Bab 545: Skuadron Pengebom Balon Udara
Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum Franz menyadarinya, bulan Maret telah berlalu. Menyatakan perang tetapi tidak berperang selama sebulan—dalam keadaan yang berbeda, Franz mungkin akan menganggap ini lucu.
Namun tidak ada pilihan lain. Perang melayani kepentingan politik. Situasi absurd seperti ini memang terjadi dalam kehidupan nyata.
Untuk mengulur waktu bagi Kekaisaran Ottoman, negara-negara Eropa mengevakuasi warga negara mereka dengan sangat lambat. Secara resmi, mereka mengklaim sedang “mengurus masalah properti,” tetapi pada kenyataannya, mereka mengulur waktu untuk memberi kesempatan kepada Ottoman untuk mengangkut perbekalan.
Begitu pertempuran dimulai, tidak ada yang bisa mengharapkan perdagangan bebas berlanjut. Pemerintah Austria telah mengeluarkan pemberitahuan yang memperingatkan bahwa kapal mana pun yang memasuki zona pertempuran akan melakukannya dengan risiko sendiri.
Ini juga merupakan pemahaman diam-diam di antara semua orang. Jika Kekaisaran Ottoman runtuh, utang kepada Inggris, Prancis, dan negara-negara lain akan lenyap begitu saja. Bagaimana mungkin mereka tidak menenangkan hati yang terluka dari berbagai negara?
Meskipun mengalami kemunduran, Kekaisaran Ottoman tetap merupakan kekuatan lama dengan sumber daya yang cukup besar. Pada masa kejayaannya, ketika wilayahnya membentang di Eropa dan Asia, kekaisaran ini telah mengumpulkan kekayaan yang cukup banyak, dan kemampuannya untuk membayar kembali masih kuat.
Menghadapi situasi hidup dan mati, pemerintah Ottoman mati-matian mengumpulkan dana untuk membeli perbekalan. Harta benda dari istana kerajaan dijual, dan bahkan kaum bangsawan menyumbangkan sebagian kecil kekayaan mereka secara simbolis untuk mendukung upaya perang.
Selain alasan tersebut, ada juga masalah memanfaatkan perang untuk memberikan pelatihan kepada Rusia. Operasi angkatan laut bukanlah hal yang main-main. Selama mereka hanya mengelilingi Laut Aegea, pasukan Rusia, yang memiliki fisik yang kuat, mungkin mampu bertahan.
Namun, jika operasi diperluas ke daerah yang lebih terpencil, tanpa pelatihan angkatan laut yang memadai, sejumlah besar tentara akan pingsan dalam perjalanan, dan mereka yang berhasil mendarat akan lemah dan tidak layak untuk berperang. Lalu, dengan apa mereka akan berperang?
Pemerintah Rusia dipenuhi oleh orang-orang yang tidak berpengalaman dalam ekspedisi luar negeri, sehingga mereka tidak menganggap hal ini seserius yang seharusnya.
Di sisi lain, Austria memiliki banyak pengalaman. Tanpa pelatihan yang memadai dan penyaringan terhadap mereka yang rentan mabuk laut, mereka akan menghadapi kejutan yang tidak menyenangkan di kemudian hari.
Dihadapkan dengan sekutu yang tidak dapat diandalkan seperti itu, Franz memutuskan untuk mentolerirnya. Lagipula, Rusia berperang atas nama Austria.
Semakin sengit pertempuran di Semenanjung Anatolia, semakin lancar perang di Timur Tengah akan berjalan. Bahkan jika setengah dari 150.000 tentara Rusia selamat, itu akan menjadi berkah.
Jika para komandan Rusia tidak kompeten, mereka mungkin perlu diganti di tengah jalan. Bahkan strategi terbaik pun membutuhkan orang-orang yang cakap untuk melaksanakannya.
