, pasukan Rusia akan menangani operasi mereka sendiri, dan Aleister tidak akan bertanggung jawab atas hasilnya.
Satu-satunya pertempuran di bawah komandonya adalah di laut. Jika beberapa kapal reyot Kekaisaran Ottoman dapat dianggap sebagai musuh, maka angkatan laut Austria masih harus menghadapi pertempuran laut.
…
Di Istana Wina, setelah menerima telegram Aleister, Franz langsung merasa tidak senang. Kekaisaran Rusia yang dulunya gagah perkasa telah lenyap, digantikan oleh pemerintahan Rusia yang penuh perhitungan.
Perubahan ini jelas menunjukkan bahwa pemerintah Rusia telah menjadi lebih pragmatis. Terkadang, reputasi sangat penting, dan di waktu lain, reputasi tidak berharga.
Tidak diragukan lagi, bagi pemerintah Rusia saat ini, “uang” adalah hal terpenting, karena reputasi tidak bisa dimakan.
Sejak kekalahan mereka dalam Perang Rusia-Prusia, harga diri pemerintah Rusia telah menurun. Pergeseran pola pikir ini merupakan bukti bahwa Alexander II telah menjadi lebih dewasa.
“Ikuti saja saran Aleister. Tidak perlu membiarkan masalah sepele seperti itu memengaruhi rencana kita.”
Dari sudut pandang pemerintah Austria, pengadaan seragam dalam jumlah besar memang merupakan masalah kecil, jadi wajar saja jika tidak ada yang menentang keputusan tersebut.
Menteri Perang Albrecht menambahkan, “Yang Mulia, menurut rencana, kita seharusnya melancarkan serangan di Timur Tengah setelah perang dimulai di Semenanjung Anatolia.
Akibat pemberontakan Bulgaria, pasukan Rusia awalnya bersiap untuk perang dan dikirim untuk menumpas pemberontakan, yang menyebabkan persiapan yang tidak memadai.
Para prajurit saat ini belum menjalani pelatihan tempur laut-darat, dan karena mereka baru saja menerima peralatan baru, mereka membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Dalam jangka pendek, kemungkinan besar mereka tidak akan mampu melancarkan serangan.”
Franz menarik kembali pemikirannya sebelumnya. Pemerintah Rusia tetap tidak dapat diandalkan seperti biasanya. Perang sudah dimulai, namun mereka tiba-tiba mengungkapkan bahwa tentara Rusia belum menjalani pelatihan tempur dari laut ke darat.
Apa yang telah mereka lakukan selama ini? Perang ini telah dipersiapkan selama lebih dari setengah tahun, dengan Austria bertanggung jawab atas peralatan dan logistik, sementara pemerintah Rusia hanya perlu menyediakan tenaga kerja.
Jika bukan untuk memberi waktu kepada Rusia untuk pelatihan tempur laut-darat, lalu apa yang mereka tunggu? Apakah Kekaisaran Rusia bahkan tidak mampu mengerahkan 150.000 tentara aktif dan harus merekrut pasukan baru?
Tentu saja, ada alasan mengapa kampanye Semenanjung Anatolia dimulai terlebih dahulu. Bagi Kekaisaran Ottoman, Semenanjung Anatolia adalah wilayah pusat mereka.
Begitu perang pecah, pemerintah Ottoman pasti akan memusatkan pasukannya untuk mempertahankan semenanjung tersebut. Sekalipun pasukan yang ditempatkan di Timur Tengah tidak dikurangi, jumlahnya pasti tidak akan ditambah. Hal ini akan sangat menguntungkan Austria, yang ingin merebut wilayah.
“Jangan khawatir dan lanjutkan rencana semula. Kurangnya pelatihan tempur laut-ke-darat Rusia adalah masalah mereka sendiri. Kita akan mengikuti kesepakatan dan hanya akan membawa mereka ke darat.”
Kementerian Luar Negeri harus memberitahu negara-negara lain untuk mengevakuasi warga negara mereka sesegera mungkin. Dalam setengah bulan, kita akan melancarkan serangan skala penuh, dan jika ada korban yang tidak disengaja, kita hanya bisa menyampaikan penyesalan kita.”
Melancarkan serangan segera setelah menyatakan perang adalah sesuatu yang hanya dilakukan dalam keadaan khusus. Dalam Perang Timur Dekat ini, Austria pasti akan membombardir kota-kota pesisir Ottoman, dan korban sipil tidak dapat dihindari.
Dalam situasi ini, Austria perlu memberi waktu kepada negara lain untuk mengevakuasi warga negara mereka. Jika sejumlah besar warga negara asing tewas, hal itu akan menjadi masalah diplomatik bagi pemerintah Austria.
Franz tidak ingin menghadapi kecaman universal. Terkadang, kemarahan publik bisa berakibat fatal. Tidak ada alasan untuk menyerang Ottoman—lagipula, mereka tidak akan pergi ke mana pun.
Meskipun Franz berbicara dengan nada meremehkan, jika tentara Rusia benar-benar menderita banyak korban dan gagal menyelesaikan tugas yang diberikan, Austria tetap harus mengirim pasukan untuk membereskan kekacauan tersebut.
Pepatah “sekutu diciptakan untuk dimanfaatkan” tampaknya benar adanya. Perang baru saja dimulai, dan Franz sudah merasa seperti telah dijebak.