Bab 544: Menggali Jebakan Bukanlah Hal yang Mudah
Perang Timur Dekat kembali meletus, dan negara-negara yang tidak ingin melihat Austria terus berekspansi segera bertindak. Bagaimana cara menyabotase Austria secara efektif dan bermakna, itu sendiri merupakan sebuah seni.
London
Di kediaman Perdana Menteri di 10 Downing Street, Kabinet Inggris berkumpul. Perdana Menteri Gladstone membagikan setumpuk dokumen rahasia kepada kelompok tersebut.
“Ini adalah rencana perang Austria. Dinas intelijen kita telah membayar harga yang mahal untuk mendapatkannya. Mudah-mudahan, ini akan membantu langkah kita selanjutnya.”
Memang, “harga yang mahal” telah dibayar. Rencana semi-publik ini hampir siap untuk dicetak di surat kabar Wina. Agen intelijen Inggris telah menghabiskan 50.000 poundsterling hanya untuk mendapatkan garis besar pendahuluan. Jangan tanya ke mana uang itu pergi—intelijen tidak ternilai harganya.
Tak seorang pun berbicara saat mereka dengan saksama membaca dokumen-dokumen itu. Isinya tidak panjang lebar, hanya rencana kasar tanpa detail pertempuran yang spesifik.
Menteri Angkatan Laut Robert, dengan janggut lebatnya yang mencolok, mengerutkan kening dalam-dalam, “Menurut rencana perang ini, Austria tidak perlu membayar harga yang mahal untuk memenangkan perang ini.”
Dengan kondisi angkatan laut Ottoman saat itu, mereka bahkan tidak akan mampu melawan Austria. Begitu mereka kehilangan kendali atas laut, pasukan koalisi dapat mendaratkan pasukan di mana saja dan kapan saja.
Berdasarkan informasi yang dikumpulkan oleh angkatan laut kami, Kekaisaran Ottoman memiliki setidaknya 30 pelabuhan yang cocok untuk pendaratan skala besar, dan jumlah sebenarnya mungkin bahkan lebih tinggi.
Untuk mempertahankan begitu banyak lokasi, mereka membutuhkan setidaknya satu juta tentara, sesuatu yang tidak mampu dikumpulkan oleh Kekaisaran Ottoman dengan sumber daya yang dimilikinya saat ini.
Begitu wilayah pesisir hancur lebur, menciptakan sejumlah besar pengungsi perang, Kekaisaran Ottoman akan cepat melemah. Rencana bumi hangus ini brutal.”
Semua orang memahami maksud Robert. Mengkritik rencana perang brutal Austria adalah hal sekunder. Poin utamanya adalah menekankan pentingnya “supremasi angkatan laut.”
Tidak ada yang keberatan—supremasi angkatan laut memang sangat penting bagi Kekaisaran Britania. Kesulitan yang dialami Kekaisaran Ottoman hanyalah bukti lebih lanjut dari fakta ini.
Perdana Menteri Gladstone mengangguk, “Memang, rencana Austria sangat kejam. Jika kita tidak menemukan cara untuk campur tangan, Kekaisaran Ottoman akan runtuh dalam waktu singkat.”
Dan itu akan menjadi keruntuhan total, bahkan tanpa manfaat melemahkan Austria dalam prosesnya. Tanpa duri dalam daging Austria ini, akan lebih sulit bagi kita untuk menahan kekuatan mereka.”
Dia mengambil tongkat dan menunjuk peta di dinding, “Lihatlah peta dunia ini. Area biru mewakili wilayah kolonial Austria atau lingkup pengaruhnya. Dalam 20 tahun terakhir saja, Austria telah menjadi kekuatan kolonial terbesar kedua, tepat di belakang kita.”
Isu ekspansi kolonial luar negeri bukanlah hal yang mendesak saat ini. Dunia sebagian besar sudah terbagi-bagi, hanya menyisakan beberapa wilayah yang sulit ditaklukkan atau relatif bernilai rendah.
Mari kita alihkan fokus kita kembali ke benua Eropa. Inilah lanskap Eropa setelah Perang Rusia-Prusia. Kekaisaran Rusia telah melemah dan pengaruhnya terbatas di Eropa Timur.
Kerajaan Prusia telah bangkit, dan Prancis juga telah bangkit kembali. Saat ini, berbagai negara Eropa saling menyeimbangkan, dan dengan kita bertindak sebagai mediator, stabilitas secara keseluruhan masih dapat dipertahankan.