Secara teori, dengan keunggulan angkatan laut, mereka dapat menghindari posisi yang sangat diper fortified dan fokus menyerang titik-titik lemah. Namun, hal itu juga melibatkan faktor-faktor seperti intelijen, penilaian komandan, dan kecepatan mobilisasi pasukan.
Bagaimanapun juga, Kekaisaran Ottoman adalah kekaisaran religius, dan pemerintah Ottoman telah menyerukan perang suci. Terlepas dari efektivitas tempur mereka, setidaknya mereka memiliki banyak orang yang bersedia bertarung sampai mati.
Perlawanan di tahap awal pasti akan sangat sengit, dan itu hanya akan berubah setelah jumlah korban mereka melampaui ambang batas psikologis mereka.
Bukankah pemerintah Rusia ingin menggunakan Austria untuk melatih pasukannya? Tidak masalah—pada akhir perang, mereka pasti akan memiliki pasukan yang berpengalaman dalam pertempuran. Tetapi mereka harus lebih banyak berkorban dalam prosesnya.
Apakah itu kerugian atau keuntungan bergantung pada sudut pandang masing-masing.
Melihat persiapan Ottoman, Franz hampir merasa ingin berpura-pura melakukan gencatan senjata dan menunggu tiga hingga lima tahun sebelum melancarkan serangan. Pada saat itu, material strategis yang telah dibeli Ottoman dengan biaya besar akan hampir tidak berguna, dan kas negara mereka akan kosong.
Mungkin setelah beberapa kali lagi berteriak “serigala!”, mereka bisa meraih kemenangan tanpa harus bertempur.
Itu ide yang bagus, tetapi Franz tidak bisa mengubah strategi yang sudah ada untuk target sekunder, karena tujuan sebenarnya dari kampanye ini bukanlah Kekaisaran Ottoman.
Setelah Hari April Mop, tenggat waktu untuk ultimatum terakhir telah lama berlalu. Pada titik ini, Franz tidak mampu lagi menunda.
“Perintahkan angkatan laut untuk berlayar dan membombardir kota-kota pesisir Kekaisaran Ottoman. Ingatlah untuk mengikuti protokol—sebelum melepaskan tembakan, kirimkan kapal udara untuk menjatuhkan selebaran. Bagaimanapun, kita adalah bangsa yang beradab.”
Pada era ini, pengeboman kota-kota pelabuhan sangat tidak akurat, dan hasilnya sangat bergantung pada keberuntungan. Kerusakan yang disebabkan oleh pengeboman akan jauh lebih ringan daripada kepanikan yang ditimbulkannya.
Franz, yang selalu peduli dengan reputasinya, tentu saja harus bersikap sopan sebelum menggunakan kekerasan. Bagaimana jika semua warga sipil di pelabuhan melarikan diri? Bukankah itu akan menghemat pekerjaan pengusiran mereka?
Tujuan dari pemboman itu bukan hanya untuk menciptakan kekacauan tetapi juga untuk melakukan pengintaian tembakan dan memilih lokasi pendaratan.
Kekaisaran Ottoman memiliki banyak pelabuhan pesisir, dan mustahil untuk mempertahankan semuanya. Pasti akan ada titik-titik lemah.
Di era ini, tanpa radio, pengumpulan intelijen selama masa perang sangatlah sulit. Bahkan jika mereka memperoleh intelijen, mengirimkannya kembali akan membutuhkan perjalanan melalui Persia, yang akan memakan waktu terlalu lama.
Bahkan ada kemungkinan terjebak dalam perangkap, jadi penilaian para komandan akan sangat penting.
…
Konstantinopel, Markas Komando Sekutu
“Pada pukul 10 pagi tanggal 5 April 1874, armada Mediterania kami melancarkan bombardemen ke pelabuhan Finike, Alanya, dan Anamur.
Penilaian awal menempatkan daya tembak pertahanan Finike pada Grade C, sementara daya tembak pertahanan Alanya dan Anamur dinilai pada Grade D.
Pada pukul 3 sore tanggal 6 April 1874, armada Laut Hitam membombardir Ağva dan Karasu, dengan kekuatan tembakan musuh yang dinilai sementara pada Tingkat B.
6 April 1874…”
Tingkat daya tembak pertahanan adalah sistem klasifikasi yang dirancang oleh Angkatan Laut Austria untuk membedakan kekuatan artileri pantai musuh. Sistem ini berkisar dari S hingga F, dengan total tujuh tingkatan.
Melihat peta militer yang terbentang di atas meja, Laksamana Aleister merasa agak bingung, tidak yakin harus mulai dari mana. Sebagai seorang perwira angkatan laut, operasi darat bukanlah keahliannya, dan memilih lokasi pendaratan terbukti menjadi tantangan baginya.
Ia segera memutuskan untuk melepaskan wewenang pengambilan keputusan, menyerahkan tanggung jawab kepada Rusia. Jika tempat yang salah dipilih dan kerugian besar terjadi, itu akan menjadi masalah Rusia.
“Jenderal Ivanov, menurut Anda di mana tempat pendaratan terbaik?”
Tanpa ragu-ragu, Ivanov memberikan jawabannya, “Mari kita pilih Ağva. Letaknya paling dekat dengan Bosporus. Jika kita mengambil posisi ini, dalam dua bulan kita akan memiliki kendali penuh atas Selat Laut Hitam.”
Begitu kita mencapai itu, kita akan memenangkan sebagian besar perang. Jika musuh memilih untuk mempertahankan selat tersebut, kita dapat maju lebih jauh dan berbaris menuju ibu kota Ottoman di Ankara.”
Sangat mudah untuk memahami alasannya. Sejak Perang Timur Dekat dimulai, perdagangan luar negeri Rusia menjadi sangat bergantung pada Austria.
Meskipun pemerintah Austria tidak memberlakukan tarif transit, biaya transportasi tetap tidak dapat dihindari. Perusahaan kereta api tidak peduli apakah kedua negara tersebut sekutu atau bukan—mereka tidak akan kehilangan sepeser pun yang menjadi hak mereka.
Impor bukanlah masalah besar. Paling buruk, mereka bisa membeli produk Austria, yang tidak akan berdampak besar. Tetapi kerugian pada ekspor akan signifikan.
Dengan harga biji-bijian internasional yang meroket, sementara biji-bijian domestik menumpuk di gudang, Alexander II hampir frustrasi berat.
Austria adalah satu-satunya pembeli yang tersisa, dan jika para kapitalis tidak memanfaatkan situasi tersebut untuk menurunkan harga, mereka bukanlah kapitalis sejati. Tidak peduli seberapa tinggi harga biji-bijian internasional naik, para pembeli Austria tetap mempertahankan harga pembelian mereka.
Hal itu masih bisa ditoleransi, tetapi jika mereka tidak segera membuka Selat Laut Hitam, apa yang akan mereka perdagangkan dengan Inggris pada akhir tahun?
Kesepakatan tukar biji-bijian dengan pinjaman sama sekali tidak boleh dihentikan. Jika dihentikan, pembangunan jalur kereta api Rusia akan terhenti total.
Memahami masalah-masalah ini, Aleister secara halus mengingatkan Ivanov, “Pentingnya Selat Laut Hitam tidak dapat disangkal, dan Ottoman juga mengetahuinya. Mereka telah mengerahkan sejumlah besar pasukan di daerah tersebut.
Mungkin kita sebaiknya mendarat terlebih dahulu di wilayah di mana kekuatan musuh lebih lemah, membuat mereka bergerak, lalu melancarkan serangan skala penuh.”
Ini adalah strategi yang sudah ditetapkan, dan Aleister tidak ingin Rusia mengacaukannya. Pendaratan langsung di Ağva pasti akan mengakibatkan kerugian besar.