Namun kita tidak boleh berpuas diri. Sejak berakhirnya Perang Napoleon, Austria, melalui diplomasi, telah mempertahankan posisi terdepan di benua Eropa.
Jika ini adalah Austria 20 tahun yang lalu, itu akan menjadi hal yang baik karena mereka membantu kita menjaga keseimbangan kekuatan di Eropa.
Namun, situasinya telah berubah dalam dekade terakhir. Kebijakan luar negeri pemerintah Austria menjadi lebih sulit dipahami, dan tujuan strategisnya menjadi tidak jelas.
Satu-satunya hal yang dapat kita yakini adalah bahwa kebijakan penyeimbangan kekuatan di Eropa bukan lagi inti dari strategi Austria. Jika tidak, Prancis tidak akan mampu mencaplok Italia.”
Sambil mundur selangkah, ekspresi Gladstone menjadi serius, “Di dunia saat ini, hanya ada dua negara yang mampu mengancam supremasi Inggris.” Dia mengarahkan tongkatnya ke dua tempat di peta—Prancis dan Austria.
“Menurut informasi intelijen dari Paris, Napoleon III sedang terbaring sakit, dan putra mahkota muda terlalu lemah untuk mengendalikan berbagai faksi domestik. Begitu Napoleon III meninggal, perebutan kekuasaan akan tak terhindarkan, dan Prancis tidak akan menjadi ancaman untuk beberapa waktu.”
Di sisi lain, Austria berbeda. Situasi domestiknya stabil, Franz sedang berada di puncak kariernya, dan sekarang, penuh ambisi, ia telah melancarkan Perang Timur Dekat.
Setelah Kekaisaran Ottoman runtuh, target pemerintah Austria selanjutnya pasti adalah aneksasi Kekaisaran Federal Jerman.
Mereka telah memilih waktu yang tepat. Prusia dan Rusia saling menahan diri dan saling berlawanan, tidak mampu melakukan intervensi bersama. Prancis, dalam proses transisi kekuasaan, sangat mungkin tidak akan mengirim pasukan untuk melakukan intervensi demi stabilitas.
Negara-negara Eropa lainnya semuanya bersikap netral. Meskipun mereka mungkin bersorak dari pinggir lapangan, meminta mereka untuk menahan Austria akan terlalu berlebihan. Adapun kami, meskipun kami ingin campur tangan, kami tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya sendiri.”
Inilah kekhawatiran terbesar bagi Inggris. Jika Austria menyatukan negara-negara Jerman, mereka akan mendominasi Eropa, sehingga tidak ada jalan yang jelas bagi negara lain untuk membendung kekuasaannya.
Ini bukan garis waktu yang sama di mana permusuhan Prancis-Jerman dapat dieksploitasi. Negara-negara Eropa tidak bodoh—tanpa keuntungan yang signifikan, mereka tidak akan terburu-buru terlibat konflik dengan Austria.
Pemerintah Austria juga mahir dalam diplomasi. Sejak Franz naik tahta, Austria tidak pernah terisolasi.
Sistem Wina telah didirikan dua kali, dan tidak ada alasan mengapa sistem itu tidak dapat didirikan untuk ketiga kalinya. Dengan Prusia dan Rusia yang saling bertentangan, Kekaisaran Ottoman yang telah dikalahkan, dan Prancis yang dilanda kekacauan internal, peluang Austria untuk membangun dominasi di benua Eropa sangat tinggi.
Menteri Luar Negeri Maclean menambahkan, “Dari perspektif Kekaisaran, kita tidak bisa membiarkan Kekaisaran Ottoman runtuh. Mendukung Ottoman saja tidak cukup—kesenjangan antara kekuatan mereka dan Austria terlalu lebar, dan pemerintah Ottoman tidak akan bertahan lama.”
Menghadapi Austria secara langsung terlalu sulit, jadi kita perlu mencari cara untuk memanfaatkan Prusia, Prancis, dan Rusia. Kementerian Luar Negeri saat ini sedang melobi Prusia untuk memprovokasi konflik perbatasan dengan Rusia, dan kami juga berupaya untuk menggerakkan negara-negara Asia Tengah untuk menekan Rusia agar menarik diri dari perang.
Setelah Rusia menarik diri dari konflik, kita dapat bergabung dengan Prancis untuk mengadakan latihan angkatan laut di Mediterania, sebagai sinyal kesiapan kita untuk campur tangan dan mengintimidasi Austria.