Mungkin Rusia tidak keberatan kehilangan pasukan mereka, tetapi Aleister peduli dengan uang. Austria menanggung semua biaya, dan pepatah “ketika meriam ditembakkan, emas mengalir seperti air” bukanlah lelucon.
Setelah ragu sejenak, Ivanov mengangguk. Menghormati keinginan para pemodal adalah tindakan yang bijaksana. Tanpa dukungan Austria, mereka toh tidak bisa menyeberangi laut.
150.000 pasukan Rusia tidak mungkin mendarat sekaligus, jadi membagi pasukan untuk menyerang beberapa wilayah tidak akan mengganggu rencana keseluruhannya.
Melihat tujuannya tercapai, Aleister merasa senang, “Baiklah, saya akan meminta regu pengebom kapal udara untuk berkoordinasi dengan kita. Mari kita lihat apakah kita bisa menghancurkan artileri pantai musuh dalam prosesnya.”
Tidak ada pilihan lain—karena keterbatasan teknis, pesawat terbang tidak memungkinkan, jadi Franz harus puas dengan kapal udara. Skuadron pengebom pada dasarnya adalah versi angkatan udara dengan anggaran rendah.
Unit ini selalu agak canggung di Austria. Sejak didirikan, unit ini belum pernah meraih prestasi yang berarti. Mereka bahkan belum pernah berkesempatan untuk bertempur, sementara unit transportasi kapal udara telah menunjukkan hasil yang jauh lebih baik.
Seandainya bukan karena pecahnya Perang Timur Dekat dan kebutuhan untuk menetralisir artileri pantai musuh sebelum pendaratan, Aleister mungkin bahkan tidak akan ingat bahwa Austria memiliki unit semacam itu.
Dalam beberapa tahun terakhir, Austria umumnya damai. Selain bentrokan sesekali di koloni, hanya ada Perang Anglo-Boer.
Musuh-musuh kolonial tidak membutuhkan unit kapal udara, dan selama “Perang Anglo-Boer,” mereka berperang secara diam-diam. Menggunakan kapal udara akan menarik terlalu banyak perhatian. Begitu rahasianya terbongkar, penyamaran itu akan sulit dipertahankan.
Setelah menunggu bertahun-tahun, skuadron pembom pesawat udara akhirnya mendapat kesempatan untuk bersinar. Franz segera mengerahkan unit tersebut ke Semenanjung Balkan, dengan antusias untuk mengujinya dalam pertempuran sesungguhnya.
Meskipun dalam alur waktu aslinya, kapal udara dengan cepat digantikan oleh pesawat terbang, fakta bahwa Jerman menggunakan kapal udara untuk mengebom Inggris membuktikan bahwa kapal udara masih memiliki nilai militer. Tentu saja, setidaknya mereka bisa menangani intimidasi terhadap Kekaisaran Ottoman, bukan?
Pada saat yang sama, Franz berharap dapat menarik perhatian negara-negara lain dan meningkatkan pengeluaran militer mereka.
Jika setiap negara mengembangkan angkatan udara berupa kapal udara, hanya untuk kemudian mendapati kapal udara tersebut menjadi usang dalam semalam karena kedatangan pesawat terbang, reaksi yang muncul pasti akan sangat menghibur.
…
Ağva hanyalah kota pelabuhan biasa di Kekaisaran Ottoman. Jika ada sesuatu yang berbeda tentangnya, mungkin itu adalah kedekatannya dengan Selat Bosporus.
Angin musim semi berhembus melintasi daratan, menghijaukannya dan menghidupkan kembali pohon-pohon willow, tetapi tidak dapat menghilangkan asap perang.
Sejak angkatan laut Austria membombardir kota itu, kedamaiannya hancur. Orang-orang kaya telah pergi lebih awal, dan pasar menjadi sepi.
Perintah Sultan untuk “perang suci” telah dikeluarkan, dan semua orang dimobilisasi. Karena kekurangan senjata, orang-orang terpaksa membuat senjata sendiri. Bengkel pandai besi di kota tiba-tiba ramai dengan aktivitas.
Sebagai seorang pandai besi veteran, Akyol merasa sedih. Bahkan pekerjaannya di bengkel pun kehilangan dedikasi seperti biasanya. Apa yang dulunya membutuhkan usaha yang teliti kini dilakukan dengan tergesa-gesa, seolah-olah dia tidak peduli kehilangan pelanggan.
Dan memang, dia tidak khawatir kehilangan pelanggan sekarang. Demi “perang suci,” dia telah dipanggil tanpa bayaran dan diberi tugas berat untuk diselesaikan setiap hari.
Akyol berteriak kepada muridnya, “bin İsmailağa, bergerak lebih cepat! Jika kau tidak menyelesaikan tugas ini, kau akan merasakan cambuknya!”
(Catatan Penulis: Sebelum Undang-Undang Nama Keluarga tahun 1934, warga sipil Ottoman tidak memiliki nama keluarga. “bin İsmailağa/Putra İsmailağa” adalah jenis nama yang umum.)
“bin İsmailağa” adalah seorang anak laki-laki muda, mungkin berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun. Mendengar kata-kata Akyol, ia mempercepat pekerjaannya dan mengeluh dengan keras:
“Tuan Akyol, apa gunanya kita menempa senjata-senjata ini? Bukankah perang sekarang dilakukan dengan senjata api? Dengan benda-benda ini, aku yakin kita bahkan tidak akan bisa mendekati musuh.”
Ağva adalah kota pelabuhan, dengan orang-orang yang terus datang dan pergi, dan dari apa yang mereka lihat dan dengar, semua orang tahu bahwa era senjata dingin telah lama berakhir.
Akyol menatapnya tajam, “Kenapa banyak omong kosong? Ini keputusan yang dibuat oleh para pejabat, dan kau tidak perlu mengkhawatirkannya.”
Akyol sendiri memiliki pertanyaan yang sama, tetapi pengetahuannya yang terbatas membatasi kemampuannya untuk memikirkan kegunaan senjata dingin ini.
Untuk membuat senjata-senjata ini, para pejabat menyita bahan-bahan besi dalam skala besar, dan karena tidak mencukupi, mereka bahkan melebur alat-alat pertanian dan panci besi.
Setiap kali Akyol melihat alat-alat pertanian yang telah ia buat dengan susah payah berubah kembali menjadi besi cair, hatinya terasa sedikit sakit.
Namun Akyol, yang semangatnya telah lama terkikis oleh kehidupan, tidak akan pernah mempertanyakan alasannya. Jika para pejabat menyuruhnya melakukan sesuatu, maka dia akan melakukannya.
Mengajukan terlalu banyak pertanyaan bisa membuatnya dicambuk, dan apa gunanya itu? Kekaisaran Ottoman bukanlah tempat yang diatur oleh hukum. Jika para pejabat mencambukmu, kau hanya perlu menerimanya.
Bocah itu, yang masih merasa agak memberontak, tidak berani menghadapi tuannya tetapi tampaknya sama takutnya dengan cambuk para pejabat, jadi dia hanya menundukkan kepala dan bekerja lebih keras.
Setelah beberapa saat, dia menggerutu lagi, “Hmph! Semua ini gara-gara orang-orang kafir itu. Kalau mereka tidak menyerang, kita tidak akan bekerja sekeras ini. Saat mereka datang lagi, aku akan memastikan untuk memberi mereka pelajaran!”
Akyol mengabaikan keluhan anak laki-laki itu. Dia jelas tidak ingin musuh mendarat di Ağva. Meskipun buta huruf, dia tahu musuh tidak akan mudah dihadapi.
Dalam perang terakhir, Kekaisaran Ottoman kehilangan ibu kotanya, dan banyak bangsawan melarikan diri kembali dalam keadaan hina. Akyol telah menyaksikan semuanya dengan mata kepala sendiri.