Franz bukanlah tipe orang yang suka mengambil risiko. Dia merencanakan semuanya dengan cermat, yang merupakan kekuatan sekaligus kelemahan. Selama kita membuat cukup banyak kegaduhan, dan melibatkan negara-negara Eropa lainnya dalam perundingan perdamaian, Austria kemungkinan akan mengalah.
Jika rencana itu gagal, kita bisa menimbulkan masalah di luar negeri untuk mengalihkan perhatian mereka.
Sistem kolonial Austria tidak sempurna. Kita tidak bisa menyentuh Afrika Austria, dan Amerika Tengah agak rumit, tetapi wilayah lain lebih rentan.”
Menteri Keuangan Largo Lloyd bertanya, “Rencana ini terdengar bagus, tetapi di mana keuntungannya bagi kita? Kita tidak bisa menanggung biaya sebesar itu tanpa imbalan apa pun, bukan?”
Diplomasi Inggris selalu pragmatis. Menekan Austria itu baik, tetapi tidak boleh mengorbankan kepentingan Inggris sendiri.
Menggalang dukungan dari negara-negara Eropa bukan hanya soal mengucapkan beberapa kata—itu membutuhkan biaya. Bahkan negara-negara kecil pun membutuhkan biaya penampilan hanya untuk mengibarkan bendera, dan semua ini akan bertambah.
Terutama opsi terakhir, yang secara langsung menargetkan koloni Austria, akan membutuhkan sumber daya yang lebih banyak lagi.
Adapun potensi keuntungannya, tidak banyak yang bisa dibicarakan. Koloni-koloni Austria yang terkaya tidak tersentuh, dan yang tersisa hanyalah remah-remah tanpa keuntungan yang berarti.
Alaska, misalnya, sebagian besar berupa es, yang paling banter hanya menawarkan sedikit bulu atau ikan. Jika Inggris tertarik, mereka pasti sudah mengambilnya pada abad lalu, tanpa perlu menunggu sampai sekarang.
Patagonia pun tidak lebih baik. Bahkan Spanyol pun meninggalkan koloni mereka di sana, membuktikan bahwa itu adalah investasi yang merugikan.
Argentina dan Chili mungkin tertarik dengan wilayah itu, tetapi mereka tidak berani merebutnya dari Austria—atau mungkin imbalannya tidak cukup menggiurkan.
Koloni Austria di Asia Tenggara relatif lebih kaya, tetapi biaya untuk merebutnya terlalu tinggi, dan tidak ada sekutu terdekat yang dapat membantu. Inggris harus bertindak sendiri.
Jika mempertimbangkan biayanya, bahkan jika rencana tersebut berhasil, Inggris tetap akan merugi, belum lagi mendapatkan musuh. Menjatuhkan Austria mungkin akan membuat investasi ini bermanfaat, tetapi masalah sebenarnya adalah jika hal itu berbalik menjadi bumerang, memaksa Prancis dan Austria semakin dekat, yang akan menjadi bencana.
Maclean berdiri, berjalan ke peta yang tergantung, dan menggambar lingkaran dengan tangannya.
“Ini adalah wilayah Austria saat ini, dan dibandingkan dengan Perang Timur Dekat pertama, wilayah ini telah bertambah dua kali lipat.”
Dia menunjuk ke titik lain di peta, “Ini Terusan Suez. Jika Kekaisaran Ottoman runtuh, pengaruh Austria akan meluas hingga ke Samudra Hindia.”
Di satu sisi kanal terdapat Semenanjung Sinai milik Austria, dan di sisi lainnya terdapat Mesir yang dikuasai Prancis. Inggris tidak akan memiliki apa pun di gerbang Mediterania kedua. Saya yakin hal itu memberi semua orang sesuatu untuk dipikirkan!
Meskipun rencana ini mungkin tidak secara signifikan melemahkan Austria, setidaknya rencana ini akan memungkinkan kita untuk mendapatkan pijakan di Terusan Suez, mengubah kendali Prancis-Austria menjadi kesepakatan tiga pihak antara Inggris, Prancis, dan Austria. Bagaimana menurut Anda?”
Saat ini, Prancis dan Austria menjaga Terusan Suez dengan sangat ketat, sehingga Inggris tidak memiliki kesempatan untuk terlibat. Untuk mendapatkan pijakan, Inggris pertama-tama perlu menciptakan perpecahan antara Prancis dan Austria.
Pemerintah Inggris telah mencoba melakukan hal itu tetapi dengan sedikit keberhasilan. Meskipun banyak anggota pemerintah Prancis pro-Inggris, bukan berarti mereka bersedia mengkhianati negara mereka.
Napoleon III juga bukan orang yang mudah ditaklukkan. Soal Terusan Suez, dia bahkan tidak mau membahas masalah itu dengan Inggris. Tidak ada ruang untuk negosiasi, apalagi membiarkan Inggris ikut campur dalam masalah tersebut.
Austria bahkan lebih tidak mungkin. Franz menganggap Terusan Suez sebagai jalur kehidupannya. Pemerintah Austria sedang memikirkan cara untuk memonopoli Terusan Suez. Bagaimana mungkin mereka membiarkan Inggris terlibat?
…
Di Paris, Napoleon III yang terbaring sakit tidak lagi dapat menyibukkan diri dengan Perang Timur Dekat. Ia berada di tahap akhir hidupnya, dan para menterinya tidak berani mengganggunya dengan masalah-masalah seperti itu.
Jika kaisar mengalami stres dan meninggal dunia saat sedang diberi pengarahan, mereka akan dianggap sebagai pelakunya. Tidak seperti di alur waktu lain di mana Napoleon III digulingkan, publik Prancis masih mendukungnya.
Sekalipun kaisar muda itu pemaaf, opini publik saja sudah cukup untuk menenggelamkan mereka dalam cercaan. Singkatnya, kesehatan kaisar lebih penting daripada Perang Timur Dekat.
Putra Mahkota Eugène, yang menangani urusan negara, dipengaruhi oleh Napoleon III dan memilih pendekatan hati-hati ketika keadaan tidak pasti, lebih memilih untuk menjaga agar segala sesuatunya tetap stabil dan tidak berubah.
Menggelar slogan memang bagus—Prancis terus menyerukan pengekangan dari kedua belah pihak—tetapi mereka menahan diri untuk tidak mengambil tindakan nyata. Mereka tampaknya menunggu pemerintah Inggris untuk memimpin, siap untuk menyemangati mereka dari pinggir lapangan.
Sikap Prancis yang tetap teguh pada pendiriannya menimbulkan frustrasi besar bagi Inggris. Mereka tidak terbiasa bergerak maju tanpa Prancis memimpin.
…
Di Istana Wina, Franz meletakkan koran itu dan bertanya, “Apakah Prusia masih belum melakukan tindakan apa pun?”
Tanggapan dari Inggris dan Prancis sesuai dengan harapan Franz, tetapi perilaku pemerintah Prusia membingungkannya.
Franz tidak pernah percaya bahwa Prusia tidak memiliki ambisi untuk Polandia. Tetapi jika mereka memiliki ambisi, mengapa mereka tidak bertindak? Kesempatan sekali seumur hidup telah muncul, namun pemerintah Prusia tetap bungkam. Apa yang sebenarnya terjadi?
Mungkinkah William I telah mengetahui rencana tersebut? Itu pun tampaknya tidak masuk akal. Bahkan jika Prusia telah mengetahui rencana itu, tetap saja tidak mungkin mereka akan melewatkan kesempatan untuk mencaplok Polandia.
Sekalipun mereka khawatir tentang nasionalisme Polandia yang kuat, itu tidak akan mencegah terbentuknya monarki ganda. Paling buruk, mereka dapat menjalankan dua pemerintahan terpisah, masing-masing mengelola urusannya sendiri.
Ada banyak contoh seperti itu. Dalam garis waktu aslinya, Kekaisaran Austro-Hongaria adalah versi yang lebih baik dari sistem monarki ganda, meskipun juga merupakan langkah mundur dari kekaisaran yang bersatu.
Kepala intelijen, Tyron, menjawab, “Tidak. Kami telah mengamati pemerintah Prusia dengan cermat, dan sampai sekarang, mereka belum mengambil tindakan apa pun.”
Selain itu, Istana Berlin belakangan ini sering mengadakan banyak pertemuan, beberapa di antaranya berlangsung hingga larut malam. Pihak Prusia telah merahasiakan informasi dengan ketat, sehingga tidak ada yang mengetahui detail spesifik dari diskusi tersebut.
Namun, berdasarkan pengamatan agen kami, orang-orang yang keluar dari pertemuan cenderung terlihat serius, dan beberapa bahkan memiliki ekspresi muram. Penilaian awal kami menunjukkan adanya beberapa perbedaan pendapat.”
Setidaknya ada aktivitas yang tidak biasa. Skenario yang paling mengkhawatirkan bagi sebuah kekuatan besar adalah ketika tidak ada pergerakan sama sekali. Selama sebuah kekuatan besar tidak melakukan kesalahan signifikan, akan sulit bagi kekuatan eksternal untuk menjatuhkannya